Se disponían a convertir un cohete alemán V2 en el elemento lanzado a mayor altura hasta el momento. Tuvieron suerte y lograron que alcanzase los 104 km de altura sobre la superficie terrestre, batiendo el récord de altura establecido en 1935 por el globo Explorer II, que llegó a 22 km.

Con el fin de inmortalizar semejante hazaña, inimaginable para la época, el cohete iba equipado con una cámara fotográfica de 35 milímetros que disparaba una foto en blanco y negro cada segundo y medio. Para la alegría del grupo de científicos y militares, la cámara sobrevivió milagrosamente al impacto cuando al cohete volvió a caer en medio del desierto a una velocidad de 150 metros por segundo (unos 550 km/h)

Tras su logro, tuvieron el privilegio de ser los primeros en ver lo que no había visto nadie hasta entonces: la Tierra vista desde el espacio. Si desde el Explore II en 1935, a 22 kilómetros de altura, se había podido tomar la primera instantánea de la curvatura de la tierra, en 1946 consiguieron ver de un solo golpe un millón de millas cuadradas.

Aquel día dieron el primer paso de la fotografía espacial. Un pequeño paso para la fotografía, pero uno enorme para la inteligencia militar, la geografía, la meteorología...

Vía | Yonderboy | AirSpaceMag

O al menos algunas de las mejores, puesto que son las ganadoras desde 1955 a 2007 de los premios World Press Photo.

La imagen de cabecera, por todos conocida, fue la ganadora del premio en 1989 y aunque fueron varios los fotógrafos que tomaron una instantánea parecida, esta fue tomada por el estadounidense Charlie Cole el 4 de Junio de 1989 en Beijing (China).

En la foto, un hombre desconocido y que se volvió internacionalmente famoso tras el acto, permanece de pie frente a una línea de varios tanques durante la revuelta de la Plaza de Tiananmen de 1989 en la República Popular China. Sin duda, un momento único.

Os dejo con algunas de las mas conocidas, pero no dejéis de ver la galería completa en la web de World Press Photo

1968.Eddie Adams, USA, The Associated Press

1972.(Nick) Ut Cong Huynh, Vietnam, The Associated Press

1985. Frank Fournier, France, Contact Press Images

Vía | Usuarios Réflex Olympus
Más Información | World Press Photo

El color, es esa longitud de onda que rechazan absorber los cuerpos y nuestro cerebro las interpreta más o menos de la misma manera en todo cerebro humano (absténganse daltónicos), dando lugar a lo que conocemos como los colores

La retina de nuestra cámara como sabéis, es el sensor que está compuesta por millones de cuadraditos homogéneos caracterizados por su brillo y color, los píxeles.

Los Píxeles

Los píxeles están precedidos por una malla conocida como Mosaico de Bayer formada por 50% de filtros verdes, un 25% de rojos y un 25% de azules. Interpolando dos muestras verdes, una roja, y una azul se obtiene un píxel de color. ¿Por qué hay tanto verde? Porque el ojo humano es más sensible a dicho color. Esta es la archiconocida y deseada información cruda, “el RAW” que más tarde procesaremos nosotros en nuestro ordenador en lugar de hacerlo la propia cámara.

La información del color de ese píxel (determinada por Red Green Blue) se almacena en unos 24 bits donde a cada componente le corresponden 8 bits. En las imágenes de 32 bits hay un componente adicional (alfa) que afecta a la transparencia del color de ese píxel. Y así es como las cámaras sacan más de 16.7 millones de colores diferentes, que dicen que son los que puede distinguir un humano. El conjunto de esos millones de cuadraditos homogéneos darán lugar a la fotografía.

Trabajando con los píxeles

Algunas cámaras digitales y los programas de retoque digital nos ofrecen distintos tipos de espacio, de perfiles de color para trabajar en RGB ( Adobe RGB, Apple RGB, ColorMatch , sRGB, ProPhotoRGB )

Por experiencia e intercambio de impresiones con otros usuarios yo aconsejaría trabajar en Adobe RGB ( con un rango mayor de colores ) para impresión de fotografías en papel y sRGB para otros usos de las fotografías, sobre todo en soportes digitales, ya que este último suele ser el mejor interpretado por navegadores, software etc.

Aunque cada vez da más la impresión de que el sRGB acabará con el Adobe RGB.

El color como forma de expresión

El color se abrió paso en la fotografía a comienzos del siglo XX (1903) de la mano de los hermanos Lumiere (el autocromo ) , evolucionó en los años 30 con el kodacromo y el kodacolor, hasta que Polaroid y Kodak lo popularizaran de los 70 – 80 en adelante por todo el mundo.

Sin embargo, en todo este siglo pasado nunca pareció calar hondo el color como forma de expresión en la fotografía artística y la gran mayoría de los fotógrafos siguieron utilizando el blanco y negro.

Con la aparición de Photoshop en los 90, y ahora más tarde, con la digitalización de la fotografía, el color parece que está tomando más fuerza que nunca en ese aspecto.

Yo creo que antes era bastante complicado tomar el control sobre cada color de la fotografía; y ante un rojo rebelde que pudiera distraer al espectador del elemento principal de la imagen pues parecía conveniente neutralizar todo el color para que así no se distrajera uno y se pudiese concentrar totalmente en el mensaje.

Quizá esta, pudiera ser una razón de fondo que justificase esa reivindicación del mensaje sobre la forma por parte de los puristas que desprecian las posibilidades digitales a la hora de manejar el color y toman como más fácil prescindir directamente de él.

En resumidas cuentas, parece evidente que el color puede ayudar muchísimo en una fotografía si se sabe manejar. Y ahora, con la fotografía digital tiene más perspectivas y es más sencillo que en tiempos pasados.

Y este fin de semana más sobre el color 

Está claro que esta terrible imagen es uno de los iconos de la Guerra de Vietnam (1959-1975), de hecho fue merecedora del Pulitzer en 1969. Hace poco más de 40 años que fue tomada por Eddie Adams, entonces fotógrafo de AP, el 1 de febrero de 1968.

El hombre que tiene la pistola en la mano es el general Nguyen Ngoc Loan, de la policía survietnamita. Al que le apuntan es un prisionero del Vietcong, recién capturado por el general, a punto de ser ejecutado.

Todo ocurrió durante el segundo día de lo que quedó para la Historia como ‘Ofensiva del Tet’. El Vietcong acababa de matar a 34 personas, en su mayoría agentes de la policía nacional y sus familiares.

Esta imagen se convirtió en icono porque representaba todo lo que iba mal en Vietnam. El ejército de los EEUU no era capaz de controlar a sus aliados de Vietnam del Sur, tan sanguinarios como su enemigo, Vietnam del Norte. Una compleja situación política contenida en una foto. En dos personas, un ejecutor y una víctima.

Movimientos pacifistas tomaron la imagen como representación de la brutalidad de una guerra sin sentido, como arma arrojadiza contra el gobierno. Dicen que ésta, y las muchas imágenes similares que llegaban desde Vietnam, consiguieron que Lyndon Johnson no permaneciese dos legislaturas en el poder.

Lo que quizás no es demasiado conocido acerca de esta foto es la historia que tiene detrás. Y es que Adams no estaba de acuerdo con la interpretación obvia de su foto y esto le hizo víctima de la fama de su obra más conocida el resto de su vida:

El general mató a un Vietcong con la pistola. Yo maté al general con mi cámara fotográfica. La fotografía es el arma más poderosa del mundo. La gente se las cree, pero las fotos mienten, incluso sin ser manipuladas. Sólo son medias verdades.

Lo que la fotografía no preguntaba era ‘¿Qué hubieras hecho tú de haber sido el general en aquel momento y de haber sido tú el que capturó al supuesto tipo malo después de que hubiera volado por los aires a uno, dos o tres soldados americanos?’

Tras la difusión mundial de la foto, AP mandó a Adams que acompañase al general Loan, lo que le hizo cambiar de opinión acerca de él.

Este tipo es un héroe.

Combatía en nuestra guerra, por su pueblo. Había ayudado a construir un hospital en Saigón. Acababa de asistir a la masacre de varios de sus compañeros.

Durante el resto de su vida, Adams pidió perdón al general Loan y a su familia por los daños causados. Loan acabó mudándose a los Estados Unidos, pero siempre fue víctima de aquella imagen y no tuvo mucho éxito en los negocios que emprendió, pues siempre era relacionado con el fatídico momento.

Cuando el general murió, en 1998, Adams envió flores a su familia y una nota: “Pido disculpas, mis ojos están llenos de lágrimas”.

Adams murió en 2004.

El archivo del gobierno de estadosunidos está usando flickr para sacar al público más de 3000 fotografías de la Librería del Congreso. Una pequeña cantidad de las más de 14 millones de imágenes que dicen tener guardadas. Son fotografías históricas que datan de entre el año 1910 al 1940, por lo que podemos encontrar joyas como una fotografía de Pancho Villa (foto de arriba), hasta fotografías tomadas poco después de la Segunda Guerra Mundial.

Las fotografías tienen licencia libre de copyright, ya que son de dominio público. Con esto, lo que intenta “The Library of Congress” es que los usuarios de flickr añadan tags a las fotografías para ayudar con su documentación.

Sin duda es una buena noticia que estos archivos se muestren en Internet y que así puedan llegar a más gente. A quién no le gusta navegar por la historia viendo estas imágenes, desde luego es más didáctico que leer un manual de historia de 600 páginas cuya única ilustración es un gráfico demográfico.

Vía | Nauj27 en flickr Granada.
Sitio oficial | The Library of the Congress

Sin duda, el libro titulado “Magnum Magnum” publicado por la editorial Lunwerg, y que recoge las 400 fotografías de los 60 miembros es imprescindible para todo aficionado a la fotografía. Y verdadero objeto de deseo para cualquiera que quiera conocer la historia reciente a través de sus imágenes. Eso sí, hay que rascarse el bolsillo, una joya por 150 euros. Para hacerse una idea de la calidad del contenido, la revista wallpaper ha seleccionado algunas.

Vía | Abc y haciedofotos.com

Ésta es la primera foto que existe de un tornado. Su autor es desconocido, aunque sí se sabe que fue tomada el 28 de agosto de 1884 a unos 45 kilómetros al sudeste de Howard, en el estado norteamericano de Dakota del Sur. Aunque fue la inspiradora de cientos de imágenes similares, ésta se lleva el honor de haber sido la primera.

Por la época en la que se hizo la foto, es probable que se tratase de una fotografía efectuada con colodión – una disolución de diferentes elementos químicos que hacía posible el registro de imágenes sobre placas de vidrio -. La exposición con esta técnica solía llevar varios minutos, por no mencionar que tenía que ser revelada en el momento para que no se arruinase. ¿Imagináis el stress que podía estar pasando este pobre fotógrafo anónimo durante todo el proceso teniendo frente a sí el tornado?

Chivatazo | WhiskiTo
Vía | Microsiervos | Reddit
Más información | acerca del proceso

“El hombre ha sido creado a imagen y semejanza de Dios, y ninguna máquina construida por los hombres podrá fijar esta imagen divina”

El proceso del más loco entre los locos - Louis Daguerre, en la foto - tenía que ser un invento diabólico, pues hasta el momento, Dios se reservaba el derecho de crear cosas a su imagen y semejanza.

Y pensar que hoy muchos juegan a ser Dios con Photoshop y aérografos… En otros tiempos os habrían quemado, bribones!

Más información | Estética Fotográfica