De entre todos los eventos astronómicos del año sin duda uno recurrente son las "lágrimas de San Lorenzo" o Perseidas, la lluvia de estrellas más importante del año. Pero es que además se da la circunstancia de que este año el pico de la lluvia de meteoritos, la madrugada del 11 al 12 de agosto (entre el miércoles y el jueves) coincidirá con luna nueva, con lo que el cielo estará más oscuro que de costumbre.

Esto (que no se repetirá hasta el año 2026) permitirá que disfrutemos del fenómeno con mayor intensidad. Así que, ya sea porque eres aficionado a la fotografía astronómica o porque quieres iniciarte, sin duda vamos a tener una gran oportunidad para capturarlo con nuestras cámaras siguiendo los consejos que os vamos a dar.

Foto de Vincentiu Solomon

¿Qué son las Perseidas?

Pero antes, vamos a repasar qué son las "lágrimas de San Lorenzo" o Perseidas. Tal y como han contado los compañeros de Xataka, se trata de un fenómeno que la propia NASA califica como la mejor lluvia de estrellas del año. "Un espectáculo celeste con meteoros 'brillantes y muy rápidos' que iluminan el cielo y son muy fáciles de ver".

El origen de esta lluvia de meteoros está en el cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto en 1862 y que gira alrededor del Sol; las "estrellas fugaces" que provocan no son sino cientos de partículas de polvo espacial que se desprenden de su estela y atraviesan nuestra atmósfera desintegrándose a gran velocidad.

El nombre de "Perseidas" proviene de que el punto radiante desde el que parecen converger se encuentra cercano a la constelación de Perseo. Por su parte, el de "lágrimas de San Lorenzo" viene de que su cenit coincide en el santoral con el día de San Lorenzo, que es el 10 de agosto; un santo que fue martirizado en la hoguera y cuyas lágrimas, según cuenta la leyenda, se aprecian en el cielo el día de su martirio.

En Xataka Foto

Cómo realizar fotografías circumpolares

¿Cuándo verlas?

Aunque el fenómeno se produce desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, como hemos dicho el mejor momento para verlas (y fotografiarlas) es esta semana, en la que se aprecia una mayor cadencia de meteoros con entre 50 y 100 cada hora, según la NASA. Pueden verse desde todas las partes del planeta (aunque en el hemisferio norte se apreciarán mejor) y se producen tanto de día como de noche pero, como es lógico, sólo suelen verse durante la noche y siempre dependiendo de las condiciones metereológicas, la visibilidad y la presencia de nubes.

Por tanto, cualquiera de las próximas noches es buen momento, aunque deberíamos estar al tanto de las previsiones para saber si habrá una noche despejada. Como hemos adelantado, va a coincidir con que la luna estará en la fase en la que ilumina menos, con lo que tendremos un cielo más oscuro que lo habitual. En este sentido, quizá lo más importante será buscar un buen lugar para ver el fenómeno, en un lugar elevado y lo más alejado posible de la contaminación lumínica que provocan las ciudades.

Una vez tenemos el lugar adecuado, es recomendable buscar en el cielo la citada constelación de Perseo, que se encuentra mirando hacia el norte. Para localizarla fácilmente, buscaremos la estrella polar y encontraremos la constelación (que tiene forma de una silueta humana con el brazo extendido) hacia su derecha.

¿Cómo capturarlas?

Hablamos de un tipo de fotografía que se encuadra en la larga exposición, por lo que los consejos que os vamos a dar no difieren mucho de lo que podemos ver para capturar otros fenómenos como los fuegos artificiales. En cualquier caso, vamos a repasarlos viendo los puntos más importantes:

El equipo

En principio no es algo que requiera de un equipo muy especializado, aunque sí hay algunos requisitos importantes. Lo primero es una cámara que tenga modo Bulb para realizar largas exposiciones y un objetivo angular que cubra buena parte del cielo y, a ser posible, sea luminoso. Valdría por tanto con muchos tipos de cámara, aunque desde luego lo más recomendado es una de formato completo con un angular de 12 mm (si fuera posible) y un buen trípode.

Porque sí, aquí éste no es un accesorio recomendable sino imprescindible; bueno junto con algún tipo de disparador remoto (puede ser el mismo móvil). También podemos aprovechar el intervalómetro y decirle a la cámara que cada dos minutos haga una foto, así no tendremos que estar tan pendiente de ella y disfrutaremos de la lluvia de estrellas.

En Xataka Foto

La Regla del 500 en fotografía astronómica: qué es y cómo se aplica

El lugar

Ya lo hemos dicho, es importante elegir bien el sitio para huir de la contaminación lumínica, pero también porque si en el encuadre incluimos algún elemento de interés más allá del cielo podemos conseguir una composición más interesante. Por lo demás, es muy importante asentar bien el trípode y usarlo de forma correcta, y disparar sin tocar la cámara lo más mínimo.

La técnica

Una vez montada la cámara en el trípode y elegido el encuadre, enfocaremos a infinito y nos acordaremos de desactivar el estabilizador de cámara u objetivo si es que lo tiene. En cuanto a las variables del triángulo de exposición, lo más recomendable es poner la sensibilidad al mínimo (normalmente 100 ISO) y el diafragma en su punto dulce (el que ofrece mayor calidad).

¿Y la velocidad? Pues dependerá de muchos factores, pero dado que queremos capturar un fenómeno cuyo ritmo es pausado (ya decimos, pueden caer entre 50 y 100 cada hora) deberíamos partir de unos 20-30 segundos y en adelante. En este tipo de tomas más que nunca entramos en el terreno de la improvisación, así que lo mejor es ir probando y ver qué resultados conseguimos.

Esperamos, como siempre, que estos consejos os sean útiles y os animen a tratar de conseguir una buena foto de las "lágrimas de San Lorenzo" o lluvia de Perseidas, aunque lo más importante casi es que disfrutéis del espectáculo y de una bonita noche de verano.

Foto de portada | Phil Botha

Cada agosto, con precisión planetaria, caen las conocidas Lágrimas de San Lorenzo. Una lluvia de meteoritos espectacular que este año se podrá ver fácilmente gracias a la luna nueva. Vamos a ver cómo podemos fotografiar las Perseidas, uno de los espectáculos más impresionantes de las noches de verano.

Las lágrimas de San Lorenzo, por la festividad religiosa, o las Perseidas, por ocurrir el fenómeno por la zona de la constelación de Perseo, el héroe mitológico que derrotó a la Medusa, es comúnmente conocida como una lluvia de meteoritos que se da durante los meses de julio y agosto pero que tiene su apogeo en las noches del 11 y del 12 de agosto.

Para mi es una de las citas ineludibles del año porque las veía en Peñas Blancas, un campamento cercano a Peguerinos, y porque mi cumpleaños es inmediatamente después. Casi siempre me quedaba dormido antes de tiempo. Pero al final era un experiencia increíble levantar la vista en la noche y descubrir una estrella fugaz cruzando el cielo.

Y esto es importante. Las lágrimas de San Lorenzo son espectaculares, pero no en el sentido hollywoodiense. Ver la lluvia de estrellas es más como una película de Terrence Mallick que de Michael Bay. Es algo sobrecogedor pero si no habéis tenido la suerte de verlo alguna vez, no esperéis la contemplación del espectáculo de vuestras vidas. La lluvia de estrellas es la realidad del universo.

Si hay suerte se verán como mucho dos estrellas por minuto, siempre y cuando mires al lugar exacto. Y no te dediques a mirar alrededor justo en el preciso momento en el que deciden pasar. Es algo colosal, sobre todo si no estáis acostumbrados a ver los cielos estrellados... Siempre cuentan que la noche del último terremoto de San Francisco la gente llamaba asustada a la policía por lo que veían en el cielo. Al no haber luz se asustaron de las estrellas... Puede ser una leyenda urbana, pero me gusta creérmela.

Cómo ver las Perseidas

En Xataka Foto

Obturador mecánico y obturador electrónico: sus diferencias y cuál es la tendencia en las cámaras actuales

Mi recomendación es olvidarse de la cámara y disfrutar del momento. Sobre todo si es la primera vez que tienes la suerte de ver el cielo estrellado. En serio, no hace falta fotografiar todo y estar pendiente de diafragmas, velocidades de obturación y demás... Es algo que se repite todos los años... menos mal que al menos no están en la prensa diciendo que es la mayor de los últimos 200 siglos o que fue preconizada por los mayas... es solo el ciclo del universo.

Pero si quieres hacer las fotos lo primero es buscar un buen sitio. Lo mejor es evitar la contaminación lumínica de las ciudades. Aunque yo las he visto en un pueblo como Villalbilla, cerca de Madrid. Por supuesto en las zonas de montaña será mejor: el parque nacional de Cabañeros en Ciudad Real, los valles de Áliva cerca de Fuente Dé en Picos de Europa, Peguerinos en Ávila...

Desde Picos de Europa

Se pueden ver en todo el firmamento, aunque la mayor concentración suele estar por la constelación de Perseo. ¿Y dónde está? Ahora es muy fácil localizarla con ayuda de las aplicaciones de los móviles como Sky Map, pero es igual que encender una barbacoa con una pastilla:

1. Una forma es localizar la estrella polar, la estrella que más brilla en la cola de Osa menor. Al este (a la derecha) de la estrella polar encontramos Perseo.
2. También podemos buscar en el cielo cinco estrellas que claramente forman una w doble. Esa es la constelación de Casiopea y es muy fácil verla en el cielo veraniego. Perseo estará durante estas noches justo debajo.

Cómo fotografiar las Perseidas

Para hacerlo más ameno y no tener problemas cuando estés esta noche o cualquier otra fotografiando las estrellas voy a describir paso por paso todas las cosas que hay que hacer para conseguir una foto de la forma más práctica posible. Es importante recordar que siempre que salgamos por la noche deberíamos ir acompañados, avisar de nuestras intenciones y llevar baterías suficientes para toda la jornada. Por supuesto una neverita con agua fresca, refresco de cola o cervezas es algo fundamental, además de unos frutos secos o patatas fritas:

En los valles de Áliva a la izquierda

1. Una vez localizada la constelación tenemos que colocar la cámara en el trípode, una herramienta fundamental que siempre deberíamos llevar encima o al menos en el maletero del coche. Si no tienes uno lo mejor sería olvidarte de fotografiar las estrellas. Siempre puedes apoyar la cámara en el suelo o en un muro o en una roca pero es jugar a la lotería.
2. Deberíamos tener un intervalómetro para disparar la cámara sin tener que tocarla o una aplicación móvil que nos permita hacerlo sin mover la instalación. Acertar con el momento justo en el que pasa una estrella fugaz es un don.
3. Lo más lógico es trabajar con el objetivo más angular que tengamos para captar la mayor porción posible del cielo. Así tendremos más posibilidades de cazar una estrella fugaz.
4. Dicho objetivo tiene que ser lo más luminoso posible. Un objetivo fijo f2,8 es perfecto. Pero si es más luminoso mejor. ¿Quiere decir que con clásico 18-55 mm f3,5-5,6 no podemos hacer nada? Por supuesto que podemos hacer algo pero los resultados serán un poco frustantes porque con esas luminosidades será complicado captar el sutil brillo de las estrellas.
5. Ahora llega el momento de elegir la sensibilidad ISO. Lo más fácil es saber cuál es el ISO más alto de nuestra cámara que no provoca un ruido exagerado. Después de probar decenas de cámaras he llegado a la conclusión de que la sensibilidad útil más alta de nuestra máquina es justo un paso menos de lo que anuncia a los cuatro vientos. Es decir si pone en las especificaciones que es capaz de llegar a los 6400 ISO, dispara como máximo a 3200 ISO. Y si no quieres ver ruido trabaja a 1600 ISO. Con las cámaras más modernas podemos disparar a 6400 ISO sin miedo.
6. ¿Y cuál es el tiempo de exposición? Hay muchas reglas. Incluso podemos comprar PhotoPills o buscar programas similares para calcular el tiempo para que las estrellas se vean como puntos. Pero si disparamos entre 20-30 sg los resultados siempre serán buenos. También podemos optar por tiempos más largos y rezar porque cacemos estrellas fugaces...
7. Y queda el tema del enfoque que tantos quebraderos de cabeza nos da. Siempre se habla de enfocar a la hiperfocal, como si fuera fácil hacerlo por la noche... De nuevo os remito a aplicaciones como PhotoPills si crees en las virtudes de dicha regla (depende y mucho del tamaño de ampliación). Mi consejo es que enfoques a un objeto lejano, como un árbol o una montaña, nunca a infinito. Desde luego en ese momento no hay que empezar a experimentar... pero si puedes hacer pruebas justo antes de anochecer será lo mejor...
8. Una buena idea es aprovechar el intervalómetro y ajustar que la cámara dispare cada dos minutos para asegurarse que en alguna estará la estrella fugaz...

Siempre podemos hacer exposiciones más largas

En Xataka Foto

Cómo ajustar nuestra cámara si decidimos disparar en formato JPEG

Espero que estas noches disfrutéis como nunca de las lágrimas de San Lorenzo y que si no sale fotografía alguna al menos paséis una noche divertida con los amigos.

Este fin de semana asistiremos a un espectáculo que no por repetido deja de fascinarnos: La lluvia de Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo; es decir la lluvia de estrellas más importante que se puede observar durante el año a causa del encuentro de la Tierra con un cometa. Por eso no podía faltar uno de nuestros ya famosos vídeos timelapse que en esta ocasión se titula ‘Galaxies Vol. 1 – 4K’ y en el que, cómo no, las estrellas son las protagonistas.

El vídeo es obra de Adrien Mauduit, un fotógrafo y cineasta francés afincado en Dinamarca que se ha propuesto llevar la técnica del “astro-timelapse” a un nivel superior, no sólo mostrando nuestra Vía Láctea en todo su esplendor sino tratando de reflejar otros objetos del espacio profundo más allá de nuestra propia Galaxia.

‘Galaxies Vol. 1 – 4K’ está realizado con una Canon EOS 6D con el filtro infrarrojo modificado para facilitar la captura de estrellas, una Sony A7R II y una A7S, varias ópticas con longitud focal entre 10 y 500 mm y el accesorio iOptron Skyguider Tracker, y ha sido procesado con Adobe Lightroom y Final Cut Pro X.

Por cierto que, como os podéis imaginar por el nombre, este timelapse es la primera parte de un proyecto, y en él se pueden apreciar muchos objetos estelares como la Galaxia de Andromeda, la Gran Nube de Magallanes, la Nebulosa de Orión… Y por supuesto muchas estrellas fugaces, como las que se podrán contemplar durante las noches de este fin de semana en el que, más que nunca, buena parte de la población (entre ellos muchos fotógrafos) tendrán la vista puesta en el cielo.

Adrien Mauduit | Página web | Vimeo | Instagram

En Xataka Foto | ‘Pursuit 4K’, una vez más las tormentas nos dejan sin aliento en un nuevo y espectacular timelapse 4K

Starscapes o paisajes estrellados. Este es un año excelente para disfrutar de las Perseidas, habiendo sido esta madrugada y los días posteriores hasta el 15 y 16 de agosto los mejores días para su disfrute y captura fotográfica (aunque con menos actividad prevista y una luna progresivamente más luminosa). Lo ideal si queremos observarlas bien y sacar buenas fotografías es estar alejados al menos 30 minutos de un núcleo de población importante para contar con menor contaminación lumínica y así contar con mejores condiciones ambientales. También un cielo despejado ayudará.

Una apertura grande f/2.8 o f/4, alta ISO como 3200 y 30 segundos de exposición como máximo son las claves para poder sacar un cielo estrellado, lleno de estrellas fugaces en este caso. O bien optar por una ISO más baja, cerrar diafragma y tener más tiempo de exposición para capturar trazas de estrellas.

Sea cual fuere nuestro caso, luego hemos de procesar el cielo estrellado. Pero no todo es trabajar y pegarse con el ruido. Podemos ir más allá y ser más creativos de lo que solemos ser habitualmente.

Desde el blog Like The Ocean Photography, bajo el título Stacking up the Stars (amontonando o apilando estrellas), nos ofrecen una serie de pistas más que interesantes que nos permitirán dar un vuelco a nuestra creatividad a la hora de procesar estrellas.

Mediante una serie de ajustes y el uso de un potente script podemos llegar a conseguir resultados realmente sorprendentes. Todo está explicado paso a paso en la entrada del blog Like The Ocean. Solamente hemos de seguir poco a poco cada uno de los pasos y tener muchas ganas de disfrutar del cielo estrellado.

Vía | LikeTheOcean

Todos los veranos se produce uno de los fenómenos más espectaculares que pueden verse en el firmamento, la lluvia de estrellas de las Perseidas. Lo cierto es que a lo largo del año se producen otras muchas lluvias de estrellas, algunas incluso con máyor número de meteoros y más brillantes, pero no cabe duda de que las Perseidas es la más famosa de todas.

Las condiciones climatológicas de la época con cielos claros y temperaturas nocturnas suaves ayudan a una observación más cómoda. Si a esto unimos que en agosto hay mucha gente de vacaciones y que no es necesario ningún instrumental especializado para verlas, tenemos un auténtico y multitudinario fenómeno de observación astronómica.

Como lo nuestro es la fotografía, o al menos eso intentamos, vamos a dar unos sencillos consejos sobre como fotografiar estos extraordinarios fenómenos, pero antes algo de teoría, lo siento.

¿Qué son las Perseidas?

Las partículas están colocadas en una zona determinada del espacio lo que hace que se produzcan siempre en la misma época, esto provoca que al verlas entrar en la atmósfera parezca que provienen siempre del mismo lugar en el firmamento y por eso tienen nombres relacionados con la constelación de la que parecen que parten todas: Acuáridas (Acuario), Leónidas (Leo), Perseidas (Perseo)...

¿Cuándo se pueden ver?

¿Como fotografiarlas?

• Buscaremos un lugar lo más alejado posible de fuentes de luz como núcleos urbanos o farolas.

• Nos orientamos buscando la zona de Perseo que en esta época sale tarde por debajo de Casiopea, la que tiene forma de “W”. Para los que les suene a chino, vale con que os pongáis mirando hacia el norte, y si no sabéis donde está el norte mejor que lo dejéis y os vayáis a ver la tele.

• Montamos la cámara en el trípode con el objetivo angular enfocado a infinito y con la máxima abertura y encuadramos hacia la zona del cielo que hemos elegido.

• Ponemos un ISO alto, 800 está bien, y un tiempo de disparo de entre 20 y 30 segundos.

• Como vamos a hacer muchas fotos y la calidad no nos importa demasiado, ya la estamos fastidiando bastante con el diafragma abierto a tope y el ISO a 800, ponemos el dial en JPG calidad media para que podamos hacer una buena tanda de fotografías. Como ejemplo yo el año pasado hice cerca de 500 fotos con dos cámaras y cacé unas 15 perseidas.

• Conectamos el intervalómetro o el disparador, con el intervalómetro es más cómodo porque dejamos la cámara haciendo fotos sola mientras nosotros disfrutamos del espectáculo y de la charla con los amigos. Si tenemos que usar el cable tendremos que estar un poco pendientes de apretar el botoncito cada vez que se acabe la exposición, más trabajo pero igual de efectivo.

• Colocamos nuestra tumbona cerca de la cámara y a darle al disparador y disfrutar del espectáculo.

Los famosos imponderables

• Las estrellas salen por el lado opuesto a donde estamos disparando.

• Las estrellas salen por el lado correcto pero justo cuando estamos entre una y otra foto.

• Las estrellas salen por el lado correcto y en el tiempo justo pero al día siguiente comprobamos que se nos olvidó quitar la tapa del objetivo.

• Las estrellas salen por el lado correcto y en el tiempo justo y teníamos la tapa quitada, pero el ISO se quedó en 100 y no ha salido nada en las fotos.

• Un amigo patoso tropieza con el trípode y se carga la cámara.

En fin, que tengáis paciencia, mucha suerte y disfrutéis del espectáculo.

Fotos| Mario Ximénez