Hace unos meses entrevistamos a Alfons Rodríguez, uno de nuestros fotoperiodistas más destacados del panorama actual. Me quedé impactado con una frase que apuntaba el propio Alfons y que fue el titular de aquel artículo: "Fotoperiodismo al ritmo de las balas y de los lamentos que quedan después".

Después de aquella entrevista he mantenido el contacto con Alfons Rodríguez en numerosas ocasiones. En la última de ellas surgió una de las preguntas claves que todo fotógrafo que haga fotografía documental debe hacerse, y mucho más si es fotoperiodista: "¿Qué criterios son las claves para hacer una fotografía ética?"

Alfons además, como profesor en la UPC-CITM (Universidad Politécnica de Cataluña - Centro de la Imagen y Tecnología Multimedia), tiene un especial cuidado dentro de la asignatura que imparte allí: Fotoreportaje y Fotografia de prensa, donde la ética tiene un apartado especial dentro del temario de la asignatura.

De lo que nos contará en este artículo el propio Alfons, se desprende un eje básico y silencioso: Independencia de criterio. Esto es, tratar de tener las menos ataduras posibles a la hora de denunciar una situación injusta mediante la fotografía pero teniendo en cuenta algunos detalles que veremos. Este tema, me consta, es uno de los que más le preocupan, lo cual le ha llevado junto con otros compañeros de la profesión a crear el espacio de debate La Caja Azul, del cual ya os avanzaba algo en su entrevista anterior.

Una definición de ética fotográfica

Se podría definir como el hecho de llevar a cabo todo aquello que pretendas con esta profesión de una forma moralmente correcta. No pisar la dignidad de los que aparezcan en tus fotografías. Tampoco la intimidad si no es con su consentimiento y por un fin común y justo. Tampoco engañar a los que confíen en lo que explicas con tus imágenes, ya sean espectadores o protagonistas.

El nivel ético en nuestro país

El nivel ético entre los fotógrafos españoles es muy alto, sin duda (no hay grandes escándalos ni tampoco muchos casos documentados). Hay grandísimos profesionales que son, además, grandes personas. Aunque no podemos olvidar, por eso, algunas manchas que hace falta recordar para que sirvan de ejemplo de aquello que hay que evitar. Bastará que el lector realice una búsqueda en Internet para encontrar alguna de ellas. No hace falta insistir en este artículo en culpas que, seguramente, ya han sido redimidas o cuyo arrepentimiento se ha manifestado públicamente por parte de algunos de sus responsables.

Manipulación previa y manipulación posterior: ¿a qué debemos atenernos?

Una fotografía puede no estar alterada directamente por ordenador pero sí puede manipular al espectador o confundirlo. Basta un pie de foto conducido o redactado engañosamente, o bien un encuadre intencionado que descarte o incluya algún elemento, para que sea una imagen embaucadora.

Por tanto, en cuanto a edición de la fotografía se refiere, los ajustes serán sólo aquellos que comporten la modificación de brillo, curvas de nivel, de forma ligera la saturación de colores o al contrario (pensemos que transformar una foto al Blanco y Negro resulta ser una desaturación total y nadie se opone), máscaras de enfoque ligeras y tal vez eliminar alguna mancha del sensor. Los recortes siempre inferiores al 10% y en casos muy justificados.

Tipos de Ética

Creo, según mi opinión, que hay dos tipos de ética: la nuestra, la interior y la que le debemos al público (ambas se pueden solapar).

1. Como consejo-ejemplo en la primera percepción personal os diría que nunca toméis una imagen si ello ha de conllevar una mala conciencia propia con posterioridad. Ya sea invadiendo los derechos ajenos (siempre inalienables) o causando daño moral a terceros que sean protagonistas de nuestras historias (que son sus historias en definitiva).

2. En cuanto a la ética que le debemos a todos aquellos que ven nuestras fotografías, hemos de tener en cuenta que nadie nos ha obligado a ejercer esta profesión. Por tanto llevar al engaño a quienes basan su conocimiento del mundo en la información aportada por nuestras imágenes es algo premeditado y con alevosía. Algo muy oscuro y cínico.

El asunto de relacionar la fotografía y el texto

Existen diferentes criterios asociativos a la hora de relacionar texto y foto. No son excluyentes entre si y deberían estar consensuados entre tres profesionales diferentes: Fotógrafo, redactor y editor gráfico. No siempre es así (casi nunca es así) en nuestro país. Los tres tienen mucho que decir y el cruce de todos sus principios éticos debería ser infalible a la hora de mostrar la estricta realidad de una situación o de una información lanzada al mundo.

Un proyecto nacido para el debate ético en la fotografía: La Caja Azul

La Caja Azul, el proyecto espontáneo creado por Godo Chillida, Fran Simó, Marcelo Aurelio, Rafa Pérez, David Monfil y un servidor pretende abrir debate sobre temas relacionados con la fotografía en todos sus ámbitos. Intenta arrojar luz sobre algunas preguntas, aclarar dudas, ofrecer opiniones expertas y también puntos de vista ajenos contemplados a través de ópticas externas a la fotografía (filosofía, pintura, diseño y todo tipo de disciplinas relacionadas con otras áreas de humanidades o de ciencia). Siempre sostenemos los debates desde un estricto marco moral, sin atacar ni defender, sólo ampliar conocimiento y enriquecer opiniones. Creemos que eso es ético y legítimo.

Conclusiones

Tal como hemos visto y os adelantaba son nuestros propios valores como persona los que marcan el grado de nuestra ética fotográfica. En realidad como en tantos otros aspectos de la vida. Independencia, pensar por uno mismo y ajeno a presiones mediáticas u oportunistas es una tarea difícil en el ámbito de la fotografía documental. Desde estas líneas agradecemos sinceramente la colaboración de Alfons Rodríguez y la cesión de las fotografías que pertenecen a The Third Rider, su último trabajo que en breves fechas verá la luz.

En Xataka Foto | Alfons Rodriguez: Fotoperiodismo al ritmo de las balas y de los lamentos que quedan después

Hagamos la fotografía de Alfons Rodríguez. "¿Quién es Alfons Rodríguez?", le preguntamos. "Uno más. Ni por encima ni por debajo de nadie", así nos contesta la persona y el profesional. Palabras que dan muestra de la humildad y sencillez de este profesional. Alfons es un apasionado de contar historias y un romántico desengañado. Como dice él, talento el justo pero con un montón de experiencia en las espaldas.

Estudió Fotografía general y fotoperiodismo en la Escuela IDEP de Barcelona así como en diferentes talleres y cursos impartidos por reconocidos profesionales de todo el mundo, como Michael Nichols o Steve McCurry. Ha realizado alrededor de 50 exposiciones en diversas ciudades de España y otros países, sobre viajes, temas de denuncia social, antropología y obra de autor. Imparte talleres, conferencias y clases sobre fotografía de viajes y fotoperiodismo para diversas entidades (IEFC, IDEP, Instituto Europeo de Diseño, Grisart y la Universidad Politécnica de Cataluña UPC, entre otras). Autor de varios libros o coautor de proyectos como el catálogo de ExpoZaragoza 2008 dedicado al agua, actualmente trabaja en proyectos como El Tercer Jinete, sobre el hambre en el mundo, y ha sido ganador del Premio Godó de fotoperiodismo.

Alfons es una persona a la que le gusta ir de cara y que vayan de cara. Le gusta la buena gente. Sin embargo reconoce que pudiera llegar a "matar" al malo de la película si le provoca demasiado. Realista y optimista. Perdió la timidez hace tiempo, por culpa de algún desalmado, algún bárbaro de los que ha fotografiado o alguna de las historias que ha querido explicar. Personalidad fuerte y directa. Así es Alfons Rodríguez.

Miembro fundador de la organización sin ánimo del lucro GEA PHOTOWORDS en las cuales encontramos a otros profesionales como Ángel Lopez Soto, Gerardo Olivares, Javier Arcenillas, Javier Moro, Javier Schejtman, Juan Carlos de la Cal, Nacho Carretero, Nuria López Torres, Olga Rodríguez, Raquel Martín y Sara Janini. GEA PHOTOWORDS es un colectivo de fotógrafos, periodistas y escritores, todos ellos grandes viajeros, ligado a todo lo que afecta al Medio Ambiente, los Derechos Humanos, las Injusticias Sociales y la Diversidad de nuestro mundo en todas sus formas. Pero eso es otra historia que será contada otro día.

XATAKAFOTO: Estoy contigo y la cita de Saint de Exupery: "Lo esencial es invisible a los ojos". Tenemos tanto bombardeo de imágenes y fotografías de forma diaria que nuestro cerebro ya no distingue cuál es lo esencial? ALFONS RODRÍGUEZ: Si, por eso la clave de cualquiera que quiera explicar historias con una o varias fotos no es la fotografía, si no el propio tema, Además lo que hay que hacer, esta vez como espectador, es seleccionar que temas te interesan, que historias necesitas que te expliquen y buscarlas o seguir a aquel que suele explicarlas con asiduidad, y no a todo el mundo. Hay que ser selectivo.

Reportajes de sitios en conflicto: la ética profesional. ¿Realmente los medios de ahora se siguen interesando?

Quedan pocos medios interesados, pero quedan. Ya no es tanto la fotografía de guerra lo que a mi me interesa si no las consecuencias de la guerra. Para lo primero están mis compañeros de agencia (con todo su talento, valor y compromiso) yo soy de fondo, voy por detrás y me entretengo más. Ellos suelen ir al ritmo de las balas, yo a la velocidad de los lamentos que quedan después. Su trabajo es muy necesario, si el mío lo es no debo decirlo yo, aunque está claro cual es mi opinión. En cuanto a la ética, ya sabemos que es aquello que estudia la moral, y la moral juzga lo que está bien y lo que está mal. Y eso es muy relativo pues depende de cada uno y de infinidad de circunstancias y variables. Aún así te diría que mi ética podrían marcarla aquellos a los que fotografío o sobre los que escribo. Ellos son los únicos causantes y merecedores de un odio o un amor determinado.

Hoy hay otros medios para difundir tu trabajo. Hay que adaptarse a ellos. Si no son los diarios o las revistas pues busquemos o creemos otros nuevos.

Con la crisis económica en los medios de comunicación ¿queda esperanza para seguir teniendo fotoperiodistas de raza y con buenos trabajos o cada vez se van a ir extinguiendo? ¿hay alternativas para el fotoperiodista?

Es verdad que hay crisis en los medios de comunicación, aunque en muchos casos es oportunismo cínico. El reportero de raza es como el perro o el caballo con pedigrí, no depende de él continuar siendo de raza (o al menos es muy difícil), si no de quién te posea, te domine o te pague.

Las alternativas para el fotoperiodista acabarán por venir de los ciudadanos que no son ni editores ni profesionales del sector, pero que quieren estar informados de que ocurre ahí afuera. Ellos pagarán para que otros se calcen las botas y salgan a buscar historias. Hablo del mecenazgo colectivo, las fundaciones privadas o las ONG.

Hace poco comentábamos en Xataka Foto el asunto de "hacerte fotoperiodista con el móvil" en este caso porque se había presentado una plataforma llamada Scoop dirigida tanto a profesionales como gente que no lo es. Entendiendo el titular en su contexto nos encontramos hay opiniones de todo tipo. Sin embargo, es cierto que los medios de prensa en los últimos tiempos fomentan diversas posibilidades de participación vía nuevas tecnologías (el participar aportando fotografías es una de ellas sea usando una aplicación específica como la que se trataba en ese artículo o sea usando el correo electrónico). ¿Qué opinas del fotoperiodismo ciudadano si podríamos llamarlo así?

Estos temas se deben manejar con cuidado. Hay que controlar su uso y saber dimensionarlo. Tal vez sea positivo dejar que esto ocurra en situaciones donde no se ha enviado a ningún profesional o donde la foto perfecta se ha tomado antes de que este llegara al lugar de los hechos. Situaciones muy puntuales y hechos donde la calidad sea lo de menos, pues la fuerza informativa está en el momento en que no había ningún profesional allí. Aunque esto puede ser peligroso y habría que controlar que en todos los demás casos fuera un profesional el autor de la foto. Además esto pasa por pagar esa foto realizada por un ciudadano corriente a precios de profesional, si no puede acabar siendo una ruina. Es algo difícil, pero no imposible.

¿Estas formas de participación suponen la muerte del fotoperiodismo actual o impulsan una renovación?

No sé si podemos hablar de ninguna de las dos cosas. Muerte es excesivo pues alguien que pasa por la calle no se podrá comparar jamás a un profesional bien formado y experimentado, excepto en ocasiones muy escasas y puntuales. Lo de menos en esta profesión a veces es la fotografía. Renovación? creo que la renovación puede venir y de hecho ya está aquí por otros motivos: tecnologías, nuevas plataformas, video, audio, etc. pero no por el fotoperiodismo de teléfono móvil. Precisamente contra ese pseudofotoperiodismo debemos mantener cosas como trabajos en profundidad, estilo marcado, blanco y negro, etc. Así es como nunca se podrá sustituir una cosa con la otra...

¿Como es ser fotoperiodista en España? ¿Nos sigue pasando lo de siempre y se nos valora profesionalmente más en el extranjero?

Sin duda, lo de aquí siempre es poco "exótico" para la mayoría, aunque siempre hay gente que respeta el trabajo de uno. En el extranjero también se juega con lo mismo que nosotros aquí: cuando alguien viene de fuera estamos internacionalizando el evento, el medio, la exposición, etc. y eso vende, da prestigio.

Otra cosa es el tema de las tarifas u honorarios, es verdad que fuera suelen ser más generosas que aquí, pero es que en nuestro país hay poca cultura visual fotográfica y eso se nota en el reconocimiento de la masa a un trabajo fotográfico.

Muchos de tus proyectos tienen su ámbito de acción en el extranjero. ¿Esto es por elección propia o por tema de trabajo?

Bueno, es donde encuentro un tema o una historia que quiero contar. Muchas veces he trabajado en España, pero si que es verdad que los más desfavorecidos suelen estar en otro tipo de países, es algo obvio. En estos tiempos se habla mucho de nuestra crisis económica, pero esto que tenemos en España no es una crisis es una estafa. Crisis es lo que hay en muchos rincones de África, Asia o el centro y el sur de América.

¿El fotoperiodismo, en tu opinión, debe ser agitador de conciencias?

Si, es el fin más importante: informar para levantar conciencias contra la injusticia. La ignorancia es como un cáncer que además te convierte en algo parecido a un esclavo. Saber nos hace libres, nos da opciones. Saber que hay algo que arreglar es el primer paso para arreglarlo, si no es difícil que haya un segundo paso. Otra cosa es que el fotoperiodismo siempre funcione, es evidente que no en todas las ocasiones lo hace.

Para ser fotoperiodista hay que ser ...

Creo que hay que ser sensible, subjetivo, comprometido, creativo, idealista y estar un poco anestesiado para soportar todo lo que se ve y se escucha. Además lo más importante es que sea algo vocacional y pasional. No se hacen sacrificios pues algo que hacemos por que queremos, pero esta profesión no tiene nada de romántico ni somos aventureros que cruzamos el mundo con una cámara, un chaleco y el pelo largo con barba de una semana.

Caja Azul lo formamos un grupo de fotógrafos, con la intención de generar un espacio abierto al análisis del hecho fotográfico; no en vano El origen de Caja Azul surge a partir de una conversación sobre el peso de lo intencional y lo azaroso en el instante de capturar una imagen. El objetivo fundamental de Caja Azul es construir caminos para la revisión y el debate entorno a los elementos constitutivos de la actividad fotográfica el autor, la imagen, el contexto o la interpretación)

¿Qué le dirías a quien quiere dedicarse a esta rama de la fotografía y el periodismo?

Todo aquel que se quiera dedicar a esto debe tener clara una cosa: somos mensajeros solamente y en muchas ocasiones tenemos un sentimiento de frustración e impotencia que sólo es contrarrestado por la libertad que se siente ejerciendo.

Más información | Alfons Rodríguez Vídeo | Caja Azul 6 de Obtura.org en Vimeo.