Estamos en un mundo en el que muy pocos fotógrafos imprimen sus fotografías. La mayoría se conforma con verlas bien en el monitor o en los dispositivos móviles. Es mucho más gratificante poder tocarlas con las manos en un buen papel. Pero incluso si nos conformamos con lo que vemos en pantalla, es muy importante dominar la ventana tamaño de imagen de Adobe Photoshop para cambiar correctamente el tamaño de nuestro archivos.

Es una de las funciones más básicas de Adobe Photoshop. Está presente desde las primeras versiones del programa. Y aún así genera mucha confusión. Así que vamos a explicar cómo utilizar esta ventana para conseguir siempre el mejor resultado posible a la hora de aumentar o disminuir el tamaño de nuestras fotografías (y por extensión el peso) y cómo prepararlas para imprimir.

Pero antes de empezar quiero romper un mito que lleva mucho tiempo circulando en las redes, en las bases de los concursos y en la mente de demasiadas personas vinculadas de alguna forma con la fotografía.

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¿Pero por qué pedimos las fotografías a 72 ppp?

Quizás me adelanto un poco dentro de este artículo hablando ya de los ppp. Pero me sigue sorprendiendo que tantos clientes, concursos y demás pidan las fotografías a 72 ppp. Hay varios argumentos para pedirlo así:

1. Lo pido a 72 ppp porque así lo hemos hecho siempre y sinceramente no entiendo lo que estoy diciendo, pero es así y basta.
2. La fotografía pesará menos a 72 ppp.
3. La imagen se verá mucho mejor en los monitores.

Cualquiera de los tres argumentos no son correctos. La resolución es algo que afecta única y exclusivamente a la impresión. Los ppp solo se refieren a la cantidad de píxeles que metemos en una pulgada (2,54 cm). Nada más. Es algo que no influye a un archivo digital porque solo es una redistribución de la información.

El tamaño de una imagen digital no es absoluto. Su tamaño es relativo, depende del dispositivo en el que se esté viendo. Y tampoco pesa menos, porque simplemente sirve para distribuir los píxeles, no para quitar o añadirlos. En un monitor da igual que una fotografía tenga 72 ppp o 3260 ppp.

No hay diferencias por cambiar la resolución en pantalla

Esperemos que las creencias populares y los corta y pega de muchas bases terminen de una vez. La fotografía de ejemplo tiene a la izquierda una resolución de 300 ppp y a la derecha 2999 ppp. Como podéis ver el peso es el mismo y la calidad idéntica.

El cuadro Tamaño de imagen

Esta pequeña ventana ha cambiado de aspecto en las distintas versiones del programa pero sigue haciendo lo mismo. Se puede abrir con el atajo de teclado Alt+Ctrl+I. Tiene 7 filas y cada una tiene su sentido. Además están relacionadas entre sí. Y es lo que tenemos que aprender para llevara buen puerto cualquier cambio en ella.

• Tamaño de imagen nos dice el peso que tiene el archivo, cuántos MB ocupa con los datos que observamos en la ventana.
• Dimensiones nos señala el tamaño que tiene la fotografía en ese momento justo. Podemos verlo en píxeles, lo más lógico, pero tenemos la posibilidad de ver semejante dato en Porcentaje, Pulgadas, Centímetros, Picas...
• Encajar en no es más que una serie de ajustes preestablecidos que pueden ser muy útiles si trabajamos con unas medidas constantes.

La ventana Tamaño de imagen

Y entramos en los cuatro apartados más importantes de la ventana: Anchura, Altura, Resolución y Remuestrear.

• Anchura y Altura se refieren al tamaño de la imagen en ese momento. También podemos cambiar la unidad de medida. Si queremos imprimir hay que poner, como es lógico, centímetros. Si queremos verla en el monitor pondremos píxeles. Y nos tenemos que fijar en algo muy importante para evitar que la fotografía pierda su proporción y se deforme: que siempre estén enlazadas con el icono que vemos a su izquierda.
• Resolución es un dato fundamental solo si vamos a imprimir la fotografía. Tiene dos unidades de medida: Píxeles/pulgada o Píxeles/centímetro. Tendría más sentido utilizar esta última, pero nos hemos americanizado una vez más. Sirve para decirle al programa cuántos píxeles queremos por pulgada a la hora de imprimir. A más píxeles más resolución.
• Remuestrear es otro gran error de traducción del programa. No existe en español dicha palabra. Abre un desplegable que nos deja acceder a cada uno de los algoritmos de interpolación que tiene Photoshop (hay muchos más).

Por último tenemos los botones Ok y Cancelar. No tiene más, pero para muchos es un misterio averiguar cómo funciona. Y sin más dilación vamos a explicarlo.

Cambiar correctamente el tamaño de nuestras fotografías

En esta ventana podemos conseguir dos objetivos distintos: cambiar la resolución de la fotografía para imprimir o cambiar el tamaño final del documento. Son dos cosas distintas y puede incluso que las lleguemos a combinar, pero no las podemos confundir.

Cambiar la resolución de la fotografía

Cambiaremos la resolución solo para imprimir una fotografía. O si necesitamos igualarla para combinar dos archivos. Modificar la resolución solo cambia el tamaño físico de la imagen. Redistribuye los píxeles en función de si ponemos más o menos en una pulgada. Si ponemos pocos, por ejemplo 72, la futura impresión será más grande en tamaño pero menor en resolución.

Solo hay que desactivar la casilla Remuestrear, observar que se enlazan Anchura, Altura y Resolución y listo. Cambiamos la Resolución y veremos que no varía ni el Tamaño de imagen ni las Dimensiones.

Cambiar el tamaño de la fotografía

En esta ocasión cambiamos el tamaño para que ocupe menos espacio o para ajustar la imagen a las dimensiones a la que queremos imprimirla. Si la resolución no es la adecuada para la impresión, lo cambiaremos en primer lugar.

Así NO se cambia el tamaño

1. Activamos la casilla Remuestrear y nos fijamos que Resolución ya no está enlazada a Anchura y Altura. En este momento le vamos a decir al programa que elimine o se invente píxeles para ajustarse a nuestras exigencias. Cambiarán Tamaño de imagen y Dimensiones.
2. Elegimos el algoritmo adecuado para nuestras necesidades. Con solo abrir el desplegable de Remuestrear veremos cuál tenemos que escoger.
3. Ajustamos la Anchura y la Altura en la unidad de medida que precisemos (y confirmamos que ambos están enlazados). Centímetros para imprimir y Píxeles para ver en pantalla.

Algunas observaciones antes de terminar

Es más fácil conseguir reducciones de calidad que ampliaciones buenas. Todo tiene unos límites y una lógica. Si el archivo es de buena calidad se pueden conseguir ampliaciones de 1,5 m con solo 6 Mp. Pero no más. Una fotografía de un móvil de hace ocho años en jpeg comprimido tiene pocas esperanzas de convertirse en un buen póster, pero sí que puede convertirse en un copia de 20x30 cm decente.

Todo depende de la resolución a la que imprimamos. Los grandes carteles de la calle pueden estar a menos de 72 ppp porque a la distancia a la que los vamos a ver no vamos a distinguir cada uno de los puntos. Para una fotografía en papel podemos empezar a encontrar una calidad excelente a partir de 180 ppp. Todo depende de la impresora.

Fotografía a 300 ppp

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Es algo que tendríamos que preguntar en el laboratorio. Pero si nos miran con extrañeza un buen consejo es entregar las fotografías 200 ppp. Y si lo hacemos en casa no nos quedará más remedio que buscar en las especificaciones. Más resolución no significa más calidad, solo más gasto de tinta inútil.

Un buen cálculo es averiguar la resolución de nuestra impresora. Y dividir el dato que nos dan en ppp entre dicho número. Por poner un ejemplo. Si vemos que en las instrucciones nuestra impresora tiene 2400 ppp y nueve tintas, tendremos que ajustar la resolución a 266 ppp. Luego estaría la gestión del color, pero eso es otra historia más de complicaciones...

¿Cuántos puntos por pulgada tiene una foto de mi cámara? Ya he perdido la cuenta de las veces que he tenido que enfrentarme a esta pregunta sin respuesta, y a raíz de una consulta en Xataka Foto Respuestas hemos decido resolverla como Truco Express.

Aunque suene a verdad de Perogrullo, los puntos por pulgada son una simple relación entre puntos (los pixels de la foto, en nuestro caso) y pulgadas (como medida del tamaño de respesentación final). Por tanto, no son una propiedad que tenga de por sí la foto en la cámara o la foto impresa, sino una proporción que relaciona a ambos.

Así, la respuesta a la pregunta es “depende“: una misma imagen de 6 Megapixels (3000×2000 pixels, habitualmente) puede imprimirse a un tamaño enorme a 5 puntos por pulgada (con una calidad bastante penosa, todo sea dicho) o al tamaño de un sello de correos con una resolución altísima. La imagen original será exactamente la misma, pero cada pixel ocupará un tamaño distinto en cada uno de los casos.

Haciendo cálculos rápidos

Una vez controlada la teoría, que podéis ampliar en los artículos reseñados más abajo, vamos a lo práctico: ¿cómo hacer cálculos rápidos?

Yo normalmente uso una combinación de reglas de tres con la práctica calculadora de Google, pero voy a ahorraros esos pasos y a daros un par de fórmulas sencillas:

Calcular el tamaño de impresión sabiendo los puntos por pulgada

X pixels impresos a N puntos por pulgada ocupan X*2.54/N centímetros

Por ejemplo, nuestra imagen de 3000×2000 pixels, a 300ppp ocupará:

• Horizontal: 3000*2,54/300 = 25,4 cm.

• Vertical: 2000*2,54/300 = 16,93 cm.

Si la imprimimos a 10ppp, en cambio, tendremos un bonito cartel (que no convendrá mirar de cerca):

• Horizontal: 3000*2,54/10 = 762 cm.

• Vertical: 2000*2,54/10 = 508 cm.

Calcular los pixels sabiendo el tamaño final y los puntos por pulgada

Para tener X centímetros a N puntos por pulgada, necesitamos X*N/2,54 pixels

Por tanto, si en un concurso nos dicen que tenemos que presentar una imagen de 50×70cm, a 200 puntos por pulgada (un caso real), necesitamos:

• Lado mayor: 70*200/2,54 = 5512 pixels

• Lado menor: 50*200/2,54 = 3937 pixels

...o, lo que es lo mismo, 21Mpixels y pico, con lo que podemos ir despidiéndonos de presentar una imagen con una cámara de gama media sin recurrir a la interpolación.

De hecho, debido a que ninguna reflex trabaja con una proporción de siete quintos, ni siquiera los poderosos 22Megapixels de la Canon 5D Mark II (por usar una referencia conocida en la gama alta) nos darían una imagen apta para un concurso con unas bases así de exigentes, ya que la imagen tendría 5616×3744 píxeles, quedándose corta en el lado menor.

Foto | Emilce Pugliese y Enrique Ruiz-Medrano García, de nuestro Grupo de Flickr
En Xataka Foto | Los puntos por pulgada: ese gran desconocido | Píxeles y puntos por pulgada

Hace ya algún tiempo, el compañero Bruno nos obsequió con un excelente post hablando sobre los puntos por pulgada. A pesar de haberse tocado ya, creo que es un tema que conveniente volver a recordar, hay mucha gente que todavía no tiene muy claro de que va esto de la resolución del sensor de la cámara, los píxeles, los megapíxeles y los puntos por pulgada.

Primero vamos a aclarar que hay dos denominaciones distintas para decir lo mismo, a veces veremos la expresión "DPI" y otras leeremos "PPP". Son siglas distintas para nombrar la misma cosa: Dots Per Inch (en inglés) Píxeles Por Pulgada (en castellano).

Resolución del sensor

Los sensores de las cámaras digitales están formados por unidades mínimas fotosensibles. Cada una de estas unidades capta la luz de forma individual y la transforma en un píxel, que según definición es: Superficie homogénea más pequeña de las que componen una imagen, que se define por su brillo y color.

El sensor de nuestra cámara tiene dos medidas distintas, una es en milímetros y otra en píxeles. La primera indica el tamaño físico del sensor y según sea esta medida se cataloga dentro de un segmento de cámaras: Gran Formato, Medio Formato, Full Frame (sensor completo), APS-H, APS-C, Cuatro Tercios, y tamaños inferiores utilizados en compactas. La segunda medida, en píxeles o millones de píxeles (megapíxeles), nos indica la resolución del sensor. Por ejemplo una cámara con una resolución de 3.900 x 2.600 píxeles diremos que tiene aproximadamente 10 megapíxeles, independientemente del tamaño físico en milímetros de su sensor. De hecho hay cámaras de sensor grande con 10 megapíxeles y compactas con el sensor muy pequeño con la misma resolución.

Empieza el lío, los Puntos Por Pulgada

En muchas situaciones se mezclan los Puntos Por Pulgada, en adelante ppp, con los píxeles cuando son dos cosas totalmente distintas, aunque van unidas de algún modo. Para dejarlo totalmente claro, ppp es una medida relativa, no absoluta como los píxeles del sensor, y que sólo puede ser utilizada sobre un soporte impreso, puede ser para imprimir o para escanear, al fin y al cabo escanear es como "desimprimir".

Cuando decimos que una fotografía está impresa a 300 ppp, queremos decir que tiene una densidad de 300 puntos de tinta en cada pulgada (2,54 centímetros), del mismo modo cuando hablamos de escanear una imagen a 150 ppp estamos diciendo que el escáner es capaz de resolver 150 puntos distintos en una pulgada.

Así que si alguien nos dice que su cámara tiene una resolución de 72 ppp ó de 300 ppp podemos decirle tranquilamente que está viviendo en un tremendo error, los ppp son exclusivamente una medida de impresión.

Los monitores y los ppp

Ahora alguien podrá preguntar, ¿y los monitores qué, acaso no tienen también una resolución en ppp...? Pues sí, y llevará toda la razón, pero no nos olvidemos que el monitor lo que hace es representar una imagen sobre una superficie. Por decirlo de alguna manera es como si imprimiera puntos de luz sobre la pantalla. En el ordenador normalmente no cambiamos la resolución de la pantalla y solemos trabajar siempre con la máxima que nos permite, por lo que a efectos prácticos trabajaremos con una resolución fija, que puede variar entre los 72 y los 93 ppp que son las resoluciones máximas distinguibles en una pantalla.

Mezclando churras con merinas y peras con manzanas: los píxeles y los ppp, los monitores y las impresoras

Bueno, ahora llega el momento más complejo, meterlo todo en una batidora e intentar aclarar la relación entre la resolución en píxeles del sensor y la resolución de la impresión o la pantalla. Creo que lo mejor es que lo veamos con un ejemplo práctico.

Supongamos que tenemos una cámara con una resolución de 10 megapíxeles, 3900 x 2600 píxeles. Abrimos una imagen en nuestro programa de procesado, pongo los pasos para Photoshop, y vamos a "Imagen/tamaño de imagen", deseleccionamos la casilla "Remuestrear la imagen" y en la casilla "Resolución" ponemos 10 por ejemplo. Aceptamos y vemos que el tamaño de la imagen no ha cambiado en la pantalla. Ahora hacemos lo mismo pero poniendo otro valor más alto en "Resolución", por ejemplo 1000. Aceptamos y seguimos viendo la imagen del mismo tamaño en la pantalla. ¿Magia? No, lo que ha pasado es que la pantalla tiene una resolución fija y al no remuestrear la imagen hemos variado la resolución en ppp pero nuestra imagen sigue teniendo los mismos 3900 x 2600 píxeles que al principio y en la pantalla la vemos exactamente igual independientemente de los ppp que le hayamos asignado.

Pero ¿qué pasa al imprimir en papel? Pues es muy sencillo, las impresoras, al contrario que las pantallas, sí que tienen la capacidad de variar su resolución de salida o impresión, podemos decirle que nos imprima a 50 o a 600 ppp. Si hacemos la misma operación que antes pero en lugar de ver la fotografía por la pantalla la imprimimos en papel obtendremos los siguientes resultados:

• Fotografía de 3900 x 2600 píxeles impresa a 10 ppp = (3900/10) x (2600/10) = 390 x 260 pulgadas, y pasándolo a centímetros tendremos una imagen de 990 x 660 centímetros (9,9 x 6,6 metros).

• Fotografía de 3900 x 2600 píxeles impresa a 1000 ppp = (3900/1000) x (2600/1000) = 3,9 x 2,6 pulgadas, y pasándolo a centímetros tendremos una imagen de 9,9 x 6,6 centímetros.

Como veis la resolución de la cámara es exactamente la misma pero el resultado final ha variado considerablemente. Conclusión, los ppp son una medida de impresión y sólo sirven para definir el tamaño final de nuestra imagen una vez impresa.

¿Qué resolución en ppp elegir para imprimir una fotografía?

Evidentemente los ejemplos que he puesto son un poco exagerados. La resolución de impresión depende en gran medida de la distancia a la que vayamos a observar la fotografía. Para la mayoría de nosotros, que imprimimos en tamaños pequeños para ver la foto en el álbum o en el pasillo de casa, una buena resolución está entre 240 y 300 ppp. Pero si vas a hacer un cartel publicitario que se verá a varios metros de distancia podréis bajar esa resolución considerablemente. Si queréis probar podéis acercaros a un cartel de los que hay en las marquesinas de los autobuses y veréis los puntos de impresión a simple vista.

Espero haberme explicado con suficiente claridad y que este post haya servido para aclarar alguna duda sobre este tema.

Saludos,

Pese a ser un concepto muy sencillo, la confusión en torno a los puntos por pulgada o ppp es enorme y los ejemplos de esto, numerosos: concursos en los que las bases indican “Las fotos deben presentarse a 800x600 píxeles y 240ppp”, páginas web en las que se pide que las fotos se suban a 72ppp, tiendas de fotografía que saben decirte a qué tamaño en centímetros podrías imprimir los negativos que ellos te digitalicen pero no a cuantos ppp sería la impresión ni cuantos megapixels tendría el archivo original…

Lo primero que debemos saber es que los puntos por pulgada NO son una unidad de medida del tamaño de una imagen. Los puntos por pulgada son sólamente el factor de conversión que nos permite pasar de píxeles, en una imagen digital, a centímetros, en una imagen impresa. Así de sencillo.

Por si la cosa no nos queda clara, es el momento de desglosar un poco más estas medidas:

• El píxel es un cuadradito que constituye la menor unidad de medida del tamaño de una imagen digital. Por eso, al hablar de una imagen digital solemos mencionar su anchura y altura en píxeles. Por ejemplo 500 x 300px. En las pantallas de un dispositivo digital como podría ser el monitor del ordenador se puede ajustar una resolución indicada en píxeles, por ejemplo 1024 x 768px.

• Un megapíxel, literalmente, equivale a un millón de píxeles. Por lo general, usamos esta medida para referirnos a la superficie de la imagen digital. De este modo, una fotografía digital que mida 3000 x 2000px, tiene 6.000.000 píxeles o, lo que es lo mismo, 6 megapíxeles.

• El centímetro o la pulgada son unidades de medida que podemos utilizar para fotografías impresas, pero no para imágenes digitales. Una pulgada equivale a 2,54 centímetros.

Los puntos por pulgada (ppp) simplemente indican la cantidad de píxeles de una imagen digital que podemos colocar en una pulgada de imagen impresa. Dicho de otro modo, los ppp indican la resolución o densidad de puntos de una fotografía impresa.

La importancia práctica de esto es enorme. Podemos imprimir cualquier fotografía digital al tamaño que queramos, desde un centímetro, a varios metros, o incluso más. Lo que ocurre es que cuanto mayor sea la impresión, peor resolución tendrá, y esto lo notaremos especialmente si la miramos de cerca. ¿Por qué? Porque al ampliar el tamaño de impresión estamos poniendo muy pocos puntos en cada centímetro, mientras que con un tamaño de impresión menor tendríamos más puntos, y una mayor resolución.

Para hacernos una idea, un cartel publicitario puede imprimirse a 72ppp, ya que se va a mirar desde relativa distancia. Sin embargo, la impresión óptima de una fotografía debe tener una resolución entre 240ppp y 300ppp. La mejora por encima de este valor, 300ppp, es inapreciable.

Supongamos una fotografía digital de 6 megapíxels que mida 3000px de ancho y 2000px de alto. ¿A qué tamaño podría imprimirla con buena resolución?

• Si la imprimo a 10 x 15 cm (4 x 6 pulgadas), la fotografía impresa tendrá una resolución de 500ppp. Obviamente, puedo imprimirla a mayor tamaño sin perder calidad, ya que entre 500ppp y 300ppp no seré capaz de notar la diferencia.

• Si la imprimo a 20 x 30 cm (8 x 12 pulgadas) tendrá una resolución de 250ppp, que está muy bien, aunque a un tamaño algo menor conseguiría un resultado óptimo, con el equilibrio perfecto entre tamaño y calidad.

• ¿Y si me piden una copia impresa de 1 metro de lado (40 pulgadas)? La resolución será de 75ppp, que es muy baja. No obstante, si la fotografía se va a observar a cierta distancia, y está tomada con una buena cámara y un buen objetivo, puedo intentarlo. Si la fotografía digital no tiene buena calidad, el resultado impreso a este tamaño puede decepcionarte.

Dicho esto, espero que todo quede mucho más claro. ¿Tiene sentido hablar de ppp en fotografías digitales que vemos en el monitor de nuestro ordenador? no. Si lo estamos viendo en una pantalla, una imagen de 500px a 300ppp es absolutamente idéntica a la misma imagen de 500px a 72ppp. ¿Por qué? Porque los ppp sólo son el factor de conversión que nos permite transformar los píxeles en centímetros a la hora de imprimir (si imprimimos esa imagen, la copia a 72ppp será más grande y de menor resolución). Mientras no la imprimamos, da exactamente igual.

Espero que la próxima vez que alguien os pida una imagen digital a un número determinado píxeles y un número de ppp sepáis explicarle en qué se está equivocando...

Fotografías | Challiyan y NessieNoodle