'Muerte de un miliciano' es la fotografía de guerra más famosa de la historia. Y una de las que más dudas plantea día tras día. Realmente no se sabe quién la hizo, el negativo no se encuentra y durante mucho tiempo se ha dudado incluso dónde estaba hecha. En el pueblo cordobés de Espejo han inaugurado un monumento a la fotografía para tratar de disipar al menos la duda del lugar en el que se hizo.

La historia conocida es la siguiente. 'Muerte de un miliciano' es la imagen de un soldado republicano abatido, el instante mismo de la muerte, un soldado desconocido en una batalla en el cerro Muriano, muy cerca de la ciudad de Córdoba.

Robert Capa tuvo el don de hacer la foto en el momento justo en el que el pobre soldado recibía un disparo que acababa con su vida. Es un canto al fotoperiodismo, a la nueva forma de contar cosas gracias a una pequeña cámara de fotos de una marca que pasó también a la historia.

A partir de dicha imagen Robert Capa alcanzó la fama y se convirtió en uno de los ejes fundamentales del fotoperiodismo. Fue uno de los miembros fundadores de la agencia Magnum (nombre que puso él en homenaje a las grandes botellas de champán con las que le gustaba brindar)... El paso del tiempo ha ayudado a descubrir que la historia real no fue en absoluto así.

En estas líneas, con motivo de la inauguración del monumento a la fotografía en el pueblo cordobés de Espejo, vamos a conocer la historia real de la imagen bélica más famosa. No se hizo en el cerro Muriano, probablemente el soldado no esté muerto y lo más llamativo es que la hizo Robert Capa, pero no el que nosotros conocemos.

La verdadera ubicación de 'Muerte de un miliciano'

Esta imagen siempre ha resultado extraña. Se pueden contar con los dedos de una mano las fotografías que reflejan el horror de la muerte en una batalla. En aquella época todo era más complicado desde el punto de vista técnico. Y era todavía más difícil conseguir algo semejante.

El problema es que no está nada claro cómo se consiguió. La caída del soldado no es la de alguien que ha tropezado o acaba de recibir un disparo. Esa mano que asoma detrás del pantalón siempre ha despertado sospechas.

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La composición es única. Limpia, sin ningún objeto que manche el objeto principal. Parece el fotograma de una película de Spielberg. Todo es perfecto. Quizás demasiado. ¿Y si la historia se hubiera contado de otra forma para disfrazarla?

Fotografía de María Ángeles Ventura Lucena Sancho

Él habló en sus libros y en las entrevistas de su imagen más famosa. Sin embargo, todos los que tuvieron la suerte de conocerlo reconocen su tendencia a imaginar su vida, a exagerar ciertas cosas con el único fin de tener siempre algún motivo para celebrar algo. La historia real es muy distinta.

Según el historiador Fernando Penco Valenzuela, la fotografía se hizo en el pueblo de Espejo, desde el mismo lugar en el que se acaba de levantar el monumento. La investigación que llevó a cabo, junto con el fotógrafo Juan Obrero Larrea, le lleva a descubrir en mayo de 2009 el sitio exacto. Y publica un libro, hoy agotado, titulado 'La foto de Capa' (2011).

Fotografía de María Ángeles Ventura-Lucena Sancho

A raíz de este libro, muchos se empezaron a interesar por la historia real de esta mítica imagen. En 2020:

el Foro por la Memoria Histórica y Democrática de Espejo Comandante Pérez Salas, a través de la Diputación de Córdoba, encargaba al historiador una nueva investigación que revisase y pusiese al día las hipótesis más aceptadas hasta la fecha. Los resultados más relevantes del trabajo se centraron en dos aspectos de la foto: la localización definitiva tanto de ella como de su serie —unas 40 instantáneas según el I.C.P.— que finalmente fueron tomadas en la Haza del Reloj en su límite con el cerro del Alcaparral, cotas altamente estratégicas. Para la consecución de los trabajos los investigadores emplearon el sistema ETRS89 del visor de información geográfica de la REDIAM; el comparador de Mapas del Instituto Geográfico Nacional; el vuelo Army Map Service (B) 1956/1957 del PNOA y las Bases Cartográficas de Andalucía dwg 1/10000 y Raster 1/1000 (Edición 1998).

No se dejó nada al azar en la investigación. Y parece que desde la muerte del hermano de Robert, Cornell Capa (muy llamativo que se pusiera el apellido ficticio de su hermano), todo ha sido mucho más fácil para descubrir toda la verdad.

Los demás misterios de la mítica fotografía

¿Pero quién disparó? ¿El soldado fue alcanzado por una bala? Robert Capa no es una persona, es una marca. Es el nombre que ideó Gerda Taro, la pareja de Endre Ernö Friedman para intentar salir del anonimato, como podemos leer en el ensayo de Diana Sanchidrián, 'Gerda Taro, la compañera de Robert Capa. 70 años en el olvido'.

Era más fácil convencer a las grandes revistas con un nombre que recordara a un famoso director de cine de la época que dos perfectos desconocidos del viejo continente. Los dos eran fotógrafos y ella tenía claro que un hombre tendría más oportunidades en una sociedad tan machista.

Y un hecho significativo. Siempre se ha pensado que la instantánea se hizo con la Leica que llevaba él. Pero si nos fijamos en la reproducción que podemos ver en la revista LIFE del 12 de julio de 1937, el formato es mucho más cercano a la réflex Korelle de 6x6 que llevaba ella en aquel primer viaje a España.

Fotografía de ATTUBI PHOTOMOMENTS

Este dato nos lo recuerda Tino Soriano en su libro '¡Ayúdame a mirar!', junto con un dato muy significativo. Ella murió en el pueblo de Brunete (cercano a Madrid). Él se enteró al día siguiente y quedó destrozado. Cuando terminó la guerra publicó un libro para recordarla, más esta fotografía no aparecía:

¿Será esa la razón por la que el reportero húngaro no utilizó la imagen del miliciano abatido en el interior de “Death in the Making”, el libro que publicó sobre la guerra civil en España y que está dedicado a la que fue su novia?

Además, el mismo Tino Soriano nos ha pasado esta curiosa grabación en la que el propio Robert Capa no es sincero sobre la realización de la famosa imagen. Y deja una frase para la posteridad sobre ella:

La foto premiada nace en la imaginación de los editores y del público que la ve.

Tampoco se conoce la identidad del soldado. En el excelente documental 'La sombra del iceberg' (2008) dudan que el fallecido fuera el famoso Federico Borrell. En aquellos años se apostaba por la ubicación antigua, así que es difícil que ese hombre estuviera en dos puntos a la vez...

¿Robert Capa?

El soldado, hoy por hoy, es anónimo. Es verdad que se le ve en algunas de las 40 fotografías que se conservan de aquel día. Pero es quizás el misterio más grande de una fotografía que, a pesar de todo, se ha convertido por derecho propio en un símbolo contra la guerra.

Esta fotografía cambió el rumbo del fotoperiodismo, cimentó la fama de un hombre, condenó al olvido a una mujer, se convirtió en un símbolo. Y ahora, con el paso del tiempo, parece que estamos empezando a descubrir la verdadera historia.

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Así que os recomiendo acercaros al monumento, del escultor José María Serrano Carriel, en el pueblo de Espejo (Córdoba) que acaban de inaugurar para aprender lo más importante, que las guerras no tienen sentido. Y que las fotografías, si son buenas, siempre tienen algo que decir.

Todas las fotografías del monumento son de María Ángeles Ventura Lucena Sancho (ATTUBI PHOTOMOMENTS)

Robert Capa es una figura mítica. Disparó algunas de las fotografías más importantes de la historia, miembro fundador de la Agencia Magnum, tuvo una vida de novela... Pero parece que esto último es más literal de lo que realmente parece. Según las últimas investigaciones, todo indica que la leyenda de los negativos perdidos del desembarco de Normandía no es exactamente como se ha contado.

En realidad Robert Capa no fue una persona real. Fue un invento de Endre Ernő Friedmann y Gerda Taro para vender las fotografías que hacían los dos por Europa. Era un fotógrafo americano que estaba de viaje por el viejo continente para llamar la atención de los periódicos. Un personaje genial del marketing que siguió vivo incluso después de la trágica muerte de Gerda en 1937, en el frente durante la Guerra Civil española.

En aquellos años (1936) hicieron la famosa fotografía del miliciano. Una de las imágenes más importantes del siglo XX. La muerte en directo, la primera vez que se capta el instante mismo de la muerte. Un icono contra la guerra. Uno de los instantes más importantes del fotoperiodismo, la base sobre la que se asentó la fundación de Magnum en 1947.

Ya hemos contado en Xataka Foto todas las dudas que sobrevuelan la autenticidad de aquel momento. Puede que no fuera verdad, que todo era una actuación, un montaje o una escenificación. Pero tiene una fuerza impresionante y un mensaje claro que sigue funcionando hoy en día.

Los negativos perdidos (fotograma del documental de Time)

Y ahora tenemos otro frente abierto. Nunca mejor dicho. Resulta que han investigado a fondo la tremenda historia de los negativos fundidos del Desembarco de Normandía. Esas siete fotografías que dieron la vuelta al mundo y que tanto han influido a fotógrafos, directores de cine y demás. Es la pura guerra. Los tremendos momentos del desembarco que cambió la historia, la llegada de los aliados a la Europa controlada por los nazis y que supuso el principio del fin de la II Guerra Mundial.

Pues parece que hay muchos flecos sueltos, tal como asegura Ad Coleman, un periodista con más de 2.500 ensayos sobre fotografía, ocho libros y columnista de Village Voice, New York Times y New York Observer, amén de numerosos premios por su labor investigadora.

Robert Capa en el día D

Todos los que amamos la historia de la fotografía conocemos lo que siempre se ha contado sobre este reportaje. Robert Capa se embarcó el cinco de junio de 1944 en una barcaza en un puerto inglés. El seis de junio, a primera hora de la mañana, formó parte de las primeras divisiones que llegaron a la playa de Omaha, nombre en clave.

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Allí tomó hasta 72 fotografías durante 90 minutos que documentaban una de las batallas más importantes de la Historia con mayúsculas. Pero en la sede de la revista 'Life' le dieron por muerto al no recibir ninguna comunicación.

Todo era confuso, pues un sargento del ejército de los EEUU confirmó que había visto el cuerpo de un fotógrafo flotando en la playa. Así que el bueno de Robert Capa fue dado por muerto durante 48 horas. Así aumentó el mito y por esta historia (y otras muchas) se le considera uno de los mejores fotógrafos de guerra.

Sin embargo, al día siguiente, un motorista entregó en la sede de la revista en Londres todos los carretes. El gran John G. Morris recibió ese tesoro en sus manos y encargó a un chico nuevo el revelado de los negativos.

Robert Capa en la parte superior y John G. Morris en la fila inferior (fotograma del documental de Time)

Con las prisas y los nervios fundieron los carretes al meterlos en la secadora de negativos con demasiado calor. John G. Morris solo pudo constatar que se habían salvado once disparos. Y solo se publicaron ocho. Así se cuenta en varios sitios, desde las memorias del propio John G. Morris 'Consigue la foto. Una historia personal del fotoperiodismo' (La Fábrica); en la biografía de Richard Whelan 'Robert Capa' y en la autobiografía 'Ligeramente desenfocado' (La Fábrica) como podemos leer aquí:

Siete días más tarde me enteré de que las fotografías que había tomado en Easy Red se consideraban las mejores del desembarco. Sin embargo, un asistente de laboratorio había aplicado demasiado calor al secar los negativos; las emulsiones se fundieron y se destintaron ante los ojos de toda la oficina de Londres

La revisión de la historia por parte del periodista Ad Coleman

Pero en esta historia de novela, propia de una película épica (que nadie ha rodado, por cierto) hay cosas que no cuadran para Ad Coleman, que ya hemos presentado al principio. Como siempre ocurre cuando se toca la figura de Robert Capa, el autor cuenta que ha sufrido censura por parte del hermano de Robert Capa (que se puso el apellido ficticio de su hermano), el biógrafo oficial del fotógrafo, Richard Whelan y mutis por el foro de John G. Morris, una de las piezas claves de esta historia.

Según él, esta historia con 70 años tiene varias lagunas que hay que investigar. Y todo después de ver un vídeo que publicó la revista Time en 2014 que llamó la atención del fotoperiodista J. Ross Baughman. Este le pidió publicar un artículo en su blog sobre el tema, y las preguntas que dejaba en el aire le llevó a buscar la verdad.

Imagen del Desembarco de Normandía (fotograma del documental de Time)

Recomiendo encarecidamente la lectura de todo el artículo para conocer a fondo una realidad que puede llegar a sorprendernos. Y desde luego hace que nos planteemos muchas cosas acerca de la realidad de los orígenes del fotoperiodismo y de la necesidad de diferenciarlo del reportaje o llamarlo directamente ensayo fotográfico a la manera de Eugene Smith.

Voy a resumir los puntos de investigación que propone:

• Es imposible que las secadoras de negativos de aquella época alcanzaran temperaturas tan altas como para fundir la película.El problema es que en las Contax II los carretes de Kodak no casaban exactamente y por eso se ven las muescas de la película, no porque se fundiera la emulsión.
• Se sabe que Robert Capa era muy amigo de exagerar sus historias para entretener y llamar la atención de las personas que le rodeaban.
• Tal como está documentado, Robert Capa no estuvo en el grueso de la batalla como siempre se ha contado, sino con un grupo de ingenieros en la playa de Colleville-sur-Mer, uno de los lugares más tranquilos de aquel día (si es que hubo alguno tranquilo). Lo que vemos en sus fotografías es a los ingenieros encargados de volar obstáculos para conseguir que las tropas aliadas pudieran desembarcar todo el material. No eran tropas de asalto.
• Los negativos jamás se estropearon. Realmente hizo muy pocas fotografías aquel día.

Los negativos que se conservan (fotograma del documental de Time)

Así, toda esta historia queda en el aire. No somos especialistas en el tema pero hay muchas cosas que nos hacen dudar. Parece que no pasó exactamente lo que nos cuentan. Puede que no hubiera más carretes y que contaran lo del calentamiento para justificar todo el despliegue con tan pocas fotos.

Es posible que el propio Capa entrara en pánico ante la situación que estaba viviendo. O no llegaron todos los carretes a tiempo. O se mojaron. De hecho podemos leer una entrevista a John G. Morris donde reconoce que no había más fotos de aquel día.

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Pero como siempre digo en estos casos de revisión. Esas fotografías son un icono. Simbolizan una de las batallas más decisivas y han alimentado las ganas de contar la verdad a numerosos fotógrafos.

¿Cambiará algo si se demuestra lo que cuenta Ad Coleman? ¿Pierde valor el trabajo de Capa? Estuvo allí y contó lo que vio como pudo. Ahora nos toca esperar la verdad y decidir qué hacemos. Yo le seguiré teniendo en los altares. Y esperando algún día una película sobre su vida. ¿Qué pensáis vosotros?

Hoy, 25 de mayo, se cumplen 66 años del día más negro de la agencia Magnum. Aquel día llegaron a la redacción las tristes noticias de las muertes en Indochina de Robert Capa y en Perú de Werner Bischof. El primero murió al pisar una mina en Indochina y el segundo en un accidente de tráfico. John G. Morris, director de la agencia Magnum, tuvo el día más triste de su vida al enterarse de la muerte de dos de sus mejores amigos.

Los fotógrafos, que roban al tiempo cuando hacen fotos, mueren como todos los seres humanos. La parca nos iguala y no diferencia ni sexo, ni religión... incluso ni ideas políticas. Pero aquel fatídico 25 de mayo de 1954 llegó la noticia de la muerte de dos grandes. Robert Capa no necesita casi presentación. Y Werner Bischof era uno de los grandes al que no le dio tiempo demostrar todo lo que podía haber llegado a mirar.

Aquel día fue el más negro de la agencia Magnum. En la imprescindible biografía de John G. Morris

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el capítulo 17 se llama 'Desastre'. Cada una de las palabras que podemos leer en este capítulo describen el dolor de perder a dos de sus mejores amigos, a dos grandes fotógrafos y sobre todo a la figura más importante de la agencia, la columna vertebral de Magnum: Robert Capa.

Las dos muertes de 1954

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John G. Morris (7 de diciembre de 1916-28 de julio de 2017), como podemos leer en su libro, se levantó en su primer día de vacaciones con una triste llamada de la oficina de Magnum en Nueva York. Acababan de comunicarles que habían encontrado el cuerpo sin vida de Werner Bischof.

Una de las fotografías más famosas de Werner Bischof

Su coche se había despeñado en los Andes peruanos. El vehículo quedó totalmente destrozado y la noticia no llegó hasta nueve días después. Volvió a toda prisa para gestionar la situación y cuando entró en su casa por la noche recibió otra llamada, esta vez de 'Life'. Le preguntaron por la noticia de aquel día. Pero él no sabía que acababa de morir Robert Capa después de pisar una mina en un país en el que no debería haber estado.

El 25 de mayo quedó marcado a fuego en el corazón del director de la agencia Magnum. Había perdido dos amigos. Y uno de ellos el alma de la agencia que luchaba por salir adelante, un apátrida que daba vida a todo lo que tocaba. Su muerte casi supuso el final de la agencia. Y ese mismo día nació, en Zurich, el segundo hijo de Bischof. Una familia destrozada.

La tragedia de la agencia Magnum

La historia parece una novela y creo que llegaría a ser una película excelente. Una historia inolvidable sobre unos años tumultuosos. John G. Morris cuenta en su autobiografía que el funeral (sin música, sin representante religioso, en silencio) de los dos fotógrafos fue multitudinario. Edward Steichen fue el primero que habló en una ceremonia en la que se alabó a dos personas únicas.

Por más que he buscado no he encontrado una historia similar de muerte y fotografía. Todos conocemos las trágicas muertes injustas de fotógrafos. Pero nada comparable a lo de aquel 25 de mayo de 1954. Robert Capa no debería haber ido a esa guerra.

Ese año tenía la espalda destrozada. No había nada que le quitara el dolor. Por eso recibió con alegría la posibilidad de irse a Japón en cuanto mejoró su estado de salud. Antes había ido a Roma a saludar a los amigos, como Lauren Bacall... Todo un conjunto de casualidades que le llevaron más tarde a Indochina, donde una mina le quitó la vida.

La última fotografía de Robert Capa

Si nos centramos en la figura de Bischof no podemos sospechar que su vida acabaría así. La vida le sonreía en diciembre de 1953. Esas navidades las pasaría en familia con su mujer. Ambos convivieron unos días con la familia de John G. Morris y había encontrado al mecenas que le iba a permitir irse a América Latina a ampliar su archivo personal. Y su mujer estaba embarazada de cuatro meses... En mayo de 1954 su mujer volvió a Zurich desde América Latina para dar a luz.

Aquellas tragedias podrían haber hundido a cualquier empresa. Pero la agencia Magnum tuvo que madurar de golpe. Era imposible sustituir a Robert Capa y era duro perder a un genio a tan temprana edad como Werner Bischof. Sin embargo, cuando en tu equipo tienes a Cartier Bresson, a John G. Morris, a George Rodger todo es posible.

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Hoy sigue siendo una de las agencias más importantes de la fotografía. Su historia y sus miembros la respaldan. Y fue capaz de resurgir de sus cenizas como un ave fénix.

Era cuestión de tiempo pero por fin se ha hecho justicia. En el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, dentro de la exposición 'Frente y retaguardia: Mujeres en la Guerra Civil', han firmado con el nombre de Gerda Taro unas fotografías atribuidas hasta ahora a Robert Capa.

La exposición 'Frente y retaguardia: Mujeres en la Guerra Civil' inaugura un nuevo espacio del museo y forma parte de un conjunto de acciones impulsadas por el mismo coincidiendo con el 8M. Está ubicado en la segunda planta del edificio Sabatini. Y nace con la intención de contar el papel de la mujer durante la guerra civil.

Lo más llamativo es que por primera vez aparecen firmadas por Gerda Taro unas fotografías atribuidas hasta ahora a Robert Capa. Y también tenemos la suerte de poder contemplar una de las series de Kati Horna (Budapest, 1912 - Ciudad de México, 2000), una de las fotógrafas que también trabajó en España durante la contienda y cuyo material fue adquirido por el museo en 2017.

El nuevo espacio recuerda que las mujeres tuvieron un papel activo en los mismos aspectos que los hombres. Y dejar claro que su nombre no se puede olvidar. Además de los trabajos de Gerda Taro (Stuttgart, 1910 - El Escorial, 1937) y Kati Horna (Budapest, 1912 - Ciudad de México, 2000) también conoceremos la obra de las artistas gráficas Pitti Bartolozzi (Madrid, 1908 - Pamplona, 2004) y Juana Francisca (Madrid, 1911 - 2008). Y más mujeres que trabajaron para los dos bandos y que van a ser descubiertas por el gran público.

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El papel de Gerda Taro en la firma Robert Capa

Robert Capa no existió nunca. Era solo una idea, el nombre de una pequeña empresa para hacerse un sitio dentro del mundo del fotoperiodismo. Robert Capa eran dos personas: Endre Erno Friedmann y Gerta Pohorylle. La historia cuenta que ella le enseñó a desenvolverse por el mundo y él solo le dio la pasión por la fotografía.

Idearon el nombre de Robert Capa para engañar a las revistas ilustradas y hacerles creer que estaban contratando a un prestigioso fotógrafo americano. En aquellos años convulsos era más fácil ser un personaje imaginario con un nombre atractivo que una mujer y un húngaro judío. Daba igual la calidad de tu trabajo.

Y los dos vinieron a España junto con David Seymour para documentar, desde el bando republicano, las nefastas consecuencias de la guerra y llenar las páginas de las nuevas revistas ilustradas del mundo entero. Los tres llevaban cámaras para generar material, lo más importante para tener ingresos suficientes.

Y Gerda y André (como se hacia llamar en París) firmaban sus trabajos conjuntamente. En aquella época no debía parecer inhumano hacer tal cantidad e fotografías armados solo con una Leica y una Rollei. Es verdad que al principio solo ejerció de representante pero ya en la primavera de 1936 consiguió su carné de prensa para ejercer la fotografía.

El reconocimiento de Gerda Taro dentro de la colección del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía

En 1998 Cornell Capa (algún día hablaremos del hermano que se puso el apellido ficticio de su hermano) donó al museo 205 fotografías de la guerra civil con la firma de Robert Capa. Y aunque se sabía la historia real, siempre se consideraron trabajo del hombre.

A raíz del descubrimiento de la famosa 'maleta mexicana' en 1995 se empezó a especular sobre la posibilidad de descubrir la autoría de cada una de las fotografías y discernir de quién era cada una... Y gracias a la investigación conjunta del museo y la ICP (International Center of Photography) han llegado a la conclusión de que tres de aquellas fotografías son obra de Gerda Taro. Y otras tres puede que sean de cualquiera de los dos.

André y Gerda, Robert Capa

Será muy difícil, por no decir imposible, llegar a saber quién hizo cada uno de los disparos... Incluso Tino Soriano, en su libro '¡Ayúdame a mirar!' es capaz de asegurar que el famoso miliciano muerto es obra de ella... Y presenta varias pruebas irrefutables.

Gerda Taro fue herida en la batalla de Brunete (1937) y en el traslado su ambulancia sufrió un accidente. Ingresó en el hospital de El Escorial y allí murió... Iba a reunirse con André en París. Pero no pudo ser. Quién sabe cómo habría cambiado la historia de la fotografía.

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Más información| Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía

Otra vez vuelve a la palestra un tema que ya roza el mito. El tema es antiguo y creo que nunca se podrá resolver, pues los protagonistas de la historia o aquellos que la rozaron están ya muertos. Estamos hablando de la fotografía más famosa sobre la guerra, la conocida 'Muerte de un miliciano' de Robert Capa. Según un estudio del historiador Fernando Penco, el negativo original es de 6x6 cm y podría llevar a pensar que la hizo Gerda Taro realmente. ¿Alguna vez se sabrá la verdad?

La historia se merece un buen guion y una buena película. Estamos ante una de las historias de amor más llamativas del siglo XX. Drama, pasión, guerra y un triste final. Ella pudo tenerlo todo, solo él lo consiguió. Ella murió primero y él la recordó hasta el momento en el que pisó la mina que le mataría en Indochina, unas décadas después. Juntos idearon a Robert Capa. Él se quedó con el nombre y la fama. Y nunca se supo quién fue el verdadero autor de las fotografías de aquella guerra que fue un experimento para el mundo y una tragedia para España.

'Muerte de un miliciano' es una de las imágenes que más literatura ha generado. Hay mil teorías, mil ensayos, películas y documentales para tratar de dilucidar qué estamos viendo. ¿Es la muerte en directo? ¿Es una representación? ¿Es verdad o es mentira? La verdad que desde un punto de vista histórico la respuesta correcta no es más que una curiosidad. Porque estamos ante un icono, una de las últimas leyendas del siglo XX. Pero Robert Capa siempre estará marcado.

No hay manifestación ni libro sobre historia del siglo XX en el que no aparezca esta imagen. Ya pertenece al mundo y está a la altura del 'Guernica' de Picasso. Incluso durante un tiempo estuvieron las dos juntas en la misma sala en el museo Reina Sofía (sobre cómo tratan a la fotografía en este lugar daría para artículo). Por este motivo cualquier noticia sobre ella llama la atención.

La historia de Robert Capa

La historia es de sobra conocida, así que no haré más que un resumen. Dos jóvenes buscan como ganarse el pan. Ambos quieren comerse el mundo. Pero en aquella época no era fácil. Así que se inventaron la figura de Robert Capa, un fotógrafo americano que estaba de gira por Europa y que ofrecía su trabajo a las revistas europeas durante su gira.

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Los dos harían las fotos y los editores nunca llegarían a conocer al fotógrafo porque siempre estaba trabajando. Ella sería la representante. Pero la historia real es que tanto Ernö Friedmann como Gerda Taro hacían las fotografías juntos para tener mayores posibilidades de éxito. Los dos eran buenos. Pero en los años 30 las mujeres no lo tenían fácil para estar en primera fila.

Los dos creadores de Robert Capa

Ella murió muy pronto aplastada por un tanque en la guerra civil. Unos dicen que murió allí mismo, en Brunete. Otros aseguran que en el hospital de San Lorenzo del Escorial. Y todos aseguran que él no se repuso jamás. Puede que por este motivo, por homenaje a ella, mantuviera el nombre que los unió. O a lo mejor la vida le enseñó que el sentimentalismo no servía para nada y que en el mundo lo único que vale es ser famoso. ¿Por qué abandonar al personaje? Desde entonces firmó en solitario como Robert Capa, el mejor fotógrafo de guerra.

¿Y si una de las fotografía más famosas de la historia la hizo Gerda Taro?

Como hemos dicho al principio, esta idea ha vuelto a circular por las redes. Hay un ensayo que asegura que la fotografía del miliciano la hizo realmente Gerda Taro. Y que todo lo que sabemos hasta ahora no es más que una de las muchas historias inventadas que contaba Robert Capa en las tabernas, en los palacios y en su autobiografía.

¿Quién la hizo?

Todo parte de las investigaciones que se pusieron en marcha cuando apareció la famosa maleta mexicana. Una caja con la mayoría de los negativos que hicieron la famosa pareja y David Seymour durante la contienda. Todo estaba ahí, salvo los negativos de aquellas fotografías.

Parece ser que Eijiro Yoshioka, conservador de fotografía del Museo Fuji de Japón y uno de los máximos conocedores de la obra de Robert Capa, y autores como José María Susperregui, profesor Titular de la Universidad del País Vasco UPV-EHU, en su libro 'Sombras de la fotografía Los enigmas desvelados de Nicolasa Ugartemendia, Muerte de un miliciano, La aldea española y El Lute' concuerdan en señalar que el negativo original de la fotografía debió ser de 6x6 cm.

Y partiendo de los escasos datos que se tienen, el historiador Fernando Penco propuso en 2014 la idea que estos días esta circulando por las redes:

De Lomography.es

El que la imagen se hubiese tomado con una Reflex Korelle -la cámara que, según Irme Shaber, biógrafa de Gerda Taro, empleó la reportera entre agosto y septiembre de 1936- y no con la Leica que usaba Capa ha abierto un nuevo camino provocando, en mi caso, serias dudas acerca de quién fue verdaderamente la persona que pulsó el disparador.

Como él mismo reconoce este dato abre muchas posibilidades. Y se puede sugerir que la fotografía es de Gerda Taro. Todos hemos imaginado siempre a Robert Capa con la famosa Leica en la mano y fotografiando al miliciano. Pero todo cambiaría si hubiera sido ella con su Reflex Korelle. No podemos olvidar que gracias al historiador Fernando Penco sabemos que todo sucedió en Espejo, un pueblo de Córdoba, en la Haza del Reloj, que está a 50 minutos en coche del cerro Muriano, donde siempre se ha situado.

No podemos negar que la historia de la fotografía se está convirtiendo en algo mucho más interesante que la propia imagen. El mito está cayendo pero la fuerza de la imagen está ahí. Sigue impresionando y sobre todo nos sigue lanzando la misma pregunta de siempre: ¿De verdad las guerras son necesarias?

Hoy es domingo de nuevo. No es ninguna novedad. Está cerca el día del padre. Es lo único. Así que a lo mejor los que tenemos hijos recibimos un buen regalo. Y a lo mejor relacionado con la fotografía. Si no es así, aquí tenéis noticias para consolaros los que sois padres y para todos los demás: Galaxia Xataka Foto.

• Una de las cosas más divertidas de la fotografía, sobre todo cuando llevas tiempo trabajando, es descubrir cosas nuevas para jugar. Y quién sabe, igual lo puedes integrar en tu rutina. En este caso vemos en el canal de Tripiyon cómo crear formas personalizadas con ayuda de Adobe Photoshop.
• Esta semana han puesto en La 2 uno de los mejores documentales dedicados a un fotógrafo. 'La sal de la tierra' es un trabajo de Win Wenders sobre Sebastiao Salgado. Durante unos pocos días (hasta el 21 de marzo) lo podemos ver en la página de RTVE. Es una joya.
• Y como siempre es interesante, no nos queda más remedio que recomendar el último artículo de Oscar en fotos sobre la distancia fotográfica. Una interesante reflexión sobre este tema en el que muchas veces citamos sin parar a Robert Capa.
• Las cámaras Sony Alfa presumen de tener uno de los mejores sistema de enfoque de la actualidad. Pues parece ser que por fin viene la actualización para la Sony A9 y que en los meses de verano llegará para la A7 III y la A7RIII. Enfocar no volverá a ser lo mismo con estas cámaras. Es solo un rumor pero es seguro que está al caer.
• Y para terminar, uno de los artículos que se tienen que convertir en la referencia sobre el tema de las claves tonales, las famosas clave alta y clave baja y muchas más cosas que nos sorprenderán. En Fotolarios encontraréis todas las respuestas a vuestras preguntas.

Y terminamos aquí. Espero que el domingo sea benévolo con vosotros. Ahora me esperan los amigos, luego la familia y luego más trabajo, así que seguro que no me voy a aburrir. Y a lo mejor tengo hasta un regalo fotográfico en forma de libro. Pero quién sabe...

Domingo de febrero. Sin cámara, sin muchas ganas de salir... Así que podemos buscar en las redes las noticias más interesantes de fotografía para buscar inspiración y salir, aunque sea por la tarde, a hacer fotografías, que es lo único que nos ayudará realmente a mejorar como fotógrafos. Vamos a ver qué encontramos.

• Lo primero es conocer la historia de Desmond Boylan, un fotógrafo que ha muerto recientemente. Han iniciado una campaña en las redes sociales para conseguir recaudar fondos para su familia. Él murió con la cámara entre las manos. Nos enseñó el mundo a través de sus ojos y ahora podemos devolver el favor a su familia.
• En Madrid, en el barrio de Vallecas, en la confluencia de las calles Peironcely, Calero Pita y Miguel de la Roca han puesto un mural y una escultura efímera en honor a Robert Capa. En el número 10 de Peironcely está una de las casas que fotografió durante la Guerra Civil española. Y para recordarlo y recuperar la zona, la Fundación Anastasio de Gracia, impulsora de la plataforma Salvemos Peironcely 10, ha realizado esta intervención.
• Hugo Rodríguez sigue con su increíble serie sobre los programas reveladores de RAW. Esta semana podemos sorprendernos con las virtudes de DXO PhotoLabs.
• En la Fundación Parques Reunidos han convocado un concurso fotográfico en las redes sociales para dar a conocer a esta entidad privada sin ánimo de lucro que promueve y participa en numerosas iniciativas y actividades tales como proyectos de biodiversidad e investigación, programas de reintroducción o protección de especies amenazadas y muchas más cosas como iniciativas con diversos hospitales para cumplir los sueños de niños con enfermedades crónicas.
• En National Geograhic se hacen eco de un logro histórico confirmado por el zoo de san Diego. Por primera vez en 100 años se ha podido ver a un leopardo negro en Kenia, gracias al trabajo de Will Burrard-Lucas, un fótografo que colocó cámaras con sensores para atrapar al majestuoso animal.
• En Fotógrafo Digital nos descubren cómo trabajar nuestros vídeos de forma profesional en Adobe Photoshop con resultados perfectos. Suena más complicado de lo qué es en realidad. Pero estoy deseando que llegue la tarde para ponerme en marcha.

• En Oscar en fotos nos hablan de una desconocida fotógrafa pictorialista americana llamada Gertrude Käsebier con la habitual fuente de datos que nos permite conocer profundamente la vida y obra de los fotógrafos que analiza.

Y sin más nos despedimos hasta la próxima semana esperando que la buena luz y los buenos pensamientos fotográficos inunden todos y cada uno de los días de la semana.

'Muerte de un miliciano' de Robert Capa es una de las fotografías más famosas de la historia. Es uno de los grandes símbolos antibelicistas por antonomasia. Pero como todos los grandes trabajos tiene sus luces y sus sombras. Vamos a conocer la realidad de 'Muerte de un miliciano'

Una fotografía tiene que contar historias. Si no, no tiene sentido alguno. Tiene que comunicar, llamar la atención por la composición, por la luz, por lo que no se ve. Y hablar de las fotografías de Robert Capa es hablar de uno de los últimos aventureros del siglo XX, esos que viajaban a lugares imposibles, enamoraban a las actrices de moda y con los que vivir era poco menos que una fiesta.

No es el momento de contar su biografía sino para recordar una de sus fotos más famosas, una de las que ayudo a mitificar su figura. Porque Robert Capa no es solo una persona. Era el personaje inventado por él, Ernö Friedmann, y Gerda Taro. Un fotógrafo americano que había ido a trabajar a España durante la cruenta guerra civil y que ofrecía sus trabajos a las revistas europeas. Muchos cayeron en el engaño y todo fue perfecto hasta la muerte de Gerda bajo un tanque en un pueblo de Madrid.

Parece ser que Robert Capa reunía el trabajo de ambos, aunque la firma masculina es la que ha quedado para la historia. Una de tantas injusticias que están saliendo a la luz en estos tiempos. Algún día se sabrá toda la verdad... y hasta entonces sería interesante ver las fotografías del seudónimo Capa firmadas por los dos.

'Muerte de un miliciano'

Esta fotografía, que podría haber hecho cualquiera de los dos, aunque siempre se ha afirmado que la hizo él (así aparece en la biografía de Richard Whelan) es del 5 de septiembre de 1936 (siempre me ha llamado la atención que sin metadatos ni nada alguien se acuerde con tanta precisión de la fecha exacta del disparo). Se publicó por primera vez en la revista Vu. La fama le llegó cuando apareció en Life.

La primera aparición de la fotografía

Desde ese momento se convirtió en un referente de la guerra civil española. Está casi a la altura del Guernica de Picasso. Incluso en tiempos pasados podíamos disfrutar de ambos trabajos juntos en el Reina Sofía, pero ya no están juntos. El mítico cuadro sigue en su sitio, pero la fotografía ha perdido su posición...

En la imagen se observa a un soldado de la milicia, es decir, a un ciudadano normal y corriente armado por un situación bélica, que cae fulminado por un disparo. Lo que llama la atención de la fotografía es que vemos el instante mismo de la muerte, la trágica caída de la mortalidad contra un fondo vacío. Como si estuviéramos viendo un cuadro de Goya. La fama de Robert Capa llegó con este doble disparo. De aquí a la eternidad.

¿'Muerte de un miliciano' es una fotografía verídica?

Más que verídica debería preguntar si es periodística. Y mi respuesta es no. Quizás pueda ser considerada documental. Pero pienso que no es real. Y creo que no es grave. Hay que situarla en su contexto. Quizás Robert Capa entendió antes que nadie el sentido del espectáculo bélico para lograr vender más periódicos. Enséñame algo llamativo para que la masa responda. No quiero ver a los soldados desfilar o ya muertos en el campo de batalla. Quiero mirar lo que ve un soldado en las trincheras, quiero sentir la sangre, el miedo del que está ahí de verdad...

Es verdad que es demasiado pronto porque estamos ante la primera guerra fotografiada. No podemos olvidar que la Leica apareció en 1925. Y con ella arrancan las pequeñas cámaras perfectas para documentar la realidad. Si fuera manipulada significaría que Capa era un adelantado a su tiempo y supo antes que nadie que la fotografía no es verdad, es tu verdad... Otro tema que podríamos desarrollar.

La mano que rompe la magia.

Pero a las pruebas me remito:

• La posición en la que cae el miliciano no es natural. Según médicos forenses esa mano que se adivina detrás del cuerpo parece querer evitar el golpe de la caída.
• La primera vez que se publicó la fotografía en la revista Vu aparece con otras imágenes en las que se adivina el mismo fondo. Y todos los cuerpos parecen caer en el mismo punto.
• Todo sería más fácil si pudieramos ver el negativo original. Cuando apareció la maleta de México, con los trabajos de Gerda, Robert y David, todos pensamos que el misterio dejaría de serlo. Pero curiosamente había huecos en la maleta. Faltaban negativos. Y como no, eran los del 5 de septiembre.
• Como podemos leer en el artículo de Nekane Parejo 'La sombra del iceberg: un documental de investigación en primera persona sobre la fotografía El miliciano muerto de Capa': "Desde 1975 el periodista británico O´Dowd Gallagher aseguraba que Robert Capa le había indicado que se trataba de una escenificación, como posteriormente recogerá Phillip Knightley en First Casualty (1975). En esta misma línea se inscribe John Taylor que en Photography and Fiction señala: “Parece haberse demostrado que es falsa y Capa, al estilo de Smith y otros fotógrafos de la época, hizo correr al pobre miliciano y dejarse caer una y otra vez hasta obtener lo que quería”.

Todas estas dudas las podemos ver en 'La sombra del iceberg', un gran documental que enfadó al hermano de Capa, Cornell Capa (algún día hablaremos del extraño caso del hermano que se pone el mismo seudónimo que su famoso pariente).

Y realmente importa poco. La fotografía es un símbolo contra la guerra. La gente grita el no a la guerra con esta imagen en la mente. Representa lo que no queremos, lo que no hace falta. Es la demostración del horror. Esa es su fuerza. No es verdad, pero a todos nos despierta un sentimiento antibelicista. Y eso no lo consiguen muchas fotografías de guerra...

En Xataka Foto| John G. Morris, el editor gráfico que nos dio la crónica visual del siglo XX

John G. Morris murió el 28 de julio de 2017 a los 100 años. Apenas ocupó unas líneas en los periódicos del día siguiente y alguna que otra amable reseña. Pero su fallecimiento cierra la edad de oro del fotoperiodismo mundial. John G. Morris fue el editor fotográfico más importante del siglo XX.

Recuerdo perfectamente el día que vino a Madrid para presentar su autobiografía en La Fábrica. Quienes conozcan la sala de dicho lugar sabrán que no es muy grande. No se llenó, pero a John G. Morris pareció darle igual. Durante todo el acto estuvo afable, recordando algunas de las muchas anécdotas de su vida. Incluso se sentó con infinita paciencia para firmar los libros a los que allí estábamos.

Parece mentira que aquel hombre de melena blanca, ya con más de 90 años pero con una vitalidad que ya querrían muchos, que estaba firmando con infinita paciencia a un reducido número de admiradores, había dirigido la agencia Magnum, la edición gráfica de la mítica revista Life, o que había estado con Robert Capa durante la II Guerra Mundial...

La vida de John G. Morris

Nació el 7 de diciembre de 1916 en Nueva Jersey. Y desde entonces no paró de vivir intensamente ni un solo instante de su vida. Estuvo cerca de la muerte con solo tres años, cuando se llevó un fuerte golpe en la cabeza al caer desde un segundo piso. Esa caída parece que le impulso a tener una de las vidas más interesantes del siglo XX.

La fotografía le invadió en la época de la universidad, cuando se encargó de la parte gráfica del periódico estudiantil de facultad de Ciencias Políticas de la universidad de Chicago. Allí estaba, entre otros, Bill Vandivert, uno de los fundadores de la mítica agencia Magnum. El porqué se hizo editor gráfico y no fotógrafo es curioso.

Era consciente de su falta de habilidad para encuadrar pero tenía un ojo preparado para seleccionar los mejores disparos de los demás. Solo trabajó como fotógrafo al lado de su gran amigo Robert Capa en una ocasión después del famoso desembarco de Normandía.

Al terminar la universidad entró a trabajar en 1938 como editor gráfico de la mítica revista 'Life', una de las referencias fundamentales del fotoperiodismo internacional. Fue su mejor escuela y donde educó su ojo hasta límites insospechados para conseguir la foto, en el menor tiempo posible, entre los miles de carretes de 35 mm y formato medio que llegaban sin cesar a la sede en el edificio Chrysler de Nueva York.

En aquella época había que revelar. Para los más jóvenes, había que esperar, con suerte, unas tres horas para tener el positivo revelado en tus manos listo para pasar a la imprenta. Y no cuento el tiempo que había que esperar para que los carretes llegaran al laboratorio. No había tiempo para pensar. La mejor fotografía tenía que saltar enseguida. Algunos eran capaces de verla durante el baño de fijador de la tira de negativos.

Su gran amigo Robert Capa

Allí se dio cuenta de otra cosa. Para ser un buen editor gráfico era fundamental conocer bien a los fotógrafos. Ser amables con ellos y conocer su estilo. Solo así sabía que no se equivocaría cuando les enviara a cualquier lugar del mundo. Y siempre les daba el mismo consejo:

En el periodismo, primero se busca el significado, la verdad que está implicada en la imagen: ¿esta imagen muestra algo importante? ¿Es verdadero o falso? La composición, la forma, que es más una cuestión estética, viene en segundo lugar. El fotograma ideal para una historia primero tiene que tener significado y en segundo lugar, tener forma. Una buena composición que lleve el ojo al punto focal.

El trabajo por encima de todo

Él mismo reconocía la importancia de la fotografía para informar, siempre con un texto al lado que la explicara. Se alegraba de cómo las imágenes cambiaron la percepción de la guerra de Vietnam. Sin embargo siempre se lamentaba de cómo se presentó en sociedad a la bomba atómica, como un espectáculo de la naturaleza y fuerza del hombre, en vez de mostrar los estragos que causaba. El espectacular hongo en vez de los jirones de piel de quien lograba sobrevivir.

Pero si leemos sus memorias '¡Consigue la foto! Una historia personal del fotoperiodismo' veremos que después de todo se quedaba siempre con la amistad. Que después de todo el trabajo y el estrés de dedicarle 16 horas diarias a la fotografía lo importante eran los amigos:

Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, Alfred Eisenstaedt, Margaret Bourke-White, David Seymour "Chim", Werner Bischof, Gjon Mili, George Rodger, Bob Landry, Ralph Morse, Carl Mydans, Elliot Elisofon, Hansel Mieth, Elliot Erwitt, Phillippe Halsman, Eugene Smith, Cornell Capa, Inge Morath, Dmitri Kessel, David Douglas Duncan, Fritz Goro, Myron Davies, George Silk, Peter Stackpole, John Florea, Hans Wild, Frank Scherschel, Dave Scherman, Ernst Haas, Lee Miller, Bill Vandivert, Ruth Orkin, Sol Libsohn, Esther Bubbley, Gordon Coster, Larry Burrows, Eve Arnold, Burt Glinn, Erich Hartmann, Dennis Stock, John Phillips, Erich Lessing, Jane Evelynn Atwood, Marc Riboud, Kryn Taconis, Bill Snead, Ernie Sisto, Barton Silverman, Neal Boenzi, Edward Hausner, Jack Manning, Don Hogan Charles, Peter Magubane, Michel Laurent, David Turnley, Peter Turnley

Trabajó con todos ellos. Compartió su mirada en todo momento. Pero siempre tuvo tiempo para terminar la noche disfrutando del momento. Pero su gran amigo fue Robert Capa. Él estuvo envuelto en la famosa historia de las fotografías perdidas del desembarco de Normandía, las que casi le cuestan la vida al genial fotógrafo. Fueron las prisas que trasladó al técnico de laboratorio lo que llevó a perder aquellos carretes salvo los once fotogramas que salvó en Londres y mandó a Nueva York.

Ladies Home Journal

Después de la guerra, y después de escapar de nuevo con la muerte, fue nombrado editor gráfico de 'Ladies Home Journal' en 1946. Era una de las revistas más prestigiosas de la época. Por poner solo un ejemplo, él mismo mandó a su amigo Capa y al escritor John Steinbeck a Rusia para uno de los reportajes más famosos de la historia.

Uno de sus trabajos más importantes y recordados vino en 1953: Director Ejecutivo de la Agencia Magnum. Allí estuvo doce años trabajando codo con codo con Henri Cartier Bresson para levantar económicamente la mítica agencia de fotógrafos en la que ellos mismos eran los dueños de los negativos. De allí partió al 'The Washington Post' y después al 'The New York Times', dos de los más famosos periódicos de los Estados Unidos.

En aquellas décadas la historia de la humanidad pasó por sus manos desde las miradas de los mejores. Si recordamos algo de aquellos años muy probablemente lo decidió él. Pero su trayectoria profesional no terminó aquí. Su sueño era terminar en París, y lo consiguió. Desde 1983 fue editor gráfico de 'The National Geographic'.

El poder de la fotografía

Durante sus últimos años se dedicó a recorrer el mundo dando clases y a promocionar su gran libro de memorias en 1998, fundamental si queremos saber qué es eso de ser fotoperiodista. De su lectura podemos sacar grandes lecciones y descubrir el poder de la fotografía.

Una de sus pocas fotografías

Por poner solo un ejemplo, en la edición española de 2013 leemos una reflexión que nos hace ver la importancia de documentar todo con imágenes libres, para que no quede ninguna duda de lo que hay que hacer:

Uno de los motivos por los que la Gran Guerra se prolongó tantos años es que viéramos tan pocas fotografías del conflicto. Un fotógrafo llamado Jimmy Hare trató de tomar fotos en el frente. El espionaje francés confiscó su cámara y su película. La Fuerza Expedicionaria Estadounidense, que se sumó a la lucha armada en 1917, se paresuró en suscribir la censura aliada sobre la fotografía de prensa... Si el público hubiera visto la carnicería que se vivía en las trincheras, ¿cuánto menos habría durado la guerra en el frente occidental?

Creo que la figura de John G. Morris debería estar entre las más importantes del mundo de la fotografía. Sus ojos vieron antes que nadie la realidad del mundo a través de los mejores fotorreporteros. Y siempre eligió el disparo certero para que se nos quedaran grabadas en la retina. La memoria fotográfica del siglo XX es la historia de su vida. Sin él sería totalmente distinta.

En Xataka Foto| Así es como trabaja un fotógrafo dentro de una guerra

Parece una pregunta fácil, pero en las clases y cursos de fotografía se escucha permanentemente. ¿Es más sencillo el blanco y negro? ¿la fotografía en color la hace cualquiera? ¿soy más artista por hacer fotografía en blanco y negro? Lanzo estas preguntas para generar un debate que resuelva las dudas a los que empiezan y los profesionales dejen sus puntos de vista. En definitiva: ¿blanco y negro o color?

La fotografía se presentó al mundo en 1839. En blanco y negro. La fotografía en color se presentó en 1861, pero no se empezó a comercializar hasta 1907 de la mano de los populares hermanos Lumiére. Y aunque disparar en color siempre fue el deseo de muchos, su difícil revelado, su corta vida útil y el encarecimiento de la impresión provocó que el blanco y negro fuera dominante durante gran parte del siglo XX.

Siempre se ha dicho que la buena fotografía era en blanco y negro hasta que en los años sesenta William Eggleston y Stephen Shore rompen con esa absurda idea. Hasta que aparecieron ellos, aquellas Kodakchrome y Agfacolor, que empezaron a venderse a finales de los años 30, solo servían para la fotografía publicitaria y los turistas. Y a pesar de los desprecios de Walker Evans (que terminó haciendo Polaroid) y Cartier Bresson, el color se ha situado a la misma altura que el blanco y negro en la actualidad.

¿Es fácil la fotografía en color?

Parece mentira pero la fotografía en color siempre se ha considerado como el patio feo de la fotografía. Si enseñabas una fotografía en color a tu familia siempre te decían qué bonita era (sobre todo si era un atardecer) pero si enseñabas una en blanco y negro siempre te preguntaban si querías ser fotógrafo. Hacer color era sencillo pero el blanco y negro eran palabras mayores.

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Eso sí, entonces y ahora, las fotografías en color tienen más éxito en las redes sociales. Porque parecen más reales o porque son más llamativas. El tono y la saturación siempre serán más llamativos que una escala de grises. Si queréis hacer la prueba publicar en vuestra red social una fotografía en la que los tonos dorados del atardecer sean predominantes y veréis cómo suben los votos significativamente. Si, hasta los desaturados selectivos triunfan...

Pero el color no consiste en disparar sin mirar, sin fijarse en el cromatismo, teniendo en cuenta solo lo que ocurre en el centro del encuadre. Es muy complicado porque se añade al conjunto del encuadre la fuerza del rojo o la intensidad de los verdes o la relación entre el azul y el amarillo... Ya puedes tener al mejor sujeto enfocado frente a tu objetivo, que si el fondo es rojo, se dirigirán hacia él todas las miradas. Es así de duro.

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Una vez me dijeron que si quería hacer buenas fotografías en color tenía que conseguir sacarlas como si fuera un blanco y negro. ¿Qué querían decirme con esto? En esta técnica, desde el punto de vista cromático, nada tiene que destacar por encima. Todos los elementos tienen que estar dentro de un misma gama de color. Es un reto trabajar así, casi imposible si no le dedicas horas de zapatillas a tu jornada o si tienes un ojo perfectamente entrenado.

Si no me creéis, lo mejor que puedo decir es que os fijéis en el color de las películas y series a partir de ahora. Una buena forma de comenzar, ahora que está tan de moda, es el capítulo cuarto de la séptima temporada de Juegos de tronos. Luego ya lo veréis más sutilmente en la dirección de fotografía de Roger Deakins, el Chivo o cualquiera de los grandes. Y por supuesto los clásicos libros de la grandes maestros de la fotografía en color de los que he hablado.

El blanco y negro es desaturar y listo

Ojalá fuera tan fácil como dice el encabezado. Es lo que muchos creen, que solo hay que poner la cámara en Monochrome y solucionado. Pero ni mucho menos es así. El blanco y negro se ha erigido como el estandarte de la fotografía artística por un sencillo motivo (desde mi humilde punto de vista): es más barato y más fácil de revelar que el blanco y negro. No es ni más creativo ni más personal.

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Los fotógrafos no es que podamos comer en platos de oro con cubiertos de platino. Nuestras casas no suelen ser grandes palacios con varios baños de 10 metros... Por este motivo era más sencillo trabajar con tres cubetas (revelador, paro y fijador) que con las cinco o seis de los tiempos remotos (ahora el proceso C41 creo que tiene solo tres) y el control de temperaturas era mucho menos problemático. Por este motivo los fotógrafos míticos disparaban en blanco y negro. Capa revelaba en cualquier sitio bélico, Doisneau en el único baño de su casa, Weegee en el maletero de su coche... Era un proceso más rápido y menos exigente.

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Con el blanco y negro te olvidas de la saturación. Da igual que el fondo sea rojo. No desviará la atención del espectador. Él solo se fijará en las luces y en las sombras, en sus matices y en las formas representadas. Pero eso no quiere decir que se pueda fotografiar de cualquier forma. Esta técnica exige un trabajo más exigente de composición, pues perdemos el cromatismo. Imaginad en blanco y negro cualquier fotografía icónica de Stephen Shore o Eggleston o McCurry ¿A que ya no tienen tanta fuerza? El color tiene mucha fuerza bien usado y su falta provoca otra forma de fotografiar.

Conclusión

Muchos autores intentan ir del blanco y negro al color. Y son dos idiomas distintos. Nos cuesta ver a Cristina García Rodero en color, es imposible imaginar a Navia o a Cristobal Hara en blanco y negro. Depende mucho del estilo, de la forma de ver. Algunos entienden la gramática de ambos lenguajes, como Castro Prieto o Isabel Muñoz o Vivian Maier. Otros fracasaron en el color como dicen los entendidos cuando ven el trabajo cromático de Robert Capa...

¿Color?

Hoy en día es muy difícil decantarse por uno u otro. Revelar blanco y negro o color cuesta exactamente lo mismo. Necesitamos dominar con soltura los programas de revelado y todas las técnicas hasta encontrar la nuestra. Y no hay que llevar película de dos tipos. Desde la cámara digital podemos elegir ambos caminos.

¿Blanco y negro?

Si queréis un consejo infantil, os puedo dar uno. Si el color falla, pasa el archivo a escala de grises. No es la mejor solución pero es una buena forma de comenzar a discernir qué nos interesa más. Lo mejor es disparar con una sola idea en la cabeza y llevarla hasta las últimas consecuencias. Como muy bien me han dicho recientemente, elegir uno u otro no es sencillo, depende... ¿Qué pensáis?

En Xataka Foto | Qué es y cómo utilizar la capa de ajuste 'Blanco y negro' de Photoshop