El Museo Nacional del Prado es una de las pinacotecas más importantes del mundo. Y su página web es una de las mejores fuentes de consulta para conocer la historia del arte en todo su esplendor. Acaban de presentar la Línea del tiempo que permite, con ayuda de la inteligencia artificial, conocer el contexto político, cultural y social de sus obras. En Xataka Foto nos hemos fijado en la figura de Louis Daguerre para conocer el contexto de la invención de la fotografía.

Siempre hemos dicho que, como fotógrafos, deberíamos tener una buena base cultural para saber que hacer fotos no consiste solo en dominar Photoshop, sino que es necesario conocer la obra de los grandes maestros como fuente de conocimiento. Y el Prado es uno de los lugares perfectos para aprender.

Pero si no vivimos en Madrid existe la posibilidad de consultar la excelente página web del museo. No es lo mismo que estar paseando por sus salas, desde luego (esta experiencia es insustituible) pero es una maravilla ver los cuadros con sus fichas, sus comentarios y demás. Además podemos ampliar hasta límites insospechados para ver la pincelada perfecta para reflejar la luz... Y 14 de sus mejores obras en altísima resolución en Google Earth.

Línea del tiempo

Pero hoy hemos venido a hablar de La Línea del tiempo, una nueva función de su web que nos permite situar las obras en el contexto histórico y social gracias a la inteligencia artificial:

La nueva herramienta ofrece, por un lado, una lectura aumentada de los textos explicativos de 5.500 fichas de obra en su versión en español y casi 2.700 en su versión en inglés. Esta lectura aumentada se ha realizado a través de un motor de Comprensión del Lenguaje Natural (NLU) que permite reconocer las entidades y desambiguarlas de los textos. Esta Inteligencia Artificial permite extraer los principales conceptos y temas tratados en el texto explicativo de cada obra. El motor utilizado, Gnoss-Sherlock, incluye una base de conocimiento basado en Wikipedia y, este caso, en la información contenida en el propio website del Museo, ya estructurada previamente en su Grafo de Conocimiento, que le sirve como entrenamiento para reforzar su acierto.

Lo más interesante es que podemos descubrir y estudiar -y por lo tanto entender- qué estaba pasando por la cabeza del artista cuando decidió pintar cualquiera de los cuadros que podemos contemplar en las salas del museo. Y es una forma inmejorable de conocer el porqué de 'Las Meninas', 'El caballero de la mano en el pecho' o cualquiera de las joyas que alberga.

El Museo del Prado durante la vida de Louis Daguerre

¿Y por qué hablamos de esto en una página de fotografía? Porque en el Museo del Prado podemos contemplar todas las obras que van del siglo XII al XIX. Y resulta que el nacimiento de la fotografía, la presentación al mundo, fue en 1839 de la mano de Daguerre... Así que hemos decidido usar la línea del tiempo para ver qué se hacía en el mundo del arte desde que nació Louis Daguerre hasta su muerte, pasando por supuesto por el año en el que presentó el daguerrotipo al mundo.

Es una primera aproximación y seguro que con más tiempo podríamos sacar más conclusiones. Y lo más seguro es que sacaríamos más rendimiento a este análisis si pudiéramos ver esta información en el museo del Louvre... pero vamos a ver qué podemos sacar.

Louis Daguerre nació en Cormeilles-en-Parisis, Valle del Oise, Francia, el 18 de noviembre de 1787. En enero de 1788 Francisco de Goya estaba pintando sus cartones para los tapices reales. En concreto ´La gallina ciega' y 'La pradera de San Isidro'. Y ni siquiera había nacido todavía Lord Byron, el poeta maldito del romanticismo inglés.

La pradera de San Isidro, Goya y Lucientes, Francisco de ©Museo Nacional del Prado

Era diez años más joven que Turner (1775-1851), el pintor de la luz, o que John Constable (1776-1837), otro de los grandes maestros del paisaje. Cuando ya tenía 4 años nació Samuel Morse (1791-1872), el inventor del telégrafo que permitió comunicarse rápidamente a distancia... el mundo era muy distinto a lo que conocemos.

La maja desnuda, Goya y Lucientes, Francisco de ©Museo Nacional del Prado

Durante toda la vida de Louis Daguerre podemos conocer la evolución del inmortal Goya. Pasamos de los cándidos cartones a la francesa de los primeros tiempos a 'La maja desnuda', 'La familia de Carlos IV' hasta llegar a la guerra con los franceses para pintar 'El 3 de mayo en Madrid' o ese desgarro que se llama 'Saturno'...

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Mientras tanto han nacido el escritor Victor Hugo (1802-1885) o el futuro decimosexto presidente de los EEUU Abraham Lincoln. En este tiempo el mundo estaba cambiando y por poner solo un ejemplo llegamos a la famosa batalla de Waterloo (1815) donde Napoleón tuvo que frenar sus sueños de conquista... Y ni siquiera había nacido todavía Karl Marx (1818-1883).

Daguerre

En 1839, el año en el que se presentó la fotografía al mundo ya se habían olvidado del general francés. Y lo más curioso, solo hay 7 obras en el museo de aquel año histórico para nosotros los fotógrafos, y de principios de aquel año. Parece que el invento asustó a los pintores de la corte y no se atrevieron a trazar ni un solo esbozo. ¿Por qué? Una de las preguntas que podríamos hacernos para el futuro.

Francois Arago anuncia el descubrimiento de Daguerre

Durante los años siguientes el mundo se iba convirtiendo en lo que es ahora. Quedan apenas 12 años para que muera Daguerre. Durante estos años nacen los pintores que deben tanto a la fotografía porque les permitió ir más allá. Goya abrió la senda, pero la fotografía les llevó por otros caminos. Ahí están Manet (1832-1883), Mariano Fortuny (1838-1874), Alfred Sisley (1839-1899)...

En el museo no existen grandes obras de este periodo que hemos marcado con la vida y obra de Louis Daguerre. Pero es un comienzo para saber qué camino tomó el arte desde que se inventó la fotografía en España. Seguro que con tiempo descubriremos, entre todos, más cosas.

Y nos tiene que llamar la atención que uno de los antepasados de la fotografía de reportaje, Goya, fue capaz de abrir el camino a todos los que decidieron colgarse una cámara al hombro incluso antes de que se inventara. ¿Os animáis a ver más cosas en la línea del tiempo del Museo del Prado?

En las historias de la fotografía siempre encontramos que el inventor de la fotografía fue Daguerre, a partir de los descubrimientos de su socio Niepce. Pero siempre hay una historia oculta sobre otras personas que en su momento hicieron lo mismo pero que no tuvieron los suficientes apoyos. Aquí es donde aparece la incierta historia de Ramos Zapetti.

Daguerre presentó la fotografía en el año 1839 de la mano de F. Aragó en la Academia de Ciencias de París. No había dudas de que tenía buenos contactos. Según se ha ido investigando, en aquella época también presentaron procedimientos fotográficos Henry Talbot y Hypollite Bayard. Según parece, el señor Daguerre consiguió una pensión vitalicia de 6.000 francos y al señor Aragó le venía muy bien para crear una cortina de humo que tapara sus posibles corruptelas, la donación al mundo de un invento 100% francés...

No nos vamos a meter más en estas historias políticas, porque por el camino se quedaron muchas esperanzas de reconocimiento y tristes argumentos que alguna vez merecería la pena recuperar.

El inventor español: D. José Ramos Zapetti

Dentro de toda esta historia de intereses, llama especialmente la atención la historia que puso en circulación un artículo publicado en la revista 'Madrid científico' de 1902. El autor, Francisco Alcántara Jurado, contaba en la página 8 de dicha revista que la fotografía la había inventado un pintor español: D. José Ramos Zapetti.

¿Zapetti o Zanetti?

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Dice que se encontraba en casa del artista, restaurador y escritor de Bellas Artes D. Vicente Poleró. Allí empezó a hojear las memorias del escritor, que documentaba todos los cuadros y obras artísticas que pasaban por sus manos junto con un dibujo del mismo para guardar la memoria. Entre todos los cuadros le llamó la atención a nuestro Francisco Alcántara el autorretrato de un tal Ramos Zapetti. Y copió su historia:

Por los años de 1834 al 40, hallándose Federico de Madrazo estudiando en Roma, había un joven pintor llamado José RamosZapetti, natural de Zaragoza, pensionado por un paisano suyo. Más que para artista pintor. Ramos Zapetti había nacido para químico. Por las cualidades de su carácter se había hecho querer de todos sus condiscípulos. Como la pensión que disfrutaba era muy corta y no le alcanzaba para sus estudios y manutención, vivía con gran estrechez reuniendo en el cuartucho que le servía de estudio la cama y la cocina y teniendo por único compañero un perro á quien llamaba Maestrino... Pero lo que más en estima tenía, era un armario lleno de botellas y frasquitos con líquidos, que comunicaban al ambiente de la pobre estancia cierto olor á botica. Sus compañeros le llamaban el nigromántico, pues siempre que iban á verle encontrábanle ocupado en sus experimentes. Sobre esto daban muchos detalles, tanto D. Federico de Madrazo como D. Carlos Rivera, á quien debo estas noticias.

La verdad que todo lo que cuenta resulta llamativo, sobre todo por los años en los que se desarrolla la historia, y por la presencia de alguien como D. Federico de Madrazo, que fuera director del Museo del Prado. Pero sigamos con la narración:

Asegurábales E,amos cuantas veces se encontraban que muy pronto había de darles á conocer los admirables resultados obtenidos con su cámara oscura, que redundarían en beneficio de todos y muy especialmente de los artistas sus compañeros que podían ahorrarse el modelo y maniquí. Un día, citados de antemano D. Carlos y don Federico, vieron asombrados reproducida en brillante lámina de cobre una figura y parte del etudio, que con júbilo grandísimo los mostró Ramos Zapetti comprobando cuanto les había anunciado. Fué éste un acontecimiento celebrado entre los artistas. Hubo quien hizo proposiciones para la adquisición del invento, que Ramos no aceptó. Unos dos años después se hizo público el invento de Daguerre».

De repente nos damos cuenta de que están hablando de la invención de la fotografía por parte de un autor semidesconocido dos años antes de la presentación en París y delante de una personalidad extraordinaria en el mundo del arte como Federico de Madrazo. Y que esta historia solo aparece en una de las muchas revistas de la época en forma de breve artículo. Y de la que nunca más se supo. ¿Inventó la fotografía un pintor español?

Lo más curioso es que a día de hoy nadie sabe exactamente quién era este extraño personaje. Y existen diversas teorías que vamos a contar a continuación.

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¿Pero existió Ramos Zapetti?

Es maravilloso encontrar a gente que es capaz de enamorarse de una historia confusa y que empiece a tirar del hilo hasta encontrar la presunta verdad que hace todavía más increíble todo el relato. En el punto que he dejado el anterior párrafo es el que se quedan algunas de las historias de la fotografía española más importantes, como la de Sougez o la de Lee Fontanella.

¿Presentación de la invención de la fotografía?

Ahora entra José Antonio Hernández Latas, investigador e historiador de la fotografía que después de su estancia en la Academia de España en Roma investigó sobre lo que algunos llaman el enigma Ramos Zapetti. Jamás encontró semejante nombre en las crónicas de la época que estudio mil veces para su tesis. Por ningún lado aparecía, hasta que encontró el nombre de José Zanetti, un pintor sobresaliente con cursos de Perspectiva, Geometría y Óptica en la ciudad de Roma. Allí realmente coincidió con Madrazo en 1837, como ha podido desvelar Hernández Latas.

Parece que vivía con lo justo y no podía permitirse pagar a los modelos. Por este motivo, y por los conocimientos físicos, ópticos y químicos que tenía fue capaz de plasmar, ante la admiración de sus amigos, su estudio. Así podría tener todas las poses posibles para practicar con la magia de sus pinceles.

Todo lo que se sabe es fruto del interés de su nuevo descubridor. Nadie sabe si fue capaz de fijar para siempre dicha imagen. Al parecer murió poco después de la presentación de Daguerre, es decir, dos años después de su demostración. Se llevó el secreto a su tumba. Y con él la duda de si lo que se contaba en una pequeña revista y que nunca el director del Prado confesó, era verdad o mentira.

Pero la verdad es que es estimulante encontrar, hoy en día, historias perdidas como esta. ¿A lo mejor un pintor como Madrazo tenía miedo de un invento como la fotografía? Siempre podemos novelar...

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Llevaba tiempo queriendo empezar por el principio, presentar dos de los primeros procesos que se dieron en fotografía. Fue a través de un comentario de Óscar Sánchez en el post de nuestro compañero Miguel Ángel sobre el nacimiento de Daguerre, cuando vi que había llegado el momento de hablaros sobre ello.

Por esta razón, vamos a introducirnos en el daguerrotipo y el calotipo a través de los orígenes fotográficos, intentando esclarecer un poco mejor cómo surgieron, para qué se utilizaron y lo que ello supuso en esa primera historia de la fotografía.

Ponemos la fecha de 1839, concretamente en enero, como punto inicial del Daguerrotipo, pero antes tenemos que tener en cuenta que ya se habían hecho ensayos tales como lo que se considera la primera fotografía, la vista desde la ventana a manos de Niepce como nos contaba Alfonso hace unos días, una imágen de 1826 sobre un grabado. Dicho esto, comenzamos.

Daguerre y el daguerrotipo

Inventado por Daguerre, el daguerrotipo empieza a introducirse en el ámbito científico pero también en las Academias de arte, centrando con ello buena parte de la atención en los debates de la época. El proceso como os podéis imaginar era púramente artesano, fueron miniaturistas y pintores con cierto nivel adquisitivo, claro está, los que se pasaron a la fotografía. El proceso comenzaba preparando la emulsión fotográfica para pasar a tomar la fotografía y después revelarla. Fue por así decirlo la continuación de la cámara oscura. Hay que tener en cuenta lo que ello suponía tanto técnica como económicamente ya que pensad que hasta 1891 no se empezó a comercializar el rollo de película gracias a Kodak, popularizando con ello la fotografía.

Para que os hagáis una idea de su funcionamiento, el daguerrotipo era una imágen positiva única que también conllevaba un problema técnico ya que dependiendo de donde se situase el espectador, así variaba su visión. Para Daguerre, además, su invento presentaba otros incovenientes. Por un lado la fragilidad e inestabilidad de los soportes; la incapacidad para captar adecuadamente el movimiento; el violento contraste entre luces y sombras; y el hecho de que la realidad tuviese que captarse en blanco y negro.

También se tuvo en cuenta la presentación. Es decir, la fotografía quedaba fijada en un papel y por aquella época, ese material era considerado poco noble por lo que se empezó a proyectar en otros soportes como vídrio y cobre, pero la imágen se desvanecía con el paso del tiempo por tanto daba esa sensación de fragilidad e inestabilidad que comentábamos antes.

Como era un medio que dificultaba la captación de movimiento, se utilizaba fundamentalmente para retratos. Se usaban artilugios mecánicos para sujetar al retratado que tenía que posar durante horas, el cuerpo al fin y al cabo podía mantenerse quieto, pero no así los ojos, por lo que posteriormente tenían que pintarse sobre la imágen tomada.

Y por último, me gustaría mencionar otra curiosidad. Como la imágen tomada era en blanco y negro, empezó a colorearse a mano, lo que vino a denominarse “pintura para pobres”, por un lado por medio del llamado “estarcido” algo así como la técnica puntillista y por otro lado por medio de tramas, no tan preciso como el punteado pero que tendría su repercusión también en el cine posteriormente.

Fox Talbot y el calotipo

Realmente su trayectoría en la fotografía fue muy corta (de 15 a 16 años) porque no tuvo todo el calado esperado. Al contrario que el daguerrotipo, sí ofrecía un negativo que después había que positivizar, desarrollando la fotografía por contacto puesto que se necesitaba de un proceso intermedio entre la toma y el positivado. Se interesó por llevar al límite las posibilidades que ofrecía su invento. Desde reproducciones artísticas, retratos, paisajes, microfotografías científicas, todo ello desde la minuciosidad y apuntando todos los detalles en lo que sería su obra clave “El lápiz de la naturaleza”, considerado el primer libro de fotografía de la historia.

No intentaba crear arte, sino explorar las posibilidades de una manera científica, aunque también se planteó el hecho de que la fotografía podía servir como registro de imágenes reales, de ahí que empezase a retratar los monumentos británicos. También colaboró en 1847 con una treintena de fotografías en “Anales de los artistas españoles” donde se daban cita grabados y pinturas en lo que se considera también el primer libro con reproducciones fotográficas de la historia del arte.

Intentó fotografiar lo invisible por nuestro ojo, jugando con las interferencias de la luz, luces polarizadas, acercándose al tallo de una planta, entre otros experimentos. Fotografías todas, esta vez sí, que expuso en una galería ante el desconcierto del público, imágenes que murieron con él y que no se rescataron hasta las vanguardias históricas.

Espero que con todas estas curiosidades os haya acercado un poco más a los orígenes de esta pasión que nos une, la fotografía, ya que aunque estemos más interesados en los procesos digitales, una mirada al pasado siempre nos puede aportar nuevas formas de inspirarnos. Por supuesto que estos dos procesos son quizá los más conocidos, pero después hay infinidad de técnicas, muchas de las cuales iremos viendo y analizando desde las páginas de este blog. Os dejo dos vídeos sobre el proceso de trabajo de ambas técnicas, que para estos casos, vale más una imágen que mil palabras.

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Con este Doodle que adorna hoy la web del buscador de buscadores, Google homenajea a Louis Daguerre, uno de los padres de la fotografía, otro de esos iconos inmortales que hacen que sitios como éste tengan vida y sentido. 224 son los años que se cumplen del nacimiento de un francés llamado a revolucionar la incipiente y básica fotografía de los albores del pasado siglo XIX.

Su logro más notable es, sin duda, el desarrollo del Daguerrotipo, procedimiento que aligeraba el coste y los tiempos de los primeros experimentos fotográficos de Niépce, quien siendo también una pieza clave en el desarrollo de la fotografía y del propio daguerrotipo ha acabado siendo devorado históricamente por la figura de Louis Daguerre. A Niépce, por ejemplo, le corresponde la primera fotografía de la historia mientras que a Daguerre la primera fotografía en la que aparecen personas. Aunque ésto último no fue premeditado, simplemente se cruzaron y pararon el tiempo suficiente en el encuadre para que los varios minutos de exposición los inmortalizaran para la posteridad.

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