Desde el momento en que supe que Álvaro Ybarra Zavala había publicado en 2006 un libro con sus fotografías, me propuse encontrarlo y adquirirlo. Hoy hace ya dos días que lo tengo en mis manos y ya me siento en la necesidad de recomendarlo a todo el que busque fotoperiodismo con alma propia.

“Sin duda todos ustedes podrán comprender la responsabilidad que uno adquiere cada vez que dispara su cámara. Una responsabilidad que no es cuantificable ni en dinero ni explicable en palabras, pero que sin embargo todos nosotros, como seres humanos, entendemos. Como fotógrafo siempre he sabido que con la fotografía tenía que lograr que esas personas que confiaban en mí fueran escuchadas. Siempre tendrían que ser ellos los que contaran su historia y mi cámara sólamente una ventana hacia el resto del mundo por la que ellos se hicieran escuchar. Una ventana que pretende materializarse en “Los hijos del desconsuelo”.

Álvaro Ybarra, agosto de 2005.

No os lo voy a ocultar. Me cautiva el fotoperiodismo que te cuestiona, y me enganchan esos blancos y negros que, aunque ricos en detalles, saben llamar tu atención sobre lo esencial y acercártelo. Este libro es así, y ya ocupa un hueco en la estantería al lado de los de Sebastiao Salgado.

Ybarra Zavala recorre el mundo retratando sus realidades: los desplazados y refugiados de Sudán, el avance del SIDA en la India, el trabajo infantil en las minas de Bolivia, los indígenas en el conflicto colombiano, el cáncer infantil y la identidad de los indígenas en América Latina, el difícil acceso a medicamentos esenciales en la República Centro Africana, el conflicto de Chechenia, los refugiados que perdieron su lugar en Georgia, y la crisis humanitaria en Uganda.

El libro, editado por ACNUR y Silvia Pérez, con numerosas ONGs colaboradoras, es grande (27,5cm x 23,5cm), de tapas blandas, y más de 200 páginas. La impresión es de gran calidad y tal vez lo único que se le pueda criticar es que, junto a fotografías que ocupan toda la página hay otras que, supongo que por cuestiones de diseño en la maquetación, tienen menor tamaño del que merecen. Se puede adquirir por sólo 20€, con el aliciente adicional de que esa cantidad de dinero irá íntegramente destinada a ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados.

Ya hace meses que sigo la pista del trabajo de este joven fotógrafo bilbaíno, pero tras ver y respirar una obra como ésta, no sólo dan ganas de cruzar los dedos para que publique otro libro más, sino también de preguntarle sobre qué le mueve a hacer estas fotografías y a retratar esas personas y momentos del modo en que lo hace. Si este es su primer libro y tiene aún tanta carrera por delante, algo me dice que podemos esperar grandes cosas.

Más información | Tienda on-line de ACNUR.
Fotografías | Álvaro Ybarra, de la Agencia Vu.

Ya hablamos hace poco del reportaje de Álvaro Ybarra Zavala de “las niñas del burka”, y de nuevo volvemos a hablar de este fotógrafo. Ybarra acaba de publicar su último trabajo, un reportaje sobre la cara oculta de China, en el que nos muestra la realidad de las poblaciones que sufren los “daños colaterales” del crecimiento económico del gigante asiático.

Las consecuencias de la contaminación y el impacto ambiental de la industrialización son ya un secreto a voces que el gobierno chino no consigue acallar: Niños con malformaciones en Hongwei, grietas humeantes en las tuberías de vapor de los barrios residenciales de Jilin, vertidos de benceno en el río Songhua, etc.

Ybarra es testigo de la vida en los llamados “pueblos del cáncer”, situados junto a a pozos petrolíferos e instalaciones de empresas multinacionales. La incidencia de tumores y enfermedades congénitas en los habitantes de aquellas zonas es muy superior a la normal y guarda relación con la polución y la acumulación de residuos tóxicos. Las autoridades de la China de los Juegos Olímpicos tratan de ocultar una realidad que, gracias a una cámara fotográfica en buenas manos, puede ver la luz.

Gracias a reportajes fotográficos como éste podemos ser conscientes de que, efectivamente, el milagro económico es gratis para todos. Menos para los que no tienen voz.

Más información | Reportaje Las ciudades prohibidas de la China olímpica, en la revista XL Semanal.

La niña de la fotografía se llama Roheda. Tenemos suerte de poder verle la cara. Pronto tendrá que llevar un burka de pies a cabeza, y una pequeña tela de malla cubrirá su cara para siempre. La revista XLSemanal publica hoy un reportaje fotográfico de Álvaro Ybarra Zavala, con texto de Rosa Díez, que pretende mostrarnos la dignidad de las miradas de las mujeres afganas, de niñas.

“Dicen las mujeres afganas, esas pocas que recorren el mundo porque pudieron escapar, que bajo el burka no se puede reír porque el máximo esfuerzo está dedicado a poder respirar. El calor asfixia; la tela roza la cara; los movimientos se convierten en lentos. Algo tan normal para cualquiera de nosotros como girar la cabeza o alzar la barbilla resultará, dentro de unos pocos años, imposible para esas niñas cuyos rostros hoy contemplamos”. (Rosa Díez, para Las niñas de mis ojos).

Con la excusa de este breve reportaje os quiero presentar a su autor: Álvaro Ybarra Zavala. Supe de la existencia de este joven fotógrafo bilbaíno de 28 años a través de una entrevista en la misma revista, semanas atrás. Ybarra lleva casi una década fotografiando el dolor y la dignidad de los habitantes de países en conflicto como Ruanda, Chechenia, Colombia o Afganistán, y publicándolo en algunas de las revistas más importantes del mundo, buscando no ser juez, sino testigo. Merece la pena tratar de conocerle más y, ¿por qué no?, dejarse inspirar.

Más información | Reportaje Las niñas de mis ojos, y entrevista a Álvaro Ybarra Zavala, ambos en la revista XLSemanal.