Cada agosto, con precisión planetaria, caen las conocidas Lágrimas de San Lorenzo. Una lluvia de meteoritos espectacular que este año se podrá ver fácilmente gracias a la luna nueva. Vamos a ver cómo podemos fotografiar las Perseidas, uno de los espectáculos más impresionantes de las noches de verano.

Las lágrimas de San Lorenzo, por la festividad religiosa, o las Perseidas, por ocurrir el fenómeno por la zona de la constelación de Perseo, el héroe mitológico que derrotó a la Medusa, es comúnmente conocida como una lluvia de meteoritos que se da durante los meses de julio y agosto pero que tiene su apogeo en las noches del 11 y del 12 de agosto.

Para mi es una de las citas ineludibles del año porque las veía en Peñas Blancas, un campamento cercano a Peguerinos, y porque mi cumpleaños es inmediatamente después. Casi siempre me quedaba dormido antes de tiempo. Pero al final era un experiencia increíble levantar la vista en la noche y descubrir una estrella fugaz cruzando el cielo.

Y esto es importante. Las lágrimas de San Lorenzo son espectaculares, pero no en el sentido hollywoodiense. Ver la lluvia de estrellas es más como una película de Terrence Mallick que de Michael Bay. Es algo sobrecogedor pero si no habéis tenido la suerte de verlo alguna vez, no esperéis la contemplación del espectáculo de vuestras vidas. La lluvia de estrellas es la realidad del universo.

Si hay suerte se verán como mucho dos estrellas por minuto, siempre y cuando mires al lugar exacto. Y no te dediques a mirar alrededor justo en el preciso momento en el que deciden pasar. Es algo colosal, sobre todo si no estáis acostumbrados a ver los cielos estrellados... Siempre cuentan que la noche del último terremoto de San Francisco la gente llamaba asustada a la policía por lo que veían en el cielo. Al no haber luz se asustaron de las estrellas... Puede ser una leyenda urbana, pero me gusta creérmela.

Cómo ver las Perseidas

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Mi recomendación es olvidarse de la cámara y disfrutar del momento. Sobre todo si es la primera vez que tienes la suerte de ver el cielo estrellado. En serio, no hace falta fotografiar todo y estar pendiente de diafragmas, velocidades de obturación y demás... Es algo que se repite todos los años... menos mal que al menos no están en la prensa diciendo que es la mayor de los últimos 200 siglos o que fue preconizada por los mayas... es solo el ciclo del universo.

Pero si quieres hacer las fotos lo primero es buscar un buen sitio. Lo mejor es evitar la contaminación lumínica de las ciudades. Aunque yo las he visto en un pueblo como Villalbilla, cerca de Madrid. Por supuesto en las zonas de montaña será mejor: el parque nacional de Cabañeros en Ciudad Real, los valles de Áliva cerca de Fuente Dé en Picos de Europa, Peguerinos en Ávila...

Desde Picos de Europa

Se pueden ver en todo el firmamento, aunque la mayor concentración suele estar por la constelación de Perseo. ¿Y dónde está? Ahora es muy fácil localizarla con ayuda de las aplicaciones de los móviles como Sky Map, pero es igual que encender una barbacoa con una pastilla:

1. Una forma es localizar la estrella polar, la estrella que más brilla en la cola de Osa menor. Al este (a la derecha) de la estrella polar encontramos Perseo.
2. También podemos buscar en el cielo cinco estrellas que claramente forman una w doble. Esa es la constelación de Casiopea y es muy fácil verla en el cielo veraniego. Perseo estará durante estas noches justo debajo.

Cómo fotografiar las Perseidas

Para hacerlo más ameno y no tener problemas cuando estés esta noche o cualquier otra fotografiando las estrellas voy a describir paso por paso todas las cosas que hay que hacer para conseguir una foto de la forma más práctica posible. Es importante recordar que siempre que salgamos por la noche deberíamos ir acompañados, avisar de nuestras intenciones y llevar baterías suficientes para toda la jornada. Por supuesto una neverita con agua fresca, refresco de cola o cervezas es algo fundamental, además de unos frutos secos o patatas fritas:

En los valles de Áliva a la izquierda

1. Una vez localizada la constelación tenemos que colocar la cámara en el trípode, una herramienta fundamental que siempre deberíamos llevar encima o al menos en el maletero del coche. Si no tienes uno lo mejor sería olvidarte de fotografiar las estrellas. Siempre puedes apoyar la cámara en el suelo o en un muro o en una roca pero es jugar a la lotería.
2. Deberíamos tener un intervalómetro para disparar la cámara sin tener que tocarla o una aplicación móvil que nos permita hacerlo sin mover la instalación. Acertar con el momento justo en el que pasa una estrella fugaz es un don.
3. Lo más lógico es trabajar con el objetivo más angular que tengamos para captar la mayor porción posible del cielo. Así tendremos más posibilidades de cazar una estrella fugaz.
4. Dicho objetivo tiene que ser lo más luminoso posible. Un objetivo fijo f2,8 es perfecto. Pero si es más luminoso mejor. ¿Quiere decir que con clásico 18-55 mm f3,5-5,6 no podemos hacer nada? Por supuesto que podemos hacer algo pero los resultados serán un poco frustantes porque con esas luminosidades será complicado captar el sutil brillo de las estrellas.
5. Ahora llega el momento de elegir la sensibilidad ISO. Lo más fácil es saber cuál es el ISO más alto de nuestra cámara que no provoca un ruido exagerado. Después de probar decenas de cámaras he llegado a la conclusión de que la sensibilidad útil más alta de nuestra máquina es justo un paso menos de lo que anuncia a los cuatro vientos. Es decir si pone en las especificaciones que es capaz de llegar a los 6400 ISO, dispara como máximo a 3200 ISO. Y si no quieres ver ruido trabaja a 1600 ISO. Con las cámaras más modernas podemos disparar a 6400 ISO sin miedo.
6. ¿Y cuál es el tiempo de exposición? Hay muchas reglas. Incluso podemos comprar PhotoPills o buscar programas similares para calcular el tiempo para que las estrellas se vean como puntos. Pero si disparamos entre 20-30 sg los resultados siempre serán buenos. También podemos optar por tiempos más largos y rezar porque cacemos estrellas fugaces...
7. Y queda el tema del enfoque que tantos quebraderos de cabeza nos da. Siempre se habla de enfocar a la hiperfocal, como si fuera fácil hacerlo por la noche... De nuevo os remito a aplicaciones como PhotoPills si crees en las virtudes de dicha regla (depende y mucho del tamaño de ampliación). Mi consejo es que enfoques a un objeto lejano, como un árbol o una montaña, nunca a infinito. Desde luego en ese momento no hay que empezar a experimentar... pero si puedes hacer pruebas justo antes de anochecer será lo mejor...
8. Una buena idea es aprovechar el intervalómetro y ajustar que la cámara dispare cada dos minutos para asegurarse que en alguna estará la estrella fugaz...

Siempre podemos hacer exposiciones más largas

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Cómo ajustar nuestra cámara si decidimos disparar en formato JPEG

Espero que estas noches disfrutéis como nunca de las lágrimas de San Lorenzo y que si no sale fotografía alguna al menos paséis una noche divertida con los amigos.

Seguro que tenemos varias fotografías en nuestro archivo en las que todo está enfocado. Y resulta que queríamos nítido solo el primer plano. Así que no nos sirven. Hasta hoy, que vamos a ver cómo desenfocar el fondo de nuestras fotografías con Adobe Photoshop. Es más fácil de lo que pensamos y desgraciadamente no, todavía no se ha resuelto el caso contrario.

Conseguir una buena fotografía depende de muchos factores. No es fácil en absoluto. Hay que tener muchas cosas en cuenta. La mayoría de los fotógrafos tenemos la técnica aprendida. Pero la realidad es complicada. Muy difícil. Nosotros tenemos la obligación de ordenar el mundo y nunca nos lo pone fácil. Tenemos claro lo que queremos pero no somos directores de teatro, tan solo pasamos por aquí.

Así que muchas veces sale detrás de nuestro objeto principal, de nuestro modelo o de lo que sea, algo que no queremos que se vea tan bien. Todo sucede en milésimas de segundo y hay veces que conseguimos esa foto soñada. Otras es imposible y tenemos dos opciones: dejarla ir o intentar solucionar el problema con Adobe Photoshop.

Imagen original

En esta ocasión vamos a aprender a desenfocar el fondo de nuestras fotografías con la mayor naturalidad posible. Tendremos que acudir a las selecciones complejas y utilizar algún que otro filtro de Desenfoque. Pero veréis que es relativamente sencillo conseguirlo si ya tenemos una buena base con Adobe Photoshop. Adelante con la técnica que vemos aquí.

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Este fotógrafo muestra cómo restauró y utilizó una enorme óptica Petzval de 500 mm F4.5 de 160 años de antigüedad

Desenfocar el fondo de una fotografía con Adobe Photoshop

Lo primero es encontrar una fotografía adecuada para este proceso. En mi caso voy a utilizar la fotografía de uno de mis alumnos que nunca se cansa de disfrutar de la vida y de la cámara. Un ejemplo a seguir. En esta ocasión vio en un interior a dos mujeres absortas en su conversación. No podía molestarlas, así que disparó a pesar del fondo. Y tenemos que desenfocarlo para centrar la atención.

Una opción sería utilizar la herramienta Tampón de clonar pero pienso que quedaría mejor dar la sensación de utilizar un diafragma más abierto. Y bajar la saturación del color. Lo más importante es trabajar bien la zona superior que queremos desenfocar y conseguir un efecto óptico natural, con un degradado suave.

Filtro Desenfoque de lente

• Revelamos primero la fotografía a fondo en Adobe Camera RAW o en el programa que queramos. Al finalizar tendremos que enviarla a Adobe Photoshop. Podemos trabajar con objetos inteligentes, o en su defecto con un TIFF de 16 bits. Pero tendremos más margen con los objetos inteligentes.
• Duplicamos el objeto inteligente en Capa>Objetos inteligentes>Nueva capa de objeto inteligente. Si es una capa normal bastaría con duplicar en Ctrl+J. Y rasterizamos (Capa>Rasterizar>objeto inteligente) el archivo para que el filtro que vamos a usar pueda funcionar.
• Hacemos una selección perfecta de las dos mujeres. En este caso es sencillo, así que podemos servirnos de Lazo, por ejemplo. Pero vamos a apostar por la herramienta Selección de objetos en Modo>Lazo. Si el resultado no es perfecto solo tenemos que activar Selección rápida para completar los espacios que falten.
• Con la selección activa, damos al botón derecho y guardamos la selección como Canal en Guardar Selección. Le podemos dar el nombre que queramos, por supuesto.

El efecto lo vamos a conseguir con Filtro>Desenfocar>Desenfoque de lente. Este es el que mejor resultado nos va dar, desde luego. Sin halos y con el aspecto más natural. El problema es que el desenfoque no queda natural rodeando a las mujeres. Debería verse desde la línea hasta el fondo. Así que antes de entrar en el filtro hay que aplicar una máscara de degradado a la selección. Es más sencillo hacerlo que decirlo:

La selección con el degradado

• Duplicamos el canal que hemos creado para no perder el original.
• Hacemos Ctrl+clic en el canal para activar de nuevo la selección. Y seleccionamos el inverso pinchando con el botón derecho del ratón.
• Activamos la herramienta Degradado (G). Y en la barra de configuración elegimos Degradado lineal y Color frontal/transparente. Y que no se nos olvide configurar el Color frontal en blanco.
• Ahora solo tenemos que trazar una pequeña línea vertical que empezaremos en el punto que queremos que comience el desenfoque. No hace falta que sea larga. Podemos repetir tantas veces como queramos hasta lograr nuestro objetivo.
• Cunado lo tengamos tenemos que desactivar la selección.

Ajustar los parámetros del filtro de Desenfoque de lente es sencillo:

Resultado final

• Para empezar marcamos siempre Más rápido para ver el efecto sin tardanza.
• En Mapa de profundidad -y aquí está la clave- elegimos el canal que hemos creado a partir de la selección.
• Hacemos clic en Invertir para desenfocar el fondo y no a las mujeres.
• En Iris>Forma siempre elijo Octágono para que el desenfoque tenga el mejor bokeh posible. Aunque solo lo veremos si hay luces intensas que formarán círculos casi perfectos.
• Y solo tocaría Iris>Radio para aumentar más o menos el desenfoque que queremos. En este caso 100, para conseguir el mayor impacto.
• Para terminar subo un par de puntos el Ruido, con una distribución Gaussiana, para conseguir un efecto más natural, con algo de textura.

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Y ya tenemos nuestra fotografía con el fondo desenfocado como si fuera un diafragma abierto. Si el resultado no nos convence podemos duplicar el efecto del filtro sin problemas. Desde luego sería mejor conseguir el efecto con la cámara pero si no es posible siempre podemos acudir a esta técnica. ¿Qué os ha parecido? ¿Cuántas fotografías vais a salvar?

Entramos de lleno en un tema peliagudo, propio de cuñados cuando te oyen decir que eres fotógrafo en las cenas familiares que se aproximan. Fuera de bromas es algo recurrente en muchas conversaciones desesperadas con más de una copa de vino en las mesas de amigos fotógrafos. Para lograr éxito, entendiéndolo como dinero y fama, ¿es mejor ser un buen fotógrafo o tener una agenda llena de contactos?

Imagínate que llevas años trabajando como fotógrafo. Conoces todos los secretos, tienes un buen equipo y tienes claro tu estilo. Pero nunca has podido exponer más allá de un centro cultural o un café librería del centro de tu ciudad. Sin embargo, en el museo más importante de tu lugar, puedes ver la exposición de un desconocido que hace las mismas cosas que tú. Con la misma luz y estilo. Y a muchos se los llevan los demonios. Incluso te puede parecer que es bastante peor que tú...

Por no hablar del mundo de los concursos. Siempre que gana uno que no eres tú, el premio está dado. O en los que hay votos populares, seguro que el ganador tiene miles de amigos o cientos de miles de bots a su servicio. En estos casos, siempre existe la sensación de que el mundo está en tu contra y que los demás saben algo que tú no sabes. Y a mucha gente está sensación les despierta la frustración, la rabia y el odio a los demás en los casos más extremos.

A muchos les entran ganas de tirar la toalla. De mandar todo a un lugar innombrable. ¿Cómo puede ser? Cómo este no sé cómo llamarle es capaz de exponer aquí y yo que llevo toda la vida soy incapaz de colgar una sola fotografía... Seguro que estos pensamientos han rodado alguna vez por vuestra cabeza, aunque sea mínimamente. O conocéis a alguien que se ha expresado así en una exposición...

La famosa agenda de contactos

Y entonces es cuando aparecen las famosas frases:

Seguro que alguien ha hablado con alguien... Seguro que conoce al jurado... A este le he visto siempre detrás de fulanito o menganita...

Lo más fácil siempre es cuestionar el mérito del artista en cuestión y acudir a la ayuda externa para tratar de explicar el éxito ajeno. Cosa que jamás se pensará si el afortunado eres tú. Es algo que va en el carácter de muchos. No hay otra forma de explicar que las buenas noticias solo le lleguen a los demás.

Fotografié a Spiderman

Se olvida mucha veces el trabajo que puede estar detrás de todo lo que ves, las horas robadas al sueño y a la familia. El dinero que se ha gastado en formación y por supuesto, la naturaleza propia de la persona. El artista nace, pero se tiene que formar... La envidia es uno de los pecados capitales más graves.

Pero a pesar de todo circulan muchos rumores sobre la importancia de tener buenas padrinos para triunfar en el mundo de la fotografía. Llevándolo al terreno de la cultura existe la opinión en algunos sectores de que hay muchos Picassos y que si triunfó Pablo, el gran malagueño, no fue por revolucionar las bellas artes, hacer algunos de las obras más importantes del siglo XX, avanzar desde el género clásico de su infancia hasta llegar a las más altas cotas en las vanguardias... fue por el apoyo incondicional de los hermanos Stein, Gertrude y Leo.

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Algunos piensan que con un buen mecenas todo está hecho. Otro ejemplo y ya centrado en el mundo de la fotografía es Robert Mapplethorpe. En el excelente documental 'Mapplethorpe: Look at the Pictures', se habla una y otra vez de su protector, amante y pareja, Sam Wagstaff. Allí dicen que si no llega a ser por él, un millonario desde la cuna, el fotógrafo Mapplethorpe no existiría...

La cruda realidad de la vida del arte

Y en el mundo de la fotografía lo único real es que hay que trabajar hasta desfallecer para conseguir algo. Y que puede que no llegue nunca. Pero mientras al menos puedas comer no tiene porqué importar. Siempre podremos dedicarnos a otras cosas, como la formación, el mundo de las bodas o cualquiera de las posibilidades que ofrece una cámara de fotos...

Disfrutar con la cámara

Y si tenemos el don de gentes o mejor aún, algún mecenas, podremos empezar a triunfar. Siempre y cuando pienses que es lo importante, claro está. La única realidad es que si eres realmente bueno, profesional, te mantendrás en lo más alto, en el lugar que otros te han colocado. Muchos han caído a pesar de sus fuertes apoyos.

Como no tengas formación y sobre todo, nada que decir, serás como Ícaro, el personaje mítico que quemó sus alas de cera por volar demasiado alto y acercarse al sol que soñaba con alcanzar. Hay que dejar de envidiar a los demás y luchar por formarse, por lograr expresarse en un trozo de papel y dejar para los demás las ganas de criticar. Nadie dijo nunca que ser fotógrafo fuera fácil. Apasionante sí pero pocas veces podrás retirarte a tu mansión de oro si solo tienes una máquina de fotos. Y suerte si consigues encontrar un buen mecenas.

Pentax nos sorprende hoy con el lanzamiento de un nuevo modelo de compacta para su catálogo Optio. Se trata de la Pentax Optio M90, una cámara sencilla, resistente y de diseño ligeramente curvado y estilizado en la que destaca un sensor de 12,1 megapíxeles y un zoom óptico 5x (28-140mm equivalente en 35mm).

No viene acompañada de excesivas novedades, apenas supone una renovación de su modelo anterior la M85, con ligeras mejoras entre las que se encuentra un mayor aumento en su zoom (que ha pasado de 3x a 5x). El resto cumple con las características de los habituales modelos sencillos de compactas: pantalla LCD de 2,7 pulgadas antirreflejos, reconocimiento facial y de sonrisas, múltiples modo de escena (20) y grabación de vídeo. Aunque aquí han escatimado en prestaciones y graba en una resolución de 640x480 (a 30 fps).

Por tanto, como se aprecia, sus prestaciones definen a quien está destinada: aquellos que busquen sencillez, tamaño compacto, comodidad y un modo automático completo para cualquier situación. Llegará pronto a los escaparates y, aunque no se conoce precio aún (imaginamos será módico), estará disponible en dos colores: negro y rojo (más bien burdeos diría yo).

Vía | Reflecta/Pentax