Hoy en Xataka Foto hablamos con Omar Josef, reconocido retocador digital que ha conseguido trabajar en producciones de moda muy importantes y que ya tiene el rodaje de varios años trabajando a un nivel profesional alto. Con él hablaremos de la fotografía de moda, de cómo ha ido cambiando la forma de retocar y de cómo trabaja un profesional que busca la máxima eficiencia de su tiempo y esfuerzo.

Bienvenido de nuevo a Xataka Foto, Omar. Para empezar, me gustaría que contextualicemos el retoque digital hoy en día, ¿cómo se retoca hoy y qué diferencias encuentras a cómo retocabas hace unos años?

Hola. Encantado de hablar con vosotros. El retoque, desde el punto de vista técnico, no ha cambiado mucho en los últimos 10 años. Por ahora no ha habido ninguna novedad en el aspecto técnico de las herramientas que usamos como para que los métodos de retoque mejoren o cambien.

Efectivamente, las cámaras han mejorado bastante en cuando a su rendimiento en condiciones no optimas. Ahora son mucho más versátiles y las fotos son mucho más grandes. Esto nos da una enorme comodidad a la hora de trabajar para los diferentes medios, pero en el fondo, seguimos retocando igual porque el retoque, a partir de cierto nivel, es más algo artístico que técnico.

Desde el punto de vista artístico o fotográfico, puede ser que el retoque digital se haya estabilizado finalmente en una forma de trabajar mucho menos invasiva que en los principios de la era digital. Si antes el retoque era protagonista en muchos trabajos, ahora, el buen retoque es el que se mantiene invisible.

Hemos pasado de un retoque sintético y plasticoso de mediados de los 2000 a un retoque orgánico y natural, respetando mucho más a las modelos ¿Crees que viene dado por la presión social o es una decisión compartida entre los profesionales?

Puede que, indirectamente, la opinion general sobre la fotografía comercial actual haya afectado la manera con la que los profesionales de la fotografía nos planteamos nuestra forma de trabajar.

Si os fijáis, hay fotógrafos de renombre que nunca han abusado del retoque para cambiar el aspecto de sus imágenes, incluso durante esa época que se señala como la de la pieles plasticosas y el retoque excesivo. Yo creo que todo esto forma parte de la forma con la que un retocador madura en su profesión. Todos empezamos fijándonos en los aspectos del retoque más técnicos y que requieren más virtuosismo pero a medida que vamos estableciéndonos en nuestra profesión, empezamos a pensar más como fotógrafos, menos como técnicos digitales y buscamos un retoque más natural. Hablo principalmente de los retocadores de moda.

En relación a Photoshop y sus técnicas, ¿cómo has evolucionado en ese aspecto, retocas más ahora que antes? ¿que técnicas usabas que ya no usas?

La forma con la que trabajo no ha cambiado mucho. Es verdad, hice un tutorial sobre separación de frecuencias porque, durante ésa época, era un tema que se estaba tratando bastante en un conocido foro de fotografía. Como sólo había explicaciones en texto, yo hice un tutorial en video que hizo parecer que la separación de frecuencias fuera una técnica super importante. La verdad es que, para mi, nunca lo fue. En 500 imágenes, a lo mejor uso la separación de frecuencias una o dos veces, para planchar alguna tela o algún texturado que requiere limpieza sobre la baja, pero poco más.

La verdad es que si algo caracteriza a mi forma de trabajar es el orden y la simplicidad. Me gusta trabajar con ajustes puros y la menor cantidad de raster posible. En raster tengo una capa de fondo (la foto) y una capa de limpieza (sobre transparencia). Después de eso siempre tengo muchísimas capas de ajuste puras (curvas y tono-saturación) ordenadas en grupos que se corresponden con su finalidad (fondo, piel, correcciones, etc).

Si mantengo el flujo de trabajo lo más simple posible, la creatividad fluye sin que la técnica sea un obstáculo. Además, trabajar de forma simple y ordenada es la major manera de estar preparado para los cambios que puede pedir el cliente.

¿Te has acostumbrado a tu forma de retocar o aún intentas encontrar combinaciones y nuevas herramientas en Photoshop y Capture One para conseguir nuevos resultados? Con tu volumen de trabajo, ¿encuentras tiempo para experimentar nuevos resultados?

Estoy tan acostumbrado a mi forma de trabajar como un cocinero a sus cuchillos.

Mi método de trabajo no reduce el abanico de resultados posibles porque no es más que un método de organización bastante neutro. A veces se me ocurren métodos nuevos cuando no estoy delante de Photoshop, pero no van mas allá de formas de agilizar las entregas o de optimizar mis backups.

Como dije antes, trabajo con capas muy puras y sin plugins. Si algo me gusta, lo más probable es que se pueda hacer con un par de curvas. El secreto no está en la técnica, sino en lo que haces con esas curvas, cómo separas los diferentes elementos de una imagen o cómo haces que interaccionen. Por eso, si veo algo que me inspira, normalmente no encuentro un obstáculo técnico, sino que veo un set de decisiones creativas que a lo mejor no se me habían ocurrido.

Eso es parte de la cultura visual que absorbe un retocador a lo largo de su período de aprendizaje. Si al ver el trabajo de un retocador se reconoce una tendencia propia, no suele ser por diferencias técnicas, porque todos trabajamos de una forma muy similar, sino porque cada retocador suele levitar a los colores y acabados con los que más cómodo se siente.

Hablando sobre el retoque como una disciplina que requiere profesionales especializados para hacerlo bien, ¿existe en los fotógrafos españoles esta conciencia o es algo que se dá más en el extranjero?

En España no tenemos ningún problema con esto. Los retocadores somos retocadores y son muy pocos los fotógrafos que retocan sus propias fotos.

No son pocos los fotógrafos españoles que trabajan en “las grandes ligas”. Muchos de esos trabajos son producidos en España. Además, en España tenemos muchas empresas que venden sus marcas a nivel internacional, que comparten importancia con los más grandes y que realizan sus producciones en España con profesionales españoles.

Cuando llegas a trabajar a ese nivel internacional y te ves en la situación de compararlo con como se trabaja en España, la verdad es que no hay muchas diferencias en cuanto a la forma de trabajar y los roles de cada persona que participa en la producción. Donde si puede haber una diferencia es entre los diferentes niveles de producción.

Está claro que la forma de trabajar al hacer una campaña de una gran firma internacional no es la misma que cuando se hace el catálogo de la primera colección de una marca emergente. El presupuesto marca la diferencia simplemente por el tipo de producción que el cliente decide invertir. No es lo mismo que el fotógrafo tenga que producir todo con medios reducidos a poder contar con una agencia con experiencia, dedicada exclusivamente a la producción y con un presupuesto que permite contratar a gente para cada ingrediente de la producción.

En editorial hay más variedad entre producciones. Tanto aquí como en otros países, a veces una producción para editorial puede hacerse entre 3 personas y una cámara, cuando en otras ocasiones se montan producciones tan grandes como campañas publicitarias, con enormes equipos de gente viajando y cortando calles enteras para disparar.

Sabemos que tu empezaste a retocar de forma autodidacta, pero ¿existen actualmente escuelas especializadas para lograr un nivel profesional? ¿que consejos les darías a alguien que quiera ponerse a retocar en serio?

Si, yo fui completamente autodidacta porque el retoque era mi hobby mientras estudiaba otra cosa. En la época en la que yo me estaba formando, no había escuelas dedicadas exclusivamente al retoque. Normalmente el retocador era alguien que terminaba en esto por accidente, por haber estudiado algo medianamente relacionado o porque empezó trabajando desde abajo en alguno de los estudios de España en los que se hacía retoque desde los principios.

Ahora sí hay escuelas y cursos propios de retoque. Además hay toda una oferta de talleres organizados por fotógrafos que retocan sus propias fotos, que de vez en cuando abren las puertas de su estudio para que la gente conozca como retocan. En Madrid existe la escuela WorkshopExperience, que tiene una amplia oferta de formación fotográfica, dentro de la cual hay cursos dedicados al retoque fotográfico. Toda la gente involucrada en esos cursos son profesionales establecidos y la escuela además ofrece salidas laborales viables para sus alumnos.

¿Te consideras un retocador 'top'? ¿Te fijas en otros retocadores o tienes referentes para encontrar nuevas ideas?

Aunque en nuestro mundo destaquen dos o tres nombres de retocadores o de estudios que se han hecho famosos por haber hecho alguna campaña icónica, el mundo de los retocadores no es un generalmente un mundo de “tops” ni de estrellas como lo es el de los fotógrafos. Los retocadores estamos a la sombra en esta industria, al igual que la gente que se dedica al maquillaje o a la producción. Nos conocemos entre nosotros, claro, pero nuestros nombres no destacan como el de fotógrafos o estilistas importantes. Más que fijarme en nombres, me fijo en trabajos completos. Si me gusta la última campaña de la marca X, no me suelo fijar solamente en el retoque, porque eso sería ignorar todo el trabajo previo que ha permitido que el retocador disponga de oportunidades creativas.

En el fondo, cuando trabajas en equipo, eso de fijarse en los trabajos de otros, también es una actividad en equipo y cuando se elevan ciertos trabajos al nivel de inspiradores, cada parte del equipo asume una labor para llevar a cabo algo del mismo nivel.

Muchas gracias por tu tiempo Omar, ha sido un placer poder charlar contigo.

Muchas gracias a Xataka Foto y saludos a todos sus lectores.

En Xataka Foto | Retocando en blanco y negro una fotografía callejera

Sitio Oficial | Omar Josef

Omar Josef es un artista del retoque de fotografías especializado en editorial y publicidad. Ha realizado trabajos para primeras marcas y publicaciones internacionales. Actualmente colabora como retocador en Digital Art Studio, probablemente nos encontramos con una de las personas que mejor controla esta disciplina en nuestro país.

Nos encontramos con una entrevista algo atípica pues Omar es retocador digital, no es fotógrafo. Cada vez es más habitual que el trabajo fotográfico se especialice y se formen estudios con auténticos equipos de trabajo donde cada cual tiene su función. Ese es el futuro. Y el cambio, ha llegado ya.

Xataka Foto: Hola Omar, encantado de poder charlar un rato contigo sobre el apasionante mundo del retoque fotográfico.

Omar Josef: Igualmente, encantado de hablar con vosotros.

Cuéntame un poco como llegas a especializarte en ello, ya que tengo entendido que tus comienzos con el retoque fotográfico son algo atípicos ya que pasas de la aviación comercial al campo de la edición digital.

Pues sí que fue un comienzo raro. Hace algunos años estaba realizando mi formación de piloto, lo que compaginaba trabajando en una aerolínea de Dubai en la que trabajé unos 3 años. Fue allí donde conocí a un fotógrafo de moda bastante establecido hecho éste que me permitió meter la cabeza en las grandes producciones publicitarias y editoriales que realizaba. A partir de ahí, a medida que pasaba el tiempo me vi más involucrado en la producción fotográfica que en la aviación. Si bien terminé mi formación de piloto, el retoque digital es mi profesión.

Entonces tu formación visual y fotográfica es ...

Mi formación técnica fue completamente autodidactica, pero sería injusto dejarlo ahí, porque de conocer la herramienta a dedicarme profesionalmente a esto hubo un proceso que no habría sido posible sin la ayuda de varios mentores.

Alterar la morfología ¿cuándo, cómo y por qué?

Pues eso es algo muy difícil de explicar. A veces es por una necesidad estética y otras por requisitos de la producción. Si la imagen necesita ciertas formas, se hace lo posible para proporcionarlas durante pre-producción (casting, localización, escenografía). Todo lo que no se pudo solucionar en pre, se arregla en post.

Retoque excesivo ¿cuándo?

No creo que exista el retoque excesivo. Lo que pasa es que hay tipos de retoque que solo encajan en ciertos géneros de fotografía. Cada estilo de retoque va ligado a cada estilo de fotografía. El problema aparece cuando retocamos una imagen con un estilo que no le encaja. No se debe retocar una retrato de un personaje publico como si estuvieras retocando una campaña alta costura.

¿Cómo y cuándo decides dar el salto al campo profesional?

Antes de hacerme profesional ya trabajaba como asistente para otros retocadores. Realizaba tareas sencillas pero repetitivas como la limpieza de pieles y pelo. Poco a poco empecé a asumir algunos de sus clientes y el cambio fue bastante progresivo. Ese fue realmente el comienzo de mi aprendizaje de la parte profesional de todo esto.

Capture One, Camera RAW y otros ... cada uno para qué los usas, qué es lo que más te gusta de cada y lo que menos.

Hace un par de años esa pregunta era más fácil de responder porque la diferencia de calidad entre ambos era bastante grande. Hoy en día ambos programas son igualmente válidos en términos de calidad visual ya que Camera Raw ha mejorado mucho en el área del color. Uso los dos porque con el tiempo he aprendido cual le viene mejor a cada estilo de imagen (Parece ser que las imágenes más coloridas prefieren Capture One).

La ventaja principal de Capture One es la posibilidad de usar cualquier perfil de color de trabajo que tengamos en nuestro ordenador, mientras que en Camera Raw existe cierta limitación. La ventaja de Camera Raw es la posibilidad de trabajar con objetos inteligentes RAW para montar la capa principal de trabajo sin tener que revelar varios TIFF como cuando trabajamos con Capture One u otros programas ajenos a Adobe. En el día a día trabajando como técnico digital , tenemos que ser completamente eficientes con todos los programas que nos encontremos en los estudios dependiendo de la cámara que se esté usando (Phocus, Leaf capture, Phase One).

Fotografía de Javier Garceche y Luis de las Alas

Cada estilo de retoque va ligado a cada estilo de fotografía.

Grandes compañías como Axa, Vodafone, Caramelo, NH, Iberdrola, o Dior entre otras ... e innumerable gente del cine, televisión o la moda pasan por Digital Art Studio tu lugar actual de trabajo tras unos cuantos años por tu cuenta. ¿Qué podemos esperar en los próximos meses de vosotros? Realizáis principalmente tratamiento digital y CGI, ¿Con qué nos vais a sorprender?

En Digital Art Studio contamos con instalaciones y profesionales para ofrecer servicios de post-producción de foto fija de alta calidad. Para mí, trabajar en Digital Art Studio supone una enorme ventaja, porque tengo acceso a producciones a los que no podría llegar trabajando únicamente por mi cuenta. Además comparto estudio con gente muy talentosa en sus campos y eso me permite seguir aprendiendo. No puedo decir exactamente los trabajos que vendrán, pero con total seguridad serán de esos que acaban orgullosamente en el portfolio, cosa que para un profesional no es algo que pase con frecuencia.

Te dedicas también a la formación en tu campo. ¿A quién va dirigida? ¿Qué espera la gente que va tus cursos? Qué les enseñas?

Los cursos que realizo van dirigidos principalmente a fotógrafos. Hay mucha gente que empieza en fotografía que necesita ver como trabaja alguien que está establecido en la industria para resolver dudas, aprender trucos y asegurar sus conocimientos. También, aunque parezca difícil, durante mis talleres enseño casi todo lo que sé, técnicamente hablando, e intento dejar unos buenos cimientos para que los alumnos puedan seguir mejorando la parte conceptual y artística luego por su cuenta. Además, gracias a Digital Art Studio, tengo la suerte de poder cubrir el temario completo con imágenes de altísimo nivel, publicadas previamente en revistas tan importantes como Vogue o Elle.

La perfección se roza al tratar cada uno de los detalles ... hay mucho trabajo detrás estoy seguro, pero cuál el secreto del éxito porque para llegar hasta donde estás, habrás pasado por muchas dificultades.

Esta es una profesión que depende al 100% de la confianza que deposita un fotógrafo en ti, para que retoques sus imágenes y en cierto modo te conviertas en coautor de la obra. Llegar a establecerse en esto pasa también por tener paciencia y perseverancia, pero sobre todo trata de saber identificar las tendencias actuales. Para trabajar en esto hay que tener un ojo en cada revista de moda y publicidad que sale a la luz. Eso es algo que hacen fotógrafos, productores, creativos y, claro, también nosotros.

Muchos de nuestros lectores se dirán: "Últimamente me apasiona el retoque digital pero me gustaría mejorar". Alguna recomendación además de acudir a alguno de tus talleres, claro está. ¿Por dónde debería empezar alguien aficionado a la fotografía y con cierta base ya con Photoshop?

Lo primero es deshacerse cuanto antes de todas las limitaciones técnicas. No hay nada peor que ver como tu creatividad se vé limitada por tu técnica. Es importante aprender las herramientas lo más rapido posible para despues dar el salto y empezar a aprender lo que realmente importa, que es la parte artística. Para eso es importante tener claro cuales son las verdaderas referencias a seguir. Un consejo que siempre doy a quien quiere dedicarse al retoque de alto nivel es saber dónde buscar para aprender "lo que vale" y solo apuntar hacia ser capaz de reproducirlo. Durante el proceso de aprendizaje, una foto que hiciste hace tan solo un par de semanas, se convierte rápidamente en algo que no aceptas en tu propio portfolio... y así se va mejorando en esto.

Javier Garceche

Un consejo que siempre doy a quien quiere dedicarse al retoque de alto nivel es saber donde buscar para aprender "lo que vale" y solo apuntar hacia ser capaz de reproducirlo.

A nivel alto profesional los equipos de trabajo son el futuro (por equipo, me refiero al fotógrafo, retocador, asistentes varios, maquilladores, estilistas, ... etc) y que España está ofreciendo buenos profesionales en casi todos los aspectos pero, concretamente, a niveles no tan altos parece que el retoque digital está denostado, despreciado incluso. Me parece, en mi opinión, que es por desconociemiento del tema e incluso, en ocasiones, por la envidia de no saber hacerlo. ¿Qué les dirías a esa gente que opina eso?

La razon para eso puede ser que la fotografía como oficio existe en areas de la industria muy lejanas entre sí. Por eso, en fotoperiodismo es claro que no se entienda la necesidad de profesionales como los retocadores, por una cuestión ética. Basta una oportunidad para fijarse como funcionan otras disciplinas de la fotografía para entender el porqué de los actuales sistemas y equipos de trabajo. Tengo la suerte de trabajar con varios fotógrafos que forman parte de un completo estudio de producción. Detrás de cada imagen está el trabajo de decenas de profesionales. Hoy en día los retocadores somos una parte de ese equipo.

...en fotoperiodismo queda claro que no se entienda la necesidad de profesionales como los retocadores, por una cuestión ética...

Qué opinas que en en EEUU parece que se quiere aprobar una ley anti-retoque digital por la que las fotografías publicitarias deben advertir de ello. ¿No nos estamos pasando?

La verdad es que no sé mucho del tema. Supongo que el retoque ha cobrado una falsa fama de cambiar realidades en el peor sentido posible. En realidad, durante un trabajo de retoque, dedicamos más tiempo a la parte artística, como podría hacerlo un fotógrafo de la vieja escuela, que a “malvadamente” introducir la mayor cantidad de mentiras en el lienzo, como se intenta hacer creer.

¿No te pica el gusanillo de coger la cámara alguna vez?

Los fotógrafos son fotógrafos y los retocadores somos retocadores. Me gusta la fotografía, claro, pero mi gusanillo está contento con las imágenes con las que trabajo día a día. Si me pusiera a hacer fotografía, seguro que iría más de perderme por ahi con una analógica al hombro que de intentar realizar una producción en la que no sabría ni por donde empezar.

Xataka Foto: Muchas gracias Omar, fue un placer compartir este rato contigo y te deseamos mucho éxito en tus proyectos.

Omar Josef: ¡Gracias a vosotros!

Eso has sido todo. Como mencionaba al comienzo ésta resulta ser la primera vez que entrevistamos a un retocador digital. Debemos considerar que esta amada profesión para unos o afición para otros, se encuentra en un punto de inflexión tras la llegada de lo digital hace unos cuantos ya. Esperamos que haya sido de vuestro interés y agradecer de nuevo a Omar Josef su disponibilidad para hablar con nosotros sabiendo la gran carga de trabajo que tiene entre manos en estos momentos.

Más información | Omar Josef Fotografía de portada | Javier Garceche