Hoy se ha presentado en la sede de la Fundación Mapfre de Madrid la retrospectiva dedicada a uno de los fotógrafos fundamentales del siglo XX. Es la primera gran exposición dedicada a Brassaï después de casi veinte años. Una ocasión perfecta para recordar su trabajo.

Esta exposición inició su camino en Barcelona. Ahora está en Madrid hasta el 2 de septiembre y terminará en el San Francisco Museum of Modern Art en 2019. Podemos ver unas 200 obras del genial Gyulá Halász Brassaï (1899 – 1984) de diversos fondos, como el generoso préstamo del State Brassaï Succession (París) o de las más importantes instituciones y colecciones particulares de origen norteamericano y europeo, The Art Institute of Chicago, The Museum of Fine Arts (Houston), The Metropolitan Museum of Art (Nueva York), The Museum of Modern Art (Nueva York), el Musée National d’art moderne-Centre Pompidou (París), The Philadelphia Museum of Art, The San Francisco Museum of Modern Art, David Dechman y Michel Mercure, ISelf Collection (Londres), y Nicholas y Susan Pritzker.

Brassaï Portería, París Concierge’s Lodge, Paris. 1933 29.3 x 22.2 cm [Paris de jour 686] Estate Brassaï Succession, Paris © Estate Brassaï Succession, Paris

Estamos ante una de las mejores exposiciones posibles de un fotógrafo que marcó a varias generaciones. Está comisariada por Peter Galassi, conservador jefe del Departamento de Fotografía del Museo de Arte Moderno de Nueva York desde 1991 a 2011. Sumergirse en las salas de la exposición es una lección perfecta de imagen para saber que quiere decir hacer fotografías. Además su vida está marcada por las dos grandes guerras. Brassaï es un ejemplo perfecto para entender el cambio de siglo y la evolución del arte.

La vida y obra de Brassaï

Uno de los datos más curiosos de su vida, y que es muy significativo, es que nació en pleno imperio austrohúngaro (1867-1919), en la ciudad de Brassó (de ahí su nombre artístico). En una época de los tiempos pasados. Y se convirtió en una figura relevante de la nueva cultura del siglo XX. Uno de los pioneros que fue capaz de llevar a las más altas cotas el nuevo arte que se estaba fraguando, libre de las cadenas del pictorialismo.

Brassaï Montmartre. 1930-31 29.8 x 39.6 cm [Paris de jour 472.C] Estate Brassaï Succession, Paris © Estate Brassaï Succession, Paris

Otro dato curioso y que explica su forma de ver las cosas es su formación. De nuevo nos encontramos con un fotógrafo que era pintor. Y que en cierta manera rechazaba la fotografía por considerarla una manifestación menor. Sus padres le animaron a formarse como pintor. Y por este motivo llegó a París donde, para buscarse la vida y documentar sus artículos (también era un notable escritor), empezó a hacer fotos.

Dicen que le gustaba tanto la vida parisina, su vida nocturna, que por este motivo se hizo fotógrafo. Compró una cámara de placas de cristal (Voigtländer Bergheil), un trípode y estudió cómo fotografiar con poca luz... Y le salió su famoso libro 'Paris de nuit' (1932), esa joya con fotografías a sangre, con un canutillo que marcó un antes y un después y lanzaría su nombre al estrellato.

En un periodo en el que todos apostaban por la filosofía Leica, él siguió el camino contrario. Y triunfó. Siempre quiso volver al lienzo, al dibujo (algunas obras podemos verlas en la exposición), incluso probó con la escultura. Pero para su desgracia personal, siempre supo que era de los mejores con un instrumento que no terminaba de valorar.

Brassaï Prostituta, cerca de la Place d’Italie Streetwalker, near the place d’Italie. 1932 29.9 x 22.9 cm [Plaisirs 333] Estate Brassaï Succession, Paris © Estate Brassaï Succession, Paris

Vivió las dos guerras mundiales. Rechazó colaborar con los alemanes en aquel París invadido de los años cuarenta. Pudo subsistir gracias a los trabajos que le encargaba el mismo Picasso... Una vida de leyenda que ahora podemos ver en la completa exposición.

La exposición

Estamos ante una oportunidad única de aprender. En la exposición que podemos ver ahora en la sala Fundación Mapfre Recoletos volvemos a ver el trabajo del autor no en orden cronológico, sino colocado según su temática. Algo que llamó mucho la atención durante otra gran exposición en el mismo centro, la de Cartier Bresson.

Así, a lo largo de las salas y en las dos plantas descubriremos todas las facetas de su obra. Desde los temas que le obsesionaron: ese París nocturno y sus habitantes, desde los mafiosos y los chulos, las fiestas y las prostitutas... la luz oscura de París que nadie ha vuelto a registrar de semejante forma.

Brassaï Bal des Quatre Saisons, rue de Lappe. c. 1932 49.8 x 40.4 cm [Plaisirs 2] Estate Brassaï Succession, Paris © Estate Brassaï Succession, Paris

Hay doce temas, todos importantes para reconocer las facetas de este diamante de la fotografía:

1. París de día, donde documenta los monumentos y rincones de la ciudad.
2. Minotaure, su trabajo en la famosa revista de arte de los años 30 donde trabajaba, codo con codo, con Dalí, Picasso, Bretón... Aquí veremos el comienzo de su famosa serie de grafitis.
3. Con Grafitis registraba las primeras manifestaciones artísticas de una forma de expresión que eclosionó mucho más tarde. Todos somos un poco deudores de esta serie cuando disparamos a las paredes.
4. Sociedad. Aquí veremos todos sus reportajes de la alta sociedad. De sus fiestas y reuniones, en un mundo diferente al que le gustaba frecuentar.
5. Personajes, una excelente serie en la que eleva a todos los que fotografía en personajes propios de un cuadro de Rembrandt o Goya. Destaca el excelente retrato de un cofrade sevillano.
6. Lugares y cosas reúne algunas fotografías en las que investigó sobre las posibilidades de los objetos y de lugares habitados por el hombre. No dejéis de ver las fotos de la Sagrada Familia de Gaudí...
7. El sueño es algo que le persiguió durante gran parte de su vida. Frente al movimiento que reflejaban sus compañeros, él se limitó a retratar una actividad tan tranquila como el sueño.
8. París de noche es una serie que le coloca directamente como uno de los grandes. Es el primer fotógrafo que supo ver las posibilidades de la noche sin artificios.
9. Placeres reúne a las prostitutas, delincuentes y figuras de los bajos fondos de la ciudad que tanto amaba. Lo que le llevó a fotografiar sin pausa...
10. Cuerpo de mujer es una serie en la que refleja el cuerpo de la mujer como una necesidad sexual, como mira un amante a su pareja.
11. Retratos llama la atención porque siempre se delata en las fotografías. No pretende en absoluto aparentar que no está ahí, como ocurre con Cartier Bresson.
12. La calle es una recopilación de todos los trabajos que hizo para 'Harper´s Bazaar'. Recorrió medio mundo para mirarlo como si fuera la ciudad de la luz.

Brassaï En Magic City At Magic City. c. 1932 23.2 x 16.6 cm [Plaisirs 439] Estate Brassaï Succession, Paris © Estate Brassaï Succession, Paris

En definitiva es una exposición necesaria. Perfecta para disfrutar de uno de los mejores fotógrafos de la historia. Y como ocurre casi siempre con un catálogo que lleva camino de convertirse en una obra de referencia sobre Brassaï. Es el complemento perfecto y lo que quedará de la retrospectiva. Si estáis en Madrid o vais a venir es una de las exposiciones que hay que ver sí o sí.

‘Brassaï’ Del 31 de mayo al 2 de septiembre de 2018

Sala Fundación MAPFRE Recoletos Madrid

Paseo de Recoletos, 23
28004 Madrid

Fundación Mapfre

En Xataka Foto| Brassaï, el ojo de París, fotógrafo de la noche y el graffiti

Atrapado en una casa por culpa de la lluvia constante, con quince personas mirando por las ventanas de la casa nos enfrentamos a un domingo de Ramos triste y apagado, iluminado espero por algunas noticias fotográficas que hagan estas horas mucho más llevaderas.

• Hay una resurrección más firme de lo que muchos piensan del mundo químico en la fotografía. Han empezado a producir, de nuevo, películas discontinuadas para cámaras de segunda mano. De hecho están haciendo cursos en las escuelas para recordar qué era eso de los baños químicos, como 'Píxel de plata', un curso don de trazan el camino de la química al mundo de los ordenadores.
• Y recordando los tiempos pasados han presentado en la Fundación Mapfre de Barcelona la retrospectiva de Brassaï, uno de los fotógrafos fundamentales de la era clásica. Será una exposición itinerante, pero si estás por la ciudad catalana estas vacaciones es tu ocasión.
• Hay muchas cámaras en el mercado, pero si hay una cámara que está marcando un antes y un después es la Sony A7R III. Aquí en Xataka Foto hemos hablado de ella largo y tendido, pero Pablo Gil ha hecho un buen análisis propio de un usuario de la cámara. También podemos hacer caso a este de una página en inglés. Y precisamente el domingo pasado volvió a suceder algo inexplicable. Una joven estuvo a punto de morir por hacerse un selfie... La fotografía es para disfrutar, no para morir.
• Si te pones a buscar vídeos por la red puedes encontrar cosas maravillosas para ocupar el tiempo en días lluviosos. Aquí por ejemplo puedes encontrar cómo hacer estelas de coches
• Y no solo de fotografía vive el fotógrafos. También de cine y de cursos. Y si quieres encontrar un buen proyector profesional en el que ver tus fotos o impartir cursos o simplemente ver películas no se os olvide echarle un vistazo a este que propone Hugo Rodríguez.

Espero que después de leer estos enlaces el tiempo mejore en el lugar en el que estés esperando a que la lluvia desaparezca para salir a hacer fotos inolvidables.

Hablar de Gyula Halász (más conocido como Brassaï) es pensar en sus escenas nocturnas de París, es abrir las puertas al surrealismo, es conocer un tipo de fotografía única y en muchos casos intransferible, es en definitiva descubrir este arte desde una perspectiva incluso mágica. Este fotógrafo de origen húngaro, que estudió en la Universidad de las Artes de Berlín y que se trasladó a París definitivamente en 1924, me atrevo a afirmar, nos dejó con el mejor legado que la capital francesa podría haber deseado sobre sus calles.

Pero no sólo de luces en la oscuridad parisina vivió la obra de Brassaï, también este autor aparece en los libros de Historia por su seguimiento al mundo del graffiti, pero no al que conocemos actualmente, sino al de su origen más primitivo, aquel que dejaba surcos en las paredes con incisiones y bajo relieves.

Brassaï, fotógrafo de la noche

La noche sugiere, no enseña. La noche nos encuentra y nos sorprende por su extrañeza, ella libera en nosotros las fuerzas que, durante el día, son dominadas por la razón.

Si hay en la historia de la fotografía un fotógrafo que haya sabido capturar como nadie el carácter enigmático que respira una ciudad cuando cae la noche, ese es Brassaï. Todos tenemos en nuestra memoria fotográfica las estampas de París bañadas de luces tenúes, de rincones alimentados por la niebla, de parejas besándose en la oscuridad y de prostitutas.

La obra de Brassaï es fácilmente reconocible por ese halo de elegancia que desbordan sus imágenes, aunque los temas nos conduzcan a lo más sórdido que aparece tras la caída del sol. Es curioso en Brassaï, que aunque su premisa era la de capturar la realidad, su realidad nos aparezca embellecida por esa barita mágica que hace de sus imágenes unas instantáneas con un componente hermoso.

Los primeros graffitis documentados por Brassaï

Otra faceta interesante en la obra de Brassaï fue su afán por documentar el mundo del graffiti. Pero cómo decíamos, no el que conocemos hoy que se realiza con pintura, sino el de aquellos primeros años del siglo XX que era ejecutado a través de incisiones en las paredes. Se dice que solía pasear con su libreta anotando los nuevos dibujos, llegando a hacer un amplio catálogo que derivó en un primer libro: "El lenguaje de las paredes".

Este interés por acercarse al graffiti era un hecho que le conectaba también con el surrealismo, ese ismo artístico y cultural de aquellos años que no sólo le hacía habitar en los círculos de personalidades afines a ello como Salvador Dalí, sino que le permitía considerar esas "pintadas" como objetos encontrados (objet trouvé), muy característicos de esta vanguardia.

Brassaï, el cine y la literatura

Sus inquietudes artísticas también le llevaron al cine, siendo su película "Tant qu'il aura des bêtes" ganadora del premio al film más original en el Festival de Cannes de 1956. Y no sólo coqueteó con el séptimo arte sino que también fue pintor antes que fotógrafo y cultivó la literatura gracias a veinte publicaciones y numerosos ensayos.

Quizá una de sus obras más interesantes fue "Conversaciones con Picasso", donde quedaba reflejada la amistad que les unía y admiración mutua además de introducirnos en la personalidad del genial pintor malagueño.

En resumen

Un fotógrafo que se hizo a sí mismo, ya que trabajando como periodista necesitó la ayuda de otros colegas hasta que decidió coger la cámara y tomar sus primeras fotografías. Que estuvo profundamente involucrado en la cultura de su época, amigo de artistas, amante de la noche proyectado a través de sus fotografías. Que dio honor a su ciudad de origen, Brassó, al tomar como nombre artístico Brassaï, y que dejó para la posteridad toda una serie de obras en varios formatos desde la pintura a la fotografía, la literatura y el cine, dejando su huella en cada creación y alimentando la historia con un legado inigualable.

Para nostálgicos, en 1995 se realizó una exposición en el Museo Reina Sofía de Madrid cuya información podéis conocer a través de los archivos de la web. Una muestra que nos acercó a su figura y a su obra, y que esperamos no tarde en volver para deleitarnos a aquellos que por aquella época aún ni siquiera habíamos conocido en profundidad este noble arte.

Fotógrafo Brassaï

Desde el pasado día 20 de noviembre y hasta el próximo 25 de enero de 2009 podremos ver a uno de los grandes de la fotografía, con una colección de fotografías de su serie "graffiti".

Esta exposición que tiene lugar en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, en la Sala Goya, reúne las fotografías de los graffitis realizadas por Brassaï, propiedad de la Succesion Brassaï, junto con textos originales del autor y páginas de los croquis que el fotógrafo hacía de los graffiti en su cuaderno.

Las series presentes en la muestra son las siguientes: Animales, Magia, Amor, El lenguaje de los muros, Nacimiento de rostros y máscaras y rostros, La muerte, Imágenes primitivas, Pompeya, y La guerra.

Ya desde 1930 empieza Brassaï a interesarse por los graffiti, es el primer artista en considerar esta forma de expresión como un arte, aunque ya existían estudios en arqueología sobre graffitis, como los de Pompeya. Brassaï, muy vinculado con el movimiento surrealista, está convencido de que esas manifestaciones "de tan poca importancia", son en realidad una emanación del mundo onírico, una verdadera esencia de la realidad.

Durante toda su vida, busca esas marcas misteriosas en las paredes, los troncos, los suelos, etc. En París, pasea con frecuencia por el distrito obrero, donde encuentra los graffiti que le interesan, los que han sufrido la marca del tiempo, los que son testimonios de una historia.

Brassaï documenta los graffitis que encuentra. Lleva con él un cuadernito donde dibuja y anota las direcciones exactas de los lugares de los graffitis que elige antes de hacer la fotografía. Puede volver al mismo sitio y esperar horas hasta encontrar un buen momento, la luz y la atmósfera apropiada para poder hacer su foto. Incluso, estudia la evolución del graffiti, su transformación y alteración en las paredes.

Esta exposición se puede visitar en el Circulo de Bellas Artes de Madrid en la C/Alcalá, 42, de martes a sábado, de 11:00 a 14:00 horas y de 17:00 a 21:00 horas, los domingos de 11:00 a 14:00 horas, los lunes permanece cerrada. Para los que como yo, no podremos visitarla, hay una visita virtual para que podamos hacernos una leve idea, ya que le falta resolución para poder ver las fotografías con algo más de detalle.

Si vives en Madrid o puedes acercarte, no pierdas la oportunidad de ver las imágenes de uno de los grandes maestros de la fotografía.

Más información | Circulo de Bellas Artes, Brassaï, Graffiti