Dylan Scalet nunca llegó a conocer a su abuelo Jack Sharp (porque nació un año después de que él falleciera), pero creció oyendo contar historias sobre él y rodeado de las fotografías que hizo y decoraban su casa. Aquellas fotos "me hicieron interesarme por este arte cuando era joven y por eso estudié fotografía en la Universidad" nos cuenta. Sin embargo, no fue hasta hace poco cuando descubrió el gran talento de su abuelo para la fotografía, especialmente para la street photo.

Concretamente fue en 2014, cuando heredó la colección de fotos de su abuelo (más de 5.000 calcula) pero "no sabía cuán hermosas eran ni cuántas” dice Dylan. “Fue durante mi estancia en la universidad cuando aprendí sobre fotógrafos clásicos como Henri Cartier-Bresson y Vivian Maier y comencé a interesarme por sus fotografías".

De todos modos la mayoría de aquellas imágenes permanecieron guardadas en cajas hasta que, durante la cuarentena provocada por el COVID-19, y tras comprarse un escáner fotográfico, Dylan comenzó a digitalizarlas a gran escala y descubrió que tenía un tesoro de fotos nunca antes vistas. Imágenes que, una vez más, nos recuerdan la historia de Vivian Maier, la "niñera-fotógrafa" que nunca ejerció como tal y dejó un enorme legado de fotos inéditas.

Las de Jack Sharp fueron tomadas entre los años 1950-1970 y mostraban la vida en Europa en aquella época, demostrando también el buen ojo del abuelo de Dylan para la fotografía. Especialmente para la fotografía callejera, la disciplina que más parecía gustar a este fotógrafo aficionado, aunque también practicó otros estilos, como retratos y fotos familiares.

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Como Vivian Maier, Jack nunca ejerció de fotógrafo y practicó la fotografía sólo como aficionado. En realidad era ingeniero, y de hecho aunque nació en Inglaterra se trasladó a Suiza para trabajar como tal en el CERN, la famosa institución europea de investigación donde surgió la World Wide Web y se descubrió el Bosón de Higgs.

Allí se unió al club de fotografía amateur del CERN y se enamoró de esta disciplina. Y lo hizo hasta tal punto que, según cuenta su nieto, “cuando se dedicó a la fotografía hizo toda la investigación. Entendió la mecánica de la cámara, la ciencia detrás de la luz y la alquimia del cuarto oscuro. Por lo que me han dicho, probablemente escribió guías, manuales y notas sobre todo lo que aprendió o descubrió".

Así, durante dos décadas se dedicó a capturar prolíficamente instantáneas de la vida cotidiana que le rodeaba, principalmente en su residencia de Suiza. Desgraciadamente, por razones que Dylan desconoce, Sharp dejó de hacer fotos por completo a partir de los 70 y hasta su muerte en 1992, "tal vez porque para entonces era una práctica demasiado común, o porque pudo haberse interesado por otro pasatiempo", cuenta el nieto.

A pesar de las incógnitas (que probablemente quedarán para siempre) Dylan dice que las fotografías de su abuelo han sido “una forma única de conocerlo como persona [...] Aprendí mucho sobre mi herencia a través de este proyecto, descubriendo fragmentos de dónde estuvo y qué vio y teniendo la oportunidad única de ver cómo vivían mis abuelos a mi edad”.

Jack Sharp en un autoretrato

Ahora Dylan (que además de las fotos también heredó la Asahi Pentax que se ve en el autorretrato de arriba) ha creado un sitio web y cuentas en redes sociales para dar a conocer el trabajo de su abuelo compartiendo una foto al día; además, tiene la idea de poder montar una tienda online para vender fotos y dedicar las ganancias a la investigación del cáncer, el alzheimer y la demencia, males que acabaron con la vida de Jack Sharp y su mujer.

Nosotros sólo podemos felicitarle por la idea, y por la calidad de las fotos de su abuelo con las que os dejamos. Ah y por supuesto también darle las gracias por dejarnos compartirlas con vosotros y desearle mucha suerte en su proyecto.

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Fotografías de Jack Sharp reproducidas con permiso de Dylan Scalet para este artículo

Hace algún tiempo os hablamos brevemente de la historia de Masha Ivashintsova, un nuevo caso que recordaba a la famosa Vivian Maier y que por fin se ha convertido en una exposición en The Juhan Kuus Documentary Photo Centre de Tallín (Estonia).

Hasta 80 fotografías componen la muestra ‘Masha Ivashintsova — Chiaroscuro’, una pequeña parte de las aproximadamente 30 mil fotografías olvidadas que encontró su hija, años después de la muerte de su madre, ocultas en las cajas de un ático en su casa de San Petersburgo.

Tras darla a conocer a través de Internet, hubo muchas reacciones en todo el mundo. Por ejemplo en la revista Arnet, que se preguntaba si estábamos ante la Vivian Maier rusa y alababa una colección de fotos tan extensa y que mostraba una interesante visión de la vida de la antigua Unión Soviética.

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Pero, a pesar del interés surgido, no ha sido hasta ahora cuando todo eso se ha materializado en una exposición en la que se puede conocer un poco más el talento de una fotógrafa que, como Maier, ocultó su pasión al mundo. Al parecer, una de las razones es que ella misma consideraba poca cosa su talento al compararse con los hombres famosos con los que convivió, incluido el fotógrafo Boris Smelov.

Afortunadamente, aunque sea de forma póstuma, sus fotos han salido a la luz y demuestran su gran sensibilidad y una mirada poética sobre un mundo que ahora parece tan lejano. La exposición estará abierta hasta marzo de 2020, una lástima que nos pille un poco lejos (en Estonia); pero al menos podemos disfrutar de estas pocas imágenes que nos dan una idea de su talento, especialmente en el campo de los retratos.

Más información | The Juhan Kuus Documentary Photo Centre | Masha Ivashintsova

Fotografías de Masha Ivashintsova reproducidas con permiso para este artículo

Seguro que todos conocéis ya las míticas fotos de Jean Guichard (París, 1952). Circulan por todo el mundo en forma de pósters. Casi todos ellos son de motivos marítimos: paisajes y, sobre todo, faros.

Guichard quedó prendado del encanto del mar durante su servicio militar en la Marina francesa durante los 70 y necesitó fotografiarlo. En una escala en Groenlandia se compró su primera Nikon, que pagó vendiendo fotos a la tripulación del barco.

Al salir de la marina comenzó su carrera como fotógrafo y acabó especializándose en lo que más le gustaba: el mar. De hecho, uno de sus proyectos más famosos es “Faros en la tempestad” y, de esa serie, la foto más conocida es esta tomada en el faro de La Jument (en Bretaña, Francia) el 21 de diciembre de 1989.

No son pocos los accidentes marítimos que hay cada año. Pero, ¿accidentes de faros? Desde luego son menos comunes. El día que hizo la foto, Guichard, estuvo a punto de provocar uno. Y de fotografiarlo.

Ayer hizo 19 años de aquel día. El viento llevaba varias jornadas soplando a mucha velocidad fruto del temporal bastante fuerte que azotaba la costa bretona. Guichard, que se encontraba en la región fotografiando, decidió acercarse con el helicóptero que usaba para hacer las fotos de su proyecto a las inmediaciones de la isla de Ouessant.

El Finisterre francés es una zona en la que, como en el nuestro, los accidentes marítimos también son comunes, por lo que hay una buena cantidad de faros que tratan de ayudar a los barcos en la navegación. Precisamente este era el cometido que cumplía el faro de La Jument y, en él, su farero: Théodore Malgorne.

Malgorne comenzaba a estar asustado. Este temporal era más fuerte que otros. Las olas habían roto los cristales de las ventanas de la primera planta del faro e incluso se había llevado algunas de sus pertenencias. El agua de mar ya empapaba la zona más baja del interior de la construcción.

La situación comenzaba a entrañar peligro y Malgorne esperaba ya el rescate con nerviosismo en las zonas más altas del faro. Al oir un helicóptero en el exterior el desesperado farero respiró aliviado al entender que habían llegado los servicios de rescate. Corriendo bajó a la puerta del faro, salió y observó el helicóptero.

Sólo en el mismo segundo en que vio el helicóptero de Guichard comprendió su error y fue consciente de la enorme ola que estaba rompiendo contra el faro. Por puro instinto retrocedió a protegerse. Guichard acababa de disparar y dejar registrado el suceso, Malgorne acababa de salvar su vida casi de milagro.

La foto le valió a Jean Guichard el segundo premio del World Press Photo de aquel año. A Malgorne convertirse en el protagonista de una imagen icónica de una profesión que ya no existe.

Por cierto, una curiosidad, en el año 90 Guichard colgó la cámara para atender a otros de sus negocios.

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