Robert Capa es una figura mítica. Disparó algunas de las fotografías más importantes de la historia, miembro fundador de la Agencia Magnum, tuvo una vida de novela... Pero parece que esto último es más literal de lo que realmente parece. Según las últimas investigaciones, todo indica que la leyenda de los negativos perdidos del desembarco de Normandía no es exactamente como se ha contado.

En realidad Robert Capa no fue una persona real. Fue un invento de Endre Ernő Friedmann y Gerda Taro para vender las fotografías que hacían los dos por Europa. Era un fotógrafo americano que estaba de viaje por el viejo continente para llamar la atención de los periódicos. Un personaje genial del marketing que siguió vivo incluso después de la trágica muerte de Gerda en 1937, en el frente durante la Guerra Civil española.

En aquellos años (1936) hicieron la famosa fotografía del miliciano. Una de las imágenes más importantes del siglo XX. La muerte en directo, la primera vez que se capta el instante mismo de la muerte. Un icono contra la guerra. Uno de los instantes más importantes del fotoperiodismo, la base sobre la que se asentó la fundación de Magnum en 1947.

Ya hemos contado en Xataka Foto todas las dudas que sobrevuelan la autenticidad de aquel momento. Puede que no fuera verdad, que todo era una actuación, un montaje o una escenificación. Pero tiene una fuerza impresionante y un mensaje claro que sigue funcionando hoy en día.

Los negativos perdidos (fotograma del documental de Time)

Y ahora tenemos otro frente abierto. Nunca mejor dicho. Resulta que han investigado a fondo la tremenda historia de los negativos fundidos del Desembarco de Normandía. Esas siete fotografías que dieron la vuelta al mundo y que tanto han influido a fotógrafos, directores de cine y demás. Es la pura guerra. Los tremendos momentos del desembarco que cambió la historia, la llegada de los aliados a la Europa controlada por los nazis y que supuso el principio del fin de la II Guerra Mundial.

Pues parece que hay muchos flecos sueltos, tal como asegura Ad Coleman, un periodista con más de 2.500 ensayos sobre fotografía, ocho libros y columnista de Village Voice, New York Times y New York Observer, amén de numerosos premios por su labor investigadora.

Robert Capa en el día D

Todos los que amamos la historia de la fotografía conocemos lo que siempre se ha contado sobre este reportaje. Robert Capa se embarcó el cinco de junio de 1944 en una barcaza en un puerto inglés. El seis de junio, a primera hora de la mañana, formó parte de las primeras divisiones que llegaron a la playa de Omaha, nombre en clave.

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La forma más sencilla de crear desenfoques en Adobe Photoshop

Allí tomó hasta 72 fotografías durante 90 minutos que documentaban una de las batallas más importantes de la Historia con mayúsculas. Pero en la sede de la revista 'Life' le dieron por muerto al no recibir ninguna comunicación.

Todo era confuso, pues un sargento del ejército de los EEUU confirmó que había visto el cuerpo de un fotógrafo flotando en la playa. Así que el bueno de Robert Capa fue dado por muerto durante 48 horas. Así aumentó el mito y por esta historia (y otras muchas) se le considera uno de los mejores fotógrafos de guerra.

Sin embargo, al día siguiente, un motorista entregó en la sede de la revista en Londres todos los carretes. El gran John G. Morris recibió ese tesoro en sus manos y encargó a un chico nuevo el revelado de los negativos.

Robert Capa en la parte superior y John G. Morris en la fila inferior (fotograma del documental de Time)

Con las prisas y los nervios fundieron los carretes al meterlos en la secadora de negativos con demasiado calor. John G. Morris solo pudo constatar que se habían salvado once disparos. Y solo se publicaron ocho. Así se cuenta en varios sitios, desde las memorias del propio John G. Morris 'Consigue la foto. Una historia personal del fotoperiodismo' (La Fábrica); en la biografía de Richard Whelan 'Robert Capa' y en la autobiografía 'Ligeramente desenfocado' (La Fábrica) como podemos leer aquí:

Siete días más tarde me enteré de que las fotografías que había tomado en Easy Red se consideraban las mejores del desembarco. Sin embargo, un asistente de laboratorio había aplicado demasiado calor al secar los negativos; las emulsiones se fundieron y se destintaron ante los ojos de toda la oficina de Londres

La revisión de la historia por parte del periodista Ad Coleman

Pero en esta historia de novela, propia de una película épica (que nadie ha rodado, por cierto) hay cosas que no cuadran para Ad Coleman, que ya hemos presentado al principio. Como siempre ocurre cuando se toca la figura de Robert Capa, el autor cuenta que ha sufrido censura por parte del hermano de Robert Capa (que se puso el apellido ficticio de su hermano), el biógrafo oficial del fotógrafo, Richard Whelan y mutis por el foro de John G. Morris, una de las piezas claves de esta historia.

Según él, esta historia con 70 años tiene varias lagunas que hay que investigar. Y todo después de ver un vídeo que publicó la revista Time en 2014 que llamó la atención del fotoperiodista J. Ross Baughman. Este le pidió publicar un artículo en su blog sobre el tema, y las preguntas que dejaba en el aire le llevó a buscar la verdad.

Imagen del Desembarco de Normandía (fotograma del documental de Time)

Recomiendo encarecidamente la lectura de todo el artículo para conocer a fondo una realidad que puede llegar a sorprendernos. Y desde luego hace que nos planteemos muchas cosas acerca de la realidad de los orígenes del fotoperiodismo y de la necesidad de diferenciarlo del reportaje o llamarlo directamente ensayo fotográfico a la manera de Eugene Smith.

Voy a resumir los puntos de investigación que propone:

• Es imposible que las secadoras de negativos de aquella época alcanzaran temperaturas tan altas como para fundir la película.El problema es que en las Contax II los carretes de Kodak no casaban exactamente y por eso se ven las muescas de la película, no porque se fundiera la emulsión.
• Se sabe que Robert Capa era muy amigo de exagerar sus historias para entretener y llamar la atención de las personas que le rodeaban.
• Tal como está documentado, Robert Capa no estuvo en el grueso de la batalla como siempre se ha contado, sino con un grupo de ingenieros en la playa de Colleville-sur-Mer, uno de los lugares más tranquilos de aquel día (si es que hubo alguno tranquilo). Lo que vemos en sus fotografías es a los ingenieros encargados de volar obstáculos para conseguir que las tropas aliadas pudieran desembarcar todo el material. No eran tropas de asalto.
• Los negativos jamás se estropearon. Realmente hizo muy pocas fotografías aquel día.

Los negativos que se conservan (fotograma del documental de Time)

Así, toda esta historia queda en el aire. No somos especialistas en el tema pero hay muchas cosas que nos hacen dudar. Parece que no pasó exactamente lo que nos cuentan. Puede que no hubiera más carretes y que contaran lo del calentamiento para justificar todo el despliegue con tan pocas fotos.

Es posible que el propio Capa entrara en pánico ante la situación que estaba viviendo. O no llegaron todos los carretes a tiempo. O se mojaron. De hecho podemos leer una entrevista a John G. Morris donde reconoce que no había más fotos de aquel día.

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Cómo enfocar nuestras fotografías con la técnica de la retocadora profesional Natalia Taffarel

Pero como siempre digo en estos casos de revisión. Esas fotografías son un icono. Simbolizan una de las batallas más decisivas y han alimentado las ganas de contar la verdad a numerosos fotógrafos.

¿Cambiará algo si se demuestra lo que cuenta Ad Coleman? ¿Pierde valor el trabajo de Capa? Estuvo allí y contó lo que vio como pudo. Ahora nos toca esperar la verdad y decidir qué hacemos. Yo le seguiré teniendo en los altares. Y esperando algún día una película sobre su vida. ¿Qué pensáis vosotros?

Ayer se presentó la nueva película de Mario Casas 'El fotógrafo de Mauthuasen'. Aprovechamos para recordar la figura de Francisco Boix que ayudó a condenar la barbarie nazi gracias a las fotografías que sacó del campo de concentración y que sirvieron de prueba durante los juicios de Nuremberg.

Ya hemos podido ver el primer tráiler de la esperada película de Mario Casas, una de las últimas estrellas del cine español. Es verdad que podemos apreciar los abdominales del actor y que parece que hay escenas de cama, pero seguro que aprenderemos historia y se convertirá en una habitual de las típicas listas de las películas que los fotógrafos no nos podemos perder. Y esperamos que se convierta en una imprescindible, a la altura de 'Ciudad de dios' o 'Bajo el fuego'.

La vida de Francisco Boix bien merece ser conocida y respetada. El año pasado se le rindió homenaje en París. Su cuerpo se trasladó al principal cementerio de la ciudad. Un acto al que asistieron pocas autoridades públicas. Al menos sí leyó unas palabras la alcaldesa parisina Anne Hidalgo:

Hoy honramos a un hombre, Francisco Boix, que marcó la historia con su valor, con su lucha contra el franquismo y contra el fascismo. Vivimos en un momento distinto del que conoció Boix. Pero también observamos con preocupación la forma en que la intolerancia y la desigualdad se expanden en toda Europa. Estamos aquí para mantener la promesa siempre inacabada de la libertad, la igualdad y la fraternidad, una promesa por la que Boix luchó toda su vida.

Vamos a conocer la vida y obra de un personaje clave en la historia del siglo XX. Y ya veremos cómo cuentan su historia en la película 'El fotógrafo de Mauthausen'.

El fotógrafo que guardó las fotografías del horror del campo de concentración de Mauthausen

Su vida empezó a ser conocida para el gran público gracias al documental 'Francisco Boix: un fotógrafo en el infierno' de Llorenç Soler. Él descubrió su historia y su archivo en 1974 peor no pudo rodar el documental hasta el año 2000. Quedará en la historia como el único testigo español que participó en el juicio de Nuremberg. Las fotografías que logró esconder fueron una prueba irrefutable de los horrores nazis.

Empezó en la fotografía gracias a su padre, un sastre de Poble Sec aficionado a la fotografía. Con 17 años fue como voluntario al frente para luchar contra los golpistas. Como colaboraba con el periódico 'Juliol', más que empuñar las armas disparaba con su cámara. Al terminar la guerra civil española se vio obligado a exiliarse y cruzar la frontera francesa, donde lejos de encontrar la paz muchos españoles encontraron la muerte.

Una vez en Francia se vieron confinados en campos de trabajo en muy malas condiciones. Pero lo peor estaba por llegar. Las tropas de Hitler avanzaban y entraron en París. Los refugiados de los campos de trabajo pasaron a ser prisioneros de los nazis en agosto de 1940. Todo se complicó para los españoles el 23 de octubre de 1940. En el famoso encuentro en la estación de Hendaya se decidió retirar la nacionalidad a los prisioneros republicanos y fueron llevados al campo de concentración de Mauthausen. Cerca de 8000 españoles perdieron allí toda esperanza.

Cartel de la película

Francisco Boix llegó al campo el 27 de enero de 1941 marcado como rotspanier (español rojo) con el número 5185. Y lo que le salvó fue saber alemán y ser fotógrafo. Estas dos cosas le permitieron tener ciertos privilegios, si se puede decir así, dentro del campo. Entró en el barracón 2, donde estaban los prisioneros que podían dar algún servicio a los nazis. Empezó como fotógrafo en 1943 gracias a otro fotógrafo español que ya trabajaba para ellos, Antonio García. Fotografiaba todo lo que le ordenaban. Y también revelaba todas las fotografías de los oficiales de las SS.

En un infierno donde todo rastro de vida se borraba en los crematorios quedaba la imagen, la fotografía. De todos los negativos que revelaba Francisco Boix se hacían tres copias: una para la Gestapo, la policia secreta nazi; otra para la Oficina Central de Seguridad del Reich y la última para el propio campo. Esas fotografías contarían al mundo la barbarie de los nazis.

La fotografía ayudó a enjuiciar a los nazis

Francisco Boix formaba parte de la organización del partido comunista dentro del campo. Su idea fue ganarse la confianza de los soldados para poder ayudar a los más desfavorecidos. Y fotografiar y revelar todo lo que acontecía allí, en el infierno.Hasta que tuvo una gran idea: sacar los negativos. Contactó con los miembros de su partido y después del desembarco de Normandía dieron el visto bueno.

Fotograma del tráiler

Encontraron contactos dentro y fuera del campo para lograr sacar los negativos después de hacer las copias. Parece ser que los escondían entre la ropa sucia y en los marcos de las puertas y ventanas. Para sacarlos del campo contaban con la ayuda de los poschacher, los hijos adolescentes de los presos republicanos. Ellos podían salir del campo para trabajar en empresas fieles al régimen. Y fueron los elegidos para llevar los negativos a Mme. Pointner, una señora del pueblo de Mauthausen.

Ella guardó todo el trabajo de Francisco Boix en su casa. El 5 de mayo de 1945 el campo fue liberado por los soldados americanos. Todos los que se habían organizado secretamente dentro del infierno tomaron las armas para defenderlo ante posibles represalias. Y nuestro protagonista decidió empuñar la Leica de los alemanes para fotografiar la liberación.

Fueron días convulsos. Pudo ir personalmente a casa de Mme. Pointner para recoger todos los negativos. Vivió momentos de felicidad pero también de horrible venganza como documentar el cruel interrogatorio del comandante del campo de concentración, Ziereis. Y sufrió de nuevo la incoherencia de los hombres sin cabeza con poder.

Stalin decidió que los comunistas que habían sobrevivido a los campos de concentración eran poco menos que traidores por no luchar hasta la muerte. Incluso se sugirió fusilar a toda la dirección comunista de Mauthausen. Vivieron la locura de los extremismos. Así que Boix, junto con sus compañeros, decidió guardar los negativos que demostrarían tarde o temprano la barbarie nazi.

El fin de la historia fotográfica de Francisco Boix

Él estaba convencido de la verdad de la fotografía. Y aunque sus compañeros más fieles le dijeron que se olvidara del tema decidió publicarlas en 'Regards'. Desde esta revista de izquierdas las fotografías conmocionaron al mundo.

Fotograma del tráiler

Gracias a la publicación le llamaron como testigo de cargo en el Juicio de Nuremberg de octubre de 1945. Gracias a su trabajo y a su testimonio condenaron a muchos responsables de la masacre nazi. Todo parecía tener un final feliz para nuestro protagonista. Se convirtió en un héroe y logró empezar a trabajar como fotógrafo de prensa en el París liberado. Y recorrer el mundo con la cámara al hombro... hasta 1948, cuando cubriendo el Tour de Francia sus riñones dicen basta y le llevan al hospital, donde muere con 30 años el 4 de julio de 1951.

Y desde entonces hasta 1974, cuando lo redescubre Llorenç Soler, no se volvió a saber nada de él. Espero que la película de Mario Casas ayude a conocer su historia y a no olvidar a uno de los fotógrafos más importantes del siglo XX. Ya hablaremos de la película cuando podamos verla...

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La fotografía tiene el poder de ayudarnos a mejorar, de superar ciertas barreras... y algunas veces supone la mejor elección. La nueva vida de Mark Hogancamp debe mucho a la fotografía. Todo cambió por una pelea que le dejó en coma y la decisión de fotografiar el mundo que creó.

La vida te puede dar muchas alegrías. Pero te puede golpear en el momento que menos te lo esperas. Mark Hogancamp salió una noche de un bar y entre cinco hombres le dieron una paliza que le dejó medio muerto. Las patadas en la cabeza le dejaron en coma durante nueve días. Cuando despertó, no recordaba nada de su vida. Perdió su pasado y tuvo que aprender a convivir con el miedo atroz hacia los demás.

Y cuando la vida de este hombre parecía condenada al fracaso, una idea genial le llevó a crear un mundo en miniatura habitado por aquellos muñecos de nuestra infancia, los G.I.Joe y las famosas Barbies, para contarse la historia de su vida ambientada en la II Guerra Mundial.

Marwencol, la ciudad inventada

Mark Hogancamp es incapaz de convivir en el mundo real. El lado izquierdo de su cerebro está dañado, y para él es muy difícil tomar decisiones. Y no olvida el dolor que sintió. Al crear la ciudad de Marwencol pudo enfrentarse a su cruda realidad. Un mundo en el que él soluciona todos los problemas como si fuera una guerra. Él es un héroe y los enemigos son nazis a los que mata una y otra vez en una venganza continua.

Detrás del jardín de su casa construyó, con chatarra y restos que encuentra en sus paseos, una ciudad de la II Guerra Mundial. Allí Hogie, su álter ego, convive con sus camaradas y sus chicas, auténticas heroínas que jamás le han hecho daño Y con ellos revive una y otra vez las obsesiones de Mark Hogancamp: la venganza pura y dura, el sexo y la fe inquebrantable en los amigos de verdad.

Y lo que nos lleva a contar esta historia en Xataka Foto es que toda esta recreación es fotografiada una y otra vez con su vieja Pentax sin fotómetro. Y los resultados son espectaculares. Tanto, que sus imágenes están en las galerías de arte de Nueva York y su vida y obra han llegado al mundo del cine.

En 2010 se presentó el documental 'Marwencol' que dio a conocer esta apasionante historia. Y en cierta manera le ha dado fama a nivel internacional. Y una forma de sobrevivir en este mundo hostil para él. De hecho, la historia ha calado tanto que Robert Zemeckis, el directo de 'Regreso al futuro' y 'Forrest Gump' ha rodado una película sobre su vida, con Steven Carrel de protagonista. Será interesante ver cómo ha edulcorado un mundo más parecido al que podría haber rodado Quentin Tarantino... Se estrenará en diciembre de 2018.

La fotografía de Mark Hogancamp

Sinceramente creo que es imposible separar la vida del arte. Creas lo que vives, lo que eres. Si no, simplemente haces fotos, lo que ya es bastante. El ejemplo de Mark Hogancamp es muy claro. Utiliza la fotografía para huir de sus demonios personales. Para intentar evitar el olvido en el que se sumergió su vida.

No deja de sorprender su enorme calidad. Es impresionante el detalle que da a todas sus recreaciones. La coherencia de su discurso salvaje es innegable. Y su técnica llama la atención. Sin artificios. Pura y directa. Y con la fuerza de que todo es mentira. Lo que a muchos les deja sin discurso.

Fotograma del trailer

De nuevo me llama la atención la habilidad de Mark Hogancamp para pintar. Es sorprendente la cantidad de fotógrafos que fueron antes pintores. Y demuestra que los buenos son aquellos que tienen un proyecto y no se limitan a hacer bellas fotos sueltas sin ton ni son. Todo lo que vemos es fruto de su trabajo. Él mismo construye, pinta y da forma a los escenarios. Y no podemos olvidar que conocemos a este autor gracias al fotógrafo David Naugle, al que Mark Hogancamp envío sus primeras fotografías.

Fotograma del trailer del documental Mawencol

Esperaremos el estreno de la película de Zemeckis. Pero hasta entonces podemos buscar y disfrutar el documental que nos cuenta la historia de Mark Hogancamp. Seguro que os sorprenderá la cruda realidad de un hombre que solo se expresa a través de la cámara.

En Xataka Foto| Todas las películas premiadas con un Óscar a la mejor fotografía

Durante la Segunda Guerra Mundial los aviones encargados de espiar a los enemigos tuvieron un papel muy relevante, Gracias al valor de los pilotos ponían en juego su vida constantemente, se conseguían imágenes del territorio enemigo para organizar ataques posteriores.

Gracias a este tipo de fotografías se produjo la victoria de los aliados sobre el régimen Nazi. Los pilotos se infiltraban en el territorio enemigo, intentándose camuflar para no ser interceptados por los misiles tierra-aire.

Ha sido tras 64 años cuando se han sacado a la luz estas fotografías espía que nos muestran las instalaciones secretas nazis, terrenos destrozados por bombardeos o algunos campos de concentración.

La National Collection of Aerial Photography (Inglaterra) ha añadido a su colección en línea 4.000 imágenes espía capturadas por pilotos de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial.

Algunas de las fotografías están realizas a muy baja altura, lo que demuestra el elevado riesgo en el que se ponían los pilotos. En realidad, las fotografías eran en muchas ocasiones más eficaces que las propias bombas.

Vía | Alt 1040 Página oficial | National Collection of Aerial Photography