Poco más de dos meses después de que Nikon anunciara la puesta en el mercado de sus primeras cámaras sin espejo, la Nikon J1 y Nikon V1, llega la primera actualización del firmware a su versión 1.10 que incluye la opción de “mapeo de píxeles” (o pixels mapping) y prepara estas dos cámaras para la salida al mercado del adaptador FT1.

La opción de mapeo de píxeles permitirá a la cámara revisar la presencia de píxeles muertos o atascados, es decir, píxeles que han dejado de funcionar y aparecen siempre negros o blancos en nuestras fotos. De esta manera podemos “reparar” automáticamente desde la cámara estos píxeles afuncionales que suelen surgir por el simple uso de la cámara, sin tener que enviar la cámara al taller oficial de manera periódica como debería hacerse con otras cámaras. Según tengo entendido, esta “reparación” lo que hace es interpolar la información de los píxeles que rodean al defectuoso para que aparezca con un tono y color lo más correcto posible, por lo tanto no es una reparación real.

En cuanto al adaptador FT1, se trata de un accesorio que nos permite utilizar objetivos con montura F propios de las cámaras réflex Nikon en cualquiera de las Nikon 1. Está previsto que este adaptador salga a la venta en Japón el próximo 22 de diciembre de 2011.

Los de Nikon se han puesto las pilas para incluir algunas mejoras en el firmware de estas cámaras que aumenten la funcionalidad de los objetivos con montura F en sus cámaras sin espejo. Encontramos entonces que si actualizamos el firmware, al utilizar el adaptador FT1 para monturas F de Nikon en nuestras Nikon 1, dispondremos de:

El adaptador FT1 nos permitirá utilizar los objetivos de nuestras réflex Nikon con montura F en nuestra cámara sin espejo pero con un factor de multiplicación de 2,7x lo que hace que un objetivo como el 24-70mm pase a convertirse en un 64,8-189mm. El precio de salida al mercado de este adaptador rondará los 300 dólares.

Aunque en un principio parece que no tiene mucho sentido utilizar objetivos con montura F en este tipo de cámaras ya que el tamaño del conjunto aumenta considerablemente, puede ser una buena opción para empezar a aprovechar nuestra cámara sin espejo con los objetivos que ya tenemos de nuestra réflex Nikon.

Además, coincidiendo con esta actualización del firmware, Adobe lanza una nueva actualización para Adobe Camera Raw y para Adobe Photoshop Lightroom que además de otras mejoras, añaden soporte a las Nikon J1 y V1.

Para actualizar el firmware de tu Nikon serie 1, sigue al pie de la letra las instrucciones del fabricante que nos ofrece Nikon.

Actualización del Firmware | Nikon J1 y Nikon V1
Vía | Nikon Rumors y The Verge
En Xataka Foto | Nikon V1 y J1

Los usuarios de la deseada Fujifilm X100 están de enhorabuena. Después de unos meses de su lanzamiento que ha sorprendido a medio mundo por sus características y rendimiento, era hora de realizar una buena actualización de firmware que mejorara alguno de los aspectos que demandaban los usuarios de la misma. Es por ello que los chicos de Fuji se han puesto a trabajar, dando como resultado la actualización de firmware 1.10.

La versión 1.10 mejora los siguientes aspectos del funcionamiento de la cámara:

• Se mejora la visibilidad del histograma en el modo de visor óptico.

• Se mejora la calidad de imagen en los modos de emulación de película Velvia/Astia, especialmente en lo que respecta a las sombras para las opciones de rango dinámico de 200% y 400%.

• El visor, en el modo óptico, muestra las líneas para 16:9 si se selecciona esta opción de formato.

• Los modos de sensibilidad ISO en modo Macro, Modos de disparo (Drive, secuencial, foto a foto…), Rango dinámico, modo de Auto Disparador y Modos de flash, se mantienen aunque se altere el tiempo de obturación, se ajuste el valor de abertura de diafragma o incluso aunque se pase de modo de visualización a modo de disparo o se apague la cámara.

• El tamaño del marco de enfoque se mantiene aunque se pase de modo de visor óptico a visor electrónico y viceversa.

• Pulsando a medias el disparador, aparece la indicación de valor ISO introducido por la cámara en el modo ISO Auto.

• Puede activarse la opción de asignación de funciones al pulsador Fn manteniéndolo apretado 3 segundos.

• Se aporta la opción de ajuste en incrementos de 1/3 de punto para ajustes de tiempo de obturación y/o abertura de diafragma para los modos “A” y “S”, mediante simple giro de dial de control.

Para actualizar correctamente este firmware, has de tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Si la actualización del firmware falla, es posible que la cámara deje de funcionar correctamente. Lee atentamente las indicaciones.

• Al actualizar el firmware, utiliza siempre una batería NP-95 completamente cargada o un adaptador AC.

• No apagues la cámara ni utilices ninguno de los controles de la misma mientras el firmware está siendo sobrescrito.

• La actualización del firmware dura aproximadamente unos 90 segundos.

• Una vez hayas actualizado el firmware, la versión anterior no podrá ser recuperada.

• Si tienes dificultades para actualizar el firmware, contacta con el Servicio Oficial de Asistencia Técnica de FUJIFILM España.

De igual forma están disponibles las actualizaciones para de firmware para las Series FinePix S, F y Z

Via | MyFinePix

El focus peaking es una curiosa característica que Sony presentó con su NEX-C3, y que se ha incorporado a través de la versión 4 del firmware en las anteriores NEX-3 y NEX-5. Consiste en una representación gráfica en tiempo real de las zonas enfocadas, que aparecen señaladas en rojo o amarillo sobre la imagen real.

Juntando este sistema con la ya conocida ayuda al enfoque que proporcionan este tipo de cámaras (ampliando una zona concreta de la imagen) tenemos un sistema completo y potente para lograr, sobre una pantalla LCD, una precisión que a nivel óptico requiere un visor de gran tamaño y luminosidad.

Me hubiera gustado, eso sí, poder disponer de una combinación de ambos: un enfoque a pantalla completa con focus peaking, junto con ampliación de la zona central en una ventana. Creo que la resolución de las nuevas pantallas es suficiente como para hacerlo, y nos proporcionaría una cantidad enorme de información sobre el punto de enfoque y la profundidad de campo.

Este sistema, de todas formas, no está limitado a cámaras EVIL: hace tiempo que está disponible, a través del firmware Magic Lantern para la Canon 550D, como podemos ver en el siguiente vídeo:

Cosas como estas nos demuestran que, aunque la electrónica lleva acompañando a la fotografía mucho menos tiempo que la óptica y la mecánica, es el campo donde más margen mejora tenemos abierto.

Es en ese contexto donde tenemos que entender algunos comentarios que en su día sonaron muy atrevidos, como que las cámaras EVIL son la apuesta con más futuro, metiendo en el mismo saco a las reflex con Live View (como en el ejemplo anterior), ya que en ese modo funcionan a todos los efectos como una cámara sin espejo, al trabajar directamente con la información que viene del sensor.

No nos olvidemos que el factor informático es con diferencia el que más rápidamente cambia en la fotografía (recordad la ley de Moore): en pocos años hemos conseguido tener a ISO 1600 el ruido que antes teníamos a ISO 100, disponer de muchísima información en tiempo real, o enfocar por contraste con una calidad y velocidad que mejora con cada nuevo modelo.

Antes de que calentéis dedos para los comentarios, quiero aclarar que no considero en absoluto que este sistema de enfoque sea perfecto, ni que lo sean las cámaras con visor electrónico. Tampoco creo que debamos abandonar los métidos “obsoletos” si nos hacen disfrutar de la fotografía (personalmente, por ejemplo, me encanta trabajar con objetivos con anillo de apertura).

En cambio, sí creo que es un buen ejemplo del cambio de tendencia en el que lleva metida la fotografía las últimas décadas: sustituir mecánica por electrónica allá donde sea posible, tal y como ocurrirá con los obturadores en un futuro bastante cercano.

Más información | Firmware Sony NEX-3 y NEX-5 | Magic Lantern para Canon 550D
Vídeos | Imaging Resource (Youtube) | Sawomedia (Vimeo)

Si habéis leído el anterior artículo de la serie, no creo que necesite explicaros hasta qué punto las aportaciones de la Comunidad han beneficiado a los usuarios en muchos casos. Por supuesto, nada de esto está exento de riesgos, ya que son cambios no oficiales en las cámaras que pueden llevar a problemas serios o invalidaciones de garantía, según el fabricante.

Con todo esto me gustaría puntualizar hasta donde la desidia o la política empresarial de las grandes marcas está dañando a los usuarios, que ya no sólo están comprando cámaras que han sido recortadas desde los despachos, sino que han perdido el control de personalizar o incluso corregir fallos en dispositivos que han pagado religiosamente.

Ver como graban vídeo cámaras que no tienen esa opción es casi una curiosidad, pero, ¿por qué no dejar a los usuarios más experimentados corregir fallos de fábrica, como los famosos pixels calientes de la Nikon D7000 o la Pentax K5?

Yendo más allá, ¿por qué no mejorar también la usabilidad de cualquier cámara, como ya ha ocurrido con las compactas Canon? Viendo los comentarios de la anterior entrada, puedo ver claramente cómo los usuarios de Nikon, por ejemplo, están más que interesados en ser los siguientes, especialmente en lo relativo al vídeo, o a ciertas carencias como la ausencia de histograma en tiempo real en el modo Live View de alguna de sus reflex más conocidas.

En mi caso, cuando pasé de una Panasonic GF1 a una Olympus E-P2 (el estabilizador tira mucho) me sorprendió muy negativamente ver que, mientras que la primera podría tener todo tipo de informaciones en pantalla, en la segunda tenía que cambiar de pantalla para ver el histograma, modificar los parámetros, o activar la ayuda al enfoque en objetivos manuales, haciendo incomodísimo el uso de estos últimos (lo que en Panasonic era un clic, en Olympus se puede convertir en cinco o seis).

Solucionar todo esto, por supuesto, no es nada fácil, ya que el perfil de hacker requiere una mezcla de conocimientos de diversas categorías, junto con una gran capacidad de trabajo, pero no hay más que mirar a otros mercados donde este tipo de trabajos son más comunes (como el de los teléfonos móvies), para ver cómo el mundo está lleno de estos pequeños héroes de la informática.

Entiendo también que abrir las especificaciones hardware para las grandes empresas puede ser un dolor de cabeza, y puede suponer perder el control de su propio mercado (ya hemos visto cómo cámaras de gama baja saltaban por arte de magia por encima de otras supuestamente superiores), amén de generar muchos problemas en el soporte, pero la primera que se lance al ruedo tendrá una enorme ventaja competitiva.

Por supuesto, los usuarios no tenemos por qué pedir soporte ténico a nivel software una vez realizada la modificación (esto, al fin y al cabo, resulta bastante razonable), pero con una simple vuelta atrás al firmware original más reciente tendríamos que poder recuperar el uso de nuestra garantía sin ningún problema.

El uso de versiones adaptadas de sistemas operativos generalistas (como Android, como ya hemos tratado) puede suponer un buen camino para lograr esta meta, y hace ya años que esta opción va ganando más y más fuerza. Como siempre, serán las compactas las que abran el camino (como quizá ocurra con la Altek Leo), y no demasiado después se tomará la gama media y alta.

Para acabar, no hay que olvidar que esta reflexión esto es también aplicable a todo lo que rodea a las cámaras, desde las especificaciones de los accesorios (recordad a Sony con sus Memory Stick) a las de las propias cámaras (como las de la montura “E”, de la misma marca, que también fueron desveladas), pasando por los propios formatos de archivo. Quizá, con el tiempo, lleguemos a tener el control de todo por lo que hemos pagado.

Foto | Liz West | Erik Solheim | John Martinez Pavliga

Quizá el primer caso de firmware personalizado del que tuve noticia fue el de la Canon 300D, la primera reflex digital realmente popular de la historia (al alcazar la barrera psicológica de los mil dólares). Por aquel entonces, Canon dominaba el mercado con poderosísima 10D, y su juguete recién llegado venía con un set de características perfectamente definido para causar impacto en el mercado sin competir con su hermana mayor.

La polémica llegó cuando hackers rusos editaron el firmware de la cámara (para entendernos, su software interno), activando muchas de las características que la diferenciaban de la 10D, dejando las diferencias sólo donde el sentido común decía que tenían que estar: en los elementos más físicos y mecánicos. Entre las posibilidades que se destaparon estaban la selección del modo de autoenfoque, el modo RAW+JPG o el bloqueo de espejo.

Al igual que en otros ámbitos de la informática, es importante puntualizar que el término “hacker“ no tiene en absoluto connotaciones negativas: se utiliza para denominar a aquellos a los que la curiosidad les lleva a exprimir los sistemas un paso más allá que el resto de los usuarios, descubriendo capacidades indocumentadas y ampliando las que vienen de serie.

Por supuesto, a las empresas no tiene por qué gustarles esto, y el caso de la 300D es sólo un pequeño hito en la historia de los dispositivos electrónicos que fueron recortados de prestaciones para colocarlos en un segmento determinado. En muchos casos es simplemente más barato reducir las características a posteriori que fabricar dispositivos completamente distintos.

Vamos a hacer un repaso de algunos de los casos más conocidos de firmwares motificados, centrándonos en los que han llegado hasta la actualidad. Quién sabe: quizá descubráis que vuestra cámara puede ir mucho más allá de lo que jamás habíais pensado.

Reflex Canon: De destapar opciones a crearlas

Magic Lantern introduction from Trammell Hudson on Vimeo.

Después del caso que os contábamos más arriba, pasaron unos años de sequía sin modificaciones destacables de software, hasta que llegó Magic Lantern. Esta linterna mágica está orientada especialmente a la Canon 5D Mark II y la 550D, pero algunas de sus capacidades pueden aplicarse a la 500D, 50D y 60D, con algunas otras cámaras en estudio, como la 7D.

Aplicado al peso pesado de la marca, la cámara se convierte en una 5D Mark Free, una bestia aún mayor en la grabación de vídeo, mirando de tú a tú a las poderosas Red One. Sus mejoras afectan sobre todo a la grabación de sonido, con medidores de audio en pantalla y la capacidad de deshabilitar el control automático de volumen.

En todas las cámaras añaden también alguna que otra característica interesante para la fotografía, como nuevos valores de ISO, intervalómetros, histograma en tiempo real, o mejoras en el enfoque (por ejemplo, se puede configurar la cámara para que haga fotos automáticamente cuando un objeto entre en foco).

Compactas Canon: Toda una historia de éxitos underground

Si en la gama con espejo de Canon tenemos algunas cámaras sueltas soportadas, en las compactas el abanico es enorme, y son muy pocas las que se le escapan al CHDK (Canon Hack Development Kit): Podéis ver la extensa lista en la parte derecha de su página web.

Leyendo la WIKI de este software, es sencillamente sorprendente todo lo que han sido capaz de añadir a estas cámaras: capacidades RAW avanzadas (podemos generar un JPG de cualquiera que nos interese, por ejemplo), controles manuales en cámaras que no los tenían, velocidades de disparo y de sincronización de flash especialmente rápidas o lentas, nuevos modos de horquillado, un nuevo interfaz totalmente personalizable, etc.

Esta última palabra (”personalizable“) quizá sea la que mejor defina a este software, porque no sólo podemos cambiar menús, tipos de letra, o añadir y quitar cosas a la pantalla de captura de fotos, sino que podemos desarrollar nuestros propios scripts para ampliar los que vienen de serie, como el del intervalómetro. De hecho, hay desarrollados juegos y aplicaciones interesantes para la fotografía como una calculadora de profundidad de campo.

EVIL de Panasonic: A la conquista del vídeo profesional

El hacking también ha alcanzado el mercado de las cámaras EVIL, y en concreto ha tocado de cerca a Panasonic. En la página del GH1/GF1/G1/G2/GH2 hack (nombre descriptivo donde los haya) tenéis disponible un firmware que, pese a que no realiza cambios tan destacados como los del punto anterior, han hecho mucho ruido en el mercado del vídeo: Sólo hay que ver el titular que Michael Reichmann le dedicó en su análisis con la GH1, “Esto lo cambia todo“.

En este caso su característica estrella son los altísimos bitrates con los que nos deja trabajar tanto en MJPEG como (especialmente) en AVCHD, tanto que la máxima limitación que tendremos para usarlos será la velocidad de nuestra tarjeta SD. Estos firmwares, por ejemplo, hicieron que la pequeña GF1 “modificada” superase en prestaciones a la poderosa GH1 “de fábrica”, lo cual desató las iras de Panasonic, que bloqueó su aplicación en posteriores versiones de la cámara.

También son de destacar pequeños detalles interesantes para los importadores de cámaras y accesorios oficiales y no tan oficiales, ya que desbloquea las cámaras japonesas para que puedan tener menús en otros idiomas, y permiten usar baterías clónicas.

En la siguiente parte del artículo veremos qué implicaciones tiene todo esto, y qué podemos esperar para el futuro.

Fotos | Davide Restivo | MIKI Yoshihito

Llega una actualización de firmware por parte de Sony para sus cámaras réflex A900 y A850, que trae consigo las siguientes mejoras:

• Aumento de la velocidad del sistema de enfoque, especialmente al utilizar objetivos tele, gracias a una mejora tanto en el control del motor AF como en la detección de la distancia de objetos fuera de foco.

• Extensión del rango de compensación de exposición en cuatro pasos, cuestión especialmente interesante para aquellos fotógrafos que gustéis de disparar en condiciones extremas de luz o seáis amantes de la clave baja o clave alta: de los ±3.0 EV que permitía antes de la actualización pasa a ±5.0 EV.

• Incremento de dos pasos en el rango de exposición para la función de ahorquillado, pasando de los dos que permitía anteriormente a tres puntos, tanto por arriba como por abajo: de ±2.0 EV a ±3.0 EV.

• Nueva función que permite accionar el obturador sin objetivo, o mejor dicho sin que se haya detectado un objetivo montado en la cámara. Esto es muy útil por ejemplo para montar nuestra cámara en un telescopio o en un microscopio.

Reconozco que personalmente no soy muy fan de las cámaras Sony, pero tengo que decir que a mi parecer, con esta actualización nos ofrecen cambios muy notables que sin duda mejoran significativamente las posibilidades de estas dos cámaras. Por tanto, una muy buena medida por parte de la marca que no se olvida de ir mejorando sus productos dentro de lo posible.

Por supuesto, la actualización es gratuita y todos los que tengáis una de estas dos cámaras podéis obtenerla desde la página oficial de Sony.

Más información | Nota de prensa

Nos llega la noticia a través de uno de los foros de NikonRumors, en el que los usuarios de la Nikon D7000 se quejan de unos problemas de sensor a la hora de grabar vídeo. Nikon ha publicado una nota de prensa en la que anuncia que a través de una actualización del firmware de la cámara, se corregirá este comportamiento de estos puntos introduciendo medidas que reducirán su aparición.

El problema consta de la aparición de unos pixeles brillantes durante la grabación de vídeo especialmente en situaciones de muy poca luz. De modo que cuando pasamos a la visualización del vídeo, estos puntos aparecen y obviamente no son nada agradables y muy poco profesionales.

La casa nipona acostumbra a hacer productos de una calidad excelente, de modo que esperamos que con esta actualización se solucionen estos problemas de una de las cámaras más completas del panorama réflex actual.

En la cabecera tenéis un vídeo de ejemplo de los pixeles brillantes. Para apreciar mejor el problema, lo ideal es ver el vídeo en HD y a pantalla completa.

Vía | Nikon Rumors

Pues como bien dice el título, el firmware de las cámaras de Canon está dando mucho que hablar. Para empezar, nos encontramos que el firmware 2.0.3 para la Canon 5D Mark II trae problemas consigo debajo del brazo.

Es bastante lamentable que una firma de la talla de Canon se permita el lujo de sacar un firmware que se supone que mejora las funciones de una de las cámaras de gama alta de la firma, en vez que mejorar las prestaciones, nos traiga más errores que soluciones. Así que desde ya, aprovechamos para aconsejaros que ante el lanzamiento de este tipo de actualizaciones, esperéis unos días para ver las reacciones de la gente y así no veros afectados por el problema.

Según las palabras de Canon, dicen:

Algunos usuarios nos han avisado de que la Canon EOS 5D Mark II están experimentando dificultades con el Firmware 2.0.3.

Estamos trabajando en una nueva versión de firmware para arreglar los problemas pertinentes, que estará disponible muy pronto. Si no has registrado tu EOS 5D Mark II, por favor regístrala para que te podamos notificar vía e-mail de la disponibilidad para descargar este nuevo firmware.

Canon siempre se esfuerza para proveer a sus clientes productos de alta calidad. Por ello, te pedimos disculpas ante cualquier inconveniente que te haya podido causar nuestro problema. Te agradecemos tu feedback y fidelidad.

Por lo visto, los problemas aparecen en la grabación de vídeo. Resulta que según en qué modo grabemos, el audio se graba de manera incorrecta, o incluso no se graba nada de sonido. No es un error que sea catastrófico para los usuarios, pero que una firma como Canon no debería permitirse.

Chroma Key instantáneo gracias a un firmware modificado en la Canon Ixus 860IS

Para los que no lo sepan, existe una comunidad de hackeo de firmwares de Canon, que se encarga de dar nuevas funcionalidades a estas cámaras a través de actualizaciones no oficiales. Se trata de CHDK (Canon Hack Development Kit).

Pues bien, los alumnos de la Universidad de Lieja en Bélgica han hecho una modificación del firmware modificado de CHDK. Con esto han conseguido modificar una Canon Ixus 860IS para conseguir que ésta haga un análisis en tiempo real del entorno y nos permita identificar objetos en movimiento ante un fondo estático (que puede ser un color sólido o no). Digamos que se trataría del Chroma Key en tiempo real, a lo que ellos han llamado ViBE.

El proyecto aún está muy verde, pero ya podemos ver algunas muestras de este sistema, que es bastante funcional para su corta edad. Esperemos que el proyecto siga adelante y se convierta en una alternativa real para hacer Chroma Keys amateur.

Y quien sabe, a lo mejor Apple compra el invento y lo incorpora a su aplicación Photo Booth.

Vía | Photography Bay y Engadget
Más información | Canon USA

Canon ha sacado un nuevo firmware, versión 1.1.0, para la Canon 7D. Este nuevo firmware corrige un fallo detectado hace unos días y que producía imágenes fantasmas en determinadas circunstancias al utilizar el disparo en ráfaga. Aquí tenéis el enlace directo para la descarga: Firmware 1.1.0 Canon EOS 7D

La verdad es que los usuarios estamos criticando bastante a los fabricantes porque creemos que este tipo de errores no deberían producirse en cámaras de un nivel de precio elevado y marcas de reconocido prestigio internacional. Quizás sea debido a la cultura de la inmediatez que nosotros mismos favorecemos con la manía de querer tener lo último y ya mismo.

En este caso hay que darle un diez a Canon por la rápida respuesta para solucionar este problema, se ve que están escarmentados y que las opiniones de los usuarios y su divulgación, gracias sobre todo a Internet, les está haciendo ser más ágiles y cuidadosos. Esperemos que sea la última actualización por fallos.

Vía | Canonistas
Más información | Canon

Desde que la nueva Canon 5D Mark II se puso a la venta, han sido muchos los que han realizado todo tipo de videos con ella. Tanto para promoción, como para complementar con la fotografía.

Dado el éxito y la calidad de los videos que se pueden ver grabados con la MKII, han salido todo tipo de programas para mejorar esa característica, y uno de ellos ha sido Magic Lantern Firmware.

Se trata de un programa que dota a nuestra MKII con nuevas características e indicadores, como pueden ser el de medición de audio o alertas en la exposición.

Como suele ser en estos casos, se trata de versiones no oficiales, y que si decidís instalarlo es bajo vuestro propio riesgo.

Vía | Microsiervosfotografía