"Desde que se lanzó la primera bomba atómica, la humanidad ha estado obsesionada con la idea del apocalipsis nuclear. Esa pesadilla casi se hizo realidad en 1986, cuando un accidente en la central nuclear de Chernobyl de la URSS desencadenó la peor crisis radiológica del mundo". Así se presenta ‘Chernobyl: A Stalkers’ Guide’, un fotolibro del escritor y fotógrafo británico Darmon Richter donde nos muestra la realidad del Chernobyl actual.

Mural on a residential building, Heroes of Stalingrad Street, Pripyat. This Socialist-realist mural depicts virtuous citizens (a farmer, a firefighter, a police officer, and a Young Pioneer) under a radiant Soviet crest.

Y es que, continúa, "los eventos de esa noche están bien documentados, pero la historia no se detuvo allí. Chernobyl, como lugar, sigue estando muy vivo hoy" Sin embargo, "mientras miles de visitantes extranjeros se congregan en torno a un puñado de sitios seleccionados, más allá de los puntos turísticos se encuentra una tierra salvaje y misteriosa del tamaño de un país pequeño. En los bosques de Chernobyl, los asentamientos de pueblos históricos y el utopismo de la era soviética han permanecido abandonados desde la época del desastre".

Control Room 3, Chernobyl Nuclear Power Plant. This room and the associated Reactor 3 remained in use until 1995 when they were put out of service following an agreement with the EU. Now, along with Reactors 1 and 2, it is undergoing a decommissioning process.

Y todo esto nos lo muestra Darmon a través de sus fotografías, realizadas en numerosas visitas a la zona de exclusión que realizó a lo largo de siete años, incluyendo lugares a los que no van los turistas y sitios prohibidos. Y nos lo cuenta incluyendo en su relato las experiencias de ingenieros, científicos, policías y personas evacuadas de la zona que conocen lo que allí ocurrió y cómo está actualmente.

Pripyat Café. This building and its striking stained-glass windows are currently being preserved by a privately funded project. The city is still home to numerous stray dogs, descendents of pets left by evacuees, who are often fed by tourists.

El resultado es un libro que ya puede adquirirse y que promete "aventurarse más profundamente que cualquier otro relato publicado anteriormente" sobre el tema, incluyendo fotografías como las que estáis viendo que desde luego llaman la atención. Y lo hacen porque van más allá de las típicas imágenes sensacionalistas de máscaras de gas, muñecas de juguete abandonadas y la sempiterna noria de Pripyat que todos hemos visto miles de veces desde que el turismo empezó a masificar la zona.

En Xataka Foto

Trucos y consejos para hacer fotografía urbana (urbex) en lugares abandonados

Logging track, Chernobyl Exclusion Zone. Illegal visitors to the Zone typically prefer these remote paths, rather than the main roads which are frequented by police patrols and tour buses.

Sus fotos muestran escenas manipuladas por los propios turistas (como el 'bodegón' que habéis visto en portada) y lugares muy poco frecuentados, regiones evacuadas de Ucrania y Bielorrusia en la que hay pueblos fantasmas olvidados y monumentos soviéticos perdidos en lo más profundo de bosques contaminados por la radiación.

Playground near Pripyat Middle School No.3. Each microdistrict had its own shops and recreation facilities.

Curiosamente, Darmon Richter confiesa que "no tenía ningún interés en la fotografía antes de 2011 y empezó a hacer fotografías sólo "refrescar su propia memoria". Lo que sí tenía era "una fascinación particular por la arquitectura ideológica". Evidentemente ambas cosas tienen mucho en común, así que pronto se fusionaron y el autor se enganchó a este arte, se compró su primera "cámara seria" y se volcó en ello, logrando que sus fotos hayan aparecido en medios tan prestigiosos como The Guardian, BBC, The Telegraph, The Wall Street Journal o The New York Post.

Rooftops, central Pripyat. The back of the hammer-and-sickle emblem from the tower block roof. This symbol would have been brightly lit at night.

Ferris Wheel, Pripyat. Though the city was evacuated before its official May Day opening ceremony, the wheel saw occasional use before the disaster, contrary to popular belief.

Residential building, Pripyat outskirts. The city is completely enveloped in a dense blanket of forest, blurring its former perimeters.

Izumrudniy’ (‘Emerald’) Holiday Camp, near Chornobyl. Once a popular spot for summer holiday breaks, these rustic wooden chalets, painted with characters from cartoons and fairy tales, were completely destroyed by forest fires in April 2020.

Pripyat rooftops, view through a ventilation slot in the roof space of a residential tower block. The power plant, complete with the New Arch, can be seen on the horizon.

A tame fox poses in front of the sign pointing the way to Pripyat from the Chernobyl Nuclear Power Plant.

202: Control Room 3. The top left of these cube-shaped shielded buttons marked A3-5 – or ‘AZ-5’ – was the ‘scram’ kill switch. This manually operated control would immediately terminate the fission reaction by inserting all the control rods at once. In neighbouring Control Room 4, on 26 April 1986 at 1.23.40am, this switch was flicked and a malfunction occurred, causing the meltdown.

Control Room 2, Chernobyl Nuclear Power Plant. A tourist studies the consoles, decommissioned after a fire in 1991. The controls are no longer operational and occasionally plant employees will allow visitors to push buttons and switches.

Darmon Richter | Página web | Instagram | Twitter

Foto de portada | 'Kindergarten No.7 ‘Zolotoy Klyuchik’ (‘Golden Key’), Pripyat. Discarded artefacts are arranged into unlikely dioramas by visitors

Fotografías de Darmon Richter reproducidas con permiso del autor para este artículo

Hace unos meses que os ofrecimos un artículo sobre el urbex (de ‘urban exploration’), esa práctica (últimamente bastante popular) que consiste en hacer fotos en lugares abandonados y/o en ruinas. Una disciplina que practica Jeroen Taal desde que visitó por primera vez un sitio de este tipo y que ha plasmado en su serie ‘The beauty of abandoned Italy’.

Se trata de una colección de sus mejores tomas realizadas en Italia, un país que este autodenominado ‘Urban Explorer & Travel Photographer” ha recorrido palmo a palmo. No en vano Italia es conocida por sus impresionantes obras arquitectónicas, motivo por el cual es uno de los países favoritos de Jeroen para explorar (aunque ha estado en muchos otros).

En Xataka Foto

La fotografía intimista y surrealista de Gabriel Isak es fruto de años de depresión

Sin embargo, cada año viaja por el país italiano en busca de lugares olvidados que plasma en fotos como las que veis, en donde aparecen desde decadentes palacetes renacentistas hasta un teatro abandonado o, incluso, una escuela en desuso. Para el fotógrafo, visitar estos lugares es “como entrar en una máquina del tiempo y viajar en él”. Eso es lo que más le interesa de este tipo de tomas que, sin duda, resultan muy sugerentes ¿no os parece?

Jeroen Taal | Página web | Instagram

Fotografías de Jeroen Taal reproducidas con permiso del autor para este artículo

'Abandoned NYC' es un proyecto de Will Ellis que busca explorar los lugares abandonados y recónditos de Nueva York, una de las ciudades más pobladas del mundo con cerca de treinta millones de personas.

El fotógrafo, aficionado al 'ruin porn', lleva desde 2012 fotografiando los emplazamientos más espeluznantes de la Gran Manzana a través de otros 'exploradores urbanos' y de Google Maps, investigando los alrededores de la ciudad en busca de escuelas, asilos, estaciones de tren o muelles en desuso y donde ya no hay nada ni nadie.

Edificios abandonados en una de las ciudades más pobladas del mundo

"No es que sea muy temerario, pero la primera vez que me colé me invadió la adrenalina y una sensación de aventura. Estaba fascinado por lo que veía. Cuando era niño me encantaba lo escalofriante. Halloween era mi época del año favorita y eso es algo que nunca he perdido", comenta Ellis para Wired.

El equipo de Will consta de una cámara digital, trípode, y un par de objetivos tilt-shift para conseguir las mejores fotografías de los edificios que inmortaliza. Con el equipo necesario, la luz se convierte en un aspecto clave para realizar estas fotografías, ya que es precisamente cómo se filtra la luz en un edificio lo que le dá mucha personalidad a estas fotografías. Contrastes, fugas de luz, vidrios rotos o simplemente paredes que dejan habitaciones enteras a la intemperie. Hoy, muchos de estos edificios se están viendo rehabilitados para albergar actividades culturales.

Su trabajo, con más de 150 fotografías, se ha editado en forma de libro, donde encontramos desde cementerios y viejos edificios militares, hasta edificios obsoletos como viejas estaciones de bombeo. Podemos explorar el trabajo de Will a través de su blog, donde nos cuenta la historia y cómo se coló en los lugares ya mencionados y unos cuantos más.

Fuente | Wired

Fotos | Will Ellis

Hace unos cuantos meses os hablamos del encanto de fotografiar lugares abandonados, de la magia que encierran estos sitios y las casi infinitas posibilidades creativas que nos ofrecen a los fotógrafos.

Siguiendo un poco la estela de ese post, reproduzco unas cuantas localizaciones distribuidas por el planeta encontradas en un blog llamado WebUrbanist. Estas localizaciones están agrupadas a lo largo de diversos posts, de los cuales solo seleccionaremos las europeas, por aquello de ser vecinos nuestros, pero no sufras que al final de esta entrada tendrás un acceso a todo este material.

Por cierto, si alguno de nuestros lectores y lectoras de fuera de las fronteras españolas (que tenemos unos cuantos) se animan a fotografiar en estos escenarios (o ya lo han hecho), agradeceríamos que nos lo hicieran saber.

Localizaciones en Europa:

• Hospital abandonado en Beelitz, a las afueras de Berlín.

• Castillo en Mesen, Bélgica.

• Estación hidráulica en Ryhope, Inglaterra.

• Fábrica en Tempere, Finlandia.

• Complejo industrial abandonado en Warsaw, Polonia.

• Varias estaciones de metro en Paris, Francia.

Y así un largo etcétera que incluye también un especial de siete ubicaciones de la antigua Unión Soviética. ¿Un vistazo a alguna de las fotografías?

Lo único que echo de menos en las fotos es que nadie se anime a componer escenas con personas en estas localizaciones, lo que me parece una verdadera lástima. Y por supuesto que no exista una lista de localizaciones españolas, tendremos que investigar a fondo…

Os recomiendo pasaros por el enlace y admirar las fotografías. Además, con un poco de paciencia, si buscas por internet irás encontrando más fotos de estos sitios.

Actualización: Muchísimas gracias por las sugerencias que dejáis en los comentarios. Os animo a continuar con ellas, y en un futuro próximo lo plantearemos como un post. ¡Gracias!

Más información | Recopilatorio de enlaces con localizaciones abandonadas en WebUrbanist

Las guerras, la mejora de las comunicaciones o los cambios de hábito en la sociedad dejan víctimas a su espalda. Edificios administrativos en desuso, instalaciones militares que han dejado de tener objeto, hospitales obsoletos abandonados, estaciones de servicio en carreteras que han sido duplicadas son sólo algunos ejemplos.

Estos lugares en muchas ocasiones son de acceso restringido, pero lo cierto es que no suelen estar vigilados. Para muchos tienen un encanto especial y representan una estupenda oportunidad fotográfica que les brinda la emoción que produce lo prohibido y búsqueda de cierta estética tenebrosa en proporciones similares.

Internet es la herramienta perfecta para compartir el conocimiento de lugares "prohibidos" que fotografiar. Expresiones como "patrimonio industrial" o "exploración urbana" están saliendo de círculos "cerrados" para empezar a popularizarse y cada día son más los aficionados a la fotografía que se aventuran a explorar este tipo de sitios en busca de fotos.

El sentimiento de nostalgia, de lo que pudo haber sido o fue y ya no es, la sensación de estar en un escenario histórico. Los impulsos que mueven a la gente para adentrarse en estos edificios son múltiples y captarlos en una foto no es del todo fácil, pero si se consigue, el resultado puede ser realmente potente.

Precisamente, estos días se está celebrando una exposición fotográfica sobre la ya cerrada cárcel de Carabanchel en Madrid. Fotógrafos de diferentes nacionalidades han entrado de nuevo en la instalación penitenciaria para mostrar lo que en su día fue un lugar mítico en cierto modo.

Si os interesa el tema, en internet son múltiples los recursos. Existen blogs sobre la materia, directorios de lugares y galerías fotográficas. Pero sin duda, el que mejores imágenes recoge es Forbidden-Places, del que nos hablaba Daniel, el lector que nos puso en la pista de este tema.¡Gracias, Daniel!

Uno no siempre rebosa ideas sobre qué fotografiar. Quién sabe, quizás ya tengas en mente una ruina a la que nunca se te había ocurrido acercarte a hacer unas fotos...

Más información | Forbidden-Places