Porque son demasiadas las ocasiones en las que nos topamos con grandes fotografías que imaginamos difíciles de realizar y nos gustaría poder reproducir (con nuestro sello personal, obviamente), no podemos dejar de dar las gracias cada vez que alguien, un profesional de la materia, se molesta en compartir las claves de su trabajo y más si éste llega en forma de videotutorial.

Cuando nos introducimos en la fotografía de producto muchos son los que se atreven con las botellas de cristal por las posibilidades que ofrecen. Bien realizado el resultado puede ser muy poderoso visualmente pero no es precisamente un trabajo sencillo. Aquí, el fotógrafo Marios Karampalis se encarga de enseñar cómo enfrentarse al reto.

Fijaos en todos los detalles, en cómo fotografía por separado todos los elementos de la composición final: el líquido tanto en reposo como en movimiento, la botella… fijaos en cómo ilumina la escena, usando una rejilla en la luz trasera para centrar la fuente y viñetear el fondo o cómo usa paneles negros para el perfilado de la botella.

Importante, también, el trabajo de posproducción que tiene una fotografía así. Todo tiene que estar perfecto, en su sitio, y por eso se fotografía por separado cada detalle. Otra cosa es que esto pueda provocar alguna incongruencia física si alguien se pone a analizar con lupa las burbujas de aire, pero sería pedir demasiado, ¿no os parece?

Vídeo | Marios Karampalis en YouTube
Vía | Photigy

Nick Fancher es un fotógrafo de moda de Ohio que ha condensado en poco más de 6 minutos de vídeo su flujo de trabajo completo utilizando Lightroom.

El objetivo de este video es ilustrar el hecho de que con Lightroom es capaz de trabajar más eficientemente que con Camera Raw + Photoshop. Y ello lo demuestra procesando un total de 500 fotografías para conseguir 100 finales en menos de una hora.

El vídeo muestra el proceso a cámara rápida, pero de una manera bastante clara. Es muy recomendable para quien está iniciando sus pasos en Lightroom, o para quien quiere repasar su propio flujo de trabajo en busca de nuevas ideas. No pretende ser el método definitivo, ni mucho menos, pero si un posible punto de inicio para crearnos nuestro propio esquema.

Para mucha gente podría no contener ninguna información secreta pero contiene atajos que nos pueden ayudar a comprobar si nuestro trabajo es tan eficiente. Por ejemplo: explica cómo consigue agrupar fotografías con una iluminación semejante para aplicar un procesado similar a todas ellas. O como en un primer recorrido por las 500 imágenes iniciales utiliza la clasificación de estrellas para ir seleccionando las imágenes que pasarán la criba del fotógrafo para posteriormente ser procesadas. Es algo así como una clase práctica de Lightroom condensada en 6 minutos.

Via | fstoppers

Sin embargo, también existen otros factores importantes a tener en cuenta como son la ambientación, el vestuario, el peinado, el maquillaje o el procesado posterior que realizamos a la fotografía que hemos tomado. Centrándonos en este último aspecto os traigo hoy un vídeo de una hora de duración, de Aaron Nace, desde Photoshelter, donde nos ofrece una serie de consejos sobre cómo podemos estilizar el resultado de nuestras tomas.

Y es que tomar la decisión de realizar un determinado tipo de procesado más natural, estilo moda, vintage, retro o un determinado tipo de Blanco y Negro es una decisión difícil en muchos casos porque dependiendo de eso cambia bastante el resultado. Aunque mucho de lo explicado puede que ya lo conozcas no está de más realizar un repaso y aprender algún técnica o detalle nuevo.

Vídeo | Stylizing Your Portrait Photography with Photoshop Basics from PhotoShelter.com on Vimeo
Vía | ISO1200 Magazine

Como veréis rápidamente este fotomontaje consta de varias imágenes: una toma principal en estudio – que se recorta – combinada con otras que se han realizado en exterior y que nos muestra Glyn al principio del vídeo. Lobezno está en Londres, no te lo pierdas.

Condensado en unos 23 minutos podéis ver todo el proceso de las tomas y su montaje en Photoshop con todas sus capas, lo cual hace sin duda que sea una oportunidad muy interesante de conocer el proceso y mejorar nuestras habilidades. Si quieres ampliar un poco más tus conocimientos de fotomontaje, en este vídeo anterior vemos algunos detalles más ampliados:

Aunque ambos vídeos está en inglés, no hay mucha pérdida pues todo es muy visual y puedes ver cada paso sin perder nada de detalle. Da gusto encontrar vídeos así y profesionales como Glyn Dewis que se lo trabajan al detalle.

Vía | Glyn Dewis

Seguimos dándole un repaso al mundo de software libre y explorando las principales alternativas para trabajar a lo largo de todo el flujo fotográfico en Linux. En este artículo comentaré el tema que se considera la gran limitación del mundo Linux en el ámbito fotográfico: las herramientas de retoque fotográfico. Y al mismo tiempo, trataré de mostrar que hay mucha gente equivocada en este aspecto.

GIMP, omnipresente

GIMP es el software con más solera para retocar fotografías en Linux. En general es un software muy completo que prácticamente puede hacer lo mismo que hace Photoshop. Sin embargo, posee algunas limitaciones que los profesionales no perdonan. Limitaciones que en general se deben a que el equipo de desarrollo de este programa estuvo durante algún tiempo bajo mínimos, lo que provocó que al final el proyecto quedase algo desfasado.

Foto: Sergio Perea

Recientemente se han puesto las pilas. Tras una última versión 2.8 repleta de mejoras, es inminente una nueva release que incorpore esas carencias históricas que los usuarios ya venían demandando: mejor gestión de color, 32 bits por canal, manejo de pinceles más eficientes y un repaso a la usabilidad. Todo ello será posible gracias a un nuevo motor llamado GELG que ya está funcionando en la versión inestable de GIMP.

Pese a ello, todavía, y a la espera de esa versión definitiva, es una alternativa muy a tener en cuenta. Pese a que de forma nativa no cuenta con esa gestión de color completa, es posible conseguirla instalando algunos plugins (paquetes create-resources, separate+…).

Krita, o lo que a GIMP le gustaría ser

Foto: Sergio Perea

Krita es una aplicación originalmente concebida para ilustradores. Pero es suficientemente completa como para trabajar como herramienta de retoque fotográfico. Al ser bastante nueva, no incorpora vicios o características anticuadas de otros programas como GIMP, o incluso Photoshop: ya incorpora una gestión completa del color (muy sobresaliente), es capaz de trabajar con fotografías con profundidad de color hasta 32bits por canal (en entero y coma flotante) y todas las herramientas que puede necesitar un retocador. Además cuenta con soporte para aceleración por OpenGL lo que le permite mover, rotar, hacer zoom y editar imágenes gigantescas. Las capas de ajuste y máscaras de capa van más allá que las de Photoshop: cualquier filtro se puede convertir en capa de ajuste. Y los pinceles son un mundo nuevo, que pone en apuros en algunos aspectos al software de Adobe.

En Krita tenemos distintos tipos de pincel. El clásico es idéntico al pincel de Photoshop tal como lo conocemos, con la misma cantidad de opciones y modos. Pero en Krita hay más tipos de pincel: emborronar, clonado, pincel de pelo, entramado y filtros. Los dos primeros son obvios, el primero es el “dedo” de photoshop y el otro el tapón de clonar. El que es realmente curioso es el pincel de filtro que nos permite tener un pincel que aplica un filtro con la brocha: algunos son quemar, blanquear, muchos tipos de enfoque y desenfoque o pixelizar. Como véis, el planteamiento es un algo diferente a Photoshop: en vez de tantas herramientas diferentes, plantea una sola (el pincel) altamente personalizable. Eso da lugar a una interfaz mucho más minimalista, coherente y ordenada. Y además nos puede ayudar a no tener que abusar de tanta máscara de capa (con el consiguiente ahorro de memoria).

La interfaz, pese a ser muy diferente a Photoshop, es bastante intuitiva. A los pocos usos uno ya se conocen perfectamente todas las herramientas de la paleta (aunque es cierto que la primera vez que la abres decepciona y preocupa erróneamente su minimalismo). Hasta hoy, la única herramienta de Photoshop que he echado de menos aquí es la de “Fill Content-Aware” (hay que reconocer que fue todo un acierto por parte de Adobe de cara a los fotógrafos). Sorprende que una aplicación con tan poca edad sea tan madura. Los ilustradores, ya la consideran todo un referente. Y un detalle más: está optimizada para adaptarse perfectamente a vuestro trabajo con tabletas Wacom.

Photoshop + Wine

Foto: Sergio Perea

Para aquellos que no tengan prejuicios respecto al software privativo o que símplemente no quieran renunciar a Photoshop, deben saber que es posible ejecutarlo desde Linux. Ello es gracias a Wine, un software para Linux que permite ejecutar programas de Windows.

En el momento de escribir estas líneas, la versión CS6 ejecuta perfectamente en un Linux Ubuntu 12.10 con Wine. Sobre esto, nada más que comentar salvo que me dió la sensación de que en Linux corría un poco más fluido que en Windows, algo que me resultó curioso. El motivo probablemente está en que Linux es mucho más ligero que Windows, lo cual compensa la pérdida de rendimiento que podríamos experimentar al ejecutar un programa con Wine.

Conclusión

La fase de retoque es una de las que más problemas ha planteado históricamente a los usuarios de Linux, por falta de alternativas al software de Adobe (que se niega a portar su aplicación a Linux, pese a que sería extremadamente sencillo para ellos). Sin embargo, la perspectiva de una nueva y revolucionaria versión de GIMP y el avance imparable de Krita dan un soplo de aire fresco a los usuarios. En cualquier caso, si aún así no estás satisfecho con ninguna de estas opciones, siempre puedes ejecutar software de Windows en Linux gracias a Wine.

Me pregunto si para ser escrtor de fantasía con éxito hacen falta dos ‘R’ en el nombre, en fin. Bromas aparte, desde el blog de 500px nos ofrecen un completo tutorial que recoge, al menos, los pasos principales que han seguido la fotógrafa Alex Huff para realizar esta sesión al más puro estilo de Juego de Tronos.


Si la imagen de portada es la original, el resultado propuesto y logrado en este tutorial por Alex Huff se le acerca bastante y puede ser un buen punto de partida para realizar tu propia sesión al estilo de Juego de Tronos.

Eso sí, para hacer esta sesión son necesarios algunos elementos, que si bien no tienen que ser exactos sí, al menos, parecidos para lograr un resultado similar. Para ello, además de nuestra cámara hemos de contar con los siguientes elementos:

• Un octagón de grandes dimensiones o bien un beauty dish. En ambos casos con un grid para lograr mayor contraste.
• El pie correspondiente, trípode, un flash potente y un teleobjetivo, en este caso un 85mm f/1.8 es el usado por Alex Huff pero con cualquier teleobjetivo nos valdría.
  
  El esquema de iluminación es muy simple: Basta con utilizar nuestra fuente de luz de arriba a abajo sobre el sujeto y un poco lateral para crear este ambiente. El resto lo harán el maquillaje, el vestuario y la interpretación en la mirada de los personajes.
  
  En cuanto al procesado con Lightroom 4 es bastante sencillo en realidad. La propia Alex Huff se pone delante y nos va mostrando las modificaciones sobre su rostro. Básicamente el ajuste principal es aumentar la claridad para obetener un poquito más de contraste. A continuación (esto lo puedes realizar con Photoshop), utiliza el plugin Glamour Efect de la colección de plugins Nik Color Efex. Con un toque suave pero contrastado de nuevo.
  
  El último toque, además de retocar ojos y otros detalles, es cambiar el tono de uno de los lados de la cara. Para ello, no puede ser más sencilla la cosa. Realizamos un ajuste local variando la temperatura de color.
  
  Como ves resulta sencillo y fácil recrear el estilo de Juego de Tronos con un poquito de paciencia, esfuerzo e iluminación.

En Vaya Tele | Juego de Tronos

Más información | Alex Huff en 500px | Tutorial de Alex Huff en 500px

En esta nueva entrega sobre el flujo de trabajo fotográfico en Linux, nos centraremos en el revelado de los archivos RAW. Trataré de mostrarlo con una aplicación concreta, y después os comentaré otras alternativas disponibles.

AfterShot Pro

Esta aplicación de revelado no es software libre. Eso si, bastante económico: por unos 60 euros podéis comprar online la versión multiplataforma para Windows, Linux y Mac. Se trata de una herramienta distribuida por Corel, y como aplicación comercial que es, hace especial hincapié en la usabilidad y en reducir la curva de aprendizaje sin renunciar a la exigencia de una herramienta profesional. Es por ello que lo he elegido como ejemplo. Los que vengáis de otros programas como Lightroom encontraréis en AfterShot Pro una forma más o menos cómoda de aterrizar en el mundo Linux. Si estáis interesados en soluciones específicas de software libre, más adelante comentaré algunas.

Un inconveniente que tiene esta aplicación es no ser capaz de detectar automáticamente el perfil de color de nuestro monitor, de modo que deberemos proporcionárselo antes de empezar a a trabajar. En el último artículo de esta serie, explicaré como generar este perfil y como calibrar el monitor en Linux.

Empezando a revelar

Partimos del paso descrito en el artículo anterior, es decir, ya tenemos las fotos importadas en una carpeta. Con Aftershot podemos navegar por las fotos de una carpeta e ir asignándole puntuación a cada una. Yo acostumbro a usar esta funcionalidad para seleccionar aquellas fotos que quiero editar, y posteriormente separarlas del resto utilizando la herramienta filtro. Lo se, no es una opción creada para esta tarea. Pero para clasificar y etiquetar fotos utilizo otras herramientas. Y eso me da flexibilidad para utilizar esas opciones que no necesito en AfterShot Pro.

Cada fotógrafo tiene claros sus pasos a la hora de revelar. Todos ellos, suelen agruparse en grandes grupos, por ejemplo: correciones de lente y perfil de cámara, control de la exposición, gestión del color, etc. En AfterShot Pro podremos llevarlos todos a cabo con una ventaja: trabajar en capas.

Personalmente tengo la costumbre de crear una capa por cada conjunto de tareas similares. Por ejemplo: creo una capa para las correcciones de la lente, reencuadre, otra para tratar el color, otra para tratar la exposición. De este modo, es mucho menos traumático “volver atrás”, ya que sólo tenemos que alterar una capa. Y además podremos realizar otras operaciones sobre ellas, como controlar la opacidad.

Para trabajar con las capas (seleccionarlas, crearlas, eliminarlas, gestionarlas…) sólo debéis fijaros en la parte superior derecha de la pantalla. Icicialmente sólo existe una capa por defecto. Sobre ella suelo realizar las correcciones de lente y el reencuadre si es necesario. A partir de ahí, voy añadiendo capas.

Nos dedicaremos a crear capas e ir realizando ajustes hasta tener la imagen que queremos. Una vez la tengamos, símplemente pulsamos con el botón derecho del ratón y seleccionamos la opción “Editar desde…”. Si no tenemos ningún software de edición configurado, AfterShot Pro nos lo ofrecerá la primera vez que pulsemos sobre esta opción. En el siguiente artículo repasaremos las diferentes opciones para tratar los archivos TIFF de salida, pero de momento lo recomendable sería que el formato fuera un TIFF en Adobe RGB con 300dpi.

Otras alternativas

Existen casi infinitas alternativas a AfterShot Pro, que nos permitirán complicarnos la vida todo lo que queramos. A continuación os describo algunas de las más famosas.

Photivo

Probablemente es la herramienta más completa. Muchísimas opciones, y en algunos casos, mareantes. Podemos, por ejemplo, utilizar 6 algoritmos diferentes para aplicar máscara de enfoque. El precio a pagar es que la aplicación es un poco compleja y exige dedicarle tiempo. Pero si os atrevéis, aquí tenéis un videotutorial de medyr que os introduce en el revelado de una fotografía utilizando Photivo:

Darktable

Darktable es en mi opinión el software libre de revelado RAW más prometedor que existe en la actualidad. Al igual que Photivo, dispone de una grandísima cantidad de opciones que ni soñaríamos en Lightroom (por ejemplo: a lo mejor ni te has planteado que en Lightroom no puedes editar curvas en modo Lab, y aquí si).

Raw Therapee

Es un software tan avanzado como los anteriores, puede ser una gran alternativa para quien busca un programa de revelado que permita aplicar los ajustes básicos, sin complicarse demasiado, ya que la interfaz me ha recordado mucho a Lightroom. También es software libre y tan repleto de opciones como los anteriores.

Otras alternativas

Podríamos dedicar artículos y más artículos a repasar las diferentes alternativas para trabajar con RAW en Linux: Rawstudio, UFRaw, DCRaw e incluso Lightroom funcionando a través de Wine (un software que es capaz de ejecutar programas para Windows en Linux). Pero prefiero dejar la cuestión abierta por si a través de los comentarios queréis debatir sobre opciones que consideráis más apropiadas. Cualquiera de las alternativas presentadas en este artículo es perfectamente solvente para un trabajo profesional. De hecho, tal como he defendido muchas veces, algunas son más potentes que las clásicas soluciones comerciales a las que estamos acostumbrados en Windows o Mac.

La creación de un flujo de trabajo fotográfico es impensable sin una aplicación que pueda ayudarte a importar, clasificar y organizar las fotos. En este artículo profundizaremos en estas tareas y en una aplicación que nos ayudará a resolverlas. Con ella podremos comenzar a descargar nuestras fotografías desde la tarjeta de memoria a nuestro ordenador, navegar por ellas, visualizarlas, clasificarlas y etiquetarlas. Un paso previo al cuarto oscuro.

Estructura de carpetas

Antes de plantearnos empezar a descargar fotografías en nuestro ordenador, debemos disponer de una estructura de carpetas físicas que siga algún estándar, para que los negativos que descargamos no se pierdan entre las carpetas. Además, esta estructura debe estar perfectamente localizada en un punto concreto a partir del cual podamos generar copias de respaldo. En mi caso, toda esta estructura la tengo dentro de una carpeta llamada Imágenes dentro de mi Home.

La decisión sobre la estructura de carpetas a utilizar es muy personal. En mi caso, me limito a crear en cada descarga de fotos una carpeta con la fecha. No considero importante que las carpetas contengan más información. Todo lo que sea etiquetar fotos, geolocalizarlas, puntuarlas, etc, lo dejamos para un paso posterior.

DigiKam

Pese a que hay numerosos programas que al mismo tiempo catalogan y funcionan como cuarto osculo y cuarto de luz (siguiendo la filosofía de Lightroom), en Linux tenemos la ventaja de contar con tal abanico de posibilidades que nos podemos permitir decidir utilizar una herramienta diferente para cada tarea concreta. ¿y por qué hacer esto? porque cada herramienta suele funcionar mejor que las demás en un paso concreto. Y porque Linux no es uno de esos sistemas operativos que se resienten por tener instaladas demasiadas aplicaciones.

Y cuando de lo que se trata es de descargar y catalogar fotografías, una de las mejores opciones es digiKam. Una aplicación libre y gratuita que por su velocidad y flexibilidad constituye toda una navaja suiza.

Cuando iniciamos digiKam por primera vez nos solicita una ruta para descargar nuestras imágenes, y otra para depositar la base de datos de nuestro archivo fotográfico. En mi caso selecciono exactamente las rutas que me sugiere: la carpeta Imágenes de mi Home para las fotos y el archivo de base de datos.

Importar fotografías

Las opciones para importar fotografías a digiKam son enormes. Podemos configurar una cámara conectada al ordenador, podemos importar desde memorias y discos duros e incluso podemos importar desde máquinas remotas o desde servicios web y redes sociales (por ejemplo, fotos que hemos subido con el móvil a Picasa). Desde cualquier sitio.

Además digiKam reconoce cualquier formato RAW del mercado y cuando se comercializa una nueva cámara no tarda mucho en aparecer una actualización.

Para importar fotografías desde una tarjeta, existe la opción “Gestor de la cola de procesos por lotes”. Detrás de este nombre tan técnico se encuentra esta ventana, desde la que podremos realizar simultáneamente un sinfín de tareas:

En el ejemplo de arriba hemos seleccionado como destino de la importación una nueva carpeta dentro de nuestro archivo fotográfico que contiene la fecha actual. Y como origen, dos carpetas diferentes (imaginaos, por ejemplo, que tenéis fotos en una SD y una CF: podríais importar fotos de las dos a la vez). Pero además seleccionamos un renombrado masivo de los archivos siguiendo el siguiente esquema:

fecha_descripción_camara_secuencia.extension

De este modo, además de descargar las fotografías en nuestro ordenador quedarán renombradas. Y podríamos tener ya en el propio nombre bastante información. Por ejemplo: 20130327_micumplueaños_canon5dMarkIII_23.CR2. Todos esos datos que nos sirven para construir el nombre del archivo, pueden ser automáticamente generados desde los metadatos del RAW. Podríamos indicar en el nombre las coordenadas GPS, el modelo de cámara, si la fotografía fue tomada con flash, y miles de opciones más.

En la parte derecha de esta ventana disponemos de una paleta completa de herramientas genéricas que podemos aplicar automáticamente a las fotografías importadas: podemos rotarlas, voltearlas, aplicar un balance de blancos determinado, convertir la imagen a otro formato, etc. De todas ellas dos de las más importantes son la que nos ofrece aplicar plantillas de metadatos y la que nos ofrece convertir nuestros RAW a DNG (previa instalación de un plugin). Será un primer paso para tener nuestras fotografías perfectamente clasificadas.

Sin embargo, la edición de etiquetas y metadatos no quedará ahí: la posibilidad de mantener una jerarquía de etiquetas nos ayudará a clasificar perfectamente nuestro archivo fotográfico. Pese a que hay aplicaciones en Linux especializadas en el etiquetado de las fotografías (por ejemplo gThumb), digiKam sigue siendo una opción perfectamente solvente para realizar esta tarea.

Conclusión

Si queréis ampliar información sobre este software, existe un libro con todo tipo de tips y consejos para sacarle el máximo partido. Está disponible para ser comprado como eBook. Es un libro escrito conjuntamente por varios desarroladores de este programa y además se distribuye libre de DRM.

Para sacarle más partido al software, existe un paquete de plugins que mejoran la experiencia de usuarios, os recomiendo instalarlo. Mejoras en la edición de metadatos, más interfaces con servicios web para exportar (por ejemplo, Flickr) y un montón de funcionalidades más.

Si os gusta hacer cámaras estenopeicas de papel o alguna vez os hicisteis una, probablemente os suene la cámara Dippold, la más famosa y probablemente la mejor de este tipo.

Pues bien, Paul Eliasberg se ha trabajado un proyecto de modificación de la Dippold para hacer una versión panorámica, la Panoramix, que básicamente es añadir otro 100% del hueco para el fotograma, según cuenta su propio autor en DIY Photography.

Estas cámaras son magníficas para aprender qué es y cómo funciona una cámara fotográfica, además de para jugar y experimentar con la fotografía química, por lo cual yo recomiendo a todo el mundo que al menos una vez en la vida se construya una y la use.

La Panoramix, una modificación basada en la famosa estenopeica Dippold.

Las instrucciones están en inglés, pero si no os aclaráis con el idioma de Shakespeare, seguro que os podréis apañar entre vuestro servicio habitual de traducción automática y las fotos, que son bastante ilustrativas.

Si os animáis, por favor, ¡enseñadnos vuestras creaciones y sus resultados fotográficos!

Tutorial | Panoramix | Dippold original

Inicio una serie de artículos en los que pretendo difundir cómo se podría trabajar en Linux, desde un punto de vista profesional, en el campo de la fotografía. Con ello no pretendo crear ninguna secta ni atraer adeptos a la plataforma en la que yo, personalmente, suelo trabajar, sino plantear una realidad que está ahí, y que más pronto o más tarde, deberá ser tenida en cuenta.

En cualquier disciplina, invertir en tecnología y bienes de equipo se hace indispensable para ser competitivo. La fotografía no es ajena a esta necesidad. De hecho, a menudo esta disciplina está asociada a la idea de carísimas licencias y potentes equipos que sean capaces de soportar las necesidades de procesamiento de una imagen digital de alta calidad. El fotógrafo debe emplear parte de sus recursos en tener buena tecnología a disposición de su trabajo, y la informática es una parte esencial.

¿Por qué Linux no se utiliza en fotografía profesional?

A menudo, tanto en mi contacto con otros fotógrafos como en mi asistencia a charlas o talleres fotográficos con grandes profesionales, me encuentro con gente técnicamente muy formada, pero también resistente al cambio.

Pocos fotógrafos se plantean alternativas a Photoshop, o a una plataforma Mac, o a cierta marca de monitor, porque sencillamente lo que tienen ya funciona. Sistemas que a lo largo de los años se han ido adaptando a los tiempos, incluyendo la transición de la fotografía de película al mundo digital. Transición que a veces se ha realizado a base de parches, y de algunas decisiones equivocadas, dicho sea de paso.

Pero ¿qué pasaría si empezáramos a crear todo tipo de software fotográfico empezando desde cero y quitándonos de encima algunos prejuicios?. Pues en el mundo GNU/Linux, eso está ocurriendo actualmente. El motivo: supervivencia. Porque Adobe se niega a publicar versiones de su software para Linux. Desde la comunidad de desarrolladores surgen proyectos para cubrir esas necesidades, y con ellos, nuevas ideas y software más depurado. El inconveniente de eso, es quizás la curva de aprendizaje, ya que utilizar otro software nos obliga a revisar lo que hacíamos hasta ahora.

Pero pocos fotógrafos se plantean que hay alternativas. Y mucho menos Linux como una de ellas. En general, esto se suele asociar al bajo coste y por ello esta filosofía tiene connotaciones negativas. Porque si es barato, es posible que también sea peor. Y por ello, se percibe que el software libre no tiene mucho que ver con el ámbito profesional.

Ya no se trata sólo de desconocimiento, sino que hay implantado un modelo comunicacional y cultural que nos convence de que sólo hay una serie de productos válidos. El modelo que nos incita a comprar ordenadores con una manzana porque parece que todos dicen que “son los mejores para el trabajo creativo” (¿?) o determinado software porque es el que utiliza Scott Kelby en sus libros.

Con este artículo pretendo dar algunas pinceladas sobre aquellos puntos que pueden constituir una ventaja para el mundo Linux sobre otras plataformas, sin pretender vendérselo a nadie, pero si con la esperanza de que haya gente por ahí con la suficiente curiosidad como para darle una oportunidad. Por supuesto también recalcaré sus carencias, que las hay. Y dejaremos de un lado el tema tan manido del precio, porque considero que el coste de una licencia no se asocia necesariamente al coste real de utilizar esa plataforma. Hay muchos otros factores, y además entiendo que esas diferencias de precio no son importantes para un profesional (aunque sí para un aficionado).

Pero ¿y si algún fabricante se animase a construir una estación de trabajo basada en software libre y especialmente diseñada para el trabajo fotográfico? Quizás os parezca descabellado, pero hay antecedentes en disciplinas muy semejantes. Es el caso del mundo del cine de animación o de la generación de FX por ordenador, en la que los clusters basados en Linux han resultado ser la mejor alternativa de todas las posibles. La mayoría de las grandes superproducciones que veis todos los dias en los cines, han utilizado Linux en sus efectos especiales. Y España, es uno de los grandes exportadores de este tipo de tecnología.

Una estación de trabajo Linux dirigida al trabajo profesional

Me gustaría comentar como debería ser una estación de trabajo con Linux dirigida al entorno profesional. Es similar a la que utilizo y en ella estarán basados los artículos que publicaré. Es un esquema que garantiza tres factores: seguridad, fiabilidad y eficiencia. Os describo las distintas partes:

El sistema operativo y el software fotográfico lo tenemos que alojar en un disco duro independiente (HD1). El motivo es que el sistema operativo permite aprovechar mejor la velocidad de transferencia a la hora de mover las fotografías y trabajar con ellas, sin que otros programas o el propio sistema operativo sean un “incordio”.

Por seguridad, nuestro archivo fotográfico lo tendremos en dos discos (HD2 y HD3) montados en espejo (RAID1). Esto significa que lo que se escribe en uno de ellos, automáticamente es replicado en el otro. Una vez se configuran así, Linux se encarga de hacer ese trabajo sin que nos demos cuenta. Para nosotros será transparente. De este modo, no perderemos nunca nuestro archivo en el ordenador sólo por el contratiempo de que uno de los discos duros se estropee, porque nuestras fotos estarán replicadas en dos discos duros, y nuestro sistema podrá trabajar indistintamente con cualquiera de ellos.

Hay quien también monta el disco del sistema operativo en espejo con otro, y así evita que el ordenador deje de funcionar en caso de fallo de uno de los discos. En este esquema no está contemplado, pero es perfectamente posible.

Además de esos dos discos, suelo utilizar dos discos extraíbles que también alimento exactamente igual. Es un poco pesado descargar las fotos desde la tarjeta en dos discos, pero compensa. El motivo es que uno de ellos puede quedar en el estudio, para el caso de desastre, y otro os lo podéis llevar a vuestra casa por si el desastre es aún mayor (un incendio en vuestro lugar de trabajo, por ejemplo).

Rendimiento

Una vez montada la estación Linux, lo que más llama la atención es su rendimiento. No podría compararse fácilmente al de un Mac o un Windows, porque es difícil dar una medida exacta que permita comparar el rendimiento entre dos sistemas operativos. Pero la fluidez será palpable. En internet existen muchos benchmarks, con resultados muy diversos, y por qué no decirlo, a veces con ciertos intereses comerciales detrás. Pero no me equivocaré al decir que uno de los puntos fuertes de una estación Linux es el rendimiento.

Y cuando digo rendimiento, puedo asegurar que proporciona resultados especialmente positivos en aquellos aspectos que se consideran importantes en el trabajo fotográfico. Estos son:

• Velocidad de transferencia de archivos en el disco duro: la copia de ficheros al disco duro es realmente rápida.
• Optimización en el uso de procesador: para aplicar de forma eficiente los diferentes filtros en el retoque fotográfico.
• Capacidad gráfica: por razones obvias.
• Gestión de la memoria: importante para trabajar con grandes imágenes o con muchos archivos abiertos al mismo tiempo.

Hay dos factores que separan a Linux de otros sistemas operativos actuales: la compatibilidad con gran cantidad de hardware y la eficiencia con la que lo gestiona. Podéis montaros por no demasiada inversión un PC con 4 núcleos y 16Gb de RAM, e instalar un sistema operativo que le sacará el máximo partido a toda esa máquina. Y después empezar a instalar software fotográfico y contemplar la velocidad a la que mueve vuestras fotografías. A partir de aquí, os prometo que en siguientes artículos trataremos más procesado fotografico puro y duro.