El pasaso año 2021 fue un buen año para los aficionados a la astrofotografía porque pudimos disfrutar de varios fenómenos astrológicos interesantes como el eclipse lunar más largo desde hace más de 500 años, una superluna roja y un eclipse solar. Pues bien 2022 tampoco va a ser mal año para la fotogafía astronómica, un género cada vez más popular.

Ya estés empezando en esta disciplina o pensando en llevar tus habilidades más allá, te interesa saber que este nuevo año te brindará nuevas oportunidades para practicarlo. Y como en este campo la planificación es muy importante, ahí va un almanaque de eventos astronómicos de 2022 para poder estar en el lugar adecuado en el momento justo y conseguir excelentes fotos de la Vía Láctea, eclipses, auroras, lluvia de meteoros, superlunas, etc.

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La Regla del 500 en fotografía astronómica: qué es y cómo se aplica

Este calendario lo hemos elaborado a partir de diversas fuentes por lo que las fechas podrían varias ligeramente según el continente desde el que nos estés leyendo. En principio son correctas para el territorio español siguiendo la agenda astronómica publicada por el Instituto Geográfico Nacional de España. En cualquier caso, ahí van los eventos más destacados que tendrán lugar en 2022 para que estéis bien preparados:

Enero

• 2: Primera luna nueva del año (mejor época del mes para observar objetos del cielo profundo)
• 3 y 4: Pico de la lluvia de meteoros de las Cuadrántidas
• 4: Perihelio (distancia mínima al Sol) 147.104.811 km
• 18: Primera luna llena del año (también conocida como "Luna de Hielo" y "Luna llena del lobo")

Febrero

• 1: Luna nueva
• 16: Luna llena

Marzo

• 2: Luna nueva
• 18: Luna llena
• 20: Equinoccio de primavera
• 20: Temporada alta de auroras boreales/australes

Abril

• 1: Luna nueva
• 22 y 23: Pico de la lluvia de meteoros de las Líridas de Abril
• 16: Luna llena
• 30: Luna nueva

Mayo

• 1: Venus y Júpiter en conjunción
• 5 y 6: Pico de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas
• 16: Luna llena y eclipse total de luna (luna de sangre) visible sobre todo en Estados Unidos, Canadá y Sudamérica, aunque en Europa y África también se podrá ver antes de la puesta de la luna.
• 30: Luna nueva

Junio

• 14: Luna llena (superluna de fresa)
• 29: Luna nueva
• 21: Solsticio de verano

Julio

• Todo el mes: pico de visibilidad para ver la Vía Láctea
• 4: Distancia máxima al Sol (152.098.499 km)
• 13: Luna llena (Superluna de ciervo)
• 28: Luna nueva
• 30 y 31: Pico de la lluvia de meteoros Delta Acuáridas

Agosto

• 12: Luna llena
• 12 y 13: Pico de la lluvia de meteoros de las Perseidas
• 27: Luna nueva

Septiembre

• 10: Luna llena
• 23: Equinoccio de otoño
• 23: Temporada alta de auroras boreales/australes
• 25: Luna llena

Octubre

• 8: Pico de la lluvia de meteoros de las Dracónidas
• 9: Luna llena
• 21 y 22: Pico de la lluvia de meteoros de las Oriónidas
• 25: Luna nueva
• 25: Eclipse parcial de Sol visible desde Europa, noreste de África, Oriente Medio y Asia central.

Noviembre

• 8: Luna llena y eclipse total de luna visible en Norteamérica, Asia, Australia y el este de Europa
• 17 y 18: Pico de la lluvia de meteoros de las Leónidas
• 23: Luna nueva

Diciembre

• 8: Luna llena
• 14 y 15: Pico de la lluvia de meteoros de las Gemínidas
• 21: Solsticio de invierno
• 22 y 23: Pico de la lluvia de meteoros de las Úrsidas
• 23: Luna llena

Como habéis visto en 2022 habrá dos eclipses de luna y uno parcial de sol, además de las habituales lluvias de estrellas. Y gracias a este calendario podrás estar preparado y no perderte ninguno de estos acontecimientos para practicar la fotografía astronomica. Por cierto, por si lo necesitas, no olvides echar un ojo a nuestro artículo práctico sobre cómo iniciarse en astrofotografía y disfruta del nuevo año.

Foto de portada | Jongsun Lee

"Winter is coming" y precisamente por ello el blog Capture the Atlas, dedicado a la fotografía y los viajes, nos muestra su colección anual “Northern Lights photographer of the year”, una selección de las 25 mejores imágenes de auroras boreales capturadas por todo el mundo y con las que buscan "inspirar y compartir la belleza de este fenómeno natural".

El año pasado ya os enseñamos esta misma selección en la que aparecían tres fotógrafos españoles. Sin embargo, este año no tenemos representación porque, según nos cuenta Dan Zafra, fotógrafo español afincado en los EE.UU y editor de Capture the Atlas, "se han notado mucho las restricciones de viaje asi que la mayoría son fotógrafos locales, aunque con una calidad enorme".

«For the Northern Lights» – Aleksey R.

En concreto, la lista de este año incluye imágenes tomadas en países como Estados Unidos, Rusia, Finlandia, Suecia, Noruega, Islandia, Australia, Canadá, Nueva Zelanda por 25 fotógrafos de trece nacionalidades distintas. Para seleccionarlas, tuvieron en cuenta "la calidad de la imagen, la historia detrás de la toma y, en general, la capacidad de inspirar de las fotografías".

Dan cuenta también como la temporada de auroras boreales abarca de septiembre a abril en el hemisferio norte y de marzo a septiembre en el hemisferio sur, "siendo el mejor momento para verlas y fotografiarlas durante los equinoccios de otoño y primavera debido a la orientación del eje de la tierra".

"Además de ser necesarias unas fechas muy concretas —continúa— el otro requisito para ver auroras boreales son cielos oscuros lejos de la contaminación lumínica. Sin embargo, los grandes despliegues de auroras son visibles al ojo humano incluso desde zonas contaminadas lumínicamente como ciudades".

«Volcanic Aurora Borealis» – Jeroen Van Nieuwenhove

La idea es ayudar a descubrir "la magia de este espectáculo de la naturaleza" pero siempre buscando "no solo imágenes tomadas por algunos de los fotógrafos más reconocidos del mundo, sino también buscando nuevos talentos y lugares donde las auroras boreales no hayan sido fotografiadas antes, como la imagen de aurora boreal sobre el reciente volcán activo Fagradalsfjall".

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Consejos para fotografiar lo increíble: una aurora boreal, un arcoíris blanco o un espectro de Broken

Nosotros os dejamos con algunas de las fotos seleccionadas para vuestro deleite y os emplazamos a una visita a su web para ver más espectaculares fotos (y la descripción de cómo se hicieron las que estáis viendo) de este curioso fenómeno que, lógicamente, no se puede disfrutar en nuestro país.

«Tranquil» – Larryn Rae

«Cuando las estrellas se alinean» – Joshua Snow

«La catedral de la aurora» – Frøydis Dalheim

«Santa’s Cabin» – Olli Sorvari

«Aurora Australis» – David Oldenhof

«Nature & Landscape photographer» – Agnieszka Mrowka

«Aurora Sherbet in the Apostles» – Marybeth Kiczenski

«Torbellino» – John Weatherby

«Monstruos Polares» – Sergey Korolev

«Aurora Boreal en Alaska» – Jacob Cohen

«Norrsken over Vintergatan » – Stefano Astorri

Más información y fotos | Capture The Atlas

Foto de portada | “El bosque de las luces” de Marc Adamus

Es obra de Andrew McCarthy, un fotógrafo norteamericano especializado en astrofotografía, y su título original sería literalmente algo como "Luna mejorada". Aunque nosotros mejor la traduciríamos como "Luna con relieve" ya que, como se aprecia, se trata de una foto de nuestro satélite en la que se han exagerado los relieves de sus accidentes geográficos para ofrecer una Luna que al mismo tiempo resulta espectacular e inquietante.

Para realizarla el fotógrafo hizo una mezcla de imagen real con otra generada por ordenador que se creó utilizando datos de altura de los cráteres lunares proporcionados por la NASA. Para Andrew, que se define a sí mismo como "sólo un chico corriente con un telescopio", la imagen no tiene mucho misterio: "Las fotos que usé fueron para el color y la textura con los que alineé el mapa de altura en una esfera usando un software de modelado 3D".

"Usé dos fotos de luna llena diferentes para ello —continúa— cada una de las cuales era una composición de muchos miles de fotogramas. Eso sí, estas imágenes tuvieron un papel considerablemente menor que los datos de la NASA, ya que todas las sombras se renderizaron en el software [...] Al exagerar la elevación de las características de la luna, realmente puede mostrar cuán diferente son las tierras altas llenas de cráteres en comparación con el suave basalto de los mares lunares".

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La mayor cámara digital del mundo (3,2 gigapíxeles) está ya cerca de empezar a tomar imágenes del cielo profundo

Por si os lo estáis preguntando, tal y como cuenta la propia NASA, los cráteres de la luna se deben al impacto de asteroides en ella. Sin embargo, contrariamente a lo que se piensa, la Luna no atrae más meteoritos que la Tierra (ni nos ha salvado por ella de una destrucción segura); lo que ocurre es que nuestro planeta "tiene procesos que borran casi toda evidencia de impactos pasados. La luna no. Una marca muy pequeña realizada sobre la superficie de la luna va a permanecer allí".

Lo cierto es que al no tener atmósfera la luna no tiene casi erosión, con lo cual "no tiene viento, no tiene clima y, seguramente, no tiene plantas. Casi nada puede eliminar las marcas en su superficie una vez hechas. Las pisadas llenas de polvo de los astronautas que una vez caminaron sobre la luna todavía están allí, y no irán a ningún lado de momento", según la NASA.

Y claro, si las huellas no se han borrado mucho menos lo van a hacer los cráteres que se aprecian en esta luna recreada por Andrew de la que, por cierto, puede conseguirse una copia a través de su página web.

En ese mismo site están a la venta un montón de imágenes astronómicas muy interesantes como la recreación de la secuencia completa del eclipse lunar parcial que se produjo a mediados de noviembre y que el fotógrafo convirtió en la espectacular foto que veis arriba.

Andrew McCarthy | Página web | Instagram

Fotografías de Andrew McCarthy reproducidas con permiso del autor para este artículo

La que será la cámara digital más grande del mundo, con una resolución de 3,2 gigapíxeles, ya está casi lista para ser instalada en la cima de Cerro Pachón, una montaña del norte de Chile, en el Observatorio Vera C. Rubin. Allí permitirá, en conjunto con el telescopio asociado, escanear el cielo con la misión de ayudar a los científicos a obtener conocimientos sobre la Vía Láctea, la materia oscura y otros fenómenos astronómicos.

Foto de Rubin Obs/ NSF/ AURA

Esta enorme cámara forma parte del proyecto LSST (Large Synoptic Survey Telescope), el que debería ser el mayor telescopio de prospección sinóptica del mundo y ya hace tiempo os hablamos de su enorme óptica cuya lente principal mide un metro y medio (aprox) de diámetro y se complementa con otras dos lentes más pequeñas y con un conjunto de filtros diseñados para cubrir seis bandas de longitud de onda.

Foto de Rubin Obs/ NSF/ AURA

Las ópticas fueron diseñadas por el Lawrence Livermore National Laboratory y construidas por Ball Aerospace and Technologies Corp y se están ensamblando actualmente en el SLAC National Accelerator Laboratory de California, sobre una estructura que fue diseñada y fabricada en España.

Foto de Rubin Obs/ NSF/ AURA

En cuanto al sensor de esta gigantesca cámara, la matriz de plano focal comprende 189 sensores CCD 4Kx4K de 16 MP con píxeles de 10 µm. Los sensores están agrupados en matrices de 3 x 3 llamados rafts ("balsas") que son idénticas y que se pueden utilizar por sí solas como una cámara de 144 megapíxeles. El conjunto de la cámara dispone de 21 de estas "balsas" para proporcionar un total de aproximadamente 3,2 gigapíxeles.

Foto de Rubin Obs/ NSF/ AURA

La cámara tiene unas medidas aproximadas de 1,65 por tres metros y un peso de casi 2.800 kilos, e incluye un mecanismo para cambiar de filtro y un obturador. Va colocada en el medio del telescopio con un sistema para evitar el viñeteado óptico y montada sobre una rejilla de carburo de silicio dentro de un criostato de vacío, con un complejo sistema térmico que mantiene los CCD a una temperatura de funcionamiento de -100 ºC, ya que es importante contralar la disipación de calor para limitar los gradientes térmicos que deforman la lente en la luz entrante.

Foto de Rubin Obs/ NSF/ AURA

Según sus creadores, una vez operativa (esperan que en enero de 2023), la cámara escaneará el cielo durante toda la noche y podrá realizar un estudio uniforme y profundo del espacio, realizando unas 200 mil fotografías por noche y más de 5,2 millones de exposiciones en diez años. Gracias a ello producirá datos de una calidad extremadamente alta con un tiempo de inactividad y un mantenimiento mínimos.

El obturador de la cámara. Foto de Rubin Obs/ NSF/ AURA

Eso sí, los datos recogidos llegarán a una friolera de 15 terabytes de datos cada noche (en promedio), lo que resultará en un conjunto de datos sin comprimir de 200 petabytes en total en diez años. A pesar de ello, el sistema está preparado para procesar los datos de la imagen casi en tiempo real y la información será compartida con científicos de todo el mundo.

Todos los componentes que forman la gigantesca cámara. Foto de Rubin Obs/ NSF/ AURA

Más información | Vera C. Rubin Observatory

Vía | Petapixel

Foto de portada | Rubin Obs/ NSF/ AURA

Al amanecer de mañana, concretamente a las siete hora peninsular, comenzará un eclipse lunar que si bien no será total sí que tendrá relevancia por su gran duración, casi tres horas y media, que le convierten en el más largo desde hace más de 500 años. Por ello será un excelente momento para los que practican la fotografía astronómica; claro que si no si tienes experiencia pero te gustaría iniciarte, no te preocupes porque aquí tienes todo lo que necesitas saber para inmortalizar el eclipse lunar.

Como decimos, será muy largo y visible desde todo el país, aunque los primeros afortunados serán los gallegos y los que viven en las Islas Canarias Occidentales que podrán disfrutar de todo el proceso a partir de las siete de la mañana (las seis en Canarias). En el centro de la penísula el eclipse se verá una hora después (y ya un poco avanzado), y la ocultación máxima de la luna, es decir cuando el eclipse será más visible, se producirá a las diez de la mañana.

Por tanto este será el mejor momento para verlo, aunque como decíamos será un eclipse parcial con lo que la luna no se oscurecerá totalmente. Aún así, seguro que será posible obtener fotografías interesantes teniendo en cuenta que se espera que en la mayor parte del país los cielos estén despejados. Además, contrariamente a lo que ocurre con los eclipses solares, los de Luna pueden observarse sin ningún tipo de protección.

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Esta es posiblemente la foto más antigua jamás hecha de un eclipse total de sol en 1851

De modo que vamos a ver un poco la técnica necesaria para ver un fenómeno de este tipo y capturarlo sin problemas:

• Siempre que hablamos de astrofotografía nuestro primer consejo es alejarnos de la contaminación lumínica; es decir huir de las zonas urbanas o buscar un lugar (parques, lugares elevados...) donde no haya fuentes de iluminación cercanas. En este caso, como la mayor parte del fenómeno se va a producir de día, este consejo no es tan importante, pero aún así siempre es recomendable.

• Ten en cuenta además que es posible que la luna no llegue a ocupar una gran parte de tu encuadre con lo que te interesa buscar algún lugar que tenga otros elementos compositivos. Se trata de integrar la luna en un escenario lo más atractivo posible, así que piensa en algún sitio donde haya una buena vista y en donde el cielo pueda enriquecerse con elementos terrestres interesantes (como un castillo, un molino, un faro, personas...).

• Fundamental utilizar trípode y disparador remoto, ambos accesorios imprescindibles porque la técnica básica de este tipo de fotos es la de larga exposición. También puedes probar sin trípode siguiendo estos consejos, pero intenta al menos situar la cámara o móvil sobre una superficie estable y activa el disparo con temporizador.

• Para que la luna no aparezca como un mínimo círculo en el cielo necesitarás un teleobjetivo. Y cuanto más alcance tenga mejor. Por este motivo el móvil no es la mejor herramienta para esta tarea (aunque si no tienes otra cosa siempre puedes probar) y sí una cámara de objetivos intercambiables a la que acoplemos un buen tele o una de esas bridge con un zoom de largo alcance.

• En una situación como ésta puede que el enfoque sea un problema, así que lo mejor es recurrir al enfoque manual porque el enfoque automático puede fallar con facilidad.

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Los principales eventos astronómicos de 2021 para disfrutar de la astrofotografía

• Para evitar que la Luna salga sobrexpuesta y sin detalle procura usar el modo de medición puntual midiendo la luz en el satélite. Aún así, dado que la cantidad de luz que refleja la Luna suele ser más de lo que parece, quizá también necesites compensar la exposición.

• Ten en cuenta además que si el satélite sólo va a ser una pequeña parte de la composición te interesa que el resto del entorno esté correctamente expuesto. Para ello lo mejor será hacer distintas mediciones, en las diferentes zonas lumínicas de la escena, y hacer una exposición promedio. O bien hacer diversas tomas con diferentes exposiciones (lo que se demonina bracketing) para luego poder realizar una imagen HDR. En cualquier caso, lo mejor es hacer pruebas y realizar distintas tomas para asegurarnos el resultado.

Y esto es básicamente todo lo que necesitas saber para capturar el eclipse lunar más largo del siglo. Como ves no es especialmente complicado y está al alcance de casi cualquiera siguiendo estos pasos. Sólo tienes que seguirlos y seguro que podrás conseguir unas buenas fotos del eclipse.

El Real Observatorio de Greenwich y la revista BBC Sky at Night llegan con los finalistas del certámen ‘Astronomy Photographer of the Year 13’. Como siempre, el concurso trae consigo una serie de asombrosas imágenes que nos muestran perspectivas nuevas y curiosas de los fenómenos atmosféricos y espaciales. Vistas que nos muestran lo maravilloso del cosmos.

Este año, el fotógrafo chino Suchan Dong fue el ganador de la serie ‘Nuestro Sol’ y el ganador general del certamen por su increíble fotografía del eclipse solar anular que ocurrió en junio de 2020. Titulada ‘The Golden Ring’ (El anillo dorado), la imagen destaca por su composición minimalista, el aura nublado del cielo y el formato cuadrado que genera una armonía de las figuras cautivantes.

Shuchang Dong (China) The Golden Ring

Esta imagen le ha ganado al fotógrafo el gran premio de 10.000 libras esterlinas y el foco principal durante la exposición que se llevará a cabo desde el 18 de septiembre al 7 de agosto en  el Museo Nacional Marítimo de Greenwich. Así mismo, los ganadores y una selección de ganadores del pasado serán publicados en un libro oficial de la competencia, el cual puede ser reservado en preventa a partir del 30 de septiembre.

Así mismo, el español Sergio Díaz Ruiz recibió el premio ‘Annie Maunder por innovación’ por su fotografía “Otro día nublado en Júpiter”. Este premio es para aquellos fotógrafos que toman imágenes de archivo libres de derecho y las transforman para dar una visión fresca y llamativa del universo. Estas imágenes son capturadas por telescopios de investigación y los concursantes deben manipular esos archivos crudos para obtener nuevas imágenes.

Sergio Díaz Ruiz (España) / Another Cloudy Day on Jupiter

La tarea no es tan sencilla teniendo en cuenta que mucha de esta información toca buscarla analizando coordenadas del casco celeste y los observatorios tiene un rango de búsqueda del espacio. Además los sistemas de capturas pueden variar según observatorios e incluso pueden estar capturando rayos gama, rayos x, microondas, infrarojos; lo que crea una base de imágenes muy compleja de navegar.

Para conocer más del certamen y las condiciones de cómo participar el próximo año, podéis visitar la página web. Acá están los demás finalistas del certamen:

Nuestro sol

Vincent Bouchama (Francia) The Sun sharing its Crown with a Comet

Alan Friedman (EEUU) Curtain of Hydrogen

Auroras

Dmitrii Rybalka (Rusia) Polar Lights Dance

Thomas Kast (Finlandia) Proper Welcome for the Moon

Larryn Rae (Nueva Zelanda) Goðafoss Flow

Galaxias

Zhong Wu (China) The Milky Ring

Russell Croman (EEUU) The Nebulae of the Triangulum Galaxy

Nicolas Rolland (Francia) y Martin Pugh (Australia) A Smiley in Space

Nuestra luna

Nicolas Lefaudeux (Francia) Beyond the Limb

Göran Strand (Suecia) Lunar Halo

Stefan Buda (Australia) Iridum to Imbrium

Personas y espacio

Deepal Ratnayaka (Reino Unido) Lockdown

André van der Hoeven (Paises bajos) A Lonely Ship Under the Stars

Nicholas Roemmelt (Alemania) Break of a New Day

Planetas cometas y asteroides

Frank Kuszaj (EEUU) A Colourful Quadrantid Meteor

Damian Peach (Reino Unido) Perseverance

Martin Lewis (Reino Unido) 3° from the Sun – The Horn Extensions of Venus

Paisajes celestes

Jeffrey Lovelace (EEUU) Luna Dunes

Dario Giannobile (Italia) Moon Over Mount Etna South-East Crater

Jin Yang (China)Van Gogh's Sketchpad

Estrellas y nebulosas

Terry Hancock (Reino Unido) California Dreamin' NGC 1499

Bogdan Borz (Rumania) Clouds in IC 2944

Min Xie (EEUU) The Colour Splash of Cygnus Loop

Competencia joven

Ganador: • 至璞 王 (Zhipu Wang), (China – edad 15 años) Family Photo of the Solar System

Hassaana Begam and Aathilah Maryam. H (India – edades 13 y 14) Nebula

Davy van der Hoeven (Países Bajos– edad 13) Starry Beach in Space

Julian Shapiro (EEUU – edad 13) Neptune and Triton

Alice Fock Hang (Reunion – edad 11) Satellite Cluster around 47 Tucan

Premio del consorcio de la familia Manju Mehrotra al mejor novato

Paul Eckhardt (EEUU) Falcon 9 Soars Past the Moon

Premio Annie Maunder a innovación de imagen

Leonardo Di Maggio (Reino unido) Celestial Fracture

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Imágenes | cortesía del Real Observatorio de Greenwich | Página Web

Las auroras polares (ya sean boreales o australes) son uno de esos fenómenos extraordinarios difíciles de ver pero que fascinan a los fotógrafos por su increíble belleza. Aparte de la técnica necesaria (que tampoco es especialmente complicada), capturar uno exige desplazarse en pleno invierno a los lugares más fríos de la Tierra y esperar a que se produzca el fenómeno. Claro que también se pueden ver desde otro lado: desde el espacio.

Recientemente los astronautas de la ISS (International Space Station) pudieron disfrutar de una aurora austral (aún es invierno en el hemisferio sur) desde su privilegiada situación. El encargado de inmortalizar el fenómeno fue el francés Thomas Pesquet, que además de astronauta también es fotógrafo y comparte sus imágenes en sus redes sociales:

En sus cuentas podemos ver desde las luces nocturnas de las ciudades hasta la forma de los mares y continentes vistos desde el espacio, pero también fenómenos como esta aurora austral que, como cuentan en Petapixel, fue bastante extraordinaria. Y es que esos tonos azul turquesa son algo que rara vez se ve y solo ocurre en condiciones geomagnéticas muy precisas.

Tal y como contamos, una aurora polar se produce cuando las partículas provenientes del sol chocan con las moléculas de aire de nuestra atmósfera y las excitan produciendo su propia luz. En este caso además se dio la circunstancia de que la luna iluminaba el hemisferio sur, lo que pudo influir en el color final.

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Consejos para fotografiar lo increíble: una aurora boreal, un arcoíris blanco o un espectro de Broken

Thomas también comenta en su cuenta de Facebook que, aunque apenas había visto fenómenos similares desde que está en la ISS, en esos días pudieron disfrutar varios días de un fenómeno similar sin saber bien porqué. Además, como curiosidad para los fotógrafos, adelanta que no, que el balance de color de su cámara no varió desde los días anteriores y, por tanto, el azul no fue provocado por un ajuste incorrecto del balance de blancos.

Foto de portada | Thomas Pesquet, ESA

Ahora que aún estamos a tiempo de disfrutar la lluvia de Perseidas hemos encontrado un vídeo que no tiene desperdicio para los amantes de la fotografía astronómica o aquellos que estén pensando en iniciarse en esta disciplina. En él, un especialista en la materia explica las diferencias entre hacer fotos del espacio con equipos de diferentes rangos de especialidad y precio, desde un equipo que cuesta unos cien dólares (alrededor de un sencillo teléfono) hasta uno especializado que puede costar diez mil dólares.

Como habéis visto, Nico Carver, astrofotógrafo, YouTuber y cara visible del canal Nebula Photos cuenta como hacer fotos del espacio profundo y cuáles son los resultados de intentarlo con cinco equipos de astrofotografía muy diferentes. Los resultados ya los habéis visto en la foto de portada y queda claro que son importantes.

Lógicamente no es lo mismo usar un equipo de 100 dólares que uno de diez mil, aunque las diferencias no están solo en la calidad fotográfica que se obtiene; también hay otros como el peso o el tiempo que tardan en montarse. En cualquier caso, los kits que Nico ha creado son los siguientes (y tienen nombres bastante curiosos):

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Cómo conseguir más estrellas en nuestras fotografías nocturnas con la ayuda de Adobe Photoshop

"Hazlo tú mismo" (100 dólares)

Básicamente consiste en comprar un trípode, una rótula y un soporte para móvil a los que se añade un rudimentario tracker de astrofotografía realizado artesanalmente con dos maderas (y que explica cómo fabricar). Por supuesto en el precio no se ha incluido el coste del móvil porque se supone que es algo que ya todos tenemos.

"Hazlo sencillo" (500 dólares)

Para este segundo kit necesitaríamos una cámara DSLR básica, un trípode y un disparador por cable. Esta vez sí que se ha tenido en cuenta el precio de la cámara por lo que, si ya tienes una, puedes rebajar considerablemente el coste del kit; incluso puede que ya tengas los tres elementos que se piden, con lo cual podrías iniciarte a coste cero.

"Volviéndote adicto" (1.500 dólares).

Hemos hecho una interpretación muy libre del nombre original (The Gateway Drug) que no es fácil de traducir pero sí de entender; se trata de algo así como llegar a un punto en el que, si te inicias, ya no hay vuelta atrás y caes atrapado en la "droga de la astrofotografía". El equipo consiste en una cámara como la anterior, pero con una lente mejor, un 135mm, un trípode de mayor calidad y un sistema de seguimiento de estrellas, en concreto un Sky-Watcher Star Adventurer (que cuesta algo más de 400 dólares).

"Poniéndonos serios" (2.500 dólares)

El siguiente kit ya es un paso importante puesto que añadimos un telescopio con una montura específica para incorporar una cámara modificada para astrofotografía. Se trata, por tanto, de un sistema ya bastante complejo que además cuesta bastante transportar y aprender a utilizar.

"Para toda la vida" (10.000 dólares)

El último de los kits, el más profesional de todos, es un equipo ya para entusiastas y gente con experiencia. Y que tengan el bolsillo saneado, porque la cifra asciende de una cantidad más que considerable: sólo el trípode motorizado de astrofotografía cuesta 1.600 dólares y el telescopio 2.300 dólares. Eso sí, el propio Nico cuenta que se puede ir comprando componente a componente a lo largo del tiempo ya que, como el nombre indica, debería durarnos "toda la vida".

Si estáis interesados en alguno de los kits, podéis encontrar los elementos que recomienda en este enlace de una web que sirve precisamente para eso y permite a Youtubers como Nico financiarse (de algo tienen que comer).

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Los mejores días para fotografiar la Vía Láctea este año 2021

De todos modos, el vídeo en sí tiene bastante interés por sí solo para demostrar cómo se puede hacer fotografía astronómica con equipos muy distintos. Evidentemente los resultados no van a ser iguales, pero conocer las distintas opciones que existen sin duda puede ser una buena guía para quien quiera iniciarse o avanzar en el tema.

Nebula Photos | Página web | Instagram | YouTube

Vía | Gizmodo

Todas las imágenes de Nebula Photos extraídas del vídeo Astrophotography from $100 to $10,000

Como cada año, el Real Observatorio de Greenwich, en colaboración con la revista BBC Sky at Night, convoca su concurso 'Astronomy Photographer of the Year' en busca de las mejores fotos astronómicas, esas que nos muestran el cielo y lo que hay más allá. Pues bien, el que es probablemente el certamen más prestigioso de esta disciplina ha desvelado un adelanto de los finalistas de su décimotercera edición.

Hace unos meses que os enseñamos las fotos ganadoras de la última edición y ahora podemos ver algunas de las que aspiran a llevarse el premio de este año. Desde una puesta de sol capturada por el Rover Curiosity que la NASA llevó a Marte, hasta una instantánea del paso del cometa Neowise sobre Stonehenge, pasando por fascinantes auroras boreales o una foto de la trayectoria de la Luna sobre los tejados de París tomada durante el confinamiento.

The Star Observer © Antoni Cladera Barceló. Finalista en el concurso Astronomy Photographer of the Year 2021.

También tomas en las que la Vía Láctea es protagonista, como 'The Star Observer' obra del español Antoni Cladera Barceló y que es una de las finalistas que optarán al premio principal de diez mil libras esterlinas. En total, y a pesar de ser un año complicado, la organización dice haber recibido más de 4.500 entradas de fotógrafos aficionados y profesionales de 75 países de todo el mundo.

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Los mejores días para fotografiar la Vía Láctea este año 2021

El próximo 16 de septiembre se anunciarán los ganadores definitivos, incluyendo los de las distintas categorías, los especiales y el premio principal al "Fotógrafo astronómico del año". De momento, os dejamos con los finalistas ahora desvelados:

Finalistas del concurso ‘Astronomy Photographer of the Year 2021’

The Milky Way on the Ancient Village © Zhang Xiao

Star trails over the Lujiazui City Skyline © Daning Kai

The Full Moon in Moscow © Anna Kaunis

The Eyes of Clavius © Thea Hutchinson

The Exceptionally Active Ion Tail of Comet 2020F8 SWAN © Gerald Rhemann

Glory of Damavand and Milky Way © Masoud Ghadiri

The Magnetic Field of our Active Sun © Andrew McCarthy

Moonrise over Jodrell Bank © Matt Naylor

The Rose © Josep Drudis

Bicolour Veil Nebula © Péter Feltóti

The Soul of Space (Close-up of the Soul Nebula) © Kush Chandaria

Star Fall © Wang Zheng

The Tumult of the Sun © Hassan Hatami

Aurora in Murmansk © Vitaliy Novikov

Waterfall © Anna Dobrovolskaya-Mints

Saturn at its Best © Damian Peach

A Daytime Transit © Andrew McCarthy

Proximity © Péter Feltóti

Comet Neowise over Stonehenge © James Rushforth

Château de Chambord © Benjamin Barakat

Dolphin Head Nebula © Yovin Yahathugoda

Dugi Otok - Variant A © Ivan Vucetic

Milky Way rising over Durdle Door © Anthony Sullivan

Glory of Damavand and Milky Way © Masoud Ghadiri

NGC 3981 © Bernard Miller

Harmony © Stefan Liebermann

Path of the Full Moon above the Sleeping City © Rémi Leblanc-Messager

Luna Park © Ed Hurst copia

Pleiades Sisters © Jashanpreet Singh Dingra

Martian Sunset © John White

Star Watcher © Yang Sutie

Moonrise over Jodrell Bank © Matt Naylor

Sunrise of the Magic City © Jiajun Hua

Más información | The Royal Observatory Greenwich

Foto de portada | ‘Iceland Vortex’ de Larryn Rae. Finalista del Astronomy Photographer of the Year 2021

Hace nada que tuvimos un eclipse solar y esta noche tenemos otro evento ideal para practicar la fotografía astronómica. Se trata de la denominada “Luna de fresa” que en realidad es lo que se conoce como superluna roja y que, como cuenta la NASA, se produce cuando nuestro satélite está en el perigeo (el punto más cercano a la Tierra).

Al contrario que la "Luna azul", ésta sí que tendrá un color rojizo debido a las propiedades de la luz y cómo se comporta al atravesar nuestra atmósfera, lo que provoca que en el amanecer y el atardecer se propaguen los tonos rojizos. De todos modos, el nombre de “Luna de fresa” proviene de antiguo, cuando los nativos americanos comenzaban la recolección de la fresa en esta época del año, justo al principio del verano.

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Así es como Toni Sendra hizo la foto ‘The Omega Sun’ que ha sorprendido a la NASA

Cómo fotografiar la superluna

Lo cierto es que durante este evento la luna se verá completa y un poco más cerca de nosotros de lo habitual, apareciendo grande y brillante en el cielo, lo que puede ser una excelente excusa para lanzarnos a fotografiar nuestro querido satélite. Por eso, aunque es un tema que hemos tratado en muchas ocasiones, vamos a volver a contaros cómo hacerlo con garantías. Y es que retratar la luna no es algo tan sencillo como pueda parecer, así que vamos a hacer un repaso por los puntos esenciales.

Empezamos por el equipo necesario. No debería hacer falta decir que cuanto mejor cámara tengamos más fácil será lograrlo, pero eso no significa que no podamos hacerlo incluso con un smartphone. Lo cierto es que cuanta mayor resolución tenga la cámara que utilicemos mejor resultado deberíamos obtener, ya que normalmente es difícil que la Luna aparezca muy grande en nuestra foto, por lo que probablemente habrá que recortar la imagen con posterioridad.

La otra manera que tenemos de que la luna aparezca con un cierto tamaño es recurrir al uso de un teleobjetivo, motivo por el cual un móvil o una cámara sencilla no es lo más recomendable para una foto de la Luna.

En cualquier caso, si tenemos un buen tele hay que recordar que el uso del trípode es muy recomendable, normalmente junto algún tipo de disparador, ambos accesorios casi imprescindibles cuando vamos a hacer una toma de larga exposición como sería el caso.

De todos modos este tipo de fotos se pueden hacer sin trípode porque la luna suele tener más luz de la que parece; por ello, pòdemos aventurarnos a disparar a pulso con el tele pero siempre teniendo en cuenta la regla que dice que para lograr la necesaria nitidez la velocidad de obturación tiene que ser una fracción de segundo igual o superior a la distancia focal que estemos utilizando. Es decir, si disparamos con un tele de 400 mm para disparar a pulso y que la foto no esté movida hay que usar un valor de 1/400 segundos o superior.

En cuanto a la exposición, como decíamos (y aunque no lo parezca) la cantidad de luz que refleja la Luna es alta, por lo que además de ser factible disparar a pulso también hay que tener cuidado con la medición de la luz. Si usamos un modo matricial (el que suelen tener por defecto las cámaras), es fácil que la superficie lunar aparezca sobrexpuesta, por la gran diferencia de luz respecto al entorno. Para evitarlo podemos o bien compensar la exposición o mejor medir usando el modo de medición puntual para que la medida sea de la propia Luna y ésta salga bien expuesta.

Por lo demás, para que la luna quede bien enfocada es recomendable evitar el uso del AF y utilizar mejor el enfoque manual. También recomendamos encarecidamente disparar en formato RAW, ajustar la sensibilidad al mínimo (normalmente ISO 100 o 200) y el diafragma a un valor cercano al punto dulce del objetivo. Todo ello pensado para conseguir la mayor calidad de imagen posible, aunque siempre podemos experimentar con diferentes parámetros y ver in situ sus resultados para poder hacer modificaciones sobre la marcha.

Otros puntos clave

Pero más allá de los aspectos técnicos que hemos comentado hay otros que también son cruciales para obtener una buena foto de la “Luna de fresa”. Lo primero tener claro por dónde va a salir porque, al contrario que el Sol, nuestro satélite no aparece siempre por el mismo sitio. Por eso es importante estudiar el terreno previamente recurriendo a aplicaciones como Photopills que nos ayudan a encontrar el lugar adecuado.

Si la situación no es adecuada, la foto puede resultar simplemente anodina.

Una vez tengamos esto claro habrá que buscar un buen sitio para verlo, a ser posible alejados de la perniciosa contaminación lumínica. Por tanto, lo mejor es huir de las ciudades siempre que sea posible. Si no lo es, podemos recurrir a zonas como parques en lugares elevados y donde, idealmente, no haya muchas fuentes de luz cercanas.

Por supuesto tampoco podemos olvidarnos de la previsión meteorológica y rezar para que la climatología sea la adecuada. Si tenemos la mala suerte de que el cielo esté totalmente cubierto nos quedaremos sin ver la luna, aunque si no lo cubren del todo las nubes podrían convertirse en nuestras aliadas como le ocurrió a este fotógrafo durante el pasado eclipse.

Por otro lado, según lo que hemos contado antes de que es difícil que la luna aparezca muy grande en nuestra foto, es muy recomendable buscar elementos del entorno que tengan interés, de modo que la luna sea la protagonista dentro de una escena atractiva, pero que haya un contexto interesante más allá del satélite o, incluso, que la imagen cuente una historia.

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En este sentido tenemos que recordar la Regla del 100 que nos contaba Toni Sendra a propósito de su foto del sol: "por cada 100 metros de distancia, la Luna o el sol tendrá un tamaño aparente de un metro". Así, si queremos fotografiar algo que conocemos y sabemos su tamaño (por ejemplo un campanario que mida quince metros), tenemos que saber que al situarnos a unos tres kilómetros del elemento cuando la Luna salga por detrás (para lo cual habrá que buscar el punto exacto desde donde disparar) tendrá un tamaño relativo de unos 30 metros (el doble del campanario) y quedará muy bien en nuestra foto.

Como véis, fotografiar la superluna no es tarea fácil pero, siguiendo nuestros consejos y echandole un poco de planificación y ganas seguro que obtenéis buenos resultados. Y si no, al menos os servirá para animaros a empezar en este apasionante disciplina y que podáis repetir cuando llegue el próximo eclipse o la siguiente superluna (lo cual no será hasta 2022).