'Las meninas' es uno de los cuadros más importantes de la pintura universal. Puede gustarte o no, ese es otro tema. Pero si eres fotógrafo deberías ir a verlo, por lo menos, una vez en la vida. ¿Por qué? En esta obra de Diego Velázquez hay muchas cosas que descubrir. Y los fotógrafos tenemos ante nosotros algunas de las claves de todo lo que podemos hacer con una cámara.

Diego Velázquez pintó el cuadro de 'Las meninas' al final de sus días. Ahí está todo lo que aprendió a lo largo de su vida. Si queremos entender su obra, podemos hacerlo mirando este cuadro. Y os aseguro que contemplarlo en sala no se parece en nada con contemplarlo en internet o en una mera reproducción de un libro.

Cuando le cuento a mis alumnos que la mejor manera que existe para aprender a fotografiar es ir a los museos, y más en concreto al Museo del Prado, muchos no me entienden. ¿Qué tiene que ver la fotografía con la pintura? A través de los cuadros podemos entender como se pasa la realidad a un plano bidimensional.

Y si queremos ir a la esencia, debemos situarnos ante este gran cuadro y analizar todas y cada una de sus pinceladas. Porque solo así comprenderemos cómo hay que representar el espacio y cómo dirigir la mirada.

Las meninas (Fundación Wikimedia)

Además, si atendemos al estudio del profesor e investigador de la Universidad Politécnica de Cataluña Miguel Usandizaga, es muy probable que 'Las meninas' esté pintado con la ayuda de una cámara oscura, lo que nos une todavía más al gran pintor.

La historia de Diego Velázquez

No es el momento de contar la vida y obra de uno de los artistas más importantes de la historia del arte. Tocaremos lo relacionado con el mítico cuadro y lo que podemos aprovechar los fotógrafos. Pero vamos a situarnos.

Era el pintor de cámara de la corte de Felipe IV, desde que le llamó el Conde Duque de Olivares cuando el rey llevaba solo dos años en el poder. No se puede entender ese periodo histórico de la historia de España sin la mirada de Velázquez.

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Canon EOS R3, análisis: la primera cámara sin espejo que enfoca exactamente donde tú miras

Todo el tiempo que estuvo en la corte -toda su vida- lo aprovechó para estudiar el trabajo de los grandes pintores. Sobre todo la obra de Tiziano, que podía contemplar libremente en las estancias del Alcázar de los Austrias; no el palacio de los Borbones, que se construyó después del gran incendio que lo devoró en las navidades de 1734.

Diego Velázquez (Fundación Wikimedia)

Su fama alcanzó tales cotas, que el mismo Rubens le visitó en España. De aquel viaje quedaron muchas cosas, como el deseo de ir a estudiar a Italia o la cruz que podemos encontrar en el monte Abantos. La erigieron para recordar el lugar desde el que los dos pintores disfrutaron de las vistas del cielo de Madrid y del monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

De aquel primer viaje a Italia nuestro pintor consiguió mejorar enormemente la capacidad de pintar la perspectiva, además de estudiar a los grandes maestros del Renacimiento como Tintoretto, Miguel Ángel y Rafael.

Al final de su vida pintó dos obras maestras: 'Las hilanderas' y el cuadro que tenemos entre manos, 'Las meninas' o 'La familia de Felipe IV' (1656). Como dicen en la muy recomendable página del museo:

Los personajes habitan un espacio modelado no sólo mediante las leyes de la perspectiva científica sino también de la perspectiva aérea, en cuya definición representa un papel importante la multiplicación de las fuentes de luz.

... los detalles de extraordinaria belleza se reparten por toda la superficie pictórica; y el pintor ha dado un paso decisivo en el camino hacia el ilusionismo, que fue una de las metas de la pintura europea de la Edad Moderna, pues ha ido más allá de la transmisión del parecido y ha buscado con éxito la representación de la vida o la animación.

En un popular hilo, que no encuentro en Twitter, dicen que este cuadro destaca porque en él se ve el aire por primera vez en la historia del arte. Lo que más destaca es la forma de representar la luz y situar a los personajes en el plano. La manera en la que destaca el objeto principal de la imagen, la infanta, y cómo todo está colocado para guiar la vista del espectador.

Lo que los fotógrafos aprendemos de 'Las meninas'

Una de las mejores experiencias que recuerdo después del confinamiento fue el tiempo que pude estar junto con mi madre delante de 'Las meninas'. Estábamos en la gran sala 012. Acababan de abrir de nuevo las salas al público y tuvimos la suerte de poder estar solos delante del cuadro.

Nos pareció más pequeño (algo muy extraño) de lo que recordábamos. Pero ahí estaban las meninas rodeando a la infanta Margarita, que murió apenas 17 años después por culpa de las complicaciones en el cuarto parto. Ella es la protagonista de un cuadro en la que la luz ilumina y esconde a cada uno de los personajes que forman parte del cuadro y por supuesto al entorno en el que conviven. Y ahí está, de pie, Diego Velázquez, mirándonos.

Nada es casual en el cuadro. Cada punto de luz, cada espacio de sombra, tiene un sentido en la composición. Es la recreación perfecta de la realidad. Por primera vez tenemos la sensación de poder pasear dentro de un cuadro.

Ahí está todo (Fundación Wikimedia)

Los personajes del cuadro no están posando. Están mirando, aunque nunca sabremos adónde. Incluso algunos no parecen conscientes de estar siendo retratados, como la dama de honor doña Marcela de Ulloa, junto a un guardadamas del que no se conoce el nombre, y, al fondo, tras la puerta, asoma José Nieto, el aposentador de la reina (Velázquez era el del rey).

Todo respira naturalidad en el cuadro, aún dentro del fuerte barroquismo. Incluso esa pincelada nerviosa e imprecisa como una fotografía callejera que tanto acompañaba a la costumbre de Velázquez de pintar alla prima, es decir, sin boceto ni dibujo previos. Pero el detalle no es importante en este cuadro. Podría decirse, en lenguaje fotográfico, que está trepidada o con un ISO alto (algo forzado, lo sé).

La luz es lo que cuenta. Lo que consigue darle vida. Algo muy curioso, que podemos leer en el estudio de Fernando Zaparaín Hernández publicado en el número 362 de la revista Goya, es que uno de los puntos más importantes del cuadro, la luz que podemos ver al fondo, detrás del aposentador de la reina, es la clave.

La perspectiva de la escena lleva a ese punto en concreto, justo debajo del brazo del personaje que no se sabe si entra o sale. Sin la presencia de ese punto luminoso todo carecería de sentido desde el punto de vista de la composición. Lo curioso es que está pintada desde otro lugar... pero esto es otra historia que veremos a continuación...

Esas luces y esas sombras que van alternando en la imagen hasta el fondo consiguen dar aire al cuadro. Y es lo que tenemos que buscar a la hora de disparar. Simplificamos muchas veces. Algunos fotógrafos abusan del golpe de luz rodeado de sombras. Y aquí descubrimos que no todo se basa en el contraste:

• Los fotógrafos tenemos que buscar que la luz acompañe al momento.
• La sombra también forma parte del conjunto. Solo así es posible la representación del volumen.
• Que los objetos y las personas se puedan distinguir, que su imagen sea limpia, sin nada que interrumpa su perfecta visión.
• Y que todo esté colocado para dirigir la mirada del espectador.

No hay una forma más clara de verlo que en este cuadro.

El secreto de 'Las meninas'

En 2020 saltó el estudio de Miguel Usandizaga, que ya hemos señalado, en el que aseguraba que Velázquez utilizó la cámara oscura para pintar este cuadro, con el fin de reproducir fielmente los espacios y dar esa sensación tan barroca de la realidad.

Ya en 2018 se contaba, en el estudio citado de Fernando Zaparaín Hernández, que la composición que ofrece el cuadro es muy parecida a la visión de una cámara.

Las imágenes obtenidas situando en el punto del observador una cámara, equiparable al ojo humano (35 mm), tanto en el modelo digital como en la maqueta, coinciden sensiblemente con lo representado en el lienzo.

En todos los estudios detallan la habitación del alcázar en la que se pintó el cuadro. Era la habitación del príncipe Baltasar Carlos, el niño que pintó Velázquez a caballo y que moriría en 1646 con 17 años. Ahí estaba el estudio del pintor, al lado de la Torre Dorada.

Y aquí es donde entra la cámara oscura. Parece ser que Velázquez situó ahí, fuera de la habitación que contemplamos, un dispositivo conocido por los grandes maestros, para representar la perspectiva con exactitud.

Las Meninas de Kinston Lacy (detalle)

Para trazar las líneas que dan tanta vida a la escena, preparó una cámara oscura en la que se introducía para pintar las líneas al natural. Estaba dentro de esa sala escondida de los curiosos que podían hablar de brujería...

Es una teoría interesante, que merece una lectura sosegada. Y viene de la contemplación de la única copia conocida del cuadro, que podemos disfrutar en el Kingston Lacy (condado de Dorset, UK).

Detalle de la famosa línea que avala la teoría de la cámara oscura

Este pequeño cuadro es una copia idéntica. La perspectiva de ambos cuadros, a pesar de la diferencia de tamaño, es clavada. Y una línea vertical que se aprecia en el cuadro inglés, al lado del personaje que pega una patada al perro, desarrolló toda la teoría:

El cuadro de Kingston Lacy no es una copia, ni tampoco un boceto del grande. Ni es solamente de Velázquez, ni solamente de Mazo: es de los dos. Y es, concretamente, lo que podríamos llamar, por analogía con el lenguaje de la fotografía, el “negativo pictórico” del cuadro grande.

De repente, un cuadro que tanto nos tiene que decir a los fotógrafos, por la disposición de los personajes, por la calidad de la luz y por el bravo ejercicio de la composición,** descubrimos que podría haberse formado con la misma ley física con la que nosotros hacemos nuestras fotos**.

Y por este motivo debemos mirarlo todavía con más respeto si cabe. Hay que ir al Prado, a las horas menos concurridas y limitarse a mirar, como han hecho tantos autores. Ahí tenemos los textos de Antonio Palomino que nos descubrió al maestro, el pensamiento de Michel Foucault sobre las nociones de semejanza/similitud y de representación. Y por supuesto, esas conversaciones privadas de Antonio López con su amigo en la versión extendida de 'El sol del membrillo' donde dos pintores contemporáneos tratan de encontrarle sentido.

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Emular pinturas para el desarrollo de nuestro estilo fotográfico

Los fotógrafos siempre valoramos a Goya como el primero de todos. Pero Velázquez se adelantó con esta pintura. Y podemos aprender todo lo que necesitamos, mucho más importante que la cámara o el móvil que utilizamos. Una cosa es la técnica y otra, mucho más importante, es aprender a mirar.

Si te gusta la historia de la fotografía seguro que uno de los datos curiosos que tienes en la memoria es que la primera fotografía la hizo Joseph Nicéphore Niépce desde la ventana de su casa. En el museo de la universidad de Texas donde se conserva han cambiado el discurso y nos cuentan otra forma de ver la realidad.

En cualquier libro de historia de la fotografía habrás visto la famosa fotografía desde la ventana de Niepce. Y seguro que conoces todas las anécdotas que se cuentan sobre ella. Nos queda el consuelo de que todas son ciertas, eso sí.

Hasta hace muy poco la famosa 'Vista desde la ventana en Le Gras' se consideraba la primera fotografía de la historia. Está fechada y documentada en 1826, trece años antes de la presentación oficial del daguerrotipo.

Siempre ha sido el origen de toda esta locura, el ejemplo perfecto de la investigación de un hombre que luchó hasta la muerte para conseguir fijar la realidad, robar al tiempo, como decía él mismo pomposamente.

Pero si buscamos en las redes encontraremos (en este caso gracias a @ramonpeco) un interesante artículo del Ramson Center, un centro de investigación en humanidades de renombre internacional en la Universidad de Texas en Austin. Allí es donde está expuesta esta obra única, en todos los sentidos.

De Joseph Nicéphore Niépce - Rebecca A. Moss, Coordinator of Visual Resources and Digital Content Library, via email. College of Liberal Arts Office of Information Technology, University of Minnesota. http://www.dcl.umn.edu, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=107219

Y ellos mismos han cambiado el papel de esta heliografía en la historia. Reconocen que no es la primera de la historia, sino la primera conservada. Y nos hacen ver que la fotografía tiene un recorrido mucho más largo y abierto a la interpretación de lo que pensaban muchos.

'Vista desde la ventana en Le Gras' y su papel en la historia

Joseph Nicéphore Niépce era un investigador burgués que tenía todo el tiempo del mundo para tratar de resolver un problema que atormentaba a muchos científicos desde tiempo inmemorial. La cámara oscura era conocida desde hace mucho tiempo. Y se utilizaba para pintar, observar fenómenos estelares y demás.

Pero nadie había conseguido fijar la imagen que se proyectaba en la pared contraria del objetivo. Desde hacía tiempo hay constancia de muchos experimentos fallidos y se duda sobre quién es el primero que lo hizo... Pero la historia oficial, hasta hace muy poco tiempo, es la que contaron los coleccionistas e historiadores británicos Helmut y Alison Gernsheim.

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¿Pintaron los maestros renacentistas con la ayuda de una cámara oscura?

Vamos a esperar un poco para saber el papel del matrimonio, autores del famoso 'The History of Photography from the Camera Obscura to the Beginning of the Modern Era'...

La historia de la fotografía

Quería fijar las imágenes que veía con la cámara oscura que utilizaban los pintores, así que empezó a experimentar en la finca de su familia hasta que dio con la fórmula mágica que permitiera contemplar el resultado después de sacar el material de la famosa caja.

No sabemos si lo hizo por una visión comercial o por un reto personal. Ya en 1816 consiguió mantener la imagen durante un tiempo pero hasta la década siguiente no consiguió lo que llamó heliografía (escritura solar):

disolvió betún sensible a la luz en aceite de lavanda y aplicó una fina capa sobre una placa de peltre pulido. Insertó la placa en una cámara oscura y la colocó cerca de una ventana en su cuarto de trabajo del segundo piso. Después de varios días de exposición a la luz solar, la placa produjo una impresión del patio, las dependencias y los árboles del exterior. Al escribir sobre su proceso en diciembre de 1827, Niépce reconoció que requería mejoras adicionales, pero que, sin embargo, era "el primer paso incierto en una dirección completamente nueva".

Según figura en sus diarios, la exposición que hizo desde la ventana de un cuarto duró exactamente 8 horas y 10 minutos. Por este motivo contemplamos sombras en ambos lados de la imagen (por el movimiento de la tierra). Lo más curioso es que hay que reconocer que es una imagen subexpuesta y que hubiera necesitado más tiempo...

El peltre es una aleación compuesta por estaño, cobre, antimonio y plomo y por la acción del betún de judea (se sabe que no utilizó el original que se conocía desde el tiempo de los egipcios) sobre este material se conseguía un positivo directo:

La placa que portaba la imagen en betún de Judea era sumergida en un baño de ácido que atacaba el metal en los lugares donde estaba descubierto, es decir los que correspondían a los trazos del dibujo. En efecto, el barniz en betún es impermeable al ácido al cual impide de alcanzar el soporte. Una vez que los trazos se grababan en el metal, el inventor eliminaba de la placa el barniz de betún, para guardar la placa metálica con el dibujo grabado.

El paso de la fotografía a la historia

Antes hemos hablado del matrimonio Gernsheim. Ellos fueron los que vendieron que esta heliografía era la primera imagen de la historia. Formaba parte de la colección que llevaban alimentando desde 1937 con los trabajos de los pioneros.

Cuando encontraron este ensayo subexpuesto de Niepce, consideraron que tenían por fin, la primera fotografía de la historia. Y así se encargaron de promoverlo en las exposiciones que organizaban y en sus libros.

Y casi todo el mundo daba por cierta la historia. No quedaba lugar para las teorías. La heliografía la encontraron en 1952, con sumo cuidado hicieron una copia con la ayuda de la archipoderosa Kodak y la dieron a conocer al mundo como la pionera.

En 1963 la Universidad de Texas compró la colección del matrimonio. E incorporaron la fotografía de Niepce como uno de sus tesoros más preciados.

Todo cambió en 2019, cuando reorganizaron las colecciones del museo, el ya citado Ramson Center´s. Y decidieron investigar, avanzar y mejorar la explicación del pasado. Ya no se presenta como 'La primera fotografía'.

Ahora se presenta como 'The Niépce Heliograph' y en vez de dar las cosas por sentadas, plantean muchas preguntas. Ahora es

la fotografía superviviente más antigua conocida producida en la cámara oscura.

Es la más antigua conservada, no la primera que se hizo. Y reconocen que pueden aparecer imágenes más antiguas en cualquier momento. Solo hace falta buscar en los lugares más recónditos y rogar que se conserve bien. Aunque probablemente se haya perdido para siempre...

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Hasselblad vs iPhone: demostrando que no importa la cámara que uses pero sí que seas capaz de iluminar bien una escena

Ahora podemos verla en una exposición permanente dentro del Harry Ransom Center. Algún día me encantaría ir, pero mientras tanto, la seguiré viendo en los libros como la prueba viva del ingenio humano de aquellos años.

Lensbaby es una firma conocida por crear objetivos muy poco convencionales, orientados a la creatividad y a ofrecer resultados únicos. Pues bien, en esa misma línea sigue su último lanzamiento que nos lleva atrás en el tiempo, a los orígenes de la fotografía y al principio de la cámara oscura; de ahí que estas nuevas ópticas se hayan bautizado como Lensbaby Obscura en versiones Obscura 50, 16 y Optic para cámaras réflex, sin espejo y el sistema LensBaby Composer.

La idea de estas lentes de tipo pinhole es dar una vuelta de tuerca a nuestra creación devolviéndonos a los primeros tiempos de la fotografía y poniendo el acento en "las líneas, la luz, las formas, las sombras y la vida de los sujetos" y permitiendo capturar imágenes que recuerdan a una época anterior.

De hecho, como veis las imágenes que ofrecen no son nítidas sino más bien "suaves, apagadas y posiblemente con una buena cantidad de desenfoque de movimiento". Los resultados son de los más curiosos, y desde luego que permiten conseguir imágenes muy originales, como podéis ver en alguna de las muestras adjuntas.

Basadas en el principio del "agujero de alfiler" y la cámara oscura, las lentes son una especie de "tres en uno" ya que llevan un sistema que permite elegir entre tres agujeros para que pase la luz al realizar la toma, variando con ello el diafragma a utilizar en tres valores distintos (ƒ22, ƒ45 y ƒ90 en el caso de la lente para sistemas sin espejo, ƒ32, ƒ64 y ƒ161 en el de la versión para réflex).

Además, su construcción permite que los agujeros de alfiler no se deterioren con el paso del tiempo (como suele ocurrir en las lentes pinhole convencionales) y también que se pueda limpiar la lente frontal como en un objetivo normal.

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Estos son los accesorios fotográficos en cuya compra no deberíamos escatimar dinero

En cuanto a las versiones, la Lensbaby Obscura 50 está disponible para cámaras réflex Canon EF y Nikon F. Por su parte la Lensbaby Obscura 16 está disponible para mirrorless con montura Canon RF, Fujifilm X, Micro 4/3, Nikon Z, Sony E y L-Mount. Por último, el Lensbaby Optic también corresponde a un 50 mm y está diseñado para adaptarse a sus sistemas de lentes especiales Composer.

Precio y disponibilidad

Los nuevos objetivos Lensbaby Obscura ya están a la venta con un precio de 279,95, 249,95 y 179,95 dólares para las versiones Obscura 50, 16 y Optic (respectivamente). Se pueden comprar directamente en su web aunque los elevados costes de envío aconsejan buscar otras tiendas donde estén disponibles.

Más información | Lensbaby

Aunque no es la primera vez que hablamos de un proyecto similar, desde luego se trata de una idea muy original: Convertir una caravana en una enorme cámara oscura. Su creador, el fotógrafo Jonathan Hevia, la ha bautizado como ‘La Mamut. Cámara oscura’ como homenaje a los comienzos de la fotografía y, más en concreto, a la primera cámara gigante.

Foto de Wikimedia Commons

Aquel modelo primigenio data de los albores del Siglo XX (concretamente en el año 1.900) y surgió por encargo de una compañía ferroviaria de Chicago que quería retratar su último modelo de tren incluyendo todos sus vagones. Para ello se optó por crear una enorme cámara oscura que se llamó Mammoth por sus gigantescas dimensiones y que tenía que ser movida por varios hombres (pesaba más de 600 kilos). La Mamut de ahora es mucho más fácil de mover, ya que está realizada en base a una caravana con la idea de poder viajar por toda España haciendo fotografías y enseñando a la gente las técnicas tradicionales de la fotografía.

Jonathan Hevia en la puerta de la caravana original antes de la transformación.

El responsable de todo esto es Jonathan Hevia, un fotógrafo asturiano que, como él mismo cuenta, nació “entre cámaras, objetivos y demás materiales fotográficos” y pertenece a una familia de fotógrafos de gran tradición. Comenzó a hacer fotos profesionalmente con 17 años y en 2.003 abrió su primera tienda en Ribadesella, su ciudad natal. Jonathan es un enamorado de su trabajo ya que gracias a él puede “hacer lo que más me gusta, que no es unicamente hacer fotos, mi trabajo me permite conocer todo tipo de personas, lugares, formas de celebrar acontecimientos y muchas cosas más…”

Por este motivo, combina su labor de fotógrafo “con proyectos personales que me enriquezcan, me enseñen y me diviertan, me apasiona compartir todos estos proyectos con todas aquellas personas que esten interesadas en ver algo nuevo, distinto o que nos traslade a alguna epoca pasada”. Y eso es precisamente lo que consigue en los eventos a los que acude con ‘La Mamut. Cámara oscura’, en los cuales la gente no sólo puede hacerse un retrato con métodos artesanales sino también aprender los procesos tradicionales de la fotografía química.

De momento estos eventos los ha realizado básicamente por el norte de España, pero su idea es “pasearse” con La Mamut por todo el territorio nacional o incluso más allá porque, como comenta su creador, “ya me están haciendo propuestas para salir fuera de España […] e incluso se está barajando un programa de televisión aquí en Asturias”.

Cómo se construyó ‘La Mamut’

“Lo primero fue conseguir una caravana que reuniera las condiciones necesarias”, cuenta Jonathan, algo que encontró en la provincia de Huesca. La caravana fue llevada a Asturias “para “tunearla”, comenzando por desmontarla por dentro y sellarla completamente para poder convertirla en una cámara oscura con un objetivo colocado en la parte trasera y un soporte para el material fotosensible en el lado contrario”. Además, se incluyó una zona para el revelado de la imagen, tanto el negativo como el posterior positivo.

“Otro desafío fue la realización del diseño exterior” continúa Jonathan, para la que se optó por hacer una mezcla de homenajes: a Ribadesella, la ciudad de su creador, y a la historia de la fotografía (y su evolución). El resultado final incluye una imagen del fotógrafo junto a su hija (sujetando el objetivo) y también a su profesor de fotografía (parte importante del proyecto), además de la propia cámara gigante de fuelle original y personajes relacionados con la historia de la fotografía como Leonardo Da Vinci o Daguerre. Todo este trabajo les llevó casi un año y fue posible gracias a la colaboración de un amplio equipo de gente que participó en el proyecto.

En cualquier caso, sin duda podemos decir que ‘La Mamut. Cámara oscura’ es una de las cámaras más grandes del mundo y una gran idea para difundir los principios de la fotografía y enseñar a la gente, en especial a los más jóvenes, de dónde viene la fotografía.

La Mamut | Página web | Facebook | Instagram

En Xataka Foto | Nopo LF, una cámara estenopeica de gran formato fabricada artesanalmente en madera

David Hockney (1937) es uno de los grandes pintores de la actualidad. Es uno de los grandes innovadores del mundo de la pintura. Hoy en día reconoce sin tapujos que pinta con la ayuda de una tablet. En 2001 publicó "El conocimiento secreto: El redescubrimiento de las técnicas perdidas de los grandes maestros" donde demuestra que, a partir del siglo XV, los maestros pintaban con ayuda de la cámara oscura.

Es una teoría alocada, casi tanto como su aspecto pop. Y por ello desgraciadamente tenida muy poco en cuenta en los prestigiosos círculos académicos. Nada más publicarse el libro (y el documental homónimo) se reunieron 25 eruditos en Nueva York para debatir la interesante propuesta del pintor inglés. Y aunque tiene una base científica, y contó con el apoyo de Charles Falco (profesor universitario de de la Universidad de Arizona), pocas veces la verás reflejada en los libros.

No podemos olvidar que David Hockney es un hombre humanista, es decir, domina muchas manifestaciones artísticas, y entre ellas está la fotografía. Muchos recordamos sus joiners, esos collages fotográficos con la intención de dar una segunda oportunidad al cubismo picassiano con la ayuda de una Polaroid. Es un hombre que sabe y mucho de óptica y perspectiva fotográfica.

La teoría de David Hockney

No es fácil encontrar hoy en día el citado libro de este maestro. A lo mejor en las librerías de viejo, en las estanterías del fondo se encuentre algún ejemplar lleno de polvo. Yo lo vi en su momento, pero nunca lo compré, ni leí. Y me arrepiento. Sí he tenido la suerte de ver el documental. Y me consta que lo podemos encontrar buscando un poco por Internet.

Fotografía que aparece en la portada del libro

El conocimiento secreto no trata sólo de las técnicas perdidas de los grandes maestros. También trata del presente y del futuro. Nos habla de cómo vemos, arreglamos y construimos imágenes hoy en día en una época de manipulación informática. A través de una búsqueda constante, cuestionando las ideas y la práctica heredadas, y sin dar nada por supuesto, Hockney nos abre los ojos y nos hace ser conscientes de la manera en que percibimos y representamos el mundo.

La teoría de David Hockney es sencilla: Explica el ingenio de los maestros pintores desde el Siglo XIV y nos sitúa a nosotros, los fotógrafos, en un punto dulce. En cierta manera reconforta descubrir que desde Van Eyck, hasta llegar a Vermeer o Canaletto, todos se sirvieron de la óptica y la cámara oscura para crear sus obras inmortales.

Ellos no calcaban, como bien defiende el propio Hockney, pero tenían ayudas para la perspectiva y el detalle de sus increíbles e influyentes cuadros. La cámara oscura y otros artilugios eran meras herramientas para alcanzar la perfección. Os puedo prometer que hacer el famoso cuadro del Matrimonio Arnolfini es imposible por mucha cámara oscura que uses si no tienes la mano del maestro. Pero es verdad que facilita la labor a quien tenga el don.

Yo puedo tener las mismas zapatillas que Usain Bolt, e incluso tener los mismos estudios biomecánicos que él, pero jamás alcanzaría sus marcas. A esto me refiero. Esta teoría no supone desprestigio alguno, sino que explica cómo, a partir de 1450, los pintores del norte revolucionaron la técnica para mejorar su representación de la realidad.

¿Y qué tiene que ver esto con la fotografía?

Que los pintores utilizaran instrumentos ópticos para crear sus obras maestras demuestra que la historia de la pintura es la prehistoria de la fotografía. Ni más ni menos. Son lenguajes distintos, pero tienen la misma cuna. Siempre se dice que la bella historia de la caverna de Platón es la primera referencia a la fotografía. Pero si vemos con otros ojos los cuadros de los maestros renacentistas del norte de Europa, podemos decir sin vergüenza que ahí están los antepasados de los grandes retratistas del siglo XX como Richard Avedon o Irving Penn.

Retrato del matrimonio Arnolfini reproducido por Mario Solera

Y que la fotografía no data del Siglo XIX. Ya en el XV un creador de imágenes sintió la necesidad de reflejar con más precisión la realidad que le rodeaba. Como era incapaz de fijarla por medios químicos, empleó la pintura de su taller. Y esto lo conservó en secreto, como con la alquimia.

Pero esos autorretratos que llenan las paredes sagradas de los museos salieron de la mente de aquellos genios a través de una cámara oscura, el espacio negro que toda cámara que se precie tiene en su interior para formar una imagen perfecta de la realidad. Y es un hermanamiento entre la pintura y la fotografía.

En Xataka Foto| Siete maestros de la pintura para inspirarte en tus fotos

Foto de portada | Detalle del matrimonio Arnolfini de Jan van Eyck

Las cámaras estenopeicas son muy útiles, entre otras cosas, para despertar en los niños el interés por la fotografía. Y es que basta construir una de estas sencillas cajas oscuras junto a un pequeño para conseguir que comprenda no solo cómo funciona una cámara fotográfica, sino también lo divertido que puede ser utilizarla. Este fue, precisamente, el objetivo de Daniel Tellman, el creador de este timelapse, cuando se propuso construir una pequeña cámara estenopeica para su hija.

Hasta aquí no hay nada de particular porque esta es una tarea que muchos aficionados y profesionales de la fotografía han abordado para iniciar a los más pequeños. Lo interesante es que Tellman decidió dar un paso más allá al transformar la habitación de su hija en una auténtica cámara oscura. Para lograrlo lo único que tuvo que hacer fue bloquear con una cartulina la ventana que da acceso al exterior y practicar un pequeño orificio en su centro para permitir el paso de un diminuto haz de luz. Lo más imaginativo es el material «fotosensible» que se le ocurrió emplear en esta improvisada cámara oscura: la cortina de la habitación.

Al mantener la cortina justo delante del orificio que permite el paso de la luz y apagar las luces de la habitación, Tellman ha conseguido proyectar la luz que reflejan los objetos del exterior sobre ella, obteniendo un efecto muy curioso. Después solo tuvo que fotografiar la cortina y el interior de la habitación con su DSLR y listo. ¿El resultado? El timelapse que podéis ver justo debajo de este párrafo. Dura poco más de dos minutos, y, aunque solo sea para comprobar lo que se puede hacer con un poco de imaginación, merece la pena dedicárselos. Por cierto, la música es una bagatela para piano en E menor de Lazlo Kovaks.

Vídeo | Daniel Tellman
Vía | PictureCorrect
En Xataka Foto | Así está hecha esta espectacular imagen que combina fotografía e infografía

El Día Mundial de la Fotografía Estenopeica ya ha llegado. Como os contamos en el post que publicamos hace un par de semanas, desde 2001 el último domingo del mes de abril es el día elegido por los muchos incondicionales de esta bonita y algo nostálgica forma de tomar fotografías para celebrar por todo lo alto su afición y compartir sus mejores instantáneas estenopeicas en una galería on-line a la que el año pasado contribuyeron más de 3.500 aficionados de todo el planeta.

Aunque en Xataka Foto hemos hablado muchas veces de este tipo de cámaras, no nos viene mal recordar que una cámara estenopeica es un sencillo dispositivo sin objetivo que funciona con el mismo principio que el sabio Abū Ibn al-Haytham diseñó hace un milenio cuando describió la cámara oscura, y con el que, por supuesto, es posible tomar fotografías.

Si os apetece participar en el evento que se celebra hoy lo único que debéis hacer es construir vuestra propia cámara, si no la tenéis ya, tomar un buen puñado de fotografías, seleccionar la que más os guste y hacérsela llegar a través del correo electrónico a la organización antes del 31 de mayo utilizando este formulario de envío. En principio la fotografía seleccionada debería ser tomada hoy mismo, 27 de abril, como gesto para otorgar a este día el carácter oficial que los promotores de este evento quieren darle.

Construye tu propia cámara estenopeica

Todos podemos fabricar en nuestra propia casa y sin demasiado esfuerzo una cámara estenopeica capaz de tomar unas fotografías muy decentes. No necesitamos saber nada de electrónica, ni de óptica. Nada en absoluto. De hecho, ni siquiera hace falta ser especialmente diestro en artes manuales. En Xataka Foto hemos publicado durante los últimos años varios posts en los que hemos indagado en distintos procedimientos de construcción de una de estas cámaras.

Uno de ellos consiste, sencillamente, en modificar levemente una cámara DSLR para que sea capaz de tomar fotografías digitales utilizando el método de la cámara oscura. Pero, si lo preferimos, también podemos optar por construir desde cero nuestra propia cámara estenopeica de 35 mm totalmente funcional utilizando poco más que cartón, pegamento y unas tijeras. El vídeo que encontraréis debajo de este párrafo lo compartimos con todos vosotros hace ya tres años, pero, sinceramente, es uno de los que explica con más detalle este procedimiento, así que merece la pena que volvamos a darle visibilidad. Su autora es Kelly Angood.

Como habéis visto, la cámara que nos propone Kelly no está nada mal. La plantilla que utiliza podemos improvisarla nosotros mismos, pero, si lo preferís, también podéis comprarla por 3,74 euros en esta dirección. YouTube está repleto de vídeos interesantes en los que muchos aficionados a la fotografía estenopeica nos explican cómo podemos construir nuestra propia cámara. Si el procedimiento de Kelly Angood os parece demasiado laborioso o no podéis haceros con la plantilla, quizás os guste este otro vídeo, en español, en el que su autor nos explica cómo podemos construir una cámara estenopeica muy rudimentaria a la que cualquiera puede «enfrentarse»:

Esto es lo que se puede hacer

La calidad de las fotografías obtenidas por algunos aficionados a la fotografía estenopeica que utilizan cámaras caseras es asombrosa. Muchos de ellos consiguen obtener un enfoque muy digno y un colorido de una gran belleza, lo que evidencia que han sido capaces de controlar no solo el diámetro del pequeño orificio por el que penetra la luz en el interior de la cámara oscura, sino también el tiempo de exposición.

En la galería que os ofrecemos debajo de este párrafo tenéis una pequeña selección de algunas de las fotografías tomadas con una cámara oscura que participaron en la galería del Día Mundial de la Fotografía Estenopeica de 2013. Como veréis, muchas de ellas tienen un acabado realmente atractivo, sobre todo si valoramos la forma en que han sido tomadas. Que las disfrutéis.

Imagen | Kelly Angood
Más información | Día Mundial de la Fotografía Estenopeica
En Xataka Foto | Se acerca el «Día Mundial de la Fotografía Estenopeica»: construye tu cámara y participa con tus propias instantáneas

El próximo 27 de abril será un día muy especial. Desde 2001 el último domingo de abril ha sido el día escogido por los aficionados a la fotografía estenopeica para celebrar por todo lo alto su afición y compartir sus propias instantáneas a través de una galería on-line en la que participan entusiastas de todo el planeta.

El número de participantes no ha dejado de crecer año tras año durante las trece ediciones que ya se han celebrado, y ha pasado de los menos de 300 fotógrafos de la primera convocatoria a los casi 3.500 de la edición de 2013. Y es que el encanto de esta peculiar forma de expresión no reside solo en las fotografías; también se alimenta del entusiasmo que muchos aficionados experimentan ante la posibilidad de construir su propia cámara estenopeica.

La belleza puede residir en lo más sencillo

Probablemente muchos de vosotros ya sabéis cómo son estas cámaras, pero a los que aún no las habéis descubierto os vendrá bien saber que son unas cámaras fotográficas muy sencillas que carecen de objetivo y que, grosso modo, únicamente están constituidas por un recinto que no permite el paso de la luz hacia su interior y en el que únicamente se ha practicado un pequeño orificio en una de sus paredes laterales, y un material fotosensible que hace las veces de película o sensor de imagen. No hace falta nada más. Sí, se trata de una cámara oscura como la que el sabio Abū Ibn al-Haytham, al que los occidentales conocemos como Alhacén, diseñó hace un milenio.

En Xataka Foto hemos publicado varios posts en los que explicamos cómo podemos construir nuestra propia cámara estenopeica de una forma bastante sencilla, como este, este otro, e, incluso, este último post, entre otros. También podéis indagar en los consejos que nos dan los organizadores del «Día Mundial de la Fotografía Estenopeica», o, si preferís que alguien os guíe durante este proceso, podéis recurrir a alguno de los talleres que apoya este evento. Podéis consultarlos en este enlace. En España hay varios, pero, sin duda, son menos de los que a todos nos gustaría.

Ya solo nos queda animaros a que, si aún no conocéis este tipo de fotografía, la probéis. Si finalmente decidís haceros con vuestra propia cámara y queréis participar en la galería mundial que elaborarán los organizadores del evento, elegid vuestra mejor fotografía, digitalizadla y hacédsela llegar por correo electrónico tal y como explican en este enlace. ¡Que lo disfrutéis!

Imagen | Refeia, en Flickr Más información | Día Mundial de la Fotografía Estenopeica En Xataka Foto | Cómo construir tu propia Hasselblad estenopeica

Stenop.es es un proyecto visual experimental utilizando una técnica fotográfica muy primitiva: La cámara oscura. Este proyecto se basa en la proyección desde el exterior hacia el interior. Dos capas se fusionan, un juego mágico casi de luz, recorre una habitación, la música acompaña y los sonidos del exterior proporcionan el toque final. Un paisaje visual íntimo.

Romain Alary y Antoine Levi son dos apasionados (fotógrafo y realizador) que decidieron poner en común sus esfuerzos para lograr mediante la técnica de timelapse y otras técnicas de vídeo, la realización de esa interesantísima colección de vídeos cuyo resultado ha sido Stenop.es

Producciones éstas que ya han recorrido el Salon de la Photo 2012 de París y otros numerosos festivales fotográficos y audiovisuales del país vecino.

Cómo funciona

La idea consiste en que lo que vemos se aplica a una cierta escala, ya que consiste en proyectar el paisaje circundante en el interior de viviendas. De esta manera, dos texturas se mezclan la del paisaje urbano exterior y la del paisaje interior de la habitación en la que se proyecta.

El principio es simple: Esta es la base para la fotografía. Desde una caja negra agujereada, a través de una pequeña abertura permitimos el retorno de la luz exterior hacia el interior. Una imagen invertida se proyecta entonces en el lado opuesto al agujero. Simple, pero no sencillo de integrar a la hora de la grabación, pues el no interferir con la proyección fue lo más complicado, seguramente.

Vídeos | Romain Alary en Vimeo.

Más información | Stenop.es

¿Quién no ha soñado en convertir su habitación en una gran y enorme pinhole? Seguramente más de uno lo ha pensado, es una idea relamidamente encantadora poder captar una escena sin estar presente, es como ser el ojo que todo lo ve. Los fotógrafos franceses Romain Alary y Antoine Levy han llevado su fantasía a la realidad, consiguiendo crear una estenopeica del tamaño de un dormitorio.

Estos dos jóvenes franceses son los responsable del interesante proyecto experimental Phinhole Movie Project que convierte habitaciones, cocinas, salas de estar de diferentes viviendas en cámaras estenopeicas gigantes, consiguiendo una interesante mezcla entre lo que se ve en el interior de la habitación con la proyección del exterior, un deslumbrante juego visual realmente digno de ver en persona.

El proyecto Phinhole Movie Project consiste en proyectar imágenes del exterior al interior de una habitación oscura a través un agujero hecho en la ventana. Es decir, se basan en el principio de la cámara oscura utilizada por los pintores del siglo XV: Oscurecen toda la habitación, sin ninguna entrada de luz excepto un pequeño agujero en la ventana por el que pasa la imagen del exterior que se proyecta invertida en la pared opuesta. Dicha imagen es capturada con una cámara fotográfica y la presentan a través de vídeos creados con la técnica del timelapses.

Pero la propuesta de estos dos fotógrafos ha ido más allá de realizar una simple pinhole, ahora han decidido complicarse un poco más la vida y deleitarnos con una habitación estenopeica en 3D. El vídeo del resultado final lo podéis ver arriba de estas líneas. La verdad, no tienen desperdicio, es interesante y entretenido, pero os aconsejo que utilicéis las gafas de ver en 3D para no marearos.

Vía | designboom
Más información | Stenop.es