Los fotógrafos más entusiastas ya sabrán que hoy, 19 de agosto, es el Día Mundial de la Fotografía, una fecha en la que se commemora esta invención tan importante para nosotros. En concreto, un día como hoy de 1839 el gobierno de Francia liberó la patente del daguerrotipo, el proceso fotográfico que Louis Daguerre desarrolló tomando el trabajo que ya había realizado Joseph Nicéphore Niépce.

Y es que, como sabréis, la invención de la fotografía fue un proceso muy largo en el que intervinieron muchos actores. Empezando por el propio Niépce que, trece años antes (en 1826) había realizado las primeras instantáneas de la historia, por lo cual se le considera el “padre de la fotografía”. Todo su trabajo fue, como decíamos, recogido por Daguerre para desarrollar el daguerrotipo, la que se considera primera cámara fotográfica de la historia.

Pero para celebrar esta onomástica a nosotros siempre nos gusta recordar otras historias alrededor de la invención de la fotografía. Por ejemplo el año pasado recordábamos a esos otros inventores que quedaron en el olvido y hoy vamos a recuperar la historia de una pareja de hermanos españoles, naturales de Alcoi (Alicante), que desarrollaron su propio método fotográfico en la segunda mitad del Siglo XIX: el sistema Crozat.

Lo cierto es que en aquellos años se lanzaron muchos métodos al mercado y muy pocos triunfaron, pero según cuenta Wikipedia este sistema fotográfico "se popularizó ampliamente en España y en diversos países de Europa y América [...] y supuso la principal aportación española a las técnicas fotográficas del siglo XIX​". Todos sabemos que lo que dice la Wikipedia no es siempre fiable, pero también tenemos información proveniente del libro 'Los Crozat y otros fotógrafos alcoyanos del siglo XIX', volumen que fue editado hace algunos años por el ayuntamiento de aquella localidad alicantina.

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La incierta y curiosa historia del inventor español de la fotografía

En él, Mª José Rodríguez Molina (del Archivo General y Fotográfico de la Diputación de Valencia) y José Ramón Sanchis Alfonso (del Archivo Municipal de Torrent y Cronista oficial de Aldaya) desgranan la historia de esta invención realizada gracias a una profunda investigación. Buena parte de ella puede leerse en “Una de las principales aportaciones españolas a las técnicas fotográficas del Siglo XIX: los procedimientos "a dos tintas o de doble fondo" (1862) y el de "impresión instantánea del colorido" (1863) de los hermanos Crozat”, documento que se puede descargar gratuitamente.

Los hermanos Crozat

Más allá de si su invento tuvo una difusión grande o moderada, y de la relevancia que pudiera tener en el desarrollo de este arte, es interesante conocer esta técnica surgida en España de la mano de los hermanos Leandro y Nicolás Crozat Sempere. Ambos nacieron en Alcoi, aunque provenían de una familia de origen francés que se asentó en tierras alicantinas. Según el documento citado, ambos nacieron en aquella localidad donde crecieron para, ya en la pubertad, marcharse a buscar fortuna a Sevilla y Valencia donde montaron sus propios estudios fotográficos.

Nicolás Crozat. Fotografía realizada con los dos procedimientos inventados por los hermanos Crozat, tal como se indica en el reverso: el de doble fondo y el de colorido instantáneo; por lo tanto la fotografía debe ser posterior a agosto de 1863. En el anverso podemos observar el escudo real y la leyenda “PRIVILEGIO DE INVENCIÓN. Nicolás Crozat”. (Colección particular)

Entre ambos desarrollaron un sistema que consistía en "una única prueba fotográfica con dos fondos, uno desvanecido y otro general". En 1862 el invento logró obtener el real privilegio de invención (la patente de entonces) y fue vendido a varios fotógrafos, tanto españoles como de otros países, para su explotación, obteniendo un gran éxito. Los investigadores han encontrado pruebas de que el sistema se difundió por ciudades del país (aparte de Valencia y Sevilla) como Santander, Cádiz, Córdoba, Granada, Málaga, Murcia, Zaragoza, Barcelona y Tarragona, como demuestran las fotografías en cuyo reverso pueden leerse las inscripciones "Sistema Crozat", "Privilegio para la fotografía a dos tintas" o "Retratos de doble fondo".

Además, el sistema también se extendió por otros países del mundo: en Europa especialmente en Italia, en América llegó al menos a Argentina, Brasil y Perú, y en el resto del mundo está documentado que llegó a Egipto. De ello tuvo buena parte de culpa el hecho de que los hermanos Crozat presentaran su invento en la Exposición de París de 1864 y a que, años más tarde, Leando decidiera marcharse a realizar una aventura por las Américas.

G. Rossi. Milán y Génova. Gracias a esta foto localizada en un álbum propiedad de los fotógrafos Ludovisi y su Señora en Valencia, tenemos la prueba documental de que Gulio Rossi había adquirido el privilegio de invención para la utilización del doble fondo, tal como lo indica en el reverso de esta fotografía: “BREVETTI DI INVENZIONE SUL DOPPIO FONDO SISTEMA CROZAT”. (Biblioteca Valenciana. Colección José Huguet)

Pero antes de eso, en 1863, los hermanos desarrollaron un nuevo procedimiento, impresión instantánea del colorido, "que en parte venía a enriquecer y mejorar el sistema patentado el año anterior". De este sistema, la prensa de Madrid del 12 de agosto de 1863 contaba:

Si causó verdadera y agradable sorpresa el adelanto que los señores Crozat introdujeron no ha mucho en la fotografía por medio de su inteligente aplicación, adelanto que ha obtenido justísimo privilegio, y que es ya conocido con los nombres sistema Crozat, a dos tintas o de doble fondo, sorprenderá todavía más a peritos y profanos el nuevo paso que los mismos señores han dado en dicho ramo, según nuestras noticias. La impresión instantánea del colorido, que por medio de otro procedimiento sencillo y económico acaban de conseguir los señores Crozat, es un hecho de que deben con razón envanecerse, porque de hoy más, los retratos de doble fondo con colorido serán colocados en primera línea entre las producciones fotográficas.

Tenemos a la vista una linda colección de ellos, y en todos se observa abundancia de detalles, suavidad y dulzura en las tintas, perfecta gradación en el desvanecido, regularidad en el claro-oscuro, vigor y naturalidad en la espresión [sic] y una brillantez desconocida hasta el día; siendo sobre todo de admirar la entonación que da al rostro y el realce que imprime a la figura el colorido tan natural de las carnes, que viene a completar un todo tan armonioso y agradable como artístico, un todo más acabado y perfecto que cuanto hemos visto hasta el presente. Los señores Crozat pueden vanagloriarse de haber dado en tan corto tiempo dos pasos tan aventajados y que tanto les recomiendan, por la inteligente y asidua aplicación de que son efecto, a cuantos se interesan por el progreso de las artes.

Curiosamente, este procedimiento no fue patentado aunque sí editaron y comercializaron (a un precio mucho menor que lo que hubiera costado comprar la patente) una memoria en la que explicaban su aplicación. Quizá el motivo fue que la venta del primer privilegio (la patente del invento original) para su uso por parte de diversos fotógrafos les reportó numerosos beneficios y les hizo ricos.

Manuel de la Portilla. Fotografía Sevillana. Sevilla. Probablemente fue uno de los fotógrafos que se suscribió a la memoria para la utilización del procedimiento del colorido instantáneo, ya que en el reverso se indica: “RETRATOS DE DOBLE FONDO y colorido INSTANTÁNEO”. (Colección particular)

En cualquier caso, un curioso relato que nos ayuda a conocer un poco más cómo fueron los años iniciales de la historia de la fotografía y cómo algunos españoles participaron activamente en el proceso. Y todo ello en un día como hoy que celebramos el 182 cumpleaños de nuestro invento más querido. ¡Felicidades a todos!

Las patentes son una buena manera de ver hacia dónde se dirige el futuro de la fotografía. Es por eso que la más reciente patente de Sony llama tanto la atención: un objetivo multi-óptico que permitiría ajustar foco y profundidad de campo posteriormente.

El concepto de control de profundidad de luz viene desde la época de Lytro y se comenzó aplicando sobre algunos sistemas móviles como los de Nokia y, posteriormente, a otros intentos como los de Panasonic. Bajo estos principios, algunas compañías de smartphones aplicaron variaciones al modelo y, con los dispositivos multicámara, han logrado crear el efecto de reenfoque o de control de profundidad de campo aprovechando la información en paralelo que pueden capturar con más cámaras y sensores.

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Cómo crear un efecto de desenfoque (y bokeh) en cuatro sencillos pasos

Uno de los ejemplos más recientes de este principio fue Light L16, la monstruosa cámara de 52 megapíxeles con 16 cámaras integradas; en la cual Sony es uno de sus principales aliados. Esta monstruosidad permitía usar la información multicámara para capturar imágenes de muy alta resolución, permitir hacer zoom, variar la profundidad de campo y el punto de enfoque. Monstruosa pero versátil.

La patente, encontrada por Sony Alpha Rumors, se especula ser parte de esta alianza que Sony y Light tienen, ya que el principio es similar. El sistema funciona anclando el objetivo multiópticas a la cámara. Probablemente mediante la conexión electrónica, la cámara entendería que el sensor estará configurado para una lectura simultánea en varios campos. Y el procesador de imagen crearía un mapa de profundidad basado en la información de cada área del sensor que fue expuesta.

Como reporta PetaPixel, esta tecnología parece más lógica teniendo en cuenta que cada vez el poder de procesos es más grande y los sensores cuentan con mayor resolución. Pero, dentro de esa lógica, los sacrificios de las capacidades totales de la cámara serían muchos solo por la habilidad de poder cambiar el punto focal posteriormente. Habría que ver qué mercado podría aprovechar esto al máximo.

Sin embargo, las patentes toman años en aparecer en el mercado, dependiendo de su verdadero potencial comercial. Así que una idea tan loca como ésta es probable que no la veamos aplicada dentro de mucho tiempo. ¿Os gustaría un objetivo así?

Hiroshi Ueda es un auténtico visionario. En la década de los años 80 del siglo pasado este ingeniero japonés trabajaba en Minolta y era un incondicional de la fotografía química y el vídeo, pero, al igual que tantos otros fotógrafos de la época, tenía un problema: estaba harto de que las instantáneas y los vídeos del grupo familiar que solía tomar durante sus vacaciones quedasen arruinados porque algún transeúnte se cruzaba entre ellos y su cámara justo durante la exposición o la grabación.

Hoy en día las cámaras digitales minimizan este problema porque nos permiten revisar las fotos y repetirlas si es necesario, pero en la época de la fotografía química a veces solo eras consciente de que había salido mal cuando recibías la copia impresa desde el laboratorio. Así que, ni corto ni perezoso, Ueda se puso manos a la obra para resolverlo. E inventó el palo de los selfis. Podéis verlo en acción con él en la fotografía que abre el post.

Al parecer, presentó su idea a Minolta y a sus jefes les gustó, por lo que decidieron respaldarle. Eso sí, aquel primer palo telescópico estaba pensado para convivir con las cámaras compactas de la época, y, además, tenía un pequeño espejo que permitía a quien lo utilizaba comprobar, más o menos, si el encuadre era el apropiado. Sencillo, pero, a la vez, ingenioso, ¿no os parece?

Ueda y Minolta registraron la patente en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. en 1983, y fue publicada por esta organización dos años más tarde. La versión comercial del producto llegó al mercado poco después, pero, curiosamente, su recepción fue muy tímida y pasó sin pena ni gloria. Posiblemente en aquel momento los usuarios no apreciaron sus posibilidades, pero parece que ahora sí lo hacemos, dada la popularidad que están adquiriendo los palos para selfis. Aun así, a Ueda nadie puede negarle el mérito que tiene haber «parido» una idea tan sencilla pero, a la par, tan eficaz.

Imágenes | Hiroshi Ueda
Vía | PetaPixel
En Xataka Foto | Guía de compras de palos para selfies

Los fabricantes de teléfonos móviles se están esforzando mucho para mejorar la calidad de las cámaras fotográficas que integran en sus dispositivos. De hecho, durante los últimos meses os hemos hablado de varias patentes que persiguen este objetivo. Y, curiosamente, es posible que la más sorprendente sea la patente de Apple de la que voy a hablaros en este post.

Al parecer, los de Cupertino han registrado un documento en el que esbozan cómo integrar tres sensores en la cámara de un smartphone. Puede parecer algo innecesario, pero es interesante si tenemos en cuenta que lo que pretenden es conseguir algo similar a lo que ha hecho Sigma con sus captadores Foveon: eliminar el filtro de color Bayer asignando a cada uno de los sensores la captura de uno de los tres colores primarios RGB.

Según Sigma la tecnología de sus sensores permite a cada uno de los fotodiodos determinar la información de color analizando la capacidad de penetración de la luz a través de la superficie del chip. Esto significa, sencillamente, que cada fotodiodo genera información acerca de las componentes de color rojo, verde y azul. ¿Y qué ventajas nos ofrece esta estrategia? Pues, en palabras de Sigma, una mayor resolución efectiva y menos ruido.

Posiblemente este es el objetivo al que aspira Apple. Y para lograrlo propone recurrir a un prisma capaz de dividir la luz en tres haces cuya longitud de onda sería filtrada posteriormente para conseguir que únicamente incida en la superficie de cada captador la luz correspondiente al color primario que le ha sido encomendado. A partir de ahí un procesador debería ser capaz de generar la imagen recogiendo la información proporcionada por los tres sensores.

Sobre el papel la idea no tiene mala pinta en absoluto, aunque plantea un reto adicional: una cámara como la descrita ocuparía más espacio en el interior de un móvil que las cámaras actuales que carecen del prisma y recurren a un único sensor. Veremos si finalmente esta idea llega a buen puerto.

Vía | Connect
Más información | Oficina de patentes de EE. UU.
En Xataka Foto | Sigma insiste: a igual número de fotodiodos, sus sensores Foveon Quattro tienen más resolución que los CMOS convencionales

2014 ha sido un año muy prolífico en lo que se refiere al registro de patentes por parte de las compañías que compiten en el mercado fotográfico. Una de las que más parece haberse «puesto las pilas» en materia de ópticas ha sido Nikon. De algunas de las últimas innovaciones que ha registrado ya os hemos hablado en otros posts, pero se nos han quedado varias «en el tintero» que merece la pena repasar.

Una de las más interesantes es la que describe un objetivo 24-70 mm f/2.8 VR que incorpora una lente de Fresnel, y que, por tanto, debería tener un volumen y un peso claramente inferiores a los de las otras ópticas similares de la marca japonesa. Tenéis el esquema de su arquitectura óptica justo debajo de estas líneas.

Otra de las patentes de Nikon describe un objetivo de 200-400 mm f/4-5.6 que también incorpora una lente de Fresnel, lo que indica con claridad que sus ingenieros han decidido apostar por este tipo de lentes para aligerar y reducir el volumen de sus ópticas. Curiosamente, Nikon y Tamron comparten una patente en la que han especificado las características de un teleobjetivo 200-500 mm f/4.5-5.6, por lo que es probable que no tardemos demasiado en verlo en la calle.

Las dos últimas patentes recientes de Nikon en las que merece la pena que nos detengamos describen tres objetivos de 16-30 mm f/4.3-5.6, 10 mm f/4 y 17 mm f/4, estos dos últimos para sensores Full Frame. Lo curioso es que el primero de ellos podría estar disponible, al parecer, con tres aperturas diferentes: f/4.3-5.6, f/4.4-5.6 y f/4.7-5.6. Os seguiremos contando.

Vía | Nikon Rumors
En Xataka Foto | El esperado objetivo Nikkor AF-S 300 mm f/4 FL VR de Nikon podría estar al caer

Una forma eficaz de conocer en qué están trabajando los fabricantes de hardware fotográfico consiste en estar pendiente de las patentes que van registrando. Estos documentos nos permiten «tomar el pulso» a su capacidad de innovación, aunque su existencia no garantiza que la solución tecnológica que proponen vaya a llegar finalmente a buen puerto.

En materia de objetivos las patentes son especialmente interesantes porque el riesgo suele estar muy bien acotado por los fabricantes, por lo que la probabilidad de que lleguen finalmente al mercado es alta. Y, precisamente, durante los últimos días han visto la luz varias patentes de ópticas registradas por Canon, Tamron y Konica Minolta que nos permiten prever cuáles serán algunos de los objetivos que estas compañías colocarán próximamente en el mercado.

Empezaremos por Canon. Si nos fijamos en lo que reflejan sus últimas patentes, esta compañía tiene entre manos al menos dos objetivos interesantes: un EF-M 70-400 mm f/4.5-7.2 STM diseñado para cámaras sin espejo con sensor APS-C, y un 20-100 mm f/4 para cámaras APS-C (la información que ha recogido Egami acerca de esta patente no indica la montura para la que estará disponible esta óptica).

Por otra parte, Tamron está trabajando en un objetivo macro de 18 mm f/2.8 que convivirá con sensores de 1 pulgada, y que, por tanto, estará disponible para cámaras sin espejo. Y Konica Minolta tiene «en el horno» una óptica para cámaras Micro Cuatro Tercios de 14-100 mm f/3.5-5.6. Como veis, hay un poco para todos los gustos. Les seguiremos la pista muy de cerca.

Vía | Photo Rumors
Más información | Egami (en japonés)
En Xataka Foto | El esperado objetivo Nikkor AF-S 300 mm f/4 FL VR de Nikon podría estar al caer

Sí. Al estilo Sony: una sin espejo y sensor Full Frame además de una cámara de Formato Medio. Hace poco más de año y medio Sony apostaba por la opción de quitar el espejo en gran parte de su gama y no pasó nada. Es más, esto ha provocado que algunos usuarios profesionales, tanto de Canon como de Nikon, sorprendidos por los resultados de Sony, hayan decidido cambiarse a los últimos modelos sobre todo los de la gama A7 o el espejo translúcido de la A77.

También estaría en vías de desarrollar un modelo, esta vez para formato medio, aunque esta posibilidad es algo más remota pues debería verse acompañada del desarrollo de nuevas lentes y, tal vez, una nueva montura.

Al menos esto es lo que podemos intuir de los documentos cuyas patentes han sido desveladas por egami, a través de The New Camera. De acuerdo a estas últimas patentes Nikon estaría trabajando en una nueva cámara sin espejo pero con sensor full frame, una cámara que contaría con una nuevo objetivo de 28-80mm lo que parece indicarnos que sí se trataría de un modelo de lentes intercambiables (Nikon 28-80mm F3.5-5.6 VR, es el nombre elegido), un objetivo que además observamos que sería estabilizado.

Esta nueva vía de desarollo supondría una nueva oportunidad para Nikon de reencontrarse con las sin espejo, modelos que, hasta ahora con la serie Nikon 1, no han dado los frutos esperados para la compañía japonesa.

Vía | The New Camera

Los últimos meses han sido muy prolíficos en materia de patentes. Prácticamente todas las grandes marcas del mercado de la fotografía han registrado nuevas tecnologías destinadas a mejorar las prestaciones de sus próximos sensores de imagen y objetivos. De lo que podrían depararnos los nuevos captadores hemos hablado largo y tendido en Xataka Foto, por lo que en este post vamos a repasar el contenido de las patentes que, en principio, anticipan cómo serán algunas de las ópticas que podrían desembarcar en el mercado próximamente.

Canon, por su parte, ha patentado las arquitecturas ópticas de dos nuevos objetivos versátiles con muy buena pinta: 55-250 mm f/4-5.6 y 55-300 mm f/4-5.6 IS STM. Sony no se ha quedado atrás, y entre otras patentes, ha registrado el diseño óptico de otros dos objetivos de tipo pancake para sus cámaras sin espejo con sensor APS-C con estas características: 20 mm f/2.8 y 28 mm f/2.8.

Ahora le toca el turno a Ricoh/Pentax. La publicación japonesa Egami reveló hace dos semanas que la compañía nipona ha registrado la arquitectura óptica de un nuevo objetivo de 7 mm f/2.6 para sensores 4/3". Y, por último, Panasonic hizo lo mismo al proteger el diseño de nada menos que cuatro objetivos diferentes para sus cámaras Micro Cuatro Tercios: 12 mm f/2.0, 12 mm f/1.4 OIS, 12 mm f/1.2 OIS y 12 mm f/2.8. Ahí es nada.

Es muy probable que algunos de estos objetivos estén listos para Photokina, que, como sabéis, se celebrará en Colonia (Alemania) entre los próximos 16 y 21 de septiembre, pero no todos. No debemos olvidar que a principios de 2015 llegarán el CES y el CP+, que tendrán lugar en Las Vegas (Estados Unidos) y Yokohama (Japón) en enero y febrero respectivamente. Os seguiremos contando.

Vía | Photo Rumors
Más información | Egami
En Xataka Foto | Una nueva patente de Canon describe un sensor multicapa dotado de una película antirreflejos

Puede que sí. ¿recordáis el caso de las patentes de fondo blanco de Amazon? Un caso aquel que fue ridiculizado hasta el extremo de lo absurdo por el cómico Stephen Colbert. Extraño y curioso, también, es el caso de las demandas por violación de patentes presentadas por el dueño de Photocrazy, Peter Wolf. Photocrazy es una empresa que toma fotos de eventos deportivos como triatlón y que luego ofrece impresiones a los participantes, permitiendo además que se incluyan en una base de datos con posibilidades de búsqueda.

Y aunque este concepto ha existido desde hace bastante tiempo de diversas formas, la Electronic frontier Foundation (EFF) revela que Wolf consiguió ya hace tiempo tres patentes de esta idea tan generalizada y que ahora está tratando de aplastar a otras compañías más pequeñas que utilizan un método similar.

En concreto, las patentes 6.985.875, 7.047.214 y 7.870.035, son las que nos ocupan. La primera de ellas, la más importante del caso, viene a reflejar el proceso de toma de las fotos de un evento deportivo, etiquetarlas por dorsarl, incorporarlas a una base de datos y permitir buscarlas por esa etiqueta para su impresión o compra. Simple y llanamente. Con este planteamiento lo único que buscan es demandar y "sacar tajada" a otras empresas más pequeñas o con menos recursos que utilicen procesos similares.

Desconozco a fondo el mundo de las patentes, pero parece que en EE.UU., es bastante más fácil registrar una patente que aquí. Y desde luego que se permite registrar casi cualquier cosa por absurda o generalista que parezca. De hecho, en la EFF no se cortan y a esta gente la denominan "Patent Trolls". Voy corriendo a patentar el uso vertical de la cámara para hacer retratos o el hecho de cargar la batería, algo que seguro que es tan obvio, que nadie lo habrá patentado ya.

En Xataka Foto | Amazon ha patentado una técnica de fotografía en estudio sobre fondo blanco uniforme Vía | EFF

A Lytro podrían salirle en breve varios competidores potentes. A finales del pasado mes de junio una patente de Sony apuntó que la compañía japonesa podría estar trabajando en una cámara plenóptica que le permitiría competir con la empresa estadounidense. Y hace unos días hemos descubierto otra patente, esta vez de Samsung, que parece tener un objetivo muy similar.

Como probablemente ya sabéis, las cámaras plenópticas se caracterizan por incorporar un objetivo con una arquitectura óptica compleja que les permite recoger información multiperspectiva y con una gran profundidad de campo. Esto permite elegir la zona enfocada y jugar con el desenfoque con mucha libertad a posteriori, durante el proceso de edición.

La documentación de Samsung es bastante explícita al respecto, y describe tanto un dispositivo fotográfico como una técnica que permiten tomar imágenes a partir de un objetivo conformado por varias microlentes. La patente defiende la utilización de una lente principal que transmite los haces de luz reflejados por los objetos fotografiados y un grupo de microlentes que filtran y transmiten la luz reflejada descomponiéndola en diferentes colores. También menciona un microprocesador capaz de recoger toda la información que le envía el sensor de imagen y de utilizarla para reconstruir con ella un conjunto de subimágenes. Como veis, esta arquitectura es muy similar a la de las cámaras plenópticas tal y como las conocemos.

Probablemente el apartado más interesante de esta patente es el que defiende que esta tecnología permite recuperar la información de color y profundidad de campo a partir de los datos recopilados por el sistema de microlentes y el sensor de imagen sin pérdida de resolución. Y es que este es el auténtico «talón de Aquiles» de las cámaras plenópticas: la pérdida de resolución. Pero aún deberemos esperar para ver si esta patente llega finalmente a buen puerto y cumple con lo prometido.

Más información | Patente de Samsung
En Xataka Foto | Sony podría estar diseñando una cámara plenóptica que le permitiría competir con Lytro