La fotografía digital habla en inglés. Los grandes programas de revelado se programan en inglés y se traducen a cualquier idioma si quieren conquistar el mercado mundial. Salvo algunos fotógrafos, la mayoría de nosotros vamos a las preferencias y buscamos siempre nuestro idioma materno. Y lo que encontramos en Adobe y Capture One no es precisamente la mejor traducción posible al español.

Todos mis programas están en español. Muchos fotógrafos trabajan con ellos en su idioma original para evitarse, entre otras cosas, los disgustos que vamos a comentar por aquí. En inglés, algunos tardemos más en encontrar lo que queremos, pero al final el resultado es el mismo.

Tanto Adobe Photoshop como Capture One están llenos de malas traducciones y false friends que impiden que entendamos correctamente para qué sirven esas herramientas o funciones.

Así que vamos a buscar algunos de los errores de traducción más llamativos o ininteligibles de estos programas tan populares. He enviado correos a ambas empresas, señalando los problemas y alguna que otra vez han hecho caso.

Recuerdo el famoso 'pinzel' en Capture One que cambiaron hace relativamente poco (seguro que mucha gente escribió quejándose y se logró el cambio)... Pero vamos a buscar más problemas.

La mala traducción de Adobe Photoshop

Adobe Photoshop lleva más tiempo entre nosotros. Y las traducciones son un poco mejores que las que podemos encontrar en Capture One.

Pero también hay que darle un tirón de orejas en algunas ocasiones. Directamente porque prefieren dejar el nombre de la herramienta en el idioma original o por la poca lógica que tiene la traducción propuesta.

Empezamos por una de las últimas novedades del programa, los famosos Neural Filters que no han sido traducidos. Sabemos que los filtros inteligentes ya existen pero podrían llamarlos Filtros de Inteligencia artificial, por poner un ejemplo directo. Filtros neuronales, que ya hemos utilizado, parece una traducción demasiado directa.

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En el mismo menú encontramos Ángulo ancho adaptable. De verdad que no podemos saber para qué sirve salvo que nos lo expliquen. Su nombre original es Adaptive Wide Angle. Reconozco que es difícil y que la traducción directa tampoco dice mucho: Gran Angular Adaptativo. ¿Qué os parece 'Corrección gran angular'?

Dos malas traducciones juntas

Si nos adentramos en el mundo de Adobe Camera RAW (y por extensión en el módulo Revelar de Lightroom) encontramos esa aberración lingüística que es Corrección de lente. ¿De verdad todavía no sabemos que lente no es un sinónimo de objetivo, que tan solo es una de las partes de un objetivo?

Por ahí tenemos también la herramienta Upright ¿Qué significa? Hace referencia a la verticalidad pero podríamos traducirlo como Enderezar. Así sería más clara su función.

Los graves errores de traducción de Capture One

Seguro que Adobe tiene más errores (si los queréis compartir sería estupendo). Pero creo que en la lista de los peor traducidos Capture One sería el campeón.

Lo más curioso es que repite algunos de los fallos de su competidor. Ahí están la famosa Corrección de lente, utilizar Relación en vez de Proporción. O esa traducción directa que se ha corregido por fin en Adobe que es Balance de blanco. Es más lógico utilizar Equilibrio de blanco pero pienso que sería ideal Equilibrio de color o Dominante.

¿Esa Curva se entiende?

Luego estaría, dentro de Características base, la herramienta Curva. Provoca mucha confusión porque confunde al fotógrafo. ¿No sería más lógico, en ese contexto, hablar de Proceso?

Si nos vamos a la útil herramienta Normalizar, ¿no quedaría más claro hablar de Igualar? Y por supuesto tener la opción de marcar Equilibrio de blanco más que que ese doloroso Balance de blanco directo.

Las traducciones directas son muy cómodas pero no siempre es la mejor solución. Creo que sería más claro marcar Ajustar blanco y negro en vez de Habilitar blanco y negro en la herramienta del mismo nombre.

¿Por qué Balance de blanco?

En la pestaña Salida tenemos dos herramientas Fórmulas de procesado y Fórmulas de proceso que confunden a todos los que empiezan con este programa. Es una traducción directa de nuevo: Process Recipes y Process recipe. En este caso es más complicado buscar algo más claro, pero apostamos por Tipo de exportación y Ajustes de exportación... ¿Qué os parece?

Uno de mis errores de traducción favoritos es la famosa capa de Corrección que utiliza la metafórica herramienta Dibujar máscara Curación. Si lo habían hecho bien al principio ¿por qué no siguen el mismo camino?

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Seguro que a muchos de vosotros esto no os parece un artículo que tenga que ver con la fotografía, pero creo que es importante utilizar bien el idioma. Y todos nos equivocamos una y otra vez. Incluso en la actualidad la sociedad se ríe de los que hablan y escriben correctamente, es el cerebrito... Pero es algo que deberíamos cuidar siempre para entendernos mejor. ¿Qué errores has encontrado tú en las traducciones de estos programas?

El equilibrio de blancos, mal traducido la mayoría de las veces como balance de blancos, se puede hacer de muchas formas distintas. Este método es uno de los más eficaces que podemos hacer para conseguir un buen equilibrio en la fotografía con ayuda de Adobe Photoshop.

En Xataka Foto hemos hablado muchas veces del equilibrio de blancos. Hemos contado distintos métodos para lograr que la temperatura de color de nuestras fotografías sea la más adecuada. Sobre esto se podría escribir mucho, porque muchas veces se insiste en lograr un ajuste neutro, cuando lo mejor es elegir uno que se ajuste a lo que tú necesitas.

Esta técnica es muy precisa. No dependemos de nada. No necesitamos un blanco o un gris en la fotografía. Solo saber cómo hacerlo con Adobe Photoshop. No requiere mucho: saber duplicar una capa, invertirla y manipular los modos de fusión.

Fotografía original

Es una técnica que utilizo con mucha frecuencia. No es la única, desde luego. Pero creo que es una de las mejores cuando nuestros monitores no están calibrados o no son adecuados para la imagen fotográfica. De hecho creo que es una de las técnicas más antiguas para hacer este ajuste. Y como siempre, si no te gusta el resultado, puedes tirarlo a la papelera. Vamos a verlo.

Ajustar el equilibrio de blancos con una capa invertida

La fotografía la revelaremos en Adobe Camera RAW o similar, como tenemos que hacer siempre. Si queremos, y sería interesante para hacer un buen revelado, ajustamos el equilibrio de blancos en este punto. Posteriormente siempre lo mejoraremos.

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En la fotografía de ejemplo el problema de la temperatura de color es especialmente grave. La luz artificial es tan cálida que la corrección en Adobe Lightroom devuelve una imagen azulada.

Imagen revelada en Adobe Lightroom

1. Abrimos la fotografía como objeto inteligente en Adobe Photoshop. Con los ajustes de máxima calidad: TIFF, 16 bits y el espacio de color con el que estemos trabajando. Si no queremos no hace falta trabajar con los objetos inteligentes a pesar de sus evidentes virtudes. Solo tenemos que marcar Fotografía>Editar en>Abrir como objeto inteligente en Photoshop.
2. Duplicamos la capa en Capa>Objetos inteligentes>Nuevo objeto inteligente mediante copia.
3. Ahora llega el momento de convertir en negativo esta nueva capa en Imagen>Ajustes>Invertir (Ctrl+I).
4. Ahora tenemos que descubrir cuál es el color dominante de esta capa. Para verlo vamos a Filtro>Desenfocar>Media. Este filtro nos descubre cuál es el color dominante de la capa. En este caso descubrimos claramente una dominante azul.
5. El siguiente paso es ir a la ventana Capas y elegir el Modo de fusión Luz suave para que el color de esta capa equilibre la dominante de la fotografía.
6. Si queremos podemos crear una capa de ajuste de Tono/Saturación que afecte solo a la capa invertida (Capa>Crear máscara de recorte) para ajustar con los parámetros de Saturación y Luminosidad cómo queremos que quede nuestra fotografía.

Imagen final

Como veis es muy sencillo y sirve para todo tipo de imágenes. Desde las más complicadas, como la que abre este artículo, a imágenes más sencillas del día a día con luz natural. Ya contaréis vuestros resultados.

El equilibrio de blancos es uno de los parámetros más importantes a la hora de revelar una fotografía. Todos los pasos son importantes pero es uno de los que más marcan el resultado final de la imagen. Por este motivo vamos a ver cómo influye el equilibrio de blancos en nuestras imágenes y cómo elegir el mejor en cada caso.

Cuando hacemos una fotografía procuramos elegir el diafragma, el tiempo de obturación, el ISO... lo que se conoce como el triángulo de la exposición para lograr el resultado apetecido. Como siempre se ha hecho. Algunos apostamos por el derecheo, otros lo demonizan y algunos siguen trabajando como en los tiempos de la película.

Pero hoy en día tenemos otro parámetro que influye igualmente en la exposición, en el resultado final. Estoy hablando del equilibrio de blancos o como dicen balance de blancos, que es una mala traducción de White balance. Es tan importante que elegir uno u otro puede llevarnos a quemar o subexponer nuestra fotografía sin darnos cuenta.

Imagen sobrexpuesta por el equilibrio de blancos

Todo sería más sencillo si pudiéramos anular el equilibrio de blancos en este preciso momento, en el instante de la toma. Pero no es así. Es verdad que existe una propuesta que además funciona a la perfección. Las exposiciones serían más precisas y la calidad de los archivos sería mayor pero...

Elegir un buen equilibrio de blancos en la toma

Lo más fácil, lo más cómodo y muchas veces lo más recomendable es elegir el equilibrio de blancos automático. En la mayoría de las situaciones la máquina se acerca bastante a la realidad. Y puede que solo haga falta hacer unos pequeños ajustes posteriores. Pero no es una buena solución si buscamos la máxima calidad en nuestra toma.

El equilibrio de blancos sirve para neutralizar las dominantes de color de la iluminación existente. Estrictamente, sirve para conseguir que el blanco sea blanco. El problema es que todos sabemos que la realidad no es así. Como bien se dice en el artículo que hemos enlazado antes:

El balance de blancos en su implementación final no es sino una simple multiplicación lineal de los canales RGB del archivo RAW. Es decir, los niveles de algunos de los canales, casi siempre el rojo y el azul, son multiplicados por un factor mayor de 1,0 que los escala con la intención de compensar por un lado las diferentes sensibilidades que tiene nuestro sensor particular, y por otro las diferentes dominantes presentes en la escena y que dependerán del tipo de la misma (luz de día, tungsteno, sombra,...). Por lo tanto el balance de blancos, aunque en último término pueda traducirse de cara al usuario en la consabida e intuitiva pareja Temperatura/Matiz, en la práctica no es sino una sobreexposición de algunos de los canales del archivo RAW por un factor multiplicador.

La luz siempre tiene dominantes. En los amaneceres y al finalizar el día es cálida. En la sombra y cuando hace frío es azul. La luz de las bombillas puede ser también azul, anaranjada o incluso verdosa. Y aunque nuestro cerebro nos engaña (compensa la temperatura de color) somos capaces de apreciar esos matices.

Fotografía más cálida ¿Luz del atardecer?

Así que muchas veces neutralizar el equilibrio de blancos puede no ser la mejor opción. No es lógico que la cumbre de una montaña en invierno sea puramente blanca. O quitar calidez a un atardecer... Todo depende, y eso es lo importante, de la sensación que queramos trasmitir a nuestros espectadores.

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Marcará el sentido de la fotografía. Y tendríamos que diferenciar entre el equilibrio de blancos en la exposición y el del revelado final. Muchas veces buscamos evitar las dominantes y puede ser importante cuando trabajamos en estudio. Por este motivo utilizamos las cartas de color.

Otros autores prefieren seguir la senda clásica y se limitan a disparar siempre con el ajuste de Luz día, tal como se trabajaba en los tiempos químicos.

Pero como hemos comentado al principio, no podemos olvidar que un equilibrio de blancos u otro cambia la exposición de un archivo...

El equilibrio de blancos durante el revelado

Ajustar el equilibrio de blancos es uno de los primeros pasos que deberíamos dar durante nuestro flujo de trabajo. Yo recomiendo aplicarlo en quinto lugar. Es prácticamente el primer paso que doy en el panel Básico de Adobe Photoshop.

Aquí, en el revelado, es cuando te das cuenta de la importancia que tiene haber hecho bien el trabajo. Solo hace falta modificar el parámetro de temperatura para ver los cambios en el histograma. Algunas veces pueden ser muy llamativos. Y alterar la exposición casi en un punto o un punto y medio.

Pero todo depende de la visualización y del tipo de trabajo que tengamos que hacer. Para la reproducción de un cuadro o para fotografía comercial es muy importante conseguir un archivo sin dominantes, donde todos los colores se muestren sin una dominante general. Pero en los demás tipos de fotografía todo depende al final de nosotros.

Un equilibrio de blancos totalmente neutro ¿Es real?

El equilibrio de blancos va a dar un mensaje u otro a la fotografía. Una dominante más cálida es más cercana, mientras que una azul da mayor sensación de frio. Incluso se puede tratar de combinar dos equilibrios con ayuda de determinadas herramientas como el panel Dividir tonos de Adobe Lightroom.

La decisión final

Durante mucho tiempo buscaba precisamente neutralizar el blanco, que fuera impoluto. Pero salvo en contadas ocasiones no tiene sentido. Hay que recordar la luz del momento y ajustarla de acuerdo a dicha sensación. Por este motivo, para mi fotografía personal, siempre disparo en AWB y ajusto posteriormente. En este caso confío demasiado en las máquinas. Y para trabajos de estudio acudo siempre a mi carta de color, eso sí.

Al final lo único importante es que hagamos lo que hagamos podamos justificarlo. El espectador tiene que entender que esa dominante tiene pleno sentido y que cualquier otra sería imposible. ¿Vosotros cómo lo hacéis?

Por nuestra profesión o afición tenemos que utilizar muchos de los programas de revelado que existen en el mercado. Mucha gente gente apuesta por Adobe Photoshop como un software universal pero hoy en día encontramos otros programas con iguales o superiores características que permiten hacer cosas impensables hasta ahora. En esta ocasión vamos a ver qué fácil es igualar el color y la exposición de dos fotografías con un solo clic en Capture One.

Capture One está pegando con fuerza. El trono de Adobe peligra. Se podría hablar mucho sobre qué programa es mejor. Lo que sí es verdad es que cada vez Capture One permite hacer más cosas con una calidad muy alta y sin tantos vericuetos como ocurre con el propio Photoshop o Lightroom. La herramienta o función que vamos a ver hoy permite, con un solo clic, igualar el equilibrio de blancos y la exposición de dos o más fotografías.

Fotografías iguales con distinta exposición

Solo hay que elegir una fotografía como referencia, marcar un punto con una herramienta, memorizarlo y hacer clic en todas los archivos que queramos igualar. Imaginaos cuántas fotos de boda quieres con el mismo equilibrio de blancos, cuántos disparos de una sesión de moda o cómo igualar el color de todas las imágenes de tu próximo fotolibro. Sin curvas ni nada parecido. Un clic y listo...

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Es tan sencillo que asusta. En Lightroom sí que no existe nada similar, tan solo la posibilidad de comparar dos fotografías e intentar igualarlas. En Adobe Photoshop se puede hacer lo mismo pero con el apoyo de capas de ajuste y un poco de tiempo hasta dar con el punto correcto. Existe otra función en Imagen>Ajustes>Igualar color... pero desde luego no es tan eficaz.

Así que vamos a ver sin perder más el tiempo cómo se hace en Capture One esta función con dos fotografías tomadas prácticamente al mismo tiempo pero con resultados distintos en cuanto la exposición. Directamente desde el formato RAW.

Igualar el color y la exposición con la función Normalizar de Capture One

Para que funcione este cambio tenemos que trabajar al menos con dos fotografías. Una que será la referencia y una segunda que recibirá los cambios. Normalmente se utiliza en retratos pero funciona perfectamente en cualquier tipo de fotografía.

El paso número 3

1. Seleccionamos una fotografía de referencia en Biblioteca en la que nos guste tanto la exposición como el equilibrio de blancos. Puede ser porque el disparo haya sido perfecto o simplemente porque el revelado que hemos hecho nos ha gustado.
2. Como Capture One es muy configurable, podemos abrir el panel Normalizar en cualquier espacio. Sería lógico tenerlo abierto en Color o en Exposición. Personalmente lo tengo en Color. Si no lo tienes abierto solo hay que ir al menú Ventana>Crear herramienta flotante>Normalizar. Y lo arrastras donde consideres necesario.
3. Ya en el panel Normalizar marcamos las casillas Balance de blanco y Exposición y activamos la herramienta Elija normalizar color (N). Y con ella pinchamos en una zona de la fotografía que consideremos representativa. En el ejemplo he hecho clic en el cielo azul.
4. Ahora hacemos clic en el icono Ajustes del panel (el de las lineas horizontales) y elegimos Salvar ajustes de usuario. Así podemos dar un nombre a las propiedades de la fotografía elegida.
5. El siguiente paso es marcar la imagen que queremos igualar y con la herramienta Aplicar normalización (N) hacemos clic en el cielo azul más quemado de esta fotografía. Y en apenas un segundo el cambio está hecho. Ambas fotografías coinciden en color y exposición.

Resultado final

Como veis, es realmente sencillo y no supone un quebradero de cabeza. Tampoco tenemos que acudir al prueba/error que muchas veces hacemos en Photoshop. Y por supuesto, como el ajuste está memorizado, es posible aplicarlo a todas las fotografías que queramos de nuestro archivo. No tiene más complicación.

El balance de blancos (más correctamente “equilibrio de blancos”), es uno de esos ajustes que pueden ser incómodos para el fotógrafo novato, obsesionado por capturar el color de la forma más real. Claro que este parámetro no sólo debe verse para este único fin, sino que también puede tener una vertiente creativa que nos proponemos explorar.

Porque también se puede ir más allá de usarlo únicamente para hacer coincidir los colores que nuestra cámara capta con lo que ven nuestros ojos, que como sabéis es muy distinto por aquello de la temperatura del color de la luz. Así, el balance de blancos es también susceptible de utilizarse de forma creativa para obtener unos resultados que no tienen porqué ajustarse a la realidad de forma estricta.

Dos formas de hacerlo

Para “jugar” con el balance de blancos tenemos dos posibilidades como ya habréis imaginado la mayoría de lectores. Se puede hacer en el momento en la propia cámara, o se puede realizar después a través de un programa de edición de imágenes. Eso sí, en ambos casos deberíamos elegir el formato RAW como modo de captura, imprescindible si queremos hacerlo a posteriori y más que recomendable si elegimos la primera opción, ya que nos permitirá correcciones en caso de que nos hayamos equivocado.

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Por tanto, en el primer escenario se tratará de probar con distintos ajustes para ver el resultado in situ de distintas tomas, que para eso la fotografía digital es una gran ayuda. En el segundo simplemente haremos las tomas con el balance de blancos en modo automático para que la cámara tome las decisiones (tratando de captar los colores de forma real) y nosotros luego ya le llevaremos la contraria…

Porque un pequeño cambio en el balance de blancos puede variar el tono y el impacto de nuestras imágenes. Desde cambios dramáticos de color que modifiquen una foto casi completamente, hasta sutiles variaciones en alguna tonalidad que quizá hagan destacar un elemento de la imagen. Jugar con el equilibrio de blancos, como estamos contando, debería ser otro proceso a incorporar en nuestro trabajo creativo con las fotografías.

Cambios dramáticos del equilibrio

Como apuntábamos, un cambio considerable en el balance de blancos de una fotografía puede hacer que se modifique radicalmente. Por ejemplo, la elección de un ajuste u otro puede resultar en que la imagen tenga unos tonos fríos o, por el contrario, cálidos que produzcan un impacto muy diferente. como en la foto que hemos puesto en portada y que aquí abajo reproducimos en tres diferentes temperaturas de color:

Como veis, con un simple cambio en el balance de blancos se consiguen resultados muy distintos. La primera está ajustada a 6500K (grados Kelvin que es como se mide la temperatura de la luz) y es como se tomó por defecto, con bastante parecido a la situación real (tal cual la recuerdo). A continuación, dos imágenes llevadas a los extremos, 14500K la imagen más cálida y 2800K la más azulada para demostrar el efecto. Normalmente la elección final recaerá en la imagen más equilibrada, pero vale la pena observar cómo la configuración del balance de blancos cambia el resultado de nuestras fotos.

Resultado que puede servir también para potenciar un determinado look que se asocie a algún concepto (como aumentar la temperatura del color para que las fotos de otoño tengan tonos más cálidos) o para dar la idea de que la foto ha sido tomada en un momento distinto al verdadero. Así por ejemplo, modificando la foto que tenéis abajo podemos dar la impresión de que la foto se ha hecho durante un atardecer o por la noche, con la luz de la luna:

Cambios sutiles en el color

Claro que el ajuste no tiene porqué ser radical, también puede ser más ligero y, sin embargo, producir un efecto también importante. De hecho, un cambio de unos pocos grados Kelvin puede producir una sorprendente diferencia en el impacto de una imagen:

Como habéis visto, las diferencias entre las dos fotos superiores son evidentes a pesar de que sólo hay tres mil grados de diferencia. Y cualquier de las dos podría ser válida dependiendo del uso que le vayamos a dar. Además, posiblemente ninguna de las dos sea exactamente precisa con la escena tal cual la vieron mis ojos, pero tampoco son necesariamente antinaturales.

Cambios selectivos

Por supuesto, una imagen no tiene porqué adaptarse a una única temperatura de color y siempre se pueden realizar ajustes selectivos por zonas. Esto puede servir tanto para combinar equilibrios de color en tomas que tengan distintos planos iluminados de forma diferente, o bien para conseguir efectos más creativos como el que mostramos a continuación:

Arriba tenéis la foto con el balance de blancos automático ajustado a 5100K, lo que hace que tenga un tono relativamente cálido. Abajo, la misma foto pero con una temperatura de color global de 3300K y retoque en las flores, a través del pincel de ajuste de Lightroom, para subir la saturación a +62. El resultado, como podéis ver, es que las hojas del fondo ahora tienen un tono bastante más frío que en el original lo que hace que contraste mucho más el color de las flores.

Amaneceres y/o atardeceres

Sean más o menos sutiles los cambios que se hagan, hay determinados escenarios en los que funciona mejor este "juego" con la temperatura de color de las imágenes. Uno por ejemplo muy típico son las puestas o salidas del sol. En este tipo de tomas el ajuste creativo del balance de blancos puede hacer que la imagen sea muy distinta, como por ejemplo en las fotos de abajo:

Como se puede comprobar, aquí la diferencia de temperatura tampoco es enorme, de 2800 a 7600K, y sin embargo el resultado es bastante distinto. Además, ambas fotos son atractivas, de modo que el uso creativo del equilibrio de color lo que hace es ampliar nuestras posibilidades de lograr buenas fotos.

Lugares con agua

Otro escenario en el que es interesante probar con distintos ajustes de la temperatura del color es en tomas en las que aparezcan corrientes de agua. Y es que, normalmente, el líquido elemento se asocia a algo muy fresco por lo que uno se lo imagina con un leve tono azulado. Veamos el ejemplo:

La foto de arriba está tal cual salió de la cámara, a 5600K que es el ajuste de luz de día, mientras que la de abajo se ha ajustado a 4000K logrando esa tonalidad azulada que apuntábamos. De nuevo, ambas fotos pueden ser perfectamente válidas, según los gustos de cada uno.

Y es que es evidente que el gusto de cada uno es importante a la hora de decidir cómo queda la imagen final, pero también deberíamos dejar de pensar en el balance de blancos sólo como una forma de reflejar el color de una escena con precisión y adoptarlo como una herramienta creativa más, tal y como hemos tratado de explicaros ¿No os parece?

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Reproducir el color de forma exacta en fotografía es algo bastante complejo, y si hablamos de escenas con fuentes de luz distinta no digamos. Eso sí, hay que tener claro que el primer paso se debe dar en la cámara, con una elección que determinará la forma en que se capte el color de la luz de la escena, y por tanto el resultado final. Por ello, repasamos este importante tema que es el equilibrio de blancos, que es el término más adecuado para hablar de lo que habitualmente conocemos como balance de blancos.

Este es uno de esos típicos ajustes que se suelen dejar en automático, muy especialmente si disparamos en RAW, pero tal y como hemos contado en varias ocasiones el balance de blancos también influye en la exposición a pesar de disparar archivos en crudo. Por eso, aunque es cierto que normalmente no es algo que nos vaya a dar grandes problemas, hay que conocerlo para evitarlos.

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Primero porque hay que ser conscientes de que en determinada situaciones el balance de blancos automático puede fallar. Segundo porque dominar este ámbito es una de las muchas posibilidades creativas de la fotografía, y en concreto esto es una ventana abierta a la creatividad.

¿Qué es el equilibrio de blancos?

Seguro que ya sabes que todas las cámaras, incluso las de los móviles, tienen un ajuste para configurar el equilibrio de blancos o White Balance (de ahí lo de "balance de blancos"), que incluye una opción automática (AWB). Antes de nada, para saber más sobre el tema hay que remitirse a nuestro Curso de Fotografía, donde por supuesto hay un epígrafe completo sobre ello. Sin embargo, vamos a recordar aquí lo más importante.

El equilibrio de blancos no es otra cosa que un ajuste a través del cual le decimos a nuestra cámara cuál es la temperatura de color que predomina en la escena. La temperatura de color, como posiblemente sepáis, hace a alusión al color de la luz. Porque los diferentes tipos de luces tienen una temperatura diferente que hace que predominen unos determinados tonos sobre otros, algo que normalmente no vemos a simple vista.

Foto de Daniel Olah

Y no porque sea un fallo de nuestros ojos, sino todo lo contrario. Nuestro aparato visual es capaz de adaptarse tan rápidamente que interpreta la escena y nos hace ver lo que es blanco de color blanco, aunque esté iluminado por una luz cálida (donde predominan los tonos amarillo-anaranjados). Sin embargo, una cámara lo reflejaría tal y como es, con un tono anaranjado predominante, si no se le aplica ninguna corrección de color.

Si, por el contrario, la escena está iluminada por una luz fría (donde prevalecen los tonos azulados), nuestra cámara haría lo propio reflejando esa dominante de color, algo que nuestro ojo corrige de forma automática y casi infalible. Decimos "casi" porque, para esta interpretación, nuestro cerebro se basa en la experiencia y alguna vez puede confundirse. ¿No os ha pasado alguna vez que habéis comprado una camiseta de un color un tanto especial y, al verla fuera de la tienda (con otro tipo de luz), os parece diferente? Pues esta es una de esas situaciones en las que la vista puede confundirnos al tratarse de algo nuevo, algo que nuestro cerebro no conocía previamente.

Y es que la interpretación de nuestro sistema visual se basa en la experiencia, como decimos, así como en la interpretación de elementos neutros (blanco, negro y gris). Y así es cómo funciona también una cámara, con la salvedad de que a ésta la tenemos que decir cómo comportarse. Por eso, es importante conocer todo esto y saber la diferencia de comportamiento entre nuestra cámara y nuestros ojos.

Foto de Dustin Scarpitti

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La temperatura de color

Si tenéis algo de experiencia seguro que habéis oído hablar de los grados Kelvin, que es la manera en la que se mide la temperatura de color de la luz. Aunque volvemos a remitiros al curso de fotografía, os recordamos que el espectro lumínico que es visible para nuestros ojos se suele representar por un gráfico como el que tenéis abajo que cubre, aproximadamente, desde los 10.000K, que correspondería a un cielo azul muy intenso de verano (sí, la luz del sol tiene dominante azulada), hasta los 1.000K aprox que tiene la luz de una cerilla.

Entre medias están los valores más comunes, con especial atención para los 6.500K que es lo que se considera luz día y unos 3.500K que es lo que se suele denominar luz incandescente (lo que sería una bombilla de las de antes). Como ya adelantábamos antes, las luces del espectro más cercanas al primer valor (es decir, con una temperatura de color alta) son denominadas luces frías y tienen dominante azul. Por el contrario, las luces con una temperatura de color más baja son las que se denominan luces cálidas, y predominan las tonalidades anaranjadas.

Si hemos hablado de luz día y de luz incandescente es porque estos suelen ser los dos valores más habituales que utilicemos a la hora de hacer fotos, aunque también es muy común usar el ajuste para luz fluorescente (cuya dominante suele ser verdosa y tiene una temperatura aprox de 5.000K), el de día nublado (sobre 7.000K) o el de sombra (alrededor de los 8.000K). Claro que, como decíamos en principio, en una gran mayoría de situaciones dejaremos que la cámara sea quien decida este valor pero ¿y si la cámara se equivoca? ¿Y si hay fuentes de luz distintas?

Corrigiendo las dominantes

Dejando aparte lo que ya apuntábamos (que una exposición correcta también depende de que elijamos el balance de blancos correcto), si disparamos en RAW normalmente podemos utilizar el balance de blancos automático, ya que es algo que podemos corregir en el postprocesado. Pero si la escena tiene distintas fuentes de luz con temperaturas diferentes, entonces la cámara quizá no sepa a qué atenerse.

Foto de Tim Gouw

Es el caso por ejemplo de cuando disparamos desde un interior y en el cuadro aparece una ventana desde la que se ve la calle. O justo al contrario cuando retratamos una escena exterior en la que aparece una ventana a través de la cual se aprecia algo con una luz muy distinta a la del exterior. El resultado de estas tomas puede ser muy interesante (aquí entra en juego la creatividad de cada uno), pero siempre que sepamos manejar bien el color para evitar dominantes que resulten poco estéticas.

Otro caso diferente, pero bastante común, lo tenemos en determinadas situaciones en las que, a pesar de que las cámaras han avanzado mucho, seguimos viendo como se producen muchas equivocaciones. El ejemplo más claro es cuando hay poca luz y la escena está iluminada con bombillas, donde es bastante común ver cómo la cámara no es capaz de ajustarse correctamente y nos ofrece imágenes con una clara dominante anaranjada.

En todos estos casos conviene que el fotógrafo ajuste manualmente el balance de blancos para que la reproducción del color sea lo más fiel posible a la escena. Identificar la temperatura de color de las luces es algo que a un novato le puede parecer complicado, pero os aseguramos que con algo de práctica es relativamente sencillo.

En todo caso, la inmediatez que prestan las cámaras digitales es de gran ayuda en este tema, ya que es muy fácil comprobar rápidamente el resultado final para hacer los ajustes necesarios. Incluso, muchas cámaras permiten hacer correcciones con detalle antes de la toma a través de la pantalla LCD. Así, lo fundamental es que nuestras imágenes de base no tengan grandes dominantes de color, y siempre se puede dejar el ajuste al detalle para la fase posterior, ya en la pantalla del ordenador (correctamente calibrada, claro está).

Foto de Patryk Sobczak

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Por supuesto hay modos de realizar un ajuste de color prácticamente perfecto, principalmente utilizando una carta de color gris neutro para que la cámara pueda hacer una evaluación correcta (en base al color que se usa para calibrar los sistemas tanto del balance de blancos como de la exposición). Pero esto es algo que solo necesitaremos en ocasiones muy concretas, en las que haya que reproducir colores con total exactitud. En la mayoría de ocasiones nos servirá con los consejos que os hemos expuesto para que no pongáis el “piloto automático” y os fijéis un poco más en este ajuste a la hora de hacer fotos.

Foto inicio | Nelson Santos Jr en Unsplash

Vamos a ver un pequeño truco que en su día aprendí leyendo al maestro de la fotografía digital, J.M. Mellado. Los más duchos en la materia, los que disparáis vuestras fotografías en RAW para tener el máximo control sobre la imagen final y los que usáis balances de blancos personalizados para cada sesión seguramente no tengáis que recurrir a este recurso salvo en ocasiones puntuales, por ejemplo cuando una escena esté iluminada por luces de distintas temperaturas de color.

Prestad atención los que disparéis en jpeg y los usuarios de compactas y smartphones, cámaras que no son tan precisas como sus hermanas mayores a la hora de ajustar automáticamente el balance de blancos, ofreciéndonos a veces imágenes que presentan ciertas dominantes de color. En este ejemplo la fotografía original presenta una clara dominante magenta y roja que ha de ser eliminada. La mitad de la derecha, en la fotografía de cabecera, es la original y la izquierda la modificada.

Una vez tengamos abierta la fotografía en nuestro programa favorito (usaremos Adobe Photoshop) creamos una capa de ajuste Tono/Saturación en la que subiremos a +100 la saturación para que veamos con facilidad la dominante a eliminar. Una vez hecho esto creamos una nueva capa de ajuste, esta vez de equilibrio de color, sobre la que trabajaremos deslizando las barras de control hasta que tengamos una distribución de colores más o menos uniforme, sin que destaque ninguno.

En el momento que tengamos la imagen como queremos basta con eliminar la capa de saturación, fusionar las restantes y guardar. Durante el proceso podemos ir desmarcando la capa de saturación para ir viendo cómo afectan los ajustes sobre la imagen y facilitarnos así el trabajo.

Foto | SoulRider.222

Calcular el balance de blancos correcto para cada fotografía no es tan fácil como pueda parecer. El método que se ha utilizado toda la vida ha sido usar una lámina de color gris neutro 18%. En condiciones de estudio, donde la luz no cambia, puede ser perfecta para calibrar la cámara.

El problema viene cuando nuestras fotos se hacen en ambientes donde las condiciones lumínicas cambian. Hoy día, las cámaras de fotos traen ajustes predefinidos para ajustar el balance de blancos correcto para distintos tipos de bombillas.

A pesar de todo, podemos calibrar el balance de blancos apuntando a un objeto blanco. Sin embargo, lo mejor es que para ajustar este parámetro de manera precisa, nos valgamos de una tapa para el objetivo que nos permita esta función.

Con esto nos ahorramos otro accesorio extra con el que cargar, aunque bastante antiestético comparado con la clásica tapa negra.

Esta tapa tan original se llama Vivicap, y no es más que un simple filtro que hace a su vez de tapa frontal. Es translúcida y difumina la luz para que la luz que llega al sensor sea gris neutro y así la cámara podrá hacer un calculo preciso del balance de blancos correcto.

Además, no es un accesorio excesivamente caro, y podremos encontrarlo entre 25 y 30 Euros, en función del tamaño de nuestro objetivo.

Si queremos una opción más casera y económica, nos podemos servir de una tapa de una lata de patatas Pringles. Esta opción también da unos resultados muy aceptables aunque no siempre son del todo exactos.

Vía | Comparte tus recuerdos

Uno de esos accesorios poco conocidos y que me ha sorprendido es un filtro para calcular con precisión el balance de blancos. Se llama ExpoDisc y de la empresa ExpoImaging y ni que decir tiene que su específico uso está destinado a los más exigentes y al mercado profesional. Aunque no deja de ser llamativo.

Dispone de un anillo para adaptarlo a nuestro objetivo y es de construcción sólida, con un cristal que captura la luz incidente general para una gran precisión en el cálculo del balance de blancos. Por su forma, que difiere de otros modelos del mercado (como el ColorRight), no es capaz de calcularlo en el motivo principal que queramos fotografiar, sino de la toma general.

La principal ventaja es que ahorra mucho tiempo en el procesado, ya que con una sola medición, se alcanza un cálculo preciso, además de que resulta mucho más cómodo que la típica carta gris. Como desventaja, pues que nos obliga a tener otro accesorio más en nuestro equipo, es relativamente caro (entre 70 y 170 dólares) y que realmente está destinado a los que necesiten ir rápido y tiren gran cantidad de imágenes, es decir, a profesionales.

Vía | Photography Bay Sitio oficial | ExpoDisc

En la primera parte de esta entrega del Curso de Fotografía acerca del balance de blancos, aprendimos el concepto de balance de blancos y qué logramos corregir con él.

Actualicemos el concepto: el balance de blancos sirve para que la cámara, actuando en luces con diferentes temperaturas de color, siempre interprete el blanco como lo que es: blanco. Y, a partir de ahí, calcule el resto de los colores, de forma que eliminemos dominantes indeseadas de color de nuestra foto.

Pero ¿y si no queremos que el blanco sea blanco? ¿Y si nos interesan esas dominantes? Puede que no siempre nos vaya a interesar reflejar la realidad con luz blanca.

Para muchos los mejores momentos del día para fotografiar son el amanecer y el atardecer. En ambos casos la luz pasa por tonos amarillentos, anaranjados e incluso rojizos y, con ella, los blancos se verán influídos por esas dominantes.

Hacer un balance de blancos manual para que todos los objetos pierdan la temperatura de color de la luz del amanecer y se vean como si fueran iluminados por luz blanca ¿sería conveniente? Si lo fuese, nadie madrugaría para hacer fotos al amanecer, ¿no?

Por tanto, el balance de blancos es una herramienta muy útil para representar los colores con fidelidad a la percepción humana. Pero también puede ser tenido en cuenta como otra herramienta disponible para interpretar lo que tenemos frente a nuestra cámara. Puesto al servicio de nuestra creatividad, nos permite dar una visión subjetiva de las cosas.

Retomemos la imagen empleada en la anterior entrega del curso.

Estas fotos fueron tomadas en una tarde nubosa. Si nos fijamos, esas que fueron tomadas con un preset de balance de blancos con una temperatura de color similar a la existente, tienen un color bastante fiel a lo que percibimos.

Sin embargo, si nos vamos a los extremos del cuadro (presets de tungsteno y de sombras) observamos que una imagen muestra una dominante azul muy acusada y la otra una dominante anaranjada.

¿Qué significa esto? Que si hacemos una foto con el balance de blancos calibrado para una temperatura de color mayor a la correspondiente, la foto tenderá al naranja. Y al contrario, si calibramos el balance de blancos para una temperatura de color menor a la de la escena, la foto tenderá a azul.

Efectivamente, ya calibres manualmente la temperatura de color o hagas un balance de blancos sobre un "blanco", manejando estos conocimientos lograrás crear el ambiente que quieras. Reduciendo dominantes de color en la medida que quieras o convirtiendo una tarde normal en un atardecer. Las opciones son casi ilimitadas.

Como siempre, ¿el truco? Practicar, practicar y practicar.