Trabaja como Técnica en Observación Meteorológica para el Servicio Meteorológico de Argentina (actualmente en la Estación Meteorológica La Plata Aero), pero Jorgelina Álvarez es también astrofotógrafa y ha tenido la experiencia de pasar todo un año en la Antártida. Una estancia en la que, cómo no, aprovechó para hacer unas fotografías increíbles que nos llamaron la atención.

Por este motivo nos pusimos en contacto con ella para conocer un poco más sobre su historia, cómo llegó al Polo Sur y cómo fue su experiencia allí. Y, por supuesto, para saber un poco mas sobre la astrofotografía (o fotografía astronómica), una disciplina para la que difícilmente nos podemos imaginar mejor lugar donde practicar que la Antártida.

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Hola Jorgelina, gracias por atendernos. Cuéntanos ¿cuándo surgió la pasión por la astronomía y la meteorología?

Tanto la meteorología como la astronomía fueron dos ciencias que desde pequeña llamaban poderosamente mi atención. Tengo recuerdos de mi niñez observando la evolución de una tormenta o haciendo seguimiento en la noches de las estrellas, planetas y satélites que pasaban todos los días a la misma hora.

"No somos más que polvo de estrellas” se llama la foto. El nombre hace alusión a la frase del gran científico Carl Sagan.

¿Cuántos años llevas haciendo fotos? ¿Cómo empezaste y qué es lo que te llevo a ello? ¿Te interesaba la fotografía antes de dedicarte a la meteorología o fue a raíz de ello que te interesaste?

La fotografía apareció en mi vida sobre 2012 por estas dos pasiones, la astronomía y la meteorología. Sentía que quería poder mostrar de alguna forma todo eso que veía. Haciéndome socia de la Asociación de Amigos de la Astronomía de Buenos Aires me topé con gente que hacia lo que yo buscaba hacer, astrofotografía. Fue así como obtuve mi primer cámara (una Canon T3) y mi inicio en este apasionante arte. Comenzó como un hobby que luego se fue haciendo más fuerte y llegando mis imágenes a lugares impensados (páginas de ciencia, fotografía…).

Háblanos de tu estancia en la Antártida ¿Por qué fuiste allí? ¿cómo surgió la posibilidad de ir allí?

Mi estadía en la Antártida está relacionada con la meteorología. Cuando el Servicio Meteorológico Nacional abrió la convocatoria para hacer la Campaña Antártica 2017/2018 de inmediato pensé ¿por qué no? Así, fui pasando primero por una preseleccion, y después de varias pruebas (físicas y psicológicas) quedé seleccionada para ir a la Base Marambio. Si bien fui a la Antártida para trabajar en la meteorología, aproveche para sacarle todo el provecho a lo que también tanto me gusta hacer: Captar luz de las estrellas.

“Firmamento”: “Fue una de las últimas noches despejadas y con oscuridad, porque a partir de octubre tuvimos solo luz de día. El punto más brillante, casi sobre el horizonte, es Venus; el otro es Júpiter. Sobre el paisaje de la Base Marambio se ve el domo, que sirve para proteger la antena satelital de Arsat.

Cuéntanos qué hacías allí ¿Tenías algún tipo de misión relacionada con tu trabajo y aprovechabas para hacer fotos?

Cuando no estaba trabajando en las condiciones atmosféricas de nuestro planeta Tierra, estaba captando los diferentes fenómenos que ocurrían, como por ejemplo las nubes estratosféricas polares, que nos avisaba que había destrucción de ozono; y, cuando se hacía de noche (a partir de marzo) comencé a captar la luz de las miles de estrellas que se dejaban ver gracias a la lejanía con el continente, es decir, a la poca contaminación lumínica.

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¿Qué equipo utilizaste para las fotos de la Antártida? ¿Respondió bien al frío extremo? ¿Qué problemas tuviste en este sentido?

Utilicé dos cámaras, una Sony A7S y una Canon EOS 60D y varios trípodes. La primera para la noche y la segunda para el día. Ambas respondieron bien al frío. Lo que sí hay que tener en cuenta es que las baterías se gastan mucho más rápido a temperatura negativa (cuando llegamos una sensación térmica de menos 40 grados no duraban más de 30 minutos) por eso recomiendo llevar más de dos.

"Torre de control": La torre es el espacio en el que un controlador (desde octubre es una mujer) se ocupa de guiar los vuelos durante todo el año.

Antes de ir allí ya tenías experiencia en astrofotografía pero ¿tuviste que aprender cosas nuevas y específicas para hacer las fotos allí?

El estar en un ambiente extremo e inhóspito te lleva a pensar mucho más cada salida al exterior. Hay que saber con anticipación cuál va a ser la temperatura, el viento, la sensación térmica… Es decir, el tiempo de exposición en el exterior y, por supuesto, si va a estar despejado (tuvimos noches despejadas pero imposibles de salir al exterior por el viento que reinaba, unos 120 km/h). Por eso, y a pesar de mi experiencia en el continente, cada noche era un desafío. Sin olvidar el abrigo (guantes de primera piel más el otro guante, gorro, extremo frío o buzo, botas de cuero o impermeable para que no pase nieve ni agua en todo caso) que si no llevabas lo adecuado podía ser peligroso.

¿Crees que desde fuera se ve como una disciplina complicada y que necesita de un gran equipo?

Hacer paisaje astrofotográfico (captar luz de los astros pero también incluyendo un paisaje que forme parte del planeta Tierra) es un arte que lleva tiempo (aunque no es imposible) y como toda disciplina hay que tener paciencia y ser perseverante.

"Contacto” publicada en Earth Science Picture of the Day (EPOD)

¿Qué es lo más duro de vivir en la Antártida? ¿Volverías?

Pienso que lo más difícil de estar en la Antártida es el factor humano. Llegamos 43 personas desconocidas entre nosotros a compartir juntas todo un año. Hay que adaptarse a cada uno para convivir de la mejor manera. ¿Si volvería? Sííííí.

Imagino que tendrás anécdotas curiosas… ¿Qué es lo más raro que te ha pasado? ¿Y lo más emotivo?

A medida que pasa el año suceden situaciones que la hacen distintas. Como por ejemplo escuchar el silencio ensordecedor. Estar en medio de la nada misma fotografiando una región del cielo (por ejemplo la región del centro galáctico), y darse cuenta que el único sonido es el de tu propia respiración… También sentir la emoción de darse cuenta de estar viviendo el sueño que alguna vez había imaginado.

“Full moon”: “El cielo se pintó entre la luna y las nubes. La luna llena, en composición con las nubes medias y altas, lograron ese color espectacular”. Abajo, los témpanos del mar de Weddell.

Sigues a algún fotógrafo del género ¿Cuáles son tus referentes?

Me gusta ver miradas de diferentes astrofotográfos como Juan Carlos Casado, Yuri Beletsky o Mark Gee (entre otros).

Además de la astrofotografía ¿practicas otros géneros fotográficos?

Siempre me gustó unir diferentes ciencias en una foto, como lo es la astronomía con la meteorología por ejemplo en un halo (lunar o solar), o fotografiar tormentas, aves, rocas (geología)...

"Escorpión”: “Llegué a Marambio en noviembre y recién en marzo pude fotografiar un paisaje astronómico. La razón es que hasta ese momento no teníamos noches: Durante diciembre y enero tenemos luz del sol durante las 24 horas”. La foto es de un cielo nocturno.

¿Qué le dirías a un aficionado que quiere iniciarse en astrofotografía? ¿Se la recomendarías?

Pienso que iniciarse en la astrofotografía es un desafío de los más lindo. Con paciencia y mucha pasión se llega a resultados sorprendentes. Imaginar obtener una imagen de una zona del cielo es como tener en una mano una región del Universo.

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¿Te gustaría contar algo más a los lectores de Xataka Foto?

Dejarse llevar por eso que tanto bien nos hace, ver más allá de lo convencional es lo que nos hace GIGANTES.

“Isla Cockburn”: La foto fue hecha durante una noche soñada de junio, con temperaturas agradables, viento casi calmo y cielo despejado. Se ven Júpiter y Marte, dos galaxias vecinas (los dos manchones blancos arriba a la izquierda), la nube mayor y menor de Magallanes y el brazo galáctico. El mar de Weddell en su momento de máxima congelación y la isla Cockburn (al centro).

Pues muchas gracias Jorgelina por atendernos y contarnos tu apasionante historia. Estaremos atentos a tus fotografías.

Jorgelina Álvarez | Facebook | Instagram

Todas las fotografías de Jorgelina Álvarez reproducidas con permiso de la autora para este artículo

Foto de portada | 'Twin lácteo'. Las Águilas, como llaman a los pilotos y a los mecánicos del avión Twin Otter, sacaron la aeronave para que Jorgelina la fotografiara junto a las miles de estrellas que se dejaron ver esa noche. “Fue una noche hermosa. Hacían dos grados positivos, el viento estaba calmo y el cielo totalmente despejado”. Ese es el avión que se usa para volar por la Antártida.

Desde una de las partes del planeta más recónditas y alejadas nos llega esta obra maestra de los documentales (o al menos seguro que lo será en cuanto se estrene para casi todos los públicos). 'Antartica: A year on ice', es un impresionante documental rodado durante 10 años y llevado a cabo por el fotógrafo Anthony Powell y su mujer.

El documental pretende dar a conocer la vida de dos personas asentadas en la zona más meridional del planeta, la Antártida. Aunque es un documental grabado en vídeo, está claro que en todos los trailers y los festivales a los que se ha presentado a concurso lo han catalogado como una obra más allá; y es que se nota mucho la mano fotográfica de Powell, añadiendo toda clase de elementos y experimentos fotográficos como, por ejemplo, el uso de timelapses.

Por lo que podemos observar en los trailers y vídeos que aquí os dejo, es posible que no sea el ya típico documental que podríamos ver sobre la zona. El día 28 de Noviembre se estrenará en numerosos cines de Estados Unidos y parece ser que les gustaría poder hacer lo propio en Europa. De hecho, en su página web dejan muy claro que si hay cines o lugares que puedan estar interesados en albergarlo sólo tiene que ponerse en contacto con él.

Aunque de momento sólo podemos ofreceros estos fragmentos, espero que disfrutéis de ellos y seguro que se os queda el cuerpo con ganas de más.

Más información | Página Web

Todos hemos oído hablar en alguna ocasión de la malograda expedición a la Antártida que los británicos llevaron a cabo entre 1910 y 1913. El capitán Robert Falcon Scott y otros cuatro expertos exploradores consiguieron llegar al Polo Sur un gélido 17 de enero de 1912, pero su gesta quedó empañada por el hecho de que la expedición noruega liderada por Roald Amundsen se les había adelantado. Aun así, Scott y sus compañeros han pasado a la historia no solo por haber alcanzado su objetivo, aunque fuesen los segundos, sino porque perecieron durante el viaje de regreso.

Lo que nos ha animado a escribir este post es que no hace mucho una expedición a la Antártida durante los meses de verano encontró el cuaderno de fotografía de George Murray Levick, el fotógrafo de la expedición de Scott, que, además, era también uno de los médicos y el oficial científico de la misión. Como podéis imaginar, este diario estaba muy maltrecho después de haber soportado durante décadas unas condiciones extremas, pero los expertos del Patronato para el Patrimonio Antártico de Nueva Zelanda han conseguido restaurarlo y devolverlo a un estado de conservación razonablemente bueno.

En este cuaderno Levick, que no murió junto a Scott porque no formó parte de la fase final de la expedición que llegó al Polo Sur, registró las condiciones en las que tomó todas y cada una de las fotografías de la misión. Muchas de esas instantáneas han pasado a la historia porque son el testimonio más potente de una de las proezas realizadas por el ser humano, así que este cuaderno es una pequeña joya. Actualmente está expuesto en el Museo del Cabo Evans dedicado a la expedición dirigida por Scott. En el vídeo que tenéis debajo de este párrafo podéis ver lo complejo que ha sido el proceso de restauración. Merece mucho la pena.

Vía | DP Review
Más información | Antarctic Heritage Trust
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Durante los últimos días andan circulando por internet algunas fotografías que parecen mostrar olas congeladas de unos 15 metros de altura. En algunas de esas publicaciones en redes sociales se indica que son olas de tsunami que se han congelado. No es así. Resultan ser algunas de las fotografías tomadas por el científico Tony Travouillon en la estación científica de Dumont D'Urville en la Antártida.

Tony Travouillon de 35 años, trabaja para el Instituto de Tecnología de California (Caltech) y se encontraba en el Antártico trabajando en su doctorado de la Universidad de Nueva Gales del Sur en esa zona. El mar Dumont D'Urville o mar D'Urville es el nombre con que se conoce una zona del océano Antártico que bordea la Tierra Adelia de la Antártida, dicho nombre es en en honor del navegante y explorador francés Jules Dumont d'Urville, que navegó en sus aguas en la temporada 1839-40 como parte de la expedición de Dumont d'Urville a la Antártida.

Comentan en The Dayly Mail, que, a pesar de las cadenas de correo electrónico y foros de internet que han surgido para apoyar esta suposición, las fotos reflejan realmente estas olas congeladas en la Antártida. Unas olas congeladas que son fenómeno común anteriormente descrito en la literatura científica y que se formaron cuando el hielo se comprimió y las burbujas de aire atrapadas fueron expulsadas. Por otro lado, el hielo así visto, toma un claro color azulado pues cuando los haces de luz pasan por el hielo de más grosor la luz roja es absorbida mientras la azul es reflejada.

Foto de portada | Tony Travoullion

Vía | The Dayly Mail | Environmental Graffiti

Gracias a Nacho Gutiérrez llegamos a estas impactantes imágenes de la Antártida. Y es que sólo 200 años han pasado desde que se pudo ver la Antártida por primera vez. El 27 de enero de 1820 Fabian Gottlieb von Bellingshausen, de origen alemán y explorador de la flota rusa, llevó su expedición al continente de hielo, pero no fue hasta principios del siglo XX cuando se pudo comenzar a explorar de forma seria.

La fotografía de portada, realizada por Frank Hurley, puede que sea una de las primeras que se tomaron allí. En el verano de 1911, un equipo de científicos australianos viajó a la Antártida, lugar donde permanecieron hasta 1914. Bajo la supervisión del Dr. Douglas Mawson, exploraron la parte de la Antártida que se encuentra directamente al sur de Australia, una zona casi totalmente desconocida para el resto del mundo.

Aquí vemos una muestra de algunas de las imágenes que el fotógrafo Frank Hurley tomó durante ésa y otraa expediciones posteriores. Las imágenes se guardan en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.

Vía | Lemurinn

Los chicos de Canon Field Reviews se lo han querido poner muy difícil a la Canon EOS 7D. Canon anunciaba esta réflex como una cámara para aguantarlo todo, gracias a su cuerpo sellado.

Tras esta prueba comprobamos como esto no era “sólo publicidad” por parte de Canon. Y es que, la EOS 7D aguanta las condiciones climáticas más extremas.

El fotógrafo que comenta su experiencia, Ole Jorgen Liodden, cuenta que sus trabajos fotográficos se dan en los lugares más extremos del mundo, donde las bajas temperaturas, la nieve, lluvia, arena o un poco de agua salada están a la orden del día.

En su reciente expedición a la Antártida, se lleva a la 7D y la pone frente a frente con la 5D Mark II y la 1Ds Mark III (sus cámaras habituales).

Este viaje fue muy similar al del año pasado, una expedición de 3 semanas a la Antártida. En el anterior viaje se llevó una EOS 50D, una EOS 1Ds Mark III y una Canon HF10 (cámara de vídeo de HD). La cámara de vídeo murió el primer día en Georgia del Sur, y la 50D empezó a fallar después de haberse mojado.

Otros fotógrafos trajeron consigo una EOS 30D y una EOS 40D, las cuales también murieron en el intento. La única que sobrevivió para contarlo fue la 1Ds Mark III, el buque insignia de Canon, que siguió funcionando perfectamente después de mojarse dos veces en las gélidas aguas polares.

Es por estas experiencias tan catastróficas por las que Ole no se fiaba de que la 7D y la 5D Mark II pudieran sobrevivir a la expedición de este año.

Cuando estoy haciendo fotos, me concentro en la composición de la foto y la técnica. Mi equipo fotográfico soporta las condiciones más duras que se le puedan dar a este tipo de cámaras. Además, cuando fotografío a los animales, lo hago casi siempre tirado en el suelo y con la cámara apoyada en el suelo también. Esto no es mayor problema para una cámara en condiciones normales. Pero en la Antártida, donde el suelo está siempre mojado o cubierto de nieve, las cámaras sufren mucho. Es más, hay ocasiones en las que nieva, y la nieve es húmeda, lo que es aún peor que la lluvia.

Ole usó la 7D siempre con la empuñadura extra que vende Canon, ya que ésta le proporcionaba un mejor agarre de la cámara. Aunque algunos fotógrafos de la 5D Mark II se han quejado de que se filtra agua por la empuñadura, parece que Canon ha aprendido del error, y la empuñadura de la 7D está perfectamente sellada. También probó la 7D en días de lluvia intensos en Noruega, y no sufrió ningún problema de filtraciones.

La 5D también aguantó perfectamente toda la expedición, con un aliciente, y es que no la usaron con empuñadura. Aunque no la sometieron a unas pruebas tan extremas como a la 7D, la 5D superó la prueba.

Aquí es cuando observamos para qué sirven esas carcasas selladas que llevan estas cámaras réflex de gama alta a las que nosotros no les vemos uso. Realmente hay gente que necesita este tipo de cámaras.

Y no es por entrar en polémica Canon/Nikon, pero por lo visto, para la fotografía extrema en la naturaleza Canon es la marca predominante. Parece ser que las cámaras Canon son más resistentes a condiciones extremas.

Vía | Canon Field Reviews | Twitt de Kotecinho

Paul Nicklen es el fotógrafo de National Geographic conocido por sus fotografías en zonas polares y frías. Este hombre debe tener un amor especial al frío. Así lo refleja la calidad de sus fotografías, que le han llevado a ganar Premio a la fotografía de fauna Ártica y Antártica.

En sus fotografías podemos ver las duras condiciones que dan bajo las aguas, provocadas por el hielo; y la contínua amenaza del cambio climático en estos ecosistemas tan frágiles.

Paul comparte con nosotros experiencias increíbles: un paseo desapercibido detrás de una ballena de groenlandia, un ataque casi desastroso de una foca elefante, días enteros con una foca leopardo (uno de los depredadores más temidos de las aguas antárticas). Todas las criaturas son apasionantes en la Antártida, el lugar más lleno de vida y a la vez imponente en los que Paul ha estado nunca. Cada escena se baña en la luz polar, surrealista y con una belleza increíble "

Si nos gusta la obra de este fotógrafo, podemos comprar su libro a través de Internet por 21 euros.

Por último, os dejamos con el making off de esta serie de fotografías:

Vía | My Modern Metropolis Página oficial | Paul Nicklen