Photoshop nos brinda muchas herramientas para controlar la exposición, el contraste y la graduación del color. En el pasado ya os hemos mostrado algunas herramientas, cómo funcionan y cómo podéis utilizarlas.

En esta ocasión, os presentamos qué es y cómo sacarle el máximo provecho a la capa de ajuste de niveles. Una herramienta muy completa que les ayudará a obtener resultados rápidos e interesantes.

En la caja

Lo primero al crear una capa de ajuste de niveles, es que veremos un desplegable con varias opciones predeterminadas. Esto lo pueden utilizar al ir creando sus propios ajustes.

Inmediatamente, verán otro desplegable con todos los canales que pueden modificar. En el canal RGB cambiarán todo nivel en tonalidades de escala de gris, blanco y negro. Luego, en los canales específicos de cada color podrán modificar el color de ese canal.

Bajo el desplegable de canales encontrarán un histograma con tres palancas. La palanca de la izquierda les ayudará a modificar el punto de negro, la del medio el punto de gris medio y la derecha el punto blanco.

A la hora de modificar el color, el mover la palanca del medio hacia la derecha o aumentar negro implica que agregaréis el color complementario. Ejemplo, si movéis en el canal de rojo la palanca del medio o la de negros, la imagen se pintará de cyan.

En el caso contrario, al mover la palanca de blancos o la del medio a la izquierda, agregaréis el color del canal a la tonalidad de la imagen. Ejemplo, si en el canal de azul movéis la palanca del medio o la de blancos a la izquierda, estaréis generando una dominante azul sobre la imagen.

Finalmente encontrarán una barra de tono con dos palancas. En esta barra podrán subir el nivel de negros o bajar el nivel de blancos.

En sí, la herramienta es muy sencilla de utilizar si la comparamos con el nivel de complejidad de curvas o de balance de color. Es ideal para hacer pequeños ajustes de contrastes o corregir dominantes sobre la imagen. Aunque, como casi todas las herramientas de Photoshop, os permitirá ajustar el color y el contraste total de la fotografía.

En el recuadro

Vamos a utilizar la imagen de arriba como base para ver cómo podemos graduar el color de una imagen utilizando solo la herramienta de niveles.

Lo primero que hice con esta imagen fue utilizar el canal azul y el verde para equilibrar el balance de blanco a algo más neutro sobre la piel.

Luego de ello, ajusté el contraste de la imagen estallando un poco más el punto blanco. Sin embargo, no me gusta el blanco ni el negro al 100%, así que subí el punto de negro y bajé el de blanco usando la barra tonal.

Para terminar con la graduación de color, utilicé las barras tonales en el canal azul y rojo para darle el color que me llama la atención.

Sin embargo la fotografía está algo plana, así que para ayudar a relucir el rostro del sujeto, creé dos capas de niveles extras. La primera para enmascarar el fondo y disminuir su exposición. La segunda enmascarando sobre el rostro para subir los niveles de luz en él.

Tras esto, unos últimos ajustes en la primera capa de niveles.

Como podéis ver, se pueden obtener resultados rápidos e interesantes. Si no os gusta modificar tanto el color, como a mi, igual podéis manejar tonos más neutros. Pero con tres capas de niveles podéis retocar vuestras fotografías de manera completa.

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Imágenes | Sergio Fabara

Cuando nos metemos a revelar nuestras fotografías siempre buscamos lograr el mejor aspecto posible. Una de las cosas que más marcan la diferencia es lograr una buena calidad tonal. Lo mejor es hacerlo en Adobe Lightroom o Adobe Camera RAW, pero hoy vamos a conocer un método sencillo y completo para hacerlo en Adobe Photoshop.

La idea es conseguir el máximo rango tonal en nuestra fotografía con la ayuda de un simple y sencillo ajuste de niveles. Seguro que este pequeño ajuste se nos olvida siempre hacerlo después de ajustar nuestro archivo en el módulo Revelar o en Adobe Camera RAW. Pero si queremos una precisión absoluta y lograr además una perfecta representación del color este método que vamos a ver a continuación puede conseguir una mejora sustancial en muchas de vuestras fotografías.

Solo hay que conocer cómo funciona el nivel de umbral, acceder a los tres canales de una fotografía y listo. Parece mentira que algo tan sencillo funcione tan bien. Muchas veces acudimos a filtros o técnicas más complejas para hacer algo que se soluciona en apenas un minuto. Como muchas cosas, depende de la lectura que sepamos hacer del histograma.

Mejorar la calidad tonal con Adobe Photoshop

Podríamos partir de una fotografía ya revelada con Adobe Camera RAW o su equivalente en Lightroom, pero para que se vea más claro el antes y el después de esta técnica simplemente voy a abrir una fotografía sin hacerle cambio alguno en estos programas. En este caso una imagen de unos caballeros en un pueblo de Madrid.

Fotografía original

La imagen es plana, sin negros profundos por culpa del polvo castellano. Además los colores no tienen fuerza alguna y no queda más remedio que trabajar la fotografía si queremos sacar algo de ella. Vamos a mejorar su rango y calidad tonales con la ayuda del histograma.

1. En primer lugar creamos una capa de ajuste de niveles en Capa>Nueva capa de ajuste>Niveles. Hacemos doble clic en el icono para abrir la ventana Propiedades donde veremos el histograma.
2. En este caso vamos a trabajar con el Nivel de umbral. Ya sabéis, hacemos Alt+clic (Opt+clic) en el deslizador de Negros y de Blancos para ver cuándo empezamos a perder información.
3. Cuando lo hacemos en el deslizador de Negros la imagen se va a blanco. Si empezamos a moverlo hacia la derecha llegará un momento en el que empezará a aparecer información de color. Este es el indicador que tenemos para saber si estamos perdiendo información. Si se vuelve todo negro hemos subexpuesto los tres canales. Si vemos rojo, verde o azul hemos perdido uno de los tres. Y si vemos cyan nos estamos olvidando del verde y el azul; magenta que nos quedamos sin rojo y azul; o amarillo perdemos rojo y verde.
4. Lo mismo ocurre con el deslizador de los blancos, solo que la imagen se vuelve negra.
5. La clave es que con el deslizador de los negros no importa si perdemos algún valor en las sombras más profundas (siempre y cuando no se vuelva totalmente negro). Pero en el lado contrario es muy importante dejar bien ajustado todo, si queremos evitar un mal revelado, salvo que tengamos intenciones de hacer una clave alta.

Pero el truco que os quiero proponer es el siguiente:

¿Por qué lo tenemos que hacer con el canal RGB? ¿Sabéis que si lo hacemos con cada uno de los colores la calidad final es mucho mejor, más precisa, y encima logramos una mejor representación de los colores, mucho más ajustada? Es muy sencillo:

Ajustes por canales

1. En la ventana Propiedades desplegamos la casilla RGB y ajustamos cada uno de los tres canales (Alt+3, Alt+4 y Alt+5).
2. Tenemos que hacer exactamente lo mismo, hacer el ajuste con el nivel de umbral pero canal por canal. Así neutralizamos y quitamos dominantes de una forma rápida y sencilla.
3. En estos casos, cuando ajustemos los negros las fotografías se irán al rojo, verde o azul. Y los blancos marcarán el nivel de umbral con el color negro. Solo tenemos que ajustar uno por uno y listo.

Imagen final

Os aseguro que los colores de vuestras fotografías tendrán un punto extra de calidad. Se puede hacer al principio o al final de todo el proceso. Incluso después de revelar las imágenes en Adobe Camera RAW. Con Curvas también se puede hacer, pero es un poco menos intuitivo. Espero que os sea útil y que si tenéis alguna duda nos preguntéis.

En Xataka Foto| Cómo leer el histograma para no perderse

A la hora de editar nuestras fotografías empleamos multitud de herramientas y opciones con unos resultados que se nos muestran directamente en la pantalla y que nos dan un conocimiento aproximado de las herramientas que usamos aunque no sepamos muy bien cómo funcionan. Dos de estas herramientas básicas son los niveles y las curvas, y hoy aprenderemos por qué deberíamos relegar los niveles por las curvas, que nos ofrecen un mayor control.

La potencia sin control, no sirve de nada

Como diría aquel famoso eslógan de unos fabricantes de ruedas, disponer de una herramienta potente que no controlamos no sirve absolutamente de nada. Puede que no sepamos la diferencia entre Intensidad y Saturación, pero si son dos herramientas diferentes es por algo.

Una situación similar viven estas dos herramientas, las más famosas para corregir el contraste en una fotografía. Parece que las curvas son más complejas ya que cuantos más puntos de ancla pongamos, más difícil es controlar la curva. Estos puntos de ancla no corresponden sino a unas 'barreras', es decir, nosotros bloqueamos con un punto de ancla la línea que estamos dibujando para que nuestros ajustes sólo se apliquen a ciertos tonos de la imagen, mientras que en los niveles no disponemos de esta opción.

Usar curvas o niveles según la fotografía

El emplear una herramienta u otra depende de la fotografía que vayamos a editar. Como ya hemos dicho, los niveles no ofrecen la posibilidad de trabajar el contraste de forma selectiva, sino que trabaja sobre el contraste global. Por ello, es la herramienta que emplearemos para fotografías que tengan fallos de exposición, ya que lo que queremos en esas fotografías es darle mayor luminosidad o mayor oscuridad.

Las curvas permiten trabajar mejor sobre los tonos intermedios. Aunque podemos trabajar sobre el contraste global dibujando una S como lo hemos hecho desde toda la vida, lo cierto es que las curvas se trabajan en su zona central, donde se acumulan los tonos medios. Si hacemos un retrato de estudio y hemos clavado la exposición correctamente, es inútil usar los niveles porque entonces nos cargaremos la fotografía. Lo suyo es trabajar con las curvas para, por ejemplo, elevar ligeramente los tonos medios-oscuros o recuperar algo de detalle en las altas luces.

La práctica hace al maestro

También es posible emplear las curvas para trabajar el color en los canales RGB, creando diversos efectos cromáticos como los del efecto Loomax. Lo más importante es trabajar con las herramientas, conocer el funcionamiento de cada una de sus opciones para después aplicar estos conocimientos para crear nuestro propio workflow, automatizarlo y agilizar nuestro postprocesado.

Los entusiastas de la fotografía que llevamos años «pegándonos» con los ajustes a posteriori con una aplicación de edición sabemos lo importante que es perfilar correctamente la luminosidad de una instantánea. Al fin y al cabo, la luz es la auténtica materia prima de una fotografía, por lo que una manipulación inadecuada puede dar al traste con cualquier instantánea, por correcta que haya sido su ejecución.

El objetivo de este post es ofreceros algunos consejos prácticos que os permitirán sentiros más cómodos al realizar estos ajustes. Y, sobre todo, obtener mejores resultados, no en vano estos consejos están inspirados en las nociones propuestas por el reputado fotógrafo profesional José María Mellado. Entremos en materia.

Consejos para realizar un ajuste fino

Lo primero que hemos de tener presente es que no debemos modificar nunca los valores de brillo y contraste, pues estaríamos deteriorando sin control la información que describe las sombras y las luces altas. Sin embargo, el parámetro Sombras/Iluminación sí nos permite manipularlas con precisión, por lo que es el que debemos modificar. Es una buena idea utilizar estos valores como punto de partida e irlos matizando poco a poco: sombras cantidad (13%), sombras anchura tonal (20%), sombras radio (30 píxeles), luces cantidad (9%), luces anchura tonal (22%), luces radio (19 píxeles), ajustes brillo (0) y ajustes contraste de semitono (+15).

La siguiente herramienta a la que debemos prestar atención es Niveles. El histograma nos muestra la distribución de los píxeles en función de su valor tonal, que oscila en el rango de 0 a 255. Para manipularlo tenemos que indicar un canal (RGB, rojo, verde o azul), y, después, lo modificaremos desplazando los controles alojados justo debajo del histograma. Los de los extremos nos permiten ajustar el contraste, extendiendo o comprimiendo la gama tonal de la fotografía, mientras que el control del centro podemos utilizarlo para modificar la exposición. Manipuladlos con cuidado y conseguiréis perfilar vuestras imágenes con mucha precisión.

Los parámetros a los que hemos recurrido no son los únicos que podemos utilizar para afinar la luminosidad de nuestras fotografías. La combinación de los parámetros Curvas y Niveles es muy potente, pero también compleja, por lo que la abordaremos con detalle en otro post en el futuro. En cualquier caso, esperamos que lo que os hemos contado en esta entrada os resulte de utilidad.

En Xataka Foto | Truco Express

El ajuste de niveles por zonas es un tipo de edición muy usado desde hace bastante tiempo, sobre todo desde que Mellado lo dió a conocer mediante su libro Fotografía digital de alta calidad. Desde entonces internet se ha plagado de fotos editadas mediante este tipo de ajuste, que bien aplicado conseguirá realzar y magnificar muchas de las zonas menos contrastadas y más planas de nuestras fotos.

Si estáis interesados en saber como hice la selección del cielo por capas, de una forma muy fácil y precisa, podéis echar un vistazo a este otro videotutorial que realicé hace unos meses.