Si un plugin de Lightroom viene con el apoyo de Scott Kelby, presidente de la Asociación Nacional de Profesionales del Photoshop, y gurú de la suite de Adobe, simplemente hay que probarlo. Y si además viene a cubrir una de las mayores carencias de este software, mejor que mejor.

Si sois usuarios de Lightroom o de Aperture, seguro que al igual que yo echáis en falta una manera de trabajar con capas. En muchas ocasiones hay que montar extraños subterfugios para hacer retoques parciales, desaturados selectivos, o pasos a blanco y negro avanzados, o bien directamente tienes que saltar a Photoshop para dar los últimos toques.

Perfect Layers pretende solucionarlo con un plugin específico para añadir esta funcionalidad a estos programas. Aunque aún no ha salido al mercado, acaba de hacerse pública una versión beta bastante funcional (y plenamente operativa hasta el próximo 30 de Junio), y en Xataka Foto hemos querido ser de los primeros en probarla.

Qué es y para qué sirve

La idea inicial es muy simple: a la derecha tenemos un listado de capas, que podemos reordenar y renombrar a nuestro gusto, y que se apilan con un determinado nivel de opacidad y un modo de fusión. Estos últimos son los viejos conocidos de Photoshop: normal, multiplicar, luz suave, luz dura, etc.

Una vez fijadas las capas, podemos modificar la máscara de cada una con un pincel muy similar al que ofrece por ejemplo Lightroom, ajustable en tamaño, dureza y opacidad. Mientras pintamos podemos ver la máscara completa superpuesta en el clásico rojo, en niveles de gris, etc.

Todas las acciones son no destructivas, de manera que podemos editar una y otra vez las máscaras de capa hasta afinarlas al gusto. Igualmente, contamos con un nivel infinito (o, al menos, muy grande) de niveles de deshacer.

Todo esto nos permite hacer muchísimas cosas con nuestras fotografías, y no sólo en cuanto ajustes locales. Algo tan simple como mezclar una versión en blanco y negro con otra de color nos dará muchas variaciones interesantes jugando con los distintos modos de fusión de capa. También, podemos mezclar varias exposiciones para aumentar el rango dinámico, o distintos enfoques para jugar con la profundidad de campo.

Si le dedicáis un rato a sus tutoriales en vídeo (especialmente a los avanzados) podréis ver hasta qué punto son prácticos estos tratamientos.

Cómo funciona realmente

Aclarando una vez más que aún no está disponible el plugin de integración con Aperture, el software puede lanzarse tanto directamente como a través de Adobe Lightroom. La primera opción no tiene a día de hoy demasiado sentido porque sólo puede abrir ficheros ya existentes, y no generar ficheros nuevos.

Antes de cargar Perfect Layers tendremos que tener disponibles en Lightroom todas las versiones de la imagen (o las distintas imágenes) con las que vayamos a trabajar. Una vez hecho esto, simplemente las seleccionamos todas y lanzamos el plugin desde el menú habitual.

Realmente lo que hará el software es crear un fichero PSD con todas las imágenes apiladas como capas, que es con el que realmente vamos a trabajar, y que posteriormente podremos editar sin problemas con Photoshop. Por eso, podemos considerar que este programa trabaja a todos los niveles como un Adobe Photoshop muy recortado (o más bien “especializado”), sólo con las funciones estrictamente necesarias.

¿Va todo bien?

La mala noticia es que no es así: la aplicación se cuelga a veces, te deja ficheros PSD a medio cocer que tiene que borrar a mano, y le faltan algunos detalles. La buena es que les quedan varios meses de desarrollo, y en su documentación y su web dejan claro que conocen sus problemas y están trabajando en ellos.

Repasando lo que podemos esperar de aquí a Julio, ahí van las principales mejoras que están en estudio:

• Soporte para Apple Aperture y como aplicación independiente (básicamente, poder crear ficheros nuevos)
• Rotación, y copiado y pegado de capas
• Capas de relleno de color (no estaría mal algún otro tipo de capas de ajuste, ya puestos)
• Posibilidad de invertir capas (doy fé de que lo he echado de menos probándola)

• Mayor soporte de hardware (requiere OpenGL 2) y de ficheros (actualmente sólo soporta imágenes en RGB de 8 o 16 bits)

En cuanto al rendimiento, no es para tirar cohetes: de entrada se exigen 4Gb de RAM para funcionar, y un Core Duo de 2Gb o superior. Yo lo he probado con esa configuración “mínima” (mejorando sólo un poco la CPU), y todo va bien hasta que utilizas más de dos capas o pinceles muy grandes, donde empezaremos a notar algunos tirones y ralentizaciones.

Conclusión

En general, tengo que decir que después de trabajar mucho tiempo con Lightroom, echaba en falta esta funcionalidad. La manera de implementarla no es la ideal (con una aplicación independiente, aunque relativamente bien integrada), y todavía no está pulida del todo (lógico, siendo aún una beta), pero me ha gustado mucho la idea, y de hecho pienso seguir usándola mientas dejen evaluarla.

El problema como siempre será el precio, que en Estados Unidos será de 159.95 dólares. No es excesivamente alto si lo comparamos con Photoshop, que al fin y al cabo era la herramienta que cubría (matando moscas a cañonazos) esta funcionalidad, pero si tenemos en cuenta que lo que estamos comprando es algo que deberían hacer Lightroom o Aperture por sí mismos, puede que lo veamos desde otro ángulo.

Para acabar, puntualizar que el fabricante, onOne Software, es bien conocido por los retocadores digitales, y que Perfect Layers pasará a formar parte de su suite estrella Perfect Photo Suite, que contiene herramientas tan conocidas como Perfect Resize (que seguramente conozcáis mejor por su antiguo nombre, Genuine Fractals). En este caso hablamos de palabras mayores, ya que el kit completo de software sube a los 500 dólares.

Fotos | Javier Prieto | onOne Software
Web oficial | Perfect Layers (beta pública) | Formulario de descarga
Vía | Scott Kelby

Si realizas habitualmente retratos fotográficos, esta herramienta te puede resultar de gran ayuda a la hora de retocar la piel del fotografiado y conseguir suavizar imperfecciones o reflejos inusuales en la piel. El plug-in se ajusta perfectamente a la foto que le proporcionas, identificando rápidamente cuales son las zonas sobre las que debe de actuar. Podremos mostrar las zonas donde actúa la máscara, corregir color y controles más ajustados de la foto.

Podremos crear varias instantáneas para comparar resultados y buscar el efecto deseado. Pero como no, debemos tener cuidado con el nivel de efecto que aplicamos ya que podemos rejuvenecer demasiado a nuestro fotografiado. Este programa Beaty box, tiene un precio de 99 dólares americanos, aunque su versión para Aperture se encuentra rebajada a 69 dólares hasta el próximo 15 de Abril.

Más Información | Beauty Box

¿Cuales son las razones por la cual Apple puede haber tomado esta decisión? Evidentemente atraer mayor número de usuarios hacia su programa, pero no esta del todo claro si Apple lo conseguirá. Ambos son buenísimos programas y muy similares en características, aunque me temo que al final sea la sensación personal la que te haga decantarte por uno o por otro. En mi caso particular siempre me encontré más cómodo con el entorno Adobe.

Apple puede tener otro interés, y no es otro que fidelizar usuarios, un usuario que aprenda a utilizar Aperture y se acostumbre, cuando cambie de ordenador, seguirá teniendo que ser principalmente un Mac, puesto que no existe para Windows, esto con Lightroom no ocurre. ¿Conseguirá Apple resultados con esta política? Evidentemente es una sensación particular, puesto que considero a ambos buenos programas pero ¿cual es tu preferido de ambos y cuales son tus razones?

En la Mac App Store | Aperture

Esta semana, cual regalo de reyes, Apple lanzaba nueva actualización de su sistema operativo para poner en marcha su tienda de aplicaciones, la Mac App Store. Como ya han analizado y detallado nuestros compañeros en Applesfera, ha sido toda una sorpresa y bienvenida por muchos. Muchas aplicaciones y seguirá creciendo, pero en Xataka Foto nos hemos fijado en las cinco mejores aplicaciones fotográficas.

Así, los usuarios del sistema de Apple podrán aprovechar la oportunidad para probar algunas, si es que ya antes las conocían, y, por qué no, decantarse por alternativas a los clásicos programas de edición fotográfica. La competencia es máxima y podemos aprovechar para encontrar esa aplicación que nos resulte más útil a nuestro flujo de trabajo. Veamos esas cinco aplicaciones que encontramos las más idóneas en el arranque de la Mac App Store.

Pixelmator

Se trata de un completo editor de imágenes para Mac OS X con un diseño muy cuidado y con prácticamente todas las herramientas que podemos necesitar para editar, retocar, mejorar y diseñar. Es un software bien conocido entre los usuarios de Mac que plantea cara al famoso Adobe Photoshop. No sólo por su versatilidad (aunque si bien es cierto que mucho menor que el programa de Adobe), sino porque además es capaz de trabajar con imágenes en capas, abrir archivos en unos 100 formatos distintos (incluso WebP) y a un precio realmente asequible.

Actualmente, la versión 1.6.4 está optimizada para 64bits, con lo que su rendimiento aumenta y además permite compartir nuestras fotos en los servicios web más conocidos como Flickr, Picasa o Facebook. Está en español y parece que sus fallos de estabilidad están corregidos. Además, su precio se ha rebajado considerablemente por lo que no podemos poner excusa al tener un software completo por solo 23,99 euros. Eso sí, por tiempo limitado, porque su precio habitual suele superar los 50 euros.

Descargar | Pixelmator

FotoMagico 3 Home

Es un programa muy simple pero potente para crear pases de diapositivas con fotos y películas. Tiene una integración fantástica con iTunes (e iPhoto), por lo que resulta muy fácil añadir música y pistas de audio. Por supuesto, posee abundantes efectos, transiciones y permite exportarlo a distintos formatos (incluso a YouTube, salvapantallas o para otros dispositivos Apple), incluso conectarse con el televisor o un proyector para visualizarlo.

Lo vengo usando desde hace tiempo y a pesar de ser un software muy específico y para el que podemos encontrar alternativas gratuitas y similares, lo cierto es que es muy fácil de manejar, ágil y con un resultado excelente. Para los que hagan presentaciones habitualmente resulta idóneo. Aprovechando el lanzamiento de la App Store ha visto rebajado su precio de los 29 euros habituales a los 22,99 euros.

Descargar | FotoMagico 3 Home

Snapshot for Mac

Otra alternativa interesante para completar una serie de aplicaciones en nuestro flujo de trabajo en fotografía es Snapshot for Mac. Es otro software muy simple y cuyo único y principal cometido es controlar el proceso de impresión de nuestras imágenes. Si somos de los que nos gusta imprimir copias en la impresora a color, con esta aplicación conseguiremos controlar los detalles, desde el tamaño adecuado, al recorte para adaptarse al papel o colocar marcos y bordes.

Además, nos ayuda a aprovechar el papel y colocar varias imágenes por hoja. Así, orienta las imágenes y las prepara para luego cortarlas. Sencillo pero muy útil. Snapshot está en la versión 3 y su precio es de 11,99 euros. Está en inglés aunque es muy fácil manejarlo.

Descargar | Snapshot for Mac

ImageWell

Es otro editor de imágenes cuya principal característica es su máxima simplicidad. Para los que buscan una aplicación ligera, que carga con rapidez y preparar imágenes de forma simple. Por esta razón y teniendo en cuenta que cumple su cometido sobradamente para importar, editar tamaño, rotar, recortar, añadir textos o marcos y exportar a múltiples formatos resulta una opción a tener en cuenta. Más completa que el Vista Previa que viene con el Mac Os pero igual de ligera (tiene un tamaño de 0.8 MB). Está en inglés y cuesta tan sólo 3,99 euros.

Descargar | ImageWell

Aperture 3

Como ya sabemos, Aperture es el software de Apple más potente para la edición de imágenes. Es una alternativa a Lightroom aunque nunca ha conseguido ensombrecerlo del todo. Y eso que sus posibilidades son las mismas y con una interfaz muy en la línea de Apple con unas herramientas muy completas y un manejo intuitivo y fácil para los iniciados en el procesado de imágenes. Sus resultados son notables aunque su precio (sobre los 200 euros) siempre ha sido su principal hándicap y eso que ya resultaba más económico que el software de Adobe.

Ahora, con la salida de la Mac App Store han dado un golpe en la mesa y han tumbado los precios. Tanto como que ahora se puede adquirir la versión 3 por 62,99 euros. Que como indican en Backfocus es toda una tentación.

Descargar | Aperture

No querido incluir iPhoto, el popular programa de edición de fotos de Apple por ser sobradamente conocido y extendido, pero también cabe reseñar que ahora se puede adquirir por separado del conjunto iLife ’11, a un precio interesante de 11,99 euros.

Sitio oficial | Apple