Tras la confirmación de la venta de Olympus a un fondo de inversión japonés, tal y como se había previsto, se abre un nuevo periodo en el que parece que se han despejado algunas dudas (como el desmantelamiento del negocio) pero siguen pendientes muchas otras, como si JIP podrá seguir vendiendo cámaras con la marca Olympus.

Lo cierto es que, como ya contamos, el comunicado oficial era muy poco aclaratorio y, en concreto, este último aspecto quedaba muy abierto. Así, dado que la firma no ha sido precisamente muy transparente en todo este proceso (por otro lado algo habitual en estos casos), no es de extrañar que ya se rumoree que la marca Olympus no sería parte del acuerdo de venta a JIP y que, por tanto, de aquí a unos meses este logo podría dejar de aparecer en sus cámaras.

Olympus seguirá con sus otros negocios, pero no directamente con el de cámaras.

Lo cuentan en Inside Imaging, donde afirman que la venta de los activos de la división de imágenes de Olympus a la nueva empresa OM Digital Solutions habría incluido el uso de las submarcas M.Zuiko, OM-D y PEN, pero no la de Olympus.

Se dice que se "utilizará la marca Olympus durante un período determinado" pero responsables de Olympus Australia no les supieron decir por cuánto tiempo. Por ello, ya que no se determina más concretamente, suponen que esto es algo que podría ser temporal, dicho como una forma de tranquilizar a usuarios y partners (algo que por otro lado ha sido una constante desde que se anunció la venta).

Además, como cuentan en Petapixel a propósito de este tema, es lógico suponer que a Olympus puede no interesarle que las cámaras sigan llevando su marca si el negocio no prospera, porque eso podría tener consecuencias en las divisiones que sí se mantienen bajo su mando.

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¿Qué va a pasar con Olympus?

Que Olympus ha abandonado el negocio fotográfico es un hecho que no admite discusión, ya que efectivamente se ha materializado la venta de su división de imagen al fondo de inversión Japan Industrial Partners para seguir dedicándose a otros negocios. Pero esto no significa que vayan a desaparecer sus cámaras ni que se vayan a abandonar a sus muchos clientes.

Como hemos dicho al principio, afortunadamente parece que los nuevos dueños se han comprometido a seguir con el negocio, manteniendo los planes ya trazados y el soporte a los usuarios, pero intentando sacar a flote el negocio con una reestructuración.

Una idea que refuerza las palabras de Albert Marti, responsable de marketing de Olympus para el sur de Europa, en Photolari quien cuenta que los nuevos dueños "quieren ganar dinero y para eso la empresa tiene que ser rentable" y que el hecho de que la compra haya incluido las fábricas de Olympus así como sus centros de reparaciones es la mejor prueba de ello.

También cuentan que "seguirá habiendo nuevas cámaras y durante un tiempo la marca Olympus se seguirá utilizando en los productos que lleguen al mercado". Ese "durante un tiempo" no suena muy tranquilizador (y se parece mucho a lo contado por los compañeros de Inside Imaging) y si encima nos fijamos en otras señales nos encontramos con una situación que no termina de ser tranquilizadora.

Por ejemplo no se comenta el cierre (que no venta) de la fábrica que la empresa tenía en Nagano, y donde se producían sus lentes de mayor calidad que presumían del sello Made in Japan. Tampoco se habla del hecho de que JIP ni se haya molestado en anunciar la adquisición de Olympus Imaging en su propia página web.

Otro dato aún más curioso es esa supuesta orientación que los nuevos dueños quieren dar a sus productos hacia el segmento medio-alto, algo que se vino comentando desde un principio y que confirma el propio Marti. Y es que, si como parece, uno de los principales motivos que han llevado a esa situación es la competencia con cámaras que presumen de sensores mucho mayores que los Micro Cuatro Tercios, resulta contradictorio que ahora quieran "atacar" la gama alta.

¿Abandonar el Micro 4/3?

Porque, si hasta ahora las cámaras Olympus que mejor se han vendido han sido las de entrada, no parece que tenga sentido que ahora quieran olvidarse de ese público. Tal y como se cuenta en el foro de sinespejo.com "es contradictorio, que se venda bien una gama, la baja, y se pongan a fabricar la otra, la alta".

A menos que estén pensando en desarrollar cámaras con sensores más grandes, lo que parece de todo punto inviable, porque es algo que siempre negó Olympus y porque muy probablemente requeriría una gran inversión. Desde nuestro punto de vista, el sensor Micro 4/3 es perfectamente válido para todo tipo de usuarios, pero parece evidente que quizá sea más adecuado para cámaras de entrada y gama media, y no tanto para los profesionales.

En los foros dedicados al tema se mantienen las discusiones entre quien está convencido de que "el problema es la competencia con sensores mayores" y auguran que "lo único claro es el negro futuro del sistema", con los que siguen defendiendo las indudables virtudes del sistema. Como en el foro de Olympistas donde un usuario cuenta cómo antes usaba una réflex FF y se pasó a Olympus pero "prácticamente no encuentro diferencia excepto en la comodidad que tengo ahora y que antes no tenía de portabilidad y peso".

Por tanto, nos alegramos de que de momento todo vaya a seguir un cauce normal y que el negocio de Olympus se siga desarrollando como hasta ahora, pero no nos podemos olvidar de que todo lo que dicen suena a palabras tranquilizadoras de un departamento de marketing para calmar al público y los mercados. Palabras que podrían ser vacías y no impiden que, una buena mañana, se presente un nuevo modelo de cámara ya sin el nombre Olympus (lo que tampoco sería una tragedia) o (mucho peor) que se anuncie el cierre total de la división.

Como dice otro forero de sinespejo.com, "de lo que se habla aquí y algunos pasan por alto no es de que un equipo ya comprado por alguno de nosotros funcione ahora o no. Se habla del futuro de la marca primero, y ojo, del futuro de todo el sistema después. Y la preocupación existe porque la marca no ha sido clara, al contrario ha ocultado sus planes, y muy posiblemente los sigue ocultando en interés propio".

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Es difícil (por no decir imposible) saber lo que puede pasar, por eso sólo queda seguir esperando acontecimientos y recordar lo que ya dijimos a poco de conocerse la noticia: "evidentemente no tenemos una bola mágica para saber qué va a ocurrir y, por cierto, deseamos lo mejor a una marca a la que tenemos cariño. Porque, por si no le queda claro a alguien, nosotros no tenemos ningún interés en dar por muerta a Olympus ni a ninguna otra marca. Nuestra labor es informar y hacerlo lo mejor posible, y así seguiremos haciéndolo".

En varias ocasiones hemos hablado del microstok, esa manera que tenemos los fotógrafos aficionados de conseguir algún rendimiento por nuestras fotografías. Pues bien, nos hemos topado en la web Digital Photography School con la historia de James Wheeler, un fotógrafo aficionado que dice ganar unos 500 dólares mensuales con sus fotografías gracias a este sistema de venta de imágenes. Así que no podíamos dejar pasar la ocasión de hablar de ello por si alguno de nosotros se anima a imitar el ejemplo.

James cuenta que simplemente es un fotógrafo aficionado y que la fotografía es sólo un pasatiempo para él, pero a veces un pasatiempo caro. Así, gracias a esos 500 dólares que saca al mes por sus fotos puede pagarse el software que usa para las fotos y renovar de cuando en cuando su ordenador o adquirir nuevos objetivos y accesorios para su equipo, de manera que su hobby no le cueste dinero.

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Así empezó todo

Corría 2010 cuando James se decidió a mejorar su nivel fotográfico. Para ello se compró una réflex digital básica y empezó a estudiar cómo ser mejor fotógrafo, sobre todo con los recursos disponibles en Internet. Tras probar distintas técnicas y configuraciones de su cámara, publicó sus fotos en sitios como Flickr, Facebook y 500px. Al principio cuenta que no obtuvo muchas visitas ni likes, pero que disfrutaba viendo sus fotos publicadas y observando las de otros fotógrafos colgadas en esos sitios.

Foto de Angello Lopez

Antes de aquello, ni siquiera se la había pasado por la cabeza vender sus fotos de esa manera. Pero había llegado al punto en el que quería actualizar su cámara y comprarse nuevos objetivos. En concreto, quería pasarse al formato completo, lo que evidentemente era un importante gasto difícil de justificar para una afición. Sin embargo, pensó que si el dinero para ello provenía de la venta de sus fotos bien justificado estaba.

Dos años después, una empresa de diseño vio una foto suya en Flickr y preguntó si podían comprar una licencia comercial. Así, tras una búsqueda rápida sobre licencias y precios en Internet, vendió su primera foto por 75 dólares.

Iniciándose en el Microstock

Así que empezó a investigar sobre las licencias de fotos y sobre cómo funcionaban los sitios de microstock. Portales que, como ya contamos, no son más que intermediarios entre agencias y fotógrafos que compran licencias de uso de fotografías por cantidades relativamente bajas. Por ello, cuenta James, en Internet encontró una gran cantidad de información negativa sobre estos sitios.

A pesar de ello, él decidió intentar publicar sus fotos en Shutterstock, uno de los portales más antiguos y populares de microstock. En ese momento, cuenta, “solo había hecho una venta por lo que sentí que obtener un pequeño pago por cada foto era mejor que nada”. De hecho el primer mes ganó menos de diez dólares a pesar de que le aceptaron 55 fotos. Sin embargo, siguió subiendo sus fotos siempre que tenía tiempo y, un mes después, ya había colgado un centenar.

Foto de Pankaj Patel

El tercer mes, revisando sus estadísticas descubrió que había ganado 56 dólares por las licencias extendidas de dos fotos. Aunque reconoce que fue "suerte de principiante" porque después de eso no volvió a conseguir ganar más de 50 dólares en muchos meses. Sin embargo, siguió insistiendo y subiendo más fotos a Shutterstock y a otros sitios similares.

Simultáneamente, empezó a colgar sus mejores fotos en sitios de venta de copias artísticas bajo pedido como Fine Art America. Una web norteamericana que permite subir nuestras fotos, establecer un precio y crear un escaparate para que cualquiera pueda comprar copias de las imágenes. Cuando alguien lo hace, el propio site se encarga de todo y envía el porcentaje que le corresponde al autor.

Por último, continúa, actualizó su blog fotográfico de manera que pudiera vender sus imágenes directamente. “A pesar de que mis fotos están disponibles en los sitios más populares de microstock, los compradores de fotos de stock siguen viendo mis fotos en redes sociales y compran licencias directamente desde mi página web”.

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No esperes hacerte rico

Dos años después de la venta de su primera licencia, sus ingresos mensuales por las fotos llegaron a ser de aproximadamente 500 dólares al mes. Eso como promedio, porque cuenta que llegó a obtener algún mes hasta 1400 dólares (que, lógicamente se compensaban con otros meses mucho peores). Además, James afirma que ahora que sus fotos están publicadas puede continuar obteniendo dinero de forma indefinida sin apenas hacer nada.

Por ejemplo, cuenta que en 2016 no tuvo mucho tiempo para la fotografía y solo publicó ocho fotos en todo el año. Sin embargo, afirma que aún así obtuvo un promedio de 460 dólares mensuales por las fotos publicadas en años anteriores.

Foto de MIke Fox

James comenta que estos números se refieren a los ingresos de todas las fotos que ha publicado (dice que sólo publica las mejores), y que su cartera actual es de unas 700 imágenes en total. Lógicamente los sitios de microstock no aceptan todas sus imágenes, por lo que en algunos sitios solo hay 300 fotos suyas a la venta. El caso es que “haciendo cálculos, cada una de mis fotos gana menos de un dólar al mes de promedio. Y en realidad es aún menos, porque tengo una foto que ha ganado más de cuatro mil dólares a lo largo de los años, mientras que otras no han tenido ventas”.

Sin embargo dice entender que la cosa funciona así, y que hace las fotos que quiere y luego las publica a ver si se venden. “La fotografía sigue siendo un pasatiempo y el placer que me da es lo primero, ganar dinero es secundario”. Así, cuenta que muchas veces las fotos que más le gustan no son las que más se venden.

¿Qué sitios funcionan mejor?

James dice haber publicado sus fotos en más de 20 sitios online distintos a lo largo de los años, todos clasificados como páginas de microstock o de venta de arte bajo demanda. Pues bien, “el 75% de mis ingresos provino de sitios de microstock, mientras que solo el 8% fue de sitios de arte bajo pedido. El 17% restante fue a través de ventas directas desde mi sitio web de fotografía”.

En todo este tiempo dice haber probado a vender en distintos sitios de venta de arte bajo demanda pero ahora sólo lo hace en la mencionada Fine Art America “porque es el único sitio donde mis imágenes se venden constantemente”. También ha probado en muchos portales de microstock y siempre que conoce alguno nuevo suele subir cien de sus mejores fotos para empezar y ver cómo funciona: “Si comienzo a obtener ventas, cargo el resto de mi colección”.

Pero lo más interesante para nosotros es que, basándose en su experiencia, James cuenta cuáles son los cinco mejores sitios de microstock para obtener dinero (los que utiliza actualmente):

• Shutterstock
• 500px
• Fotolia / Adobe Stock
• 123RF
• Big stock Photo

Unos pocos consejos

Finalmente, James incluye una serie de consejos para fotógrafos aficionados que estén pensando en iniciarse en este mundo y obtener ingresos adicionales con sus fotos.

1. Publica tus fotos en redes sociales. “Mi favorito es 500px, pero también comencé a publicar en Instagram y sigo publicando en Flickr, que fue mi favorito hace un par de años”.
2. Crea tu propio blog de fotografía. “Mi blog no obtiene tantas visualizaciones como mis redes sociales, pero todas ellas enlazan con mi blog. Esto facilita el trabajo a los compradores potenciales que ven una imagen que les interesa en redes sociales. Utilicé Squarespace para mi blog porque fue fácil de configurar en un día”.
3. Sube fotos a Shutterstock. “Es la referencia en ventas de la mayoría de los fotógrafos que trabajan en microstock. Por lo tanto, es probable que si tus fotos se venden lo harán en Shutterstock más que en cualquier otro sitio, con lo que es un buen lugar para comenzar”.
4. Sube fotos a otros sitios de stock. “Una vez que tengas algo de éxito en Shutterstock, amplía tu campo de actuación y publica tus mejores fotos en otros sitios”.

Foto de Alexandre Croussette

¿Qué os parece la idea? La verdad es que viendo sus fotos en Flickr (por ejemplo el álbum con las ‘50 fotos más interesantes’) tenemos que decir, sin querer menospreciar su trabajo, que casi cualquiera puede conseguir lo mismo que James Wheeler (porque sus fotos tampoco son inalcanzables). Así que quizá alguno de vosotros se anime a tratar de conseguir dinero por sus fotos gracias al microstock siguiendo sus consejos ¿Te animas?

Foto de portada | Chris Lawton

De entre todas las soluciones que existen en internet para vender nuestras fotografías, me parece que Fotomoto ha acertado en el concepto y seguro convencerá a más de uno para facilitar la comercialización de sus trabajos. Si tienes tu propia web, donde exhibes en galerías tus imágenes, ahora con Fotomoto resulta de lo más sencillo poder convertirla en una web de comercio electrónico.

No requiere de conocimientos en el asunto, tan sólo basta con acceder al servicio de Fotomoto y colocar en nuestra web unas líneas de código javascript que nos facilitan al registrarnos, podemos hacer que nuestros visitantes tengan la opción de adquirir nuestras imágenes a través de Paypal con tan sólo un click.

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Lógicamente este servicio tan bien pensado no es gratuito y Fotomoto se lleva una comisión del 15% de cada venta que se realice. Aún así, me sigue pareciendo una buena idea para todos aquellos que tengan su propia galería y no sepan como ofrecer la posibilidad de comercializar sus imágenes. Como principal pega, cabe destacar que el acceso al servicio es tan sólo por invitación (se pueden solicitar en la web). Ya no hay excusa para poder vender nuestras mejores fotografías sin demasiadas complicaciones.

Vía | ceslava.com
Sitio oficial | Fotomoto