“Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó.” (Libro del Génesis.1.27). Supongo que no hubo ninguna instántanea de aquel primer momento. En otras culturas se cuenta de otras formas. En la comunidad científica se rumorea que el origen de la especie humana comienza en un fenómeno físico conocido como Big Bang. Sea como fuere, tampoco se conoce ninguna instantánea de aquel momento.

Las redes sociales no nacen con la era actual de las llamadas nuevas tecnologías y su revolución. Existen desde siempre. Redes sociales con destinos tan diferentes como los masones o los templarios. Por tanto, explorando el tema que nos ocupa: ¿Es flickr una red social fotográfica? ¿Es una comunidad fotográfica? Me parece adecuado detenernos a pensar en ello.

Fotografía de Frodig en nuestro grupo de flickr

En aquel inicio comenzaron a llamarme la atención unas “chapitas de colores y animadas” que aparecían con gran sorpresa en los comentarios a mis fotografías. Deduje rápidamente que si subía una foto a un grupo y hacía unos cuantos comentarios en mi pobre inglés tal vez recibiera más. Caí en el juego, lo admito. Poco a poco se convirtió en una adicción sin yo saberlo. Incluso comentaba con mi gente cercana cuántos comentarios tenían ellos y cuántos había logrado yo. Sin saberlo, sin ser consciente de ello, estaba enrededado en la teleraña. Lo peor aún no había llegado, la amenaza del Explore se cernía sobre mi cabeza.

Explore: Del inglés, explorar o descubrir algo

Yo no sabía que era eso ni a que se refería pero gracias a google rápidamente encontré la información. Por lo visto un algoritmo de flickr seleccionaba automáticamente 500 fotografías y las ponía en un lugar destacado. Dado que se suben una cantidad enorme de fotografías a flickr cada día, me hizo especial ilusión. La fotografía que estaba seleccionada era bastante mala, por cierto, y estuvo poco tiempo destacada. Pero ahí quedó en ese archivo.

Fotografía de Ruhey en nuestro grupo de flickr

Volver a la base de todo

Desde entonces pocas fotos más de mi galería han vuelto a estar en el explore. Aunque ha dejado de importarme. He encontrado mi estilo. Ni bueno ni malo. El mío. Aunque tal vez no es el estilo de explore 2.0. No dejo de pensar que hay buenísimas fotografías dentro de la selección del algoritmo pero ya no me obsesiona estar ahí. Dentro de poco llegaré a las 250.000 visitas en mi galería, pero ¿significa algo? ¿me darán algún tipo de reconocimiento? ¿tiene más mérito que una galería que haya tenido solamente 5.000 visitas? Taxativamente no.

Fotografía de Andre Delhaye en nuestro grupo de flickr

Fotografía de portada | Alfonso Domínguez Lavín

Estoy convencido de que si algo ha contribuido a crear adicción a flickr entre montones de fotógrafos aficionados, eso es el Explore. Esta sencilla herramienta, destinada a seleccionar las 500 fotos más interesantes de las subidas en las últimas 24 horas al popular servicio de galerías de fotos, ha levantado tantos odios como pasiones a lo largo de estos últimos años. Los que inflan su ego a base de recibir visitas y más visitas como por arte de magia la aman. Los que quedan marginados por su cruel algoritmo la odian. Y pocos de los que dicen ignorarlo realmente lo hacen.

¿Por qué el Explore es noticia ahora? Porque, según palabras de Heather Champ, una de las personas que trabajan en Flickr, se avecina un cambio:

“Observo que somos una comunidad dividida respecto al Top 500. Un cambio se avecina. Un gran cambio. No tengo una fecha exacta, pero necesitamos algo que incluya a mucha más gente. ¿Pueden de algún modo 500 fotos capturar la amplitud y profundidad de esta maravillosa comunidad? Yo creo que no.”

El Explore es lo que a Flickr lo que la votación popular a los concursos de fotografía. Un gancho para que, a cambio de interactuar con la comunidad y ayudarla a crecer, tus fotos ganen en visibilidad. El Explore premia los comentarios, visitas y favoritos de tus fotos más impactantes concediéndoles temporalmente un lugar destacado en la página. Si, por azares del destino, tu foto resulta interesante para el algoritmo que da forma a esta herramienta, puedes encontrarte de un día para otro con montones de visitas y nuevos contactos.

Pero toda moneda tiene dos caras. Mientras que para unos es un estímulo para hacer mejores fotos e interactuar con la comunidad, a otros el Explore les corrompe, llevándoles a hacer las mismas fotos que ven que triunfan en las galerías de otros. Ciertamente, Flickr ha crecido mucho como para que el Explore pueda seguir cumpliendo su función dignamente. Se ha quedado pequeño. Ahora Flickr es más grande, más plural, y necesita recuperar el interés de los muchos que ya se han cansado del Explore.

El Explore ya sufrió algunos cambios hace tiempo, con nuevos parámetros en su algoritmo, para así incluir a más gente y no siempre a los mismos. Si esto ya ocasionó muchas quejas de los veteranos que disfrutaban de esa popularidad llovida del cielo, ¿qué podría significar un nuevo cambio?. Sin duda muchos de los que ahora reciben grandes cantidades de visitas (justa o injustamente) por la sencilla razón de que sus fotos tienen un cierto impacto social en la comunidad, ahora tendrán que resignarse a compartir ese espacio con otros. Esos otros, recién llegados en muchos casos, tal vez se encuentren ahora más cómodos en una comunidad hasta ahora más elitista.

No sabemos en qué estarán pensando los de Flickr, pero ojalá que no sólo se limiten a aumentar el número de 500 fotografías, ni a ofrecerlas divididas en categorías. Puestos a pedir, y ya que imaginar es gratis, a mi me gustaría un Explore completamente diferente: Una sección en la que Flickr me recomendara fotografías que cree que me pudieran gustar, en función de las fotos que yo tengo marcadas como favoritas, y las fotos que a su vez han marcado sus autores, o mis contactos. Esta idea, completamente factible y ya instaurada en otras páginas web, podría ayudar mucho a aumentar nuestras redes de contactos en Flickr, y a encontrar fotógrafos y estilos afines, imposibles de encontrar hoy por hoy entre el vasto número de usuarios existente.

Espero que Flickr y las creativas mentes que lo dirigen sean conscientes de que no se puede abrir la caja de Pandora con unas palabras como esas sin que las posibles propuestas estén a la altura de las exigencias de sus usuarios. Y mira que sus usuarios somos exigentes. ¿Veremos pronto un cambio sustancial? ¿Será de nuestro agrado? Nos toca dejarnos sorprender…

Vía | Thomas Hawk

En el blog Wesley Hein 2.0 se hace un repaso a las hipótesis sobre el algoritmo que usa flickr para calificar las fotografías como interesantes (que a la postre te lleva a la página Explore). Y hablamos de hipótesis porqué como ya sabréis este es uno de los secretos mejores guardados de uno de nuestros servicios favoritos. Ya se sabe, no hay nada que despierte más la curiosidad que intentar mantener un secreto.

El asunto te parecerá más o menos frívolo (a mi me lo parece), pero es indudable que a muchos y muchas les lleva de cabeza que sus fotografías consigan llamar algo la atención entre tanta foto que aparece por flickr. Que nadie se me enfade, pues lo considero frívolo para aficionadillos como yo, para gente que quiera ganarse el pan con sus fotografías pues... será diferente. Personalmente me hace bastante gracia el esfuerzo de mucha gente por posicionar bien sus fotos, pero aquí estamos para contentaros, y por si es de tu interés vamos a repasar algunas de estas hipótesis.

Las suposiciones del post que os comentaba son conclusiones a partir de la descripción que hace el mismo flickr de lo que es el algoritmo Interesantísimo (ya me perdonaréis que de aquí en adelante prescinda de la traducción y uso el término original Interestingness, que no me sonroja):

Hay muchas cosas que hacen que algo sea 'interesante' (o no) en Flickr. De dónde provienen los clics; quién hace un comentario sobre él y cuándo; quién lo marca como favorito; sus etiquetas y muchas cosas más que cambian constantemente. Lo interesantísimo cambia con el tiempo, a medida que se agregan más y más contenidos e historias fantásticas a Flickr.

Las conclusiones son que las variables que tiene en cuenta el algoritmo son:

• Vistas de la fotografía, desde dentro de flickr y desde fuera.
• Número de comentarios en la foto y también quien hace los comentarios.
• Etiquetas aplicadas.
• Número de veces que se marca la fotografía como favorita.
• El tiempo que transcurre entre los sucesos anteriores.

No sé si se tratará de variables más que evidentes o es que ya las tenía leídas y releídas, pero lo único que me ha sorprendido ha sido el peso que se supone que tiene el usuario que vota, comenta o marca como favorito. Esto significa que los heavy users (o usuarios machacones ¿con poca vida social?) son los que marcan tendencia.

De hecho en el post original se cree que tiene su lógica, pero siempre y cuando no sea un peso excesivo, ya que los usuarios muy activos se supone que son profesionales o semiprofesionales, que a su vez, deben ser los usuarios que más comentan, más marcan fotografías como favoritas, más galerías exploran fuera de sus contactos...

Pero a mi entender, este post se queda a mitad de camino. O eso parece si atendemos a las discusiones que existen en los foros de flickr sobre tan apasionante tema. El enlace lo colacamos abajo, pero aquí te resumimos otras variables que se supone que influyen:

• Las fotografías no seguras son ignoradas porel algoritmo.
• La inclusión de datos EXIF se tiene en cuenta(lo siento, si aún utilizas película, a Flickr no pareces gustarle).
• Poner la foto en demasiados grupos se penaliza.
• El número de etiquetas no importa (debe importar qué etiquetas se pone a la foto).
• Que te concedan algunos de esos miles de molestos premios en los comentarios parece no afectar al algoritmo.
• Geoposicionar las fotografías parece tener un efecto positivo.

En cualquier caso, a la máquina se la puede engañar (como mínimo un ratito), como demuestra este enlace que con el que os obsequio, uno de mis posts favoritos de todos los tiempos: Como hacer que te cierren la cuenta de Flickr, donde un usuario se hace un programa que automatiza marcar como favoritas las fotos más interesantes del día, con lo que logra una gran cantidad de contactos y visualizaciones (comentadas y marcadas como favoritas) de fotografías mediocres (según el mismo experimentador). Lectura obligada.

Y finalizando algo más serio, os dejamos con una entrada antigua de XatakaFoto, muy relacionada con la que estás leyendo, en la que proponíamos estrategias algo más honradas para conseguir llamar la atención sobre nuestras fotos.

Más información | Deconstructing Flickr’s “Interestingness!” en Wesley Hein 2.0 | Grupo Secrets of Explore! en Flickr | Como hacer que te cierren la cuenta de Flickr | Consigue más atención sobre tu colección de fotos en flickr Fotografía | Studying... de shonk

Te gustan las fotografías que haces. Te esfuerzas mucho, las trabajas,te hace una ilusión tremenda compartirlas con todo el mundo y por eso las subes a flickr. El problema viene cuando las subes a flickr y... poquísimas visitas y menos comentarios. Y lo peor es que hay algunas fotos de otros usuarios por ahí, la mitad de buenas que las tuyas y mucho más exitosas...

Pues lo que debemos hacer es trabajar un poco las visibilidad de nuestra colección mediante sencillas tareas que, sin ser milagrosas, te ayudarán un poco a que tu colección sea más vista. Aunque, antes de hacerlo, hay que señalar que para que la gente visite tu cuenta de flickr, debes hacer buenas fotos. Sí, es algo de cajón, pero es un detalle necesario que no quería dar por implícito.

1. Un enlace allí donde puedas. ¿Está tu página de flickr en la firma de tu correo electrónico? ¿Y en la firma de los foros donde participas? Mira que es sencillo, te asegurarás tráfico de entrada a tu colección de fotografías. Un tráfico que será un goteo, pero lo más probable es que sea constante (en función de cuanto uses el correo electrónico y los foros).

2. Comentarios interesantes en XatakaFoto. A menudo, en nuestros posts, os pedimos vuestras fotografías como ejemplos de lo que se ha explicado o se os pide que probéis las técnicas que os hemos mostrado. Doy por hecho que la curiosidad de la gente se traduce en algunos clicks hacia tu colección. Además, puedes dirigir tu cuenta OpenID a tu página de flickr. Y finalmente, esto se aplica también para los otros blogs de fotografía, claro...

3. Lifestream. Twitter, Friendfeed, LinkedIn, Facebook, Tuenti... Hoy usamos decenas de servicios 2.0 en los que podemos incluir un perfil donde dejar la dirección de nuestra cuenta de flickr. Hazlo. No subestimes nunca la curiosidad de la gente (¿o realmente hablo por mi?).

4. Photoblog. Un photoblog o fotoblog creo que merece un punto y aparte. Siempre he pensado que son una forma de expresión fotográfica fantástica. Con muchas menos fotos que en flickr, pero con la posibilidad de darle una línea temporal muy marcada, un diseño particular... Es otra manera de mostrar tus fotos. Pero no olvides ponerles un enlace a la misma foto en flickr. Eso sí, para no abrumar con demasiadas actualizaciones, en el blog debe haber solo la creme de la creme.

5. Selecciona tus fotos para flickr. Y vuelve a seleccionarlas. Deberías ser muy selectivo con tus fotografías de flickr. Piensa que el ratio fotos artísticas o buenas/fotos vacaciones o de tus sobrinos importa. Y mucho.

6. El orden de subida importa. En la página de inicio de flickr, en la sección de fotos de tus contactos, solo aparece una o cinco fotos por contacto. Eso significa que la última foto que subas (o las cinco últimas) deben ser las mejores. Así lograremos el click.

7. Cantidad de subida. Yo te recomendaría que subieras las fotografías poco a poco. Tus contactos deben tener otros muchos contactos y lo mejor para no agobiarlos es que les muestres tus fotos poco a poco.

8. Construye un set con tus mejores fotos. Ayuda a tus nuevos visitantes a bucear por tus mejores fotos.

9. Tus fotos deben ser visibles a los buscadores. Asegúrate de tener configurada tu cuenta de este modo. Puede ser un camino importante para recibir visitas.

10. Analiza tus estadísticas. Una ojeada de vez en cuando te servirá para ver de donde vienen tus visitas y quizás te ayude a modificar algo de tu stream o potenciar alguna sección.

11. Tags y más tags. Dedícale un tiempo a taggear correctamente tus fotografías, el buscador de tags es muy importante en flickr. Pero no seas maleducado y no pongas tags falsos de los más comunes para ganar visitas...

12. Geolocaliza tus fotos. Siempre que te sea posible, claro está. Especialmente esos bonitos paisajes que fotografías.

13. Participa activamente en los grupos de flickr. En las discusiones y colocando tus fotos en los murales. Puedes buscar aquellos con más movimiento y más miembros, pero si participas, tus visitas aumentarán...

14. Creative Commons. Valora siempre la posibilidad de que esta sea la licencia de tus fotografías. Bien usadas por otras personas pueden ser una fuente de visitas importante.

Explore: La página de Explore es la vía número uno para recibir visitas entre los usuarios de flickr. El algoritmo que elige 500 fotografías cada día es secreto, aunque hay hipótesis. Pero lo que deberías saber es que poner una foto en muchos grupos (más de diez, aproximadamente) es penalizado por este sistema.

Ya sabes, si quieres aumentar la vida de tu cuenta, debes cuidar estos aspectos. ¿Se te ocurre alguno más?

Vía | Thomas Hawk's Digital Connection Fotografía | the perfect breakfast de K'sWorld