Robert Mapplethorpe es sin duda uno de los grandes fotógrafos de la historia, un artista al mismo tiempo provocador y perfeccionista que rompió moldes en la escena neoyorkina de los 70 y 80. Justo el periodo en el que se centra ‘Mapplethorpe’, una película biográfica sobre su vida y obra de la que se acaba de liberar el primer trailer:

Como habéis visto (y como era de suponer), la trama aborda tanto su faceta artística como la personal, muy vinculada a su homosexualidad y sus vínculos con la escena underground de Nueva York. Elementos todos ellos que desde luego tuvieron mucha influencia en su obra, pero que esperemos no “perviertan” el resultado convirtiéndolo en una película que sólo busca crear polémica.

En cualquier caso, en el adelanto se puede ver la aparición de personajes que fueron clave en la trayectoria de Mapplethorpe como Patti Smith (su primera musa), Sandy Daley (que le regaló su primera cámara Polaroid), Sam Wagstaff (su mecenas) y Milton Moore (su principal amante al que retrató en la polémica foto ‘Man in Polyester Suit’).

El encargado de la difícil tarea de dar vida al fotógrafo es Matt Smith, un actor bastante en boga ya que además de ser uno de los protagonistas de la serie Doctor Who y tener un papel importante en The Crown, va a formar parte también del elenco del episodio IX de Star Wars.

Retrato de Patti Smith por Robert Mapplethorpe reproducido por Brandon Carson

La película, que está dirigida por una especialista en documentales llamada Ondi Timoner, ya se proyectó la primavera pasada en el Festival de Cine de Tribeca pero será el 1 de marzo cuando se estrene en cines de los Estados Unidos y, veremos si también en Europa.

Entramos de lleno en un tema peliagudo, propio de cuñados cuando te oyen decir que eres fotógrafo en las cenas familiares que se aproximan. Fuera de bromas es algo recurrente en muchas conversaciones desesperadas con más de una copa de vino en las mesas de amigos fotógrafos. Para lograr éxito, entendiéndolo como dinero y fama, ¿es mejor ser un buen fotógrafo o tener una agenda llena de contactos?

Imagínate que llevas años trabajando como fotógrafo. Conoces todos los secretos, tienes un buen equipo y tienes claro tu estilo. Pero nunca has podido exponer más allá de un centro cultural o un café librería del centro de tu ciudad. Sin embargo, en el museo más importante de tu lugar, puedes ver la exposición de un desconocido que hace las mismas cosas que tú. Con la misma luz y estilo. Y a muchos se los llevan los demonios. Incluso te puede parecer que es bastante peor que tú...

Por no hablar del mundo de los concursos. Siempre que gana uno que no eres tú, el premio está dado. O en los que hay votos populares, seguro que el ganador tiene miles de amigos o cientos de miles de bots a su servicio. En estos casos, siempre existe la sensación de que el mundo está en tu contra y que los demás saben algo que tú no sabes. Y a mucha gente está sensación les despierta la frustración, la rabia y el odio a los demás en los casos más extremos.

A muchos les entran ganas de tirar la toalla. De mandar todo a un lugar innombrable. ¿Cómo puede ser? Cómo este no sé cómo llamarle es capaz de exponer aquí y yo que llevo toda la vida soy incapaz de colgar una sola fotografía... Seguro que estos pensamientos han rodado alguna vez por vuestra cabeza, aunque sea mínimamente. O conocéis a alguien que se ha expresado así en una exposición...

La famosa agenda de contactos

Y entonces es cuando aparecen las famosas frases:

Seguro que alguien ha hablado con alguien... Seguro que conoce al jurado... A este le he visto siempre detrás de fulanito o menganita...

Lo más fácil siempre es cuestionar el mérito del artista en cuestión y acudir a la ayuda externa para tratar de explicar el éxito ajeno. Cosa que jamás se pensará si el afortunado eres tú. Es algo que va en el carácter de muchos. No hay otra forma de explicar que las buenas noticias solo le lleguen a los demás.

Fotografié a Spiderman

Se olvida mucha veces el trabajo que puede estar detrás de todo lo que ves, las horas robadas al sueño y a la familia. El dinero que se ha gastado en formación y por supuesto, la naturaleza propia de la persona. El artista nace, pero se tiene que formar... La envidia es uno de los pecados capitales más graves.

Pero a pesar de todo circulan muchos rumores sobre la importancia de tener buenas padrinos para triunfar en el mundo de la fotografía. Llevándolo al terreno de la cultura existe la opinión en algunos sectores de que hay muchos Picassos y que si triunfó Pablo, el gran malagueño, no fue por revolucionar las bellas artes, hacer algunos de las obras más importantes del siglo XX, avanzar desde el género clásico de su infancia hasta llegar a las más altas cotas en las vanguardias... fue por el apoyo incondicional de los hermanos Stein, Gertrude y Leo.

En Xataka Foto

‘National Geographic. La vuelta al mundo en 125 años’, un viaje a través del tiempo y las fotos de la famosa revista

Algunos piensan que con un buen mecenas todo está hecho. Otro ejemplo y ya centrado en el mundo de la fotografía es Robert Mapplethorpe. En el excelente documental 'Mapplethorpe: Look at the Pictures', se habla una y otra vez de su protector, amante y pareja, Sam Wagstaff. Allí dicen que si no llega a ser por él, un millonario desde la cuna, el fotógrafo Mapplethorpe no existiría...

La cruda realidad de la vida del arte

Y en el mundo de la fotografía lo único real es que hay que trabajar hasta desfallecer para conseguir algo. Y que puede que no llegue nunca. Pero mientras al menos puedas comer no tiene porqué importar. Siempre podremos dedicarnos a otras cosas, como la formación, el mundo de las bodas o cualquiera de las posibilidades que ofrece una cámara de fotos...

Disfrutar con la cámara

Y si tenemos el don de gentes o mejor aún, algún mecenas, podremos empezar a triunfar. Siempre y cuando pienses que es lo importante, claro está. La única realidad es que si eres realmente bueno, profesional, te mantendrás en lo más alto, en el lugar que otros te han colocado. Muchos han caído a pesar de sus fuertes apoyos.

Como no tengas formación y sobre todo, nada que decir, serás como Ícaro, el personaje mítico que quemó sus alas de cera por volar demasiado alto y acercarse al sol que soñaba con alcanzar. Hay que dejar de envidiar a los demás y luchar por formarse, por lograr expresarse en un trozo de papel y dejar para los demás las ganas de criticar. Nadie dijo nunca que ser fotógrafo fuera fácil. Apasionante sí pero pocas veces podrás retirarte a tu mansión de oro si solo tienes una máquina de fotos. Y suerte si consigues encontrar un buen mecenas.

El desnudo siempre ha sido y será un tema polémico. Es un tema recurrente en el mundo del arte. Sin embargo, desde el principio de los tiempos siempre ha tenido sus detractores. En la pintura y en la escultura, y hoy en la fotografía este tema salta una y otra vez en las noticias. ¿Qué pasa con la imagen desnuda del cuerpo humano?

El desnudo siempre ha sido un tema artístico se ha representado en el mundo del arte. La 'Venus de Willendorf', el 'Nacimiento de Venus' de Botticelli, el 'David' de Miguel Ángel, la Maja desnuda de Goya, hasta la desgarrada mujer desnuda del 'Guernica' de Picasso son símbolos del arte universal.

En principio nadie ve ahí la sexualidad de la piel desnuda. Es la representación del cuerpo humano para enseñar alegorías, simbolismos o contar las historias recogidas en los libros mitológicos. Cuando nos damos un paseo por las salas de los museos más importantes del mundo, desde el Vaticano hasta el Prado, el cuerpo siempre ha sido una referencia cultural.

Y la fotografía, como manifestación artística, siempre ha celebrado el desnudo como una de las temáticas más importantes. En algunos momentos ha sido fuente de conflictos y polémicas como la que se vivió en una feria del libro de una ciudad española. Siempre hay muchas quejas sobre el tema: sexismo, machismo, feminismo, ¿es adecuado? ¿es ofensivo? Es muy significativa la polémica que está suscitando la nueva campaña de una marca de ropa.

El desnudo en la fotografía

Desde los inicios se han hecho fotografías de desnudos. Con dos claras vertientes, la puramente sexual, donde se busca la excitación; y la artística, en la que se busca aprovechar la belleza de un cuerpo desnudo para expresarse. Da igual que sea un cuerpo masculino o femenino, perfecto o fuera de los cánones clásicos.

Cuentan que el rey Alfonso XIII tenía un gabinete en el que enseñaba fotografías pornográficas a sus invitados más distinguidos. Igual que sus antepasados, que tenían habitaciones secretas en las que se deleitaban con las formas de la 'Maja desnuda', por poner un ejemplo. Para poder hacer un desnudo la única vía que tenían los artistas era contar una historia mitológica. Y en los primeros tiempos de la fotografía intentaron ese camino, pero pronto fue cortada por el puritanismo de la sociedad victoriana. Y lo que quedó fueron esas imágenes picantes que podemos encontrar si buscamos por internet.

Desnudo de @ferfoto.es

Ahora no sabría decir cuáles fueron los primeros desnudos en los que el autor quería trasmitir una sensación ajena al puro erotismo, pero siempre me viene a la cabeza el trabajo que hizo un enamorado Alfred Stieglitz a su mujer Georgia O`Keefee durante muchos años. Desnudos inspirados por la obra de Picasso con el que se relacionaba desde la famosa galería 291. Son imágenes íntimas en las que las líneas del cuerpo femenino juegan con la composición. A pesar de todo algunas no se pudieron ver hasta la exposición del museo Metropolitan en 1978, con el beneplácito de Georgia.

Alfred Stieglitz

También podemos recordar las fotografías de los surrealistas, con Man Ray a la cabeza y los retratos de Lee Miller solarizados. Aquellas fotos que se enseñaban en la revista 'Minotaure' eran fruto de locos artistas que solo querían llamar la atención. Pero algunas de esas fotografías no puedes dejar de mirarlas por la intensidad que tienen.

Si nos adelantamos un poco más en el tiempo, empezamos a encontrar un poco más de permisividad. Y los grandes fotógrafos de moda no dudaron en expresarse a través de las líneas del cuerpo humano. Helmut Newton, Richard Avedon, Irving Penn hicieron desnudos sin prejuicios. Y son auténticas maravillas que se estudian en las escuelas de fotografía y que muchos copian hoy en día como si fuera algo novedoso.

Helmut Newton y Robert Mapplethorpe

Quizás son dos de los fotógrafos más polémicos que han trabajado el desnudo sin prejuicios y se han enfrentado a la ira de los que no veían nada más que sexo (y os prometo que hay algo más). Helmut Newton fotografiaba a la mujeres como si fueran diosas. Son imágenes totémicas, poderosas, que no se hunden ante nada. Una vez preguntaron a su mujer, la también fotógrafa June Browne, que si no le preocupaba que su marido hiciera siempre esas fotos. Ella les contestó que solo estuvo preocupada cuando le dio por fotografiar flores. No veía nada malo en esas sesiones en las que ella estaba presente...

Helmut Newton

Otro gran especialista del desnudo, pero esta vez masculino, es Robert Mapplethorpe. Jamás fue aceptado por la sociedad, es verdad que le gustaba provocar, pero el clasicismo detrás de sus desnudos está a flor de piel. Esos blancos y negros suavizan la crudeza con la que muestra a sus amantes. Y en muchos estados sigue estando prohibido mostrar algunas imágenes demasiado explícitas. Quizás él se sentía feliz con la polémica, igual que el más moderno Terry Richardson. Él si que busca polémica cuando fotografía a sus amigos y amigas. Ahí sigue alimentando por su actitud y falta de seriedad esta polémica sobre el desnudo.

Al fin y al cabo el cuerpo humano es lo que nos une a todos. Y por lo que sea a unos nos puede ofender y a otros no. Todo depende de la óptica con la que se mire. Para saber reaccionar solo nos queda acercarnos a la historia del arte y buscar qué hicieron antes de nosotros. ¿Vosotros qué pensáis?

En Xataka Foto| Fotografía de desnudo: nunca es tarde para iniciarse en la foto artística del cuerpo humano

Hasta el 27 de agosto se puede visitar en el Museo Kunsthal de Rotterdam (Holanda) la exposición ‘Robert Mapplethorpe: A perfeccionist’, la que ha sido calificada como la mayor retrospectiva realizada hasta hoy en territorio europeo del fotógrafo Robert Mapplethorpe. Este estadounidense siempre ha sido un personaje rodeado de polémica por tener la sexualidad como tema principal de su obra.

'Ken Moody and Robert Sherman' - Robert Mapplethorpe (1984). Jointly acquired by the Los Angeles County Museum of Art and The J. Paul Getty Trust. Partial gift of The Robert Mapplethorpe Foundation; partial purchase with funds provided by The J. Paul Getty Trust and the David Geffen Foundation.

La exposición, organizada por el Museo de Arte del Condado de Los Angeles y el Museo J. Paul Getty en colaboración con la Fundación Robert Mapplethorpe, ofrece la posibilidad de contemplar más de doscientas fotografías de Mapplethorpe entre retratos, autorretratos, desnudos y naturalezas muertas, con obras que abarcan desde los años sesenta, en los que comenzó su carrera, hasta los ochenta en la que alcanzó un estrellato que se truncó al final de la década por culpa del SIDA.

La retrospectiva sigue el desarrollo de Mapplethorpe en el tiempo y presenta imágenes que recogen los temas principales de su trabajo. Sin duda una buena oportunidad para conocer la fotografía y personalidad de un artista apasionado por alcanzar la perfección estética. De hecho, la muestra se centra en lo que Mapplethorpe llamó "perfección en la forma", materializado en su fascinación por los cuerpos esculturales y por sus imágenes florales técnicamente perfectas.

'Lisa Lyon' – Robert Mapplethorpe (1981). Gift of The Robert Mapplethorpe Foundation to the Los Angeles County Museum of Art and to The J. Paul Getty Trust.

‘Robert Mapplethorpe, a perfeccionist’ también trata de mostrar su obsesión por los temas sexuales, que también plasmó con una gran maestría técnica, y la importancia del vínculo personal entre el fotógrafo y sus modelos, con la inclusión de famosos retratos de amigos y conocidos. La exposición está acompañada por un catálogo ilustrado llamado ‘Robert Mapplethorpe: The Photographs’, coeditado por el Museo J. Paul Getty y el Museo de Arte del Condado de Los Angeles y que supone una guía completa sobre el trabajo y la carrera del artista.

'Poppy' - Robert Mapplethorpe (1988). Jointly acquired by the Los Angeles County Museum of Art and The J. Paul Getty Trust. Partial gift of The Robert Mapplethorpe Foundation; partial purchase with funds provided by The J. Paul Getty Trust and the David Geffen Foundation.

El artista

Robert Mapplethorpe (1946 – 1989) fue un fotógrafo genial al que quiza no le hemos prestado la atención que se merece en Xataka Foto. Cuando comencé mis estudios de Imagen y Sonido no hacía mucho que había fallecido y el SIDA aún era un tema candente. El caso es que Mapplethorpe fue uno de los fotógrafos que más me llamaron la atención, no tanto por la provocación que desprendían sus imágenes como por ese aspecto escultórico. Esa perfección en la reproducción del cuerpo masculino que, para mí, es lo más parecido en la modernidad a lo que Miguel Angel logró en el mundo antiguo con sus famosas obras.

'Autorretrato' – Robert Mapplethorpe (1980). Gift of The Robert Mapplethorpe Foundation to the Los Angeles County Museum of Art and to The J. Paul Getty Trust.

Que 20 años después de su muerte aún siga siendo polémico es algo que dice mucho de la obra de Mapplethorpe y, probablemente es lo que le hubiera gustado pues al parecer siempre fue un provocador, obsesionado por buscar lo inesperado. Y aún haciendo pasado ese tiempo sus fotos más explícitas sigen siendo quizá demasiado fuertes al mostrar sin tapujos los genitales masculinos o ciertas prácticas de tipo sadomasoquista.

Al mismo tiempo, otra parte importante de su obra son las imágenes de flores, que igualmente retrató con una perfección pocas veces vista y que, según nos contaba aquel profesor de Estética en la Facultad de Ciencias de la Información, también tenían un claro sentido erótico, utilizando las plantas como metáfora sexual más o menos explícita.

Fuera cierto o no, tampoco podemos olvidar la faceta de retratista de Mapplethorpe, muy importante en su obra. Afincado en el Nueva York más underground, el fotógrafo retrató a la gente de su entorno y algunos famosos de la época por encargo de revistas como Vogue o Vanity Fair.

Retrato de Patti Smith por Robert Mapplethorpe reproducido por Brandon Carson

De entre todas ellas destaca, cómo no, su retrato de Patti Smith, cantante y poetisa que fue amante del fotógrafo además de su musa, y de cuya colaboración queda una foto icónica que ella utilizó en la portada de su primer disco ‘Horses’. Ésta posiblemente sea la imagen más conocida de Mapplethorpe, aunque quizá muchos la hayan visto sin saber que era obra de este genial fotógrafo. Un fotógrafo que bien merece nuestra atención.

Más información | Kunsthal Rotterdam/ Mapplethorpe Foundation

En Xataka Foto | Los pecados capitales y la fotografía (I)

Foto de portada | 'Autorretrato' - Robert Mapplethorpe (1975) Jointly acquired by the Los Angeles County Museum of Art and The J. Paul Getty Trust. Partial gift of The Robert Mapplethorpe Foundation; partial purchase with funds provided by The J. Paul Getty Trust and the David Geffen Foundation.

Corría el año 1945 cuando el fotógrafo Bob Mizer fundó la Athletic Model Guild (AMG), agencia a través de la cual empezó a comercializar sus fotos de los robustos jóvenes de Muscle Beach en Venice (California). Esa fecha marcaría un antes y un después en la fotografía del cuerpo masculino, con unas imágenes sutilmente provocadoras y discretamente dirigidas al público gay que ahora recoge Taschen en el volumen "Bob Mizer. AMG: 1000 Model Directory".

Y es que antes de Robert Henry Mizer (Hailey, Idaho, 1922 – 1992) ya había culturistas y fotógrafos que los retrataban, pero la creación de AMG lo cambió todo. Sus fotos mostraban tanto como la ley permitía en 1945, de tal modo que los modelos no aparecían desnudos, pero fue la cuna de Physique Pictorial, la primera revista abiertamente gay de los Estados Unidos. Lanzada en el año 1951 por Mizer, con ella el artista llevó sus fotografías de grandes culturistas a lectores de todo el mundo y fue admirado por personajes como David Hockney, Gore Vidal y el fotógrafo Robert Mapplethorpe.

El directorio de los 1.000 modelos

A finales de la década de los 50 Mizer había fotografiado a más de 1.000 modelos pasando de hacerlo directamente en la playa a utilizar un lujoso estudio de Los Ángeles, con atrezo de tocados romanos, columnas griegas y fondos proyectados. Estas fotografías fueron publicadas en dos catálogos, el primero en 1957 y el segundo en 1968 y ambos titulados “1000 Model Directory”, en el que aparecían todos los hombres que había fotografiado.

Se trataba de unos pequeños volúmenes de 98 páginas que se convirtieron al instante en objetos de culto entre el público gay, pero tenían el hándicap de que sus fotos eran muy pequeñas (incluía 12 por página) lo que frustraba su contemplación.

Bob McCune and Herb Lamm (1949), de Bob Mizer

Precisamente por ello Taschen ha querido poner remedio a esto con este nuevo libro que recoge en un estuche con varios volúmenes las fotografías artísticas más populares de los 1.000 mejores modelos de Bob Mizer. Para asegurar la nitidez de las reproducciones se han utilizado los negativos originales de Mizer de 4 x 5 pulgadas.

Firmado por Dian Hanson, editora de la colección Sexy Books de Taschen, "Bob Mizer. AMG: 1000 Model Directory" se presenta en un estuche que contiene los dos volúmenes citados más un facsímil del libro de 1957 y un DVD. En total son 1.048 páginas y estará disponible este próximo mes de agosto al precio de 74,99 euros.

Stan Girgosian (1950), de Bob Mizer

Más información | Taschen

Foto de portada | Bob Mizer, circa 1945

Si en este artículo hablábamos de La lujuria y La soberbia hoy es el turno de hablar de otros dos, no son los más impopulares de la lista como pueda serlo La avaricia pero tampoco gozan del glamour de La lujuria, podríamos decir que son unos pecados "del montón", de esos que andan agazapados para tirar la piedra y esconder la mano.

El orgullo

En mi vida me han llamado muchas veces orgulloso, nunca entendí que lo hicieran en formato queja, siempre pensé que el orgullo era el último resquicio de dignidad que quedaba tras una batalla en la que habías perdido en todos los frentes. Pero cuando aprendí que el orgullo es como el flash de mano: un animal indómito al que hay que conseguir dominar, todo empezó a ir bien.

Como viene siendo habitual me apetece hablar del otro orgullo, de ese que no reconoce el diccionario y que habla de la satisfacción, de la enorme emoción que causa ser parte de algo o de alguien, el sentimiento que nace al comprobar que un trabajo ha salido bien.

Robert Mapplethorpe está orgulloso de ser como es, no concede espacio a la culpa, ni a que le crítiquen y lo demuestra foto a foto. No os descubriré Plutón si digo que fue pionero en desnudos masculinos, con una carga sexual tan explícita como elegante, pero no está demás recordarlo com oun valiente, un transgresor, un artista.

La envidia

Del libro Circo Raluy. Cortesía de Manuel Capón

"- Hala!!!, te has comprado la Sony A7s, que envidia me das, pero de la sana eeeh" - ¿envidia sana? eso no existe, es un oxímoron, la envidia, desde que alguien la inventó en latín, es una mala compañera de viaje, de hecho si no fuera así diríamos "que sana es la envidia" en lugar del consabido mantra "que mala es la envidia"

de "Raices de cal". Cortesía de Mabel T. Herrera

Pues una vez aclarado lo anterior me declaro envidioso, pero con el matiz que imprime la admiración y el reconocimiento. Estoy envidiosos de todos los fotógrafos que han mostrado su trabajo en el Descubrimientos de PhotoEspaña 2015. He visto muchos trabajos este año pero hay tres que me dan mucha envidia, cada foto era como un bofetón que me decía "¿porqué no se te ha ocurrido a ti esto?" o "Eso si que es un blanco y negro sublime"

del libro "Fishshot". Cortesía de Javier Corso.

Os invito a descubrirlos:

Manu Capón con su "Circo Raluy"

Mabel T. Herrera con "Raíces de cal"

Javier Corso con "Fishshot"

Continuará...

Foto inicio | Mapplethorpe. Ajitto 1981

Parece que 2012 ha empezado fuerte en cuanto a exposiciones de fotografía, y no sólo en España. Ayer os hablábamos de la exposición en París del Mexico de Cartier Bresson y de Paul Strand. Hoy descubrimos que en Milán inauguraron a finales de año una retrospectiva de Robert Mapplethorpe.

Se trata de la recopilación de ciento ochenta de sus fotografías en la que podemos encontrar desde los retratos que hizo de Patti Smith o Andy Warhol, hasta su colección de fotografías de flores, pasando por imágenes con un alto contenido sexual que escandalizaron a la sociedad de los años ochenta y que hoy, más de veinte años después podemos contemplar con otros ojos.

La obra de Mapplethorpe se caracteriza en partes iguales por una composición e iluminación majestuosas y por un estilo transgresor que le llevó a sufrir fuertes críticas en su época. Sin duda se trata de un auténtico maestro del que todos podemos aprender y disfrutar.

La retrospectiva se expone bajo el título “Robert Mapplethorpe” en la “Fondazione Forma per la Fotografia” de Milán, Italia, hasta el 9 de abril. La entrada cuesta 7,5 euros. Y el horario de visita es de 10:00 a 20:00 todos los días salvo jueves y viernes que está abierto de 10:00 a 22:00 y los lunes que la fundación está cerrada. Así que los viajeros con destino Milán ya tienen una visita obligatoria.

Vía | La Información
Vídeo | Youtube
Más información | Fondazione Forma per la Fotografia