OM Digital Solutions, la empresa creada por el fondo de inversión japonés que compró la división audiovisual de Olympus, ha anunciado la creación oficial de la nueva marca OM System. De esta manera, a partir de ahora todos los productos relacionados con audio e imagen de Olympus se comercializarán bajo esta denominación. Incluyendo una nueva cámara en desarrollo que cumplirá "con el estándar Micro Cuatro Tercios e incorporará el concepto OM System para llevar la fotografía al siguiente nivel".

Con esto se cierra el largo proceso de venta de Olympus, que comenzó en junio del año pasado con la noticia de la desaparición de la marca y, afortunadamente, terminó en un traspaso al fondo de inversión Japan Industrial Partners (JIP) y la creación de la nueva empresa OM Digital Solutions Corporation que se hizo cargo del negocio.

Ésta se comprometió desde el principio a "proporcionar a los clientes cámaras innovadoras y de alta calidad" manteniendo los valores innovadores de Olympus en sus más de cien años de historia. Y la nota de prensa difundida ahora incide en esa idea asegurando que su "filosofía de desarrollo y diseño sigue viva en nuestra compañía y nuestra marca. Mirando al futuro, nos comprometemos a aportar valor al mercado y a seguir creciendo bajo el paraguas de la nueva marca OM System".

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"OM SYSTEM simboliza nuestra determinación —sigue la nota de prensa— por continuar brindando experiencias incomparables a los consumidores a través de nuestra misión (desafiar los convencionalismos) y una filosofía de desarrollo continuo de productos, a la que ya nos hemos adherido desde el establecimiento de la compañía OM Digital Solutions. A través de nuestros productos y servicios, esperamos crear emocionantes experiencias que traigan alegría e inspiración. En el futuro, nos esforzaremos por ser la marca que los clientes atesoren durante mucho tiempo, dedicándonos a la artesanía que demuestra nuestro compromiso y que satisface la vida de las personas".

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Se aclara así uno de los interrogantes que quedaban por saber, hasta cuándo se mantendría la denominación comercial "Olympus". Queda por ver ahora si la empresa consigue la continuidad deseada y qué tal (y cómo) luce la nueva denominación en las cámaras que se fabriquen a partir de ahora.

Entre ellas, claro está, ese nuevo modelo de objetivos intercambiables del estándar Micro Cuatro Tercios que la marca dice estar desarrollando "para mejorar significativamente el rendimiento y brindar una experiencia fotográfica inigualable. Aprovechamos el estándar del sistema Micro Cuatro Tercios para hacer sistemas más compactos y livianos, fortaleciendo las funciones fotográficas que amplían el potencial de la fotografía, y acelerando los avances en la calidad de imagen y en la capacidad de expresión fotográfica por medio de tecnologías de fotografía computacional".

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"Queremos que las cámaras OM System sean las acompañantes perfectas para la aventura de todas y cada una de las personas. Esperamos que utilice nuestro sistema Micro Cuatro Tercios para llevar la fotografía al siguiente nivel" concluyen. Y nosotros sólo podemos desearles toda la suerte del mundo.

Más información | OM Digital Solutions

La CIPA (patronal japonesa del sector fotográfico) ha hecho públicos los datos de 2020 que recogen las ventas de fotografía en todo el mundo (hasta noviembre) y las cifras son esperanzadoras: aunque se vendieron menos unidades, los ingresos compensaron haciendo que las cifras se acerquen a lo logrado en 2019. Por otro lado, BCN Retail ha publicado el ranking japonés de cámaras sin espejo de 2020 y hay una clara ganadora: la Olympus OM-D E-M10 Mark III.

Como os hemos venido contando, la pandemia del COVID-19 supuso una fuerte caída de ventas que, afortunadamente, empezó a recuperarse a medida que fue avanzando 2020. Pues bien, ahora la asociación que agrupa a los principales fabricantes hace públicas sus estadísticas que muestran cómo la recuperación se ha estabilizado.

Los datos abarcan hasta noviembre de 2020 (es decir, no incluyen las ventas de Navidad) y, aunque el volumen de ventas habría disminuido respecto al año anterior, la cantidad obtenida por esas ventas sería similar a lo obtenido el año 2019. Es decir, se habrían vendido menos cámaras pero más caras. Sin duda una buena noticia para la recuperación de una industria en contración.

Olympus OM-D E-M10 III best seller en Japón

Por otro lado, la firma analista ha publicado el ranking de cámaras sin espejo más vendidas en Japón en 2020, y el modelo de Olympus es el ganador. No es que sea una gran sorpresa porque hace unos meses ya contamos que era la cámara más vendida del primer semestre de 2020 y encabezaba un TOP 10 que ha cambiado muy poco al finalizar el año.

La lista completa de cámaras sin espejo más vendidas en Japón en 2020 es:

• 1 - Olympus OM-D E-M10 Mark III kit de doble objetivo y color plata/negro
• 2 - Canon EOS M50 kit doble objetivo en color blanco
• 3 - Olympus PEN E-PL9 EZ kit de doble objetivo y color blanco
• 4 - Sony A6400 kit de doble objetivo en color negro
• 5 - Canon EOS M50 kit doble objetivo en color negro
• 6 - Olympus OM-D E-M10 Mark III kit de doble objetivo y color negro
• 7 - Sony A6400 kit de doble objetivo en color plata
• 8 - Olympus PEN E-PL9 EZ kit de doble objetivo y color marrón
• 9 - Nikon Z50 kit de doble objetivo
• 10 - Sony A6100 kit de doble objetivo en color negro

Como ya apuntamos, este ranking (que sólo abarca el mercado japonés) es un tanto curioso porque incluye los modelos de forma separada según el color de la cámara y el tipo de kit. Pero resulta revelador ver que los modelos más vendidos son cámaras de bajo nivel y muchas de ellas en un kit de doble objetivo.

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La ganadora además es un modelo relativamente antiguo (fue presentado en verano de 2017) por lo que entendemos que las más vendidas son cámaras adquiridas principalmente por usuarios que pretenden iniciarse en fotografía, aunque también es comprensible que se vendan más las cámaras más baratas (aunque no sean las más rentables para los fabricantes).

En cualquier caso, parece que que Olympus aún tiene mucho tirón así que le deseamos mucha suerte en su nueva andadura.

Vía | Petapixel

Foto de portada | DPReview

A través de un comunicado de prensa oficial en su portal, Olympus ha confirmado que se ha completado la transferencia de su división de imagen a la empresa OM Digital Solutions, subsidiaria del fondo de inversión Japan Industrial Partners Inc (JIP) que ahora es la propietaria de las marcas Zuiko y OM. Por su parte, esta nueva compañía ha estrenado página web en la que, un mensaje del nuevo CEO, promete seguir "lanzando productos innovadores en las áreas comerciales existentes, como cámaras [...] mientras combinamos nuestras capacidades de fabricación heredadas con tecnologías digitales de vanguardia para brindar nuevas soluciones que se extiendan más allá de los límites de los productos existentes en el mercado."

Si recordáis, la noticia saltó a comienzos del pasado verano y se consumó el último día de septiembre, cuando se confirmó la venta y se anunció la creación de OM Digital Solutions Corporation, una nueva empresa que se encargaría (a partir del primero de enero de 2021) del negocio de cámaras digitales, lentes intercambiables, grabadoras IC, etc bajo una nueva estructura comercial .

Por tanto, la noticia es que la transición se ha completado como se esperaba, pero ahora sabemos del nombramiento de Shigemi Sugimoto como nuevo presidente y director ejecutivo de OM Digital Solutions y que la compañía empieza su andadura con un capital de 37 mil millones de yenes (unos 293 millones de euros) y dos mil empleados en todo el mundo. Además, la nota de prensa confirma lo que ya se sabía, que tanto las ventas como el I+D se llevarán a cabo en el edificio de OM Digital Solutions Co. en Tokio, mientras que la fabricación se realizará en las fábricas de Vietnam.

Sin embargo, aún quedan por resolver las dudas planteadas, ya no sobre la viabilidad de la nueva empresa (que eso es algo que dirá el tiempo) sino sobre si se mantendrá la marca 'Olympus' en los nuevos productos. Los compañeros de DPReview esperaban que la nueva web desvelara algo a través del apartado de productos, pero de momento no hay nada.

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De hecho, el nuevo portal apenas tiene información, más allá del mensaje del nuevo presidente y datos legales. Por otro lado sólo está disponible en japonés e inglés (aunque la traducción es incompleta), no incluye apartado de productos y, para el tema del soporte de producto, remite a las páginas ya conocidas de Olympus; en el caso del viejo continente a su web europea.

Por tanto, de momento todo sigue igual y habrá que seguir esperando para conocer los (previsibles) cambios que afecten a los productos de fotografía de la nueva compañía. Mientras, en la web global de "Olympus" (que ahora se dedicará exclusivamente a productos de medicina y ciencia como ya refleja su portal) también se refleja el cambio y se incluye un mensaje de su CEO en el que afirma que están "empezando a transformar Olympus en una empresa más poderosa y ágil para lograr un crecimiento sostenible".

Más información | OM Digital Solutions

Se acabó el "Made in Japan" en las cámaras Nikon; o al menos así será si se confirma lo que han publicado tanto DPReview como Nikon Rumors (basándose ambos en la misma fuente nipona), quien afirma que la empresa japonesa da por finalizada la fabricación de cámaras que se llevaba a cabo en su fábrica de Sendai, al norte de Japón, y traslada toda la producción a sus fábricas de Tailandia, donde ya se estarían trasladando las Nikon Z6 y Z7.

Este movimiento se produciría, con toda probabilidad, con el objetivo de reducir costes en un negocio que, como ya contamos, no iría demasiado bien. Y es que Nikon no sólo se ha visto afectada por un mercado en contracción que además ha sufrido gravemente la pandemia del coronavirus, sino que también, aunque esto sea más discutible, podría haberse visto lastrada por unas decisiones de negocio erróneas (básicamente haber tardado demasiado en lanzarse al mercado de los mirrorless).

A pesar de ello, según cuentan en Amateur Photographer, la marca ve el futuro con optimismo y ya está notando la recuperación de las ventas tras la caída provocada por el coronavirus que podría consolidarse con estas nuevas medidas.

Fábrica de Nikon en Sendai, Japón. Foto de DPReview

El caso es que su fábrica de Sendai, un complejo de casi 27.000 metros cuadrados, dejaría de ser el lugar donde se fabrican sus cámaras de mayor calidad. Estas instalaciones llevaban siendo el "corazón" de la marca desde que se inauguraron en 1971, y de allí fueron saliendo todos los modelos de la casa desde la Nikon EM, que fue la primera cámara fabricada en Sendai y se lanzó en 1979.

Al parecer, aunque la producción se traslade totalmente a Tailandia, la fábrica de Sendai se seguirá utilizando como el lugar donde "poner en marcha nuevos emprendimientos comerciales" y sus instalaciones se enfocarán en labores de innovación. En cuanto a las instalaciones de Tailandia, responsables de Nikon habrían afirmado que sus fábricas estarán totalmente preparadas para "seguir produciendo piezas de alto rendimiento y alta precisión".

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De hecho, según cuentan en Nikon Rumors, la producción de los modelos Z6 y Z7 ya habría comenzado a trasladarse a Tailandia el pasado mes de octubre, y también que la Nikon D6 lo hará a finales de 2021, momento en el que se podría considerar que la marca ha dejado de fabricar cámaras en Japón de forma total.

Foto de Ryu1chi Miwa

Si finalmente esto se confirma, sin duda se abre un debate: ¿cómo influirá a sus usuarios el hecho de perder el mítico sello "Made in Japan" en todas las cámaras Nikon? ¿Qué opináis vosotros?

Foto de portada | Una Nikon EM, foto de Bernt Sønvisen en Flickr

Es curioso como a veces se habla mucho de una cámara (o cámaras), se espera ansiosamente que se anuncie tal o cual modelo y se desvelen sus especificaciones y, una vez se produce, dejamos de hablar de ella y queda en una especie de limbo. Suele pasar con muchas de ellas, pero especialmente a veces ocurre como con las Nikon Z7 II y Z6 II, que fueron presentadas hace unas semanas y parece que han sido recibidas con bastante poco entusiasmo.

Lo cierto es que se esperaban una serie de mejoras que no se han cumplido en su totalidad, pero tampoco podemos negar que lo incorporado sí que va por el camino de hacer madurar un sistema que, no olvidemos, es nuevo y aún tiene mucho desarrollo. Lo que sí está claro es que los nuevos modelos no han sido revolucionarios ni mucho menos, ni tampoco ese "golpe sobre la mesa" que a algunos les gustaría que Nikon hubiera dado.

El sensor de las nuevas cámaras es uno de los puntos que se esperaba creciera y sólo ha recibido una pequeña actualización.

Porque la marca lleva algún tiempo pasándolo regular, hasta el punto de haber perdido el segundo puesto en el mercado en favor de Sony, y es lógico que sus seguidores esperen que Nikon intente volver a recuperar el lugar perdido. Por eso, se esperaba que los nuevos modelos fueran algo más ambiciosos y respondieran plenamente esos deseos de grandeza.

Sin embargo, tal y como contaban en este artículo de FStoppers, parece que la marca de momento apuesta por ir contracorriente, primando la calidad antes que la cantidad; sin volverse locos tratando de ofrecer lo último del mercado y, encima, rebajando ligeramente los precios de sus nuevos modelos respecto a lo que costaban sus antecesoras.

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Por eso, el autor del artículo se llega a preguntar si Nikon habría decidido aceptar el papel de segundón en la industria, adoptando una estrategia conservadora que le llevaría a conformarse con tener un papel discreto y renunciar a la lucha por ofrecer las mejores especificaciones del mercado, a favor de ofrecer algo suficientemente bueno y a mejor precio. Todo esto, claro está, en un escenario con un mercado en contracción, en el que incluso hay quien ha llegado a decir que lo mejor para la industria sería que que Nikon desapareciera.

No ha cambiado tanto

Pues bien, desde nuestro punto de vista, que Nikon tenga una estrategia conservadora no es ninguna novedad. De hecho, igual que su eterna rival, llevan ya muchos años haciendo gala de esto y apostando por el "si algo funciona ¿para qué cambiarlo?" Es cierto que, ahora que "le han visto las orejas al lobo" parecen haber espabilado (parece que más en el caso de Canon), pero creo que difícilmente van ahora a lanzarse "sin ton ni son" a liderar la revolución tecnológica en el mundo de la fotografía.

Eso sí, se ha añadido las solicitada doble ranura para tarjetas de memoria, corrigiendo la criticada elección de una sola ranura para memorias QXD de los primeros modelos.

De todos modos, no olvidemos que el mundo de la fotografía siempre ha sido un poco diferente, no tan volátil como el de la tecnología en general. Ha sido en los últimos ¿diez? años cuando este ámbito ya se he incorporado plenamente a la dinámica de un sector tecnológico que dicta que cada poco tiempo hay que renovar los modelos, y que cada modelo nuevo tiene que mejorar mucho al anterior y ofrecer "lo último de lo último".

Ya nos hemos acostumbrado a eso, pero el mundo de la fotografía no ha sido siempre así, y Nikon podría estar aferrándose a ello. Por eso, quizá es verdad que podría haber decidido que el papel de segundón le sirve, que "con la que está cayendo" prefiere no quemar todos sus cartuchos y esperar a ver qué pasa. O tal vez no puede permitírselo económicamente, y prefiere simplemente esperar tiempos mejores.

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Claro que tampoco descartemos que cualquier día nos den la sorpresa con nuevos modelos de alta resolución que ya se estarían desarrollando (en secreto, por supuesto) tal y como cuentan en Nikon Rumors. Es difícil saberlo pero, desde luego, el tema abre un debate interesante. Eso sí, sobre todo que quede claro que todo esto que hemos contado no significa que no se puedan seguir haciendo estupendas fotos con sus cámaras; algo que, al fin y al cabo, es lo que de verdad importa.

Justo como se anunció hace tres meses, el día en que terminaba el plazo de negociaciones para la venta de la división de imagen al fondo de inversión Japan Industrial Partners (JIP), Olympus ha emitido un comunicado oficial en donde desvela que la venta se ha llevado a cabo y que se ha creado una nueva empresa, OM Digital Solutions Corporation, cuyas acciones serán transferidas (el primero de enero de 2021) al 95% a JIP y que, prometen, seguirá "proporcionando a los clientes cámaras innovadoras y de alta calidad bajo una nueva estructura comercial"

El comunicado vuele a incidir en los valores innovadores de Olympus en sus más de cien años de historia y como un mercado contraído rápidamente por culpa de los smartphones ha provocado una recesión significativa que, "a pesar de tomar varias medidas para mejorar su estructura de costos y eficiencia", llevó al negocio de imagen de Olympus ha tener pérdidas operativas durante tres años fiscales consecutivos hasta marzo de 2020.

Por este motivo, tal y como ya os contamos, Olympus decidió dividir el negocio y vender esta división a JIP, un fondo de inversión japonés conocido por haber comprado a Sony la familia de portátiles VAIO. La idea es que este fondo pueda crear una estructura comercial más compacta, eficiente y ágil, para lograr un crecimiento continuo y autosostenible.

Así, aprovechando sus "seguidores leales y una larga historia de productos innovadores", esperan que la nueva empresa OM Digital Solutions Corporation aproveche "la experiencia acumulada de Olympus y continúe proporcionando a los clientes cámaras innovadoras y de alta calidad bajo una nueva estructura comercial."

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El acuerdo se aplicará a todo el negocio de fotografía de Olympus, incluyendo "todas las instalaciones de I+D y fabricación dedicadas actualmente a ello. OM Digital Solutions Corporation seguirá ofreciendo productos de alta calidad y fiabilidad. Construida sobre una base sólida, incluidas las marcas Zuiko y OM, que se basan en tecnologías ópticas y de imágenes digitales desarrolladas por Olympus durante muchos años, OM Digital Solutions Corporation estará en una posición adecuada para seguir adelante con nuevos desarrollos".

"El jefe de ventas y marketing, I+D y los departamentos de diseño de la división se trasladarán a la sede de OM Digital Solutions Corporation en Hachioji, Tokio. La producción continuará en la ubicación de la provincia de Dong Nai, Vietnam, donde se están fabricando actualmente los productos de imagen. OM Digital Solutions Corporation continuará brindando soporte al cliente para los productos de imágenes que han sido fabricados y vendidos por Olympus".

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Po tanto, se confirma la venta (tal y como se esperaba) y, de momento, se mantiene la idea de que la nueva compañía continúe con el negocio de una forma similar a como venía siendo hasta ahora; sin embargo, aparte de ver si esto último es viable, quedan en el aire ciertas dudas, especialmente si las nuevas cámaras seguirán llevando el nombre de Olympus o no.

Más información | Olympus

A pesar de haber anunciado la venta de su división de fotografía, la marca Olympus aún domina el mercado japonés de cámaras sin espejo con cuatro modelos situados en el TOP 10 de cámaras más vendidas durante la primera mitad de 2020, entre ellos las dos situadas en lo más alto.

Según los datos publicados por BCN Retail, la Olympus OM-D E-M10 Mark III en el kit que incluye la cámara en color negro/plata y dos objetivos fue la cámara más vendida en Japón este pasado semestre, y ese mismo paquete pero en color negro ocupó la décima posición. Por su parte, la Olympus PEN E-PL9, en color blanco y también con doble óptica, fue la segunda cámara más vendida, mientras que la de color marrón fue la número seis.

Parece que los kits que incluyen doble lente son muy apreciados en el país nipón.

Es cierto que es un poco raro esto de separar modelos según el color y el kit, pero el resto de cámaras del TOP 10 también se han contabilizado de esta manera (y suponemos que si se sumaran las distintas versiones tampoco variarían mucho las posiciones) y no deja de ser un indicador del mercado. En cualquier caso es interesante ver cómo quedó la lista completa de cámaras sin espejo más vendidas en el primer semestre de 2020:

• 1 - Olympus OM-D E-M10 Mark III kit de doble objetivo y color plata/negro
• 2 - Olympus PEN E-PL9 EZ kit de doble objetivo y color blanco
• 3 - Canon EOS M50 kit doble objetivo en color blanco
• 4 - Sony A6400 kit de doble objetivo en color negro
• 5 - Canon EOS M50 kit doble objetivo en color negro
• 6 - Olympus PEN E-PL9 EZ kit de doble objetivo y color marrón
• 7 - Nikon Z50 kit de doble objetivo
• 8 - Sony A6400 kit de doble objetivo en color plata
• 9 - Panasonic Lumix GF9 kit de doble objetivo y color naranja
• 10 - Olympus OM-D E-M10 Mark III kit de doble objetivo y color negro

Suponemos que algo habrá influido el hecho de que Olympus esté realizando suculentas promociones de algunos de sus productos (como algunas que os hemos venido recomendando en nuestro Cazando gangas de los viernes), y también que la anormal situación que vivimos por culpa de la pandemia sin duda tiene algo ha influido (desde luego ha tenido sus efectos en el mercado fotográfico).

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En cualquier caso este ranking resulta curioso y revelador. Primero porque demuestra que las cámaras de Olympus tienen aún mucho tirón, al menos algo que esperamos tengan en cuenta los que mandan en JIP (la empresa que va a adquirir la división de foto de Olympus) a la hora de decidir qué hacen con el negocio. Eso sí, es probable que estos modelos sean lo más vendidos pero no los más rentables para la marca, lo que explicaría en parte su delicada situación.

Olympus PEN E-PL9

Por otro lado también es revelador que los modelos más vendidos sean cámaras de bajo nivel y que vienen en un kit con doble objetivo, entendemos que para usuarios que buscan iniciarse en fotografía. Es cierto que (como hemos dicho) puede que éstas no sean las cámaras más rentables para los fabricantes, pero es un nivel que las marcas (que parecen estar con la vista puesta en el full frame), no deberían descuidar.

Vía | Digital Camera World

En medio de un año (tristemente) excepcional por culpa de la pandemia del COVID-19, cuyos resultados a nivel del mercado fotográfico seguramente sean catastróficos (como ya hemos ido viendo), hemos conocido los datos globales del mercado fotográfico del año pasado.

Los datos, publicados por Nikkei Asian Review nos muestran la participación en el mercado de cámaras fotográficas digitales de 2019 y reflejan como Canon continúa en lo más alto con una situación holgada, Sony se ha consolidado en la segunda posición, y Nikon resiste en el podio:

• Canon: 45,4 % (+2,4)
• Sony: 20,2% (+0,9)
• Nikon: 18,6% (-1,6)
• Fujifilm: 4,7% (-0,4)
• Panasonic: 4,7% (0,0)

Como podéis ver, estos cinco fabricantes coparían el 93,7% de la cuota de mercado mundial, con Canon y Sony como únicas marcas que crecieron el pasado año (bastante más la primera que la segunda) y dos que habrían bajado: Nikon y Fujifilm. Hace algo más de un año ya os contamos que Sony había adelantado a Nikon en el podio de fabricantes de cámaras digitales, y estos datos indicarían la consolidación de este hecho.

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Sin embargo, además de que Nikon aún tiene un importante margen de tranquilidad respecto al cuarto puesto, los datos también constatan que la caída sufrida en 2019 sería menor que la del año anterior (1,6% frente a un 2,7% de 2018) con lo que sus últimos lanzamientos podrían estar frenando la caída (y de paso contradiciendo a quienes piensan que su desaparición del mercado podría ser beneficiosa).

Otro dato interesante es la participación de Panasonic, que habría mantenido la misma cuota pero se situaría en quinta posición con un empate técnico con Fujifilm y, lo más importante, superando a la que el año pasado ocupaba este puesto: Olympus.

La recién presentada OM-D E-M10 Mark IV podría ser la última cámara comercializada bajo la marca Olympus.

Por tanto, esta marca sería la gran ausente de la lista de los cinco primeros del mercado fotográfico y su desaparición explicaría en buena parte la decisión tomada por la firma de deshacerse de su división fotográfica. Un proceso que aún está por decidirse (y plantea muchas incertidumbres) y que lógicamente se reflejará en los resultados venideros.

Eso sí, para entender todos estos datos también conviene saber que, globalmente, el mercado habría caído un 22,4% en cuanto a unidades de cámaras vendidas respecto a 2018, siguiendo la tendencia a la baja que tiene el mercado desde hace años y que, lamentablemente, parece no tener fin.

Vía | Petapixel

Si lo hemos incluido al final del titular es para que quede claro desde el principio que no es cosa nuestra, sino que es idea de la conocida página americana FStoppers, que ha publicado este artículo donde se preguntan (aunque su titular no sea interrogativo) si sería bueno que Nikon desapareciera del mercado de la fotografía para que este se quedara en una situación más sostenible.

El texto es obra de Mike Smith, un fotógrafo profesional británico especializado en bodas y retratos y que escribe habitualmente en esta web y, por cierto, afirma trabajar mayoritariamente con equipo Nikon... A pesar de ello, en su artículo explica por qué sería bueno que esta marca dejara el mercado de la fotografía, y nos ha parecido muy interesante compartirlo con vosotros y abrir un debate.

Pero antes hay que recordar que, tras el anuncio de la venta de la división fotográfica de Olympus, el mercado vive una situación de incertidumbre. La idea de esta firma es que el negocio siga adelante gestionado por nuevos dueños que inviertan y consigan que sea rentable; pero está por ver si así será, si se seguirán fabricando y vendiendo cámaras, y si se harán bajo la marca Olympus, o si, en el peor de los escenarios, acabarán liquidando la división.

Además, esto se ha producido en un escenario inédito, en el que a la crisis que viene sufriendo la industria fotográfica desde 2010 aproximadamente se suma el desplome producido por la pandemia del COVID-19 y cuyas consecuencias aún están por ver. En cualquier caso, cuando se conoció la venta no fueron pocos los que empezaron a pensar quién sería el siguiente.

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La venta de Olympus, ¿es el principio del fin del sistema Micro Cuatro Tercios?

Muchos apuntaron a Pentax, marca subsidiaria de Ricoh que no tiene una gran cuota de mercado y, hoy por hoy, es el único fabricante que no ha entrado en el mercado de sin espejo; pero también hubo voces que hablaron de Nikon, uno de los fabricantes líderes del mercado pero que lleva unos cuantos años con unos resultados discretos, viéndose superado por Sony en el podio global de ventas de cámaras digitales.

Precisamente hablando del podio de fabricantes de cámaras (compuesto por Canon, Nikon y Sony) empieza el artículo de Smith donde afirma que este triunvirato tiene las claves del sector profesional gracias a su gran respaldo en cuanto a usuarios y su amplia gama de lentes; sin embargo, "la última década nos ha enseñado que es normal que se produzcan cambios [...] ningún negocio es demasiado grande para fracasar, y algunos lo hacen de manera más estrepitosa que otros", para lo que pone a Kodak como ejemplo.

Así, comenta también que las cosas pueden ocurrir de muchas maneras distintas (venta del negocio, quiebra, adquisición hostil, cierre...) pero que es normal que las empresas evolucionen, y más en un periodo de la historia de las cámaras como en el que nos encontramos, muy diferente de cualquier otro. Para demostrarlo habla de dos razones clave.

Un escenario complejo

La primera es una situación del mercado muy difícil que ya hemos esbozado, con un desplome de las ventas de cámaras digitales desde que en 2010 alcanzaron su cénit. Esta caída se ejemplifica muy bien con el gráfico de abajo (elaborado con datos de CIPA) que muestra las cifras de ventas desde 1999, en los comienzos de la foto digital, cuando las ventas de cámaras de película química y digitales eran paritarias. A partir de ese año, lo digital se disparó hasta llegar a los "años dorados" entre 2007 y 2012, con más de 100 millones de cámaras vendidas ("muchas cámaras", como bien dice Smith).

Gráfica que muestra las ventas de cámaras fotográficas digitales en los últimos 20 años. Foto de FStoppers.

Pero todo cambió con la irrupción del iPhone en 2008 que supuso un punto de inflexión que hizo que las cámaras compactas se desplomaran hasta niveles impensables y provocó un enorme impacto comercial. Las ganancias provocadas por la venta de 120 millones de cámaras debían ir a parar, en buena parte, al desarrollo de la tecnología sin espejo, "abundaban los nuevos sistemas de cámaras, nacidos del boom de las compactas; eran el antídoto perfecto para animar a un público adinerado a utilizar sistemas más caros".

"Pero la realidad fue diferente —continúa— ya que las ventas se desplomaron, el excedente de existencias se vendió, el exceso de capacidad de fabricación se redujo y las ganancias menguantes se mantuvieron. Aquellas empresas que tomaron las decisiones estratégicas correctas a principios de la década de 2010 obtendrían al menos algunos beneficios, y Sony tuvo un éxito particular en este sentido si se considera que antes de 2006 no tenían una división de cámaras propiamente dicha, y para 2019 eran número uno en ventas de cámaras full frame en Japón".

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En la era post-Olympus el mercado fotográfico no volverá a ser el mismo (Despeja la X #102)

La segunda clave que, para el autor, explica el escenario complejo del que estamos hablando es que "las cámaras digitales se han convertido en dispositivos complejos y de alto coste, que tienen tanto que ver con un diseño exitoso como con el abastecimiento de la cadena de suministro y la fabricación en los tiempos adecuados. Atrás quedaron los días en que un pequeño número de proveedores ensamblaban dispositivos puramente mecánicos en una sola fábrica".

Foto de Cat Branchman

Smith pone como ejemplo este artículo de CNBC sobre las cadenas de producción que, en 2018, tomaban parte en la fabricación de un iPhone (con 43 proveedores en seis continentes). "Los fabricantes de cámaras tienden a encargarse de la fabricación y el montaje, pero aún dependen de una cadena de proveedores externos. La complejidad del diseño y la fabricación se encuentra en un nivel nunca visto en el pasado y, por lo tanto, es una barrera importante para ingresar al mercado".

Dos factores más

A las dos claves anteriores que determinan esta situación única el autor añade dos factores que habrían hecho que todo esto se exacerbara. El primero, el impacto de las cámaras sin espejo de lentes intercambiables, un ámbito en el que muchos fabricantes vieron el futuro y se volcaron en él (de nuevo pone como ejemplo a Sony) y que provocó el declive de las réflex y, consecuentemente, la caída de sus ventas.

Por otro lado, habla de cómo la pandemia del coronavirus ha sido "el shock que el mercado no necesitaba" y que, según Smith (y estamos de acuerdo) ha sido clave para que Olympus, un fabricante que se tambaleaba al borde de la viabilidad financiera, haya tenido que anunciar la venta de su división de cámaras."Muchas empresas se han visto impactadas por la pandemia, pero aquellas que no tienen un colchón financiero se verán gravemente afectadas".

La Nikon Z5, último modelo presentado por la marca.

Todos estos factores y situaciones han llevado a que "el mercado se haya reducido al tamaño (en ventas unitarias) en el que estaba en 1984. En resumen, hay demasiadas empresas, demasiados productos y también mucha producción. El resultado neto es una competencia excesiva por un mercado en constante disminución. Para combatir esto, la producción debe reducirse y volverse más eficiente".

En primer término el autor dice que una solución podría venir si los fabricantes siguen el ejemplo de Apple (enfocándose en el diseño de las cámaras y subcontratando la producción), algo que ya hacen algunos pero en una escala que debería aumentar. "Para abordar el exceso de producción, es necesario que haya una reducción neta de la capacidad. Si bien esto puede ocurrir con la venta de Olympus [...] actualmente no está claro que vaya a cerrarse y, de todos modos, representa una proporción relativamente pequeña".

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Reflex Vs Mirrorless: Los miedos a cambiarse de sistema

Así, por fin llega al "meollo" de la cuestión cuando afirma que "para que haya un cambio mayor en el mercado, necesitaríamos ver a uno de los productores más grandes, y específicamente a uno de los tres grandes, retirarse del mercado. Canon y Sony han invertido demasiado, están demasiado diversificados y tienen demasiado éxito como para querer retirarse. Eso deja a Nikon como el principal candidato para cerrar su línea de producción. Esto tendría el beneficio de reducir la capacidad y, por tanto, la competencia, lo que permitiría un aumento de los precios y, por tanto, de los márgenes para el sector".

Incluso llega a decir que esto beneficiaría a Nikon, haciendo un paralelismo con lo sucedido en Olympus, donde la división de fotografía cada vez era menos importante en el negocio global con otras fuentes de ingresos. Eso sí, el autor comenta que "a diferencia de todos los demás fabricantes principales de cámaras, que tienen fuentes de ingresos mucho más amplias, Nikon sigue siendo en gran medida una empresa óptica".

Así que finalmente se pregunta "¿debería Nikon reducir sus pérdidas y salir del mercado de cámaras? ¿Haría esto que el mercado fuera más equilibrado y tuviera mejor rendimiento?." Se supone que en su desarrollo el autor nos ha contado las razones por las que efectivamente él cree que sería una buena idea, pero está claro que no se atreve a afirmarlo con total rotundidad, así que lo deja en manos de terceros. Y lo hace a través de una encuesta en la que pregunta a sus lectores si creen que Nikon debería desaparecer del mercado (en el momento de escribir estas líneas la opinión de los lectores era 88,11% No/ 11,98% Sí).

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Canon vs Nikon: La historia de una rivalidad legendaria en el mundo de la fotografía

Evidentemente estamos hablando de algo bastante gordo; de la desaparición de una de las marcas que han dominado el mercado desde hace décadas y que sigue teniendo una importante cuota de mercado y millones de usuarios. Pero, por otro lado, es cierto que un mercado con menos actores podría ser bueno, y también que hemos visto pasar cosas más gordas y desaparecer marcas que nunca pensábamos que dejarían de existir... Así que todo puede pasar ¿no os parece?

Foto de portada | James Almond

Hace poco más de dos semanas que os contábamos la idea de un grupo de fotoperiodistas españoles para documentar, a diario y desde distintas zonas del país, el estado de alarma provocado por la pandemia del Covid-19. Pues bien, ahora hemos conocido que sus ocho creadores han recibido el apoyo de Médicos del Mundo "para dar impulso a esta iniciativa que pretende convertirse en memoria gráfica de la pandemia en España y de sus efectos sobre la vida de las personas".

Como probablemente ya sabréis, Médicos del Mundo es una ONG humanitaria especializada en emergencias sanitarias, que ha intervenido en epidemias como la de cólera en Haití o el ébola en Sierra Leona y que, históricamente, está vinculada al mundo de la fotografía a través del Premio Internacional de Fotografía Humanitaria Luis Valtueña. De hecho, Elena Urdaneta, directora general de Médicos del Mundo, cuenta cómo "varios de los fotógrafos que impulsan CovidPhotoDiaries han sido ganadores y finalistas de nuestro Premio”.

Foto de José Colón

Por eso, continúa, vieron “clara la alianza desde el principio. Somos una organización sanitaria y buena parte de nuestro voluntariado es personal médico y de enfermería, que ahora está volcado en la emergencia que sufre nuestro propio país." Una situación que Anna Surinyach, Isabel Permuy, Susana Girón, Judith Prat, José Colón, Manu Brabo, Javier Fergo y Olmo Calvo están documentando a diario (desde el 17 de marzo de 2020) a través de CovidPhotoDiaries.

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Y lo están haciendo con unas imágenes "capturadas en su casa, en su barrio, en su ciudad, a modo de cuaderno de bitácora" en un momento complicado para los fotoperiodistas freelance "que han dejado repentinamente de recibir encargos e ingresos económicos [...] ahora que su labor es más necesaria que nunca". Por ello, Médicos del Mundo contribuirá a esta iniciativa "con recursos económicos, logísticos y de prevención".

Foto de Anna Surinyach

Así, además de en Instagram, las fotografías del proyecto se alojarán temporalmente en la web del Premio Luis Valtueña, junto con vídeos y testimonios de sus autores. Más tarde, "todos los contenidos se volcarán en una web propia, que los autores y autoras de CovidPhotoDiaries diseñarán conjuntamente con el equipo de Médicos del Mundo".

Más información | CovidPhotoDiaries | Médicos del Mundo

Foto de portada | José Colón