El almacenamiento es uno de los elementos técnicos más importantes en la fotografía. Con el incidente de la semana pasada sobre un astronauta que salió al espacio con una GoPro sin memoria SD, la comunidad fotográfica comenzó a plantearse de nuevo la siguiente pregunta: ¿Por qué las cámaras no cuentan con un almacenamiento interno?

Las ventajas

Es claro que si hay un elemento tan importante (pues sin memoria no hay fotografías) sería lógico que las compañías incluyeran en estos equipos por los que se paga tanto una memoria interna. Elemento que le agrega un valor de fiabilidad a las compañías y que salvaría a un fotógrafo de situaciones incómodas como el olvidar una SD o tener una tarjeta que se ha corrompido o dañado por algún motivo durante una sesión.

Como fotógrafos, también podríamos usar esta memoria interna para guardar un respaldo interno de aquellas tomas que sabemos que pondremos cinco estrellas en el proceso de selección al ir al laboratorio digital. Además de la usual protección de bloquearlas para no borrarlas por accidente si necesitamos espacio rápidamente, los respaldos inmediatos son de gran ayuda para agilizar las sesiones.

Como reporta SRLLounge, las memorias de estado sólido son rápidas y tiene una expectativa de vida larga. Así que es muy poco probable que haya problemas sobre esta pieza de hardware y tampoco habría una reducción en el desempeño de la cámara.

Pero…

Aprovechando el último punto, hablamos que sería muy poco probable tener problemas con la memoria integrada. Sin embargo existe una probabilidad. En el caso que ocurra un daño a la memoria interna los problemas para el fotógrafo son mucho mayores: primero puede haber un bloqueo de la cámara con un mensaje de “error en la memoria interna”. Segundo, los costos de reparación serían más elevados al tener que desarmar y rearmar la cámara.

Ahora hablemos sobre las prácticas profesionales. Para disminuir el riesgo de corrupción de memorias, muchos fotógrafos suelen cambiar seguido (cada uno o dos años) las tarjetas que utilizan. Aunque una buena memoria tiene una vida de 10 años y el promedio de las gama medias están en 5 años, una mala memoria puede dañarse en meses. El no poder tener un control sobre este ‘mantenimiento’ de las memorias presenta un problema para los más organizados.

Dentro de estas prácticas están los propósitos. ¿Soy un fotógrafo de paisaje? ¿Hago algún tipo de fotografía social y disparo por montón? ¿Hago vídeo? En mi caso, soy fotógrafo de paisaje y, en mis salidas, 32 gigas son suficientes para una semana de recorrer un lugar. Pero cuando grabo vídeo (1080p a 29,97fps en codec H.264), cada memoria de 32 gigas son alrededor de 43 minutos de material que puedo grabar; y si solo dependiera de la memoria interna quedaría muy corto. Nuestras prácticas determinan la cantidad de memorias, la capacidad de almacenamiento y las tasas de transferencia que debemos manejar por trabajo.

Para realizar un respaldo del material, el tener una memoria integrada implica que la cámara debemos conectarla a un ordenador, tener el cable de conexión y (en ocasiones) un software del fabricante para descargar esas fotografías. Quiere decir que para una sesión en localización será necesario más equipo, que es más pesado que un estuche de memorias. Hemos mencionado antes que ya hay sistemas de respaldo sencillos como el Gnarlbox, donde solo necesitaríamos esas SD y un móvil para respaldar nuestros archivos en localización a un disco duro fiable.

La realidad

Existen modelos de alta gama con memoria interna como la Leica TL2, que incluye una memoria interna de 32GB con posibilidad de expansión. Sin embargo es algo raro entre los desarrolladores de cámaras. Como mencionan en el artículo de SLRLounge, las cámaras y demás dispositivos electrónicos tienen una obsolescencia planeada. Esto influye en vender a un precio con menor retorno de ganancia inmediata pero que aumente las ventas de dispositivos a largo plazo. Es una de las razones que hacen tan fiables las cámaras analógicas, una DSLR como la Canon AE1 (de la década de los setenta) puede seguir en perfecto funcionamiento, mientras que cámaras digitales de 2010 ya están llegando a sus últimos días.

Cada componente extra que agreguen a la cámara hace más caro el dispositivo (como ocurre en los móviles, donde la diferencia de precio en memoria puede significar 200 euros más). Sin embargo, en cámaras esto implica que la expectativa de vida de un dispositivo es más grande por parte del consumidor. Si se que mi DSLR dura 10 años y entre comprar el mismo modelo prefiero migrar a otra cámara que es más cara, estoy esperando no tener que cambiar de cámara hasta dentro de 15 años.

Otro motivo está en que cada vez los cuerpos son más compactos. Esto implica que el espacio de la cámara debe ser optimizado para agregar más juguetes como Wi-Fi integrado y Bluetooth para una conectividad móvil. La memoria integrada con memoria expandida es un espacio que, aunque se puede lograr, es ineficiente para los desarrolladores. A nivel de diseño, es menos riesgo el que el usuario elija y se haga responsable del almacenamiento, y así la compañía se enfoca en elementos de valor agregado que atraigan a los consumidores.

Aunque la verdadera razón es que es mal negocio para las compañías integrar una memoria interna, en realidad no hay tantas ventajas para pedirle a estas integrar un sistema de almacenamiento interno.

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Imágenes | Sergio Fabara, Binarysequence (via Wikimedia), Sven (via Flickr),

Empecemos a hablar un poco sobre las particularidades de las cámaras digitales, que seguramente es el motivo que os ha traído hasta este blog. La quizás más evidente de todas es que si a diferencia de las cámaras tradicionales ya no disponemos de película, ¿dónde se almacenan las fotografías que hacemos?

Básicamente tendremos dos opciones para almacenar la foto en el momento de hacerla: o en la memoria interna de la cámara o en una tarjeta de memoria.

Personalmente, siempre he considerado la memoria interna de algunas cámaras fotográficas como un añadido sin demasiado sentido. En primer lugar porqué acostumbran a ser de una capacidad bastante lamentable, con lo que el número de fotografías que podrás almacenar allí es, en la mayor parte de los casos, insuficiente. Por otro lado, al ser un soporte que no puedes extraer del dispositivo, es fácil que te encuentres con la obligación de tener que borrar algunas fotos si quieres seguir haciendo más. Especialmente si tienes tendencia a olvidarte de descargar las fotos nada más llegar a casa. Lo único positivo que aporta es la (pequeña) seguridad de tener un espacio donde poder almacenar alguna foto en el caso de que nos quedemos sin tarjetas disponibles. Para pequeños apuros.

Con lo dicho, se desprende una conclusión rápida: no elijas tu cámara en función de esta característica.

Y llegamos a las tarjetas de memoria. Éstas son pequeñas unidades de almacenamiento, normalmente tipo flash, con un basto elenco de capacidades que, si no nos hemos quedado desactualizados, llegan hasta los 16Gb. Además son unidades rápidas y muy resistentes al uso con poca delicadeza.

Existen además un buen número de tipos de tarjetas de memoria, algunos de los cuales son los siguientes:

• Compact Flash I y II (CF). Ámpliamente utilizadas y generalmente baratas. Las mejores son Sandisk y Kingston.
• SD, miniSD, MicroSD y SDHC. Son las más extendidas en la actualidad y las más fabricadas por distintas compañías. Gran variedad de precios y calidades.
• Memory Stick. Desarrolladas por Sony y por tanto, compatibles únicamente con estos dispositivos.
• xD Media. La propietaria es Olympus. ¿Adivinas para qué cámaras son?
• Multi Media (MMC). Igual que las SD pero no compatibles al 100%.

Pensando en lo que nos interesa, que son las cámaras de fotografía, el tipo de tarjeta que utilicen no debería ser una variable muy importante a la hora de elegir cámara. Aún así, hay un par de detalles que si deberías tener en mente:

• Piensa que las Memory Stick y las xD Media funcionan para dispositivos Sony y Olympus respectivamente.
• Las Compact Flash y SD son las más extendidas y hay marcas de gran calidad.
• La gran mayoría disponen de un ámplio rango de capacidades.

Finalmente y a modo de consejo muy personal, os recomendaría no adquirir la última tarjeta de alta capacidad que funcione en vuestra cámara. Aquella con la que podáis hacer tropecientas fotografías sin tener que cambiarla. La razón es sencilla. Imaginad que tenéis almacenadas 100 o más fotos de vestras vacaciones en algún lugar remoto del planeta. Y por aquellas cosas de la vida, la tarjetita falla. ¿Os imagináis el disgusto que os llevaríais si se pierden todas éstas? Minimiza este riesgo utilizando dos o tres tarjetas. Y por favor, no las utilices para almacenar fotos indefinidamente. Están más seguras en tu ordenador. Cuando llegues a casa descárgalas siempre.

Si quieres profundizar en los detalles de las tarjetas, visita esta comparativa en la wikipedia (en inglés).

Fotografía | Flickr de johnmuk

Sony va calentando el mercado ante la proximidad de la campaña navideña y ha presentado un nuevo modelo de compacta. Además, resulta bastante avanzada en cuanto a prestaciones. Se trata de la Cyber-Shot DSC-T2 con 8,1 megapíxeles de resolución pero con una importante novedad: no necesita de tarjeta de memoria.

Y es que la cámara cuenta con una memoria interna de nada menos que 4 Gb, sin duda una buena noticia para no tener que depender del habitual soporte y lograr gran autonomía en este sentido. Además, la DSC-T2 posee una pantalla LCD táctil de 2,7 pulgadas, que ya viene siendo más habitual entre los nuevos modelos. Un diseño innovador, con posibilidad de cinco colores originales y muy llamativos, además lleva un objetivo Carl Zeiss Vario-Tessar con zoom óptico de 3 aumentos y estabilizador Super SteadyShot.

Otras prestaciones útiles y a la vanguardia son las funciones de detección de cara y sonrisa, así como una función de álbum para almacenar las aproximadas 1.250 fotografías de capacidad en máxima resolución que permite. También se puede conectar (mediante cable opcional) a un televisor HD Ready para ver nuestras fotografías en alta resolución, incluso con música. Estará disponible para diciembre por unos 350 dólares. Una interesante compra si queremos olvidarnos de tarjetas de memoria y queremos un diseño atrevido y prestaciones a la última.

Vía | quesabesde.com y El País Sitio del producto en español | Sony